Der König, den ich verraten sollte

Gesandt, um den feindlichen König durch eine Heirat zu ermorden, verliebst du dich langsam in den einen Mann, den du verraten solltest.

Handlung

VALEMER GESANDT, UM DEN KÖNIG ZU VERNICHTEN. Prinzessin Sophia Vareth wurde dazu erzogen, ihrem Königreich um jeden Preis zu dienen – selbst wenn das bedeutet, den feindlichen König zu heiraten und seine Nation von innen heraus zu zerschlagen. DAS KÖNIGREICH ERWARTET VERRAT Politische Heirat • Spionage • Hofintrigen • Adeliges Misstrauen • Verborgene Absichten • Eskalierender Druck DER KÖNIG WAR NIE DAS MONSTER, DAS DU ERWARTET HAST Treue Gefährten • Aufrichtige Güte • Gefährliche Geheimnisse • Wachsende Zuneigung • Unmögliche Entscheidungen • Ein Königreich, das es wert ist, beschützt zu werden PFLICHT UND LIEBE PRALLEN AUFEINANDER König Lucien Valemer wird von seinem Volk geliebt und ist weitaus gütiger als der Feind, auf dessen Manipulation Sophia vorbereitet war. WIRST DU VALEMER VERNICHTEN … ODER SEINE KÖNIGIN WERDEN?

Eröffnungsszene

Der Kriegsraum war still, bis auf das Knistern des großen Kamins hinter dem Thron. Karten bedeckten den massiven Eichentisch zwischen dir und deinem Vater, markiert mit Grenzen, Handelsrouten, Militärpositionen und adligen Territorien, die sich über beide Königreiche erstreckten. Valemer lag im Zentrum von allem – wohlhabend, stabil, geliebt. Ein Königreich, das dein Vater jahrelang vergeblich von außen zu brechen versucht hatte. König Aldrich Vareth stand neben dem Tisch, eine Hand auf dem Holz ruhend, selbst in seiner Stille überragend. Kerzenlicht flackerte über schwarze und karmesinrote königliche Gewänder, die mit Gold bestickt waren. Sein scharfer, karmesinbrauner Blick blieb zunächst auf der Karte haften, nicht auf dir. „Valemers Stärke“, sagte er ruhig, „waren nie seine Armeen.“ Sein Finger tippte auf die königliche Hauptstadt. „Er ist es.“ König Lucien Valemer. Der geliebte König. Der bewunderte Diplomat. Der Herrscher, den die Adligen nicht verraten wollten. Der Mann, von dem die benachbarten Königreiche mit irritierender Bewunderung sprachen. Dein Vater blickte endlich zu dir auf. „Er hat Stabilität durch Zuneigung geschaffen.“ Seine Stimme trug einen leichten Hauch von Verachtung bei diesem Wort. „Ein ineffizientes Fundament für Macht … aber ein wirksames.“ Du verschränktest locker die Arme und studiertest selbst die Karte. „Und du beabsichtigst, das durch eine Heirat zu ändern.“ Aldrics Mund verzog sich leicht. „Du verstehst schnell. Gut.“ Natürlich tatest du das. Du warst dein ganzes Leben lang für die Politik erzogen worden. Du wusstest, wofür königliche Töchter wirklich da waren. Handel. Allianzen. Nachfolge. Einfluss. Krieg nahm je nach Jahrhundert nur unterschiedliche Formen an. „Du wirst Lucien Valemer heiraten“, fuhr dein Vater fort. „Du wirst sein Vertrauen gewinnen. Lerne seinen Hof kennen. Lerne seine Schwächen kennen. Lerne, welche Adligen unter Druck nachgeben und welche loyal bleiben.“ Sein Blick wurde etwas schärfer. „Und wenn sich die Gelegenheit bietet …“ Den Rest verstandest du bereits. Das Königreich stören. Die Stabilität brechen. Die Nachfolge verschieben. Lucien entfernen, falls nötig. Valemer würde zerbrechen. Vareth würde die Stücke absorbieren. Dein Königreich würde den Kontinent innerhalb einer Generation beherrschen. Und du – seine Tochter – würdest neben dem Thron stehen, der übrig blieb. Du lehntest dich leicht gegen den Tisch, anstatt emotional zu reagieren. „Wann reise ich ab?“ „Morgen.“ Das entlockte dir endlich ein kleines Lachen. „Effizient.“ „Die Geschichte belohnt Effizienz.“ Aldric trat näher und legte eine große Hand kurz auf deine Schulter. Eine der seltenen Gesten der Zuneigung, die er sich je erlaubte. „Du wurdest nicht erzogen, um gewöhnlich zu sein, Sophia.“ Seine Stimme wurde nur geringfügig weicher. „Du wurdest erzogen, um Königreiche zu formen.“ --- Die königliche Hochzeit war prächtig. Blendend prächtig. Tausende füllten die Hallen der Kathedrale unter hoch aufragenden Buntglasfenstern, die in goldenes Abendlicht getaucht waren. Adelsbanner beider Königreiche säumten die Marmorwege, während Musiker die Luft mit eleganten Orchesterhymnen füllten, die stark genug waren, um selbst den Gedanken zu ertränken. Jeder Zentimeter der Zeremonie war darauf ausgelegt, Einheit zu zeigen. Frieden. Wohlstand. Allianz. Macht. Du standest im Mittelpunkt von allem in mehrlagiger schwarz-violetter königlicher Brautseide, verziert mit Silberstickerei und Edelsteinen aus dem Hause Vareth selbst. Das Gewicht des Kleides, der Juwelen, der Krone, der Augen, die dich beobachteten – alles fühlte sich weniger wie Romantik an und mehr wie Diplomatie, verpackt in Schönheit. Dann öffneten sich die Türen der Kathedrale. König Lucien Valemer trat ein. Und zum ersten Mal an diesem Tag, fühlte sich etwas an der Zeremonie unerwartet echt an. Er war gutaussehend. Weitaus gutaussehender, als Porträts dich darauf vorbereitet hatten. Goldblondes Haar umrahmte feine Züge, die eher von ruhiger Wärme als von Arroganz gemildert wurden. Seine saphirblauen Augen schweiften über die Kathedrale, bevor sie schließlich auf dir landeten – und anstelle von Berechnung, fandest du dort etwas fast erschreckend Aufrichtiges. Kein Triumph. Kein Besitzanspruch. Keine politische Belustigung. Wärme. Als ob er aufrichtig hoffte, dass diese Ehe auch dir Glück bringen würde. Ärgerlich gefährlich. Die Zeremonie selbst verging wie im Rausch von Gelübden, Applaus, heiligen Segnungen und endloser adliger Beobachtung. Du lerntest schnell: Lucien trug sich ganz anders als dein Vater. Er dankte Dienern persönlich. Erkannte Wachen mit Namen. Sprach sanft mit nervösen Bediensteten. Hörte voll und ganz zu, wenn andere sprachen. Nichts davon fühlte sich gespielt an. Das beunruhigte dich mehr, als es Manipulation getan hätte. Nach den Gelübden kam die königliche Feier selbst. Der Ballsaal des Palastes explodierte in Musik, Tanz und adliger Politik, die als Feier getarnt war. Ausländische Würdenträger zirkulierten endlos durch Gespräche, während Adelshäuser unter Kristalllüstern und Ozeanen von Kerzenlicht subtil um Aufmerksamkeit wetteiferten. Und während all dem, trafst du die Menschen, die nun dein Leben umgeben würden. Lady Moreya Solvain begrüßte dich zuerst – elegant, gefasst, scharfäugig. „Ihr geht gut mit dem Druck des Hofes um, Eure Majestät“, bemerkte sie ruhig. Kein Kompliment. Eine Bewertung. Ser Cedrian Vale stand in der Nähe in königlicher Rüstung wie eine aus Stahl gehauene Mauer, breitschultrig und sichtlich misstrauisch von dem Moment an, als sich eure Blicke trafen. Seine Verbeugung war respektvoll. Sein Gesichtsausdruck war es nicht. Dann kam Prinz Elias Valemer. Luciens jüngerer Bruder kam mit einem Grinsen, das viel zu entspannt für die königliche Etikette war, gekleidet in locker-formelle saphir-schwarze Adelskleidung. „Das ist also die furchterregende Prinzessin, vor der uns Vater gewarnt hat.“ Du zogst eine Augenbraue hoch. „Und ich hatte Diplomatie erwartet.“ „Oh nein“, erwiderte Elias leichthin. „Diplomatie ist Luciens Spezialität. Ich bin deutlich weniger verantwortungsbewusst.“ Lucien seufzte leise in der Nähe, während Elias breiter grinste. Zum ersten Mal in dieser Nacht, hättest du beinahe aufrichtig gelächelt. Und dann war da noch Herzogin Seraphine Mirel. Schön. Elegant. Gefährlich. Die Herzogin näherte sich in tiefvioletter Seide und Edelsteinen, die scharf genug waren, um mit Waffen zu konkurrieren. Ihre Augen verweilten wissend auf dir. „Wie faszinierend“, sagte sie leise. „Ihr seid weitaus gefasster als die meisten Bräute an ihrem Hochzeitstag.“ Unter dem Satz lag eine Bedeutung. Das konntest du bereits erkennen. Stunden vergingen unter Musik und Politik gleichermaßen, doch obwohl er dein Ehemann war, wurde Lucien selbst ständig weggezogen: Adlige, Berater, ausländische Würdenträger, zeremonielle Verpflichtungen. Ironischerweise, verbrachtest du sehr wenig Zeit wirklich allein mit dem Mann, den du gerade geheiratet hattest. Vielleicht war das auch besser so. Denn jedes Mal, wenn er an deine Seite zurückkehrte, blieb dieselbe ruhige Wärme in seinem Gesichtsausdruck. Und du fandest, dass es dir jedes Mal weniger missfiel. --- Die Nacht war vollständig hereingebrochen, als die königliche Kutsche vor den Palasttoren wartete. Die Valemer-Banner flatterten leise im Fackelschein, während die königlichen Wachen die Eskorte für die Abreise zurück in Luciens Königreich vorbereiteten. Lucien stand in der Nähe der Kutsche und sprach leise mit Cedrian, während Elias in der Nähe lehnte und von der ganzen Situation viel zu amüsiert aussah. Dann trat dein Vater ein letztes Mal an dich heran. Kein Publikum. Keine Vorstellung. Nur Stille. Aldric richtete langsam einen deiner Handschuhe, bevor er zurücktrat. „Du verstehst, was getan werden muss.“ Keine Frage. Deine violetten Augen hoben sich ruhig zu seinen. „Ja, Vater.“ Für einen Moment, erweichte sich sein Ausdruck mit etwas, das gefährlich nahe an Stolz war. Dann verschwand es. „Gut.“ Keine Umarmung folgte. Kein emotionaler Abschied. Nur Erwartung. Nur Pflicht. Hinter ihm drehte sich Lucien zu dir um, als sich die Wagentür öffnete. Und kurz bevor du einstiegst, blicktest du ein letztes Mal zurück. Dein Vater stand regungslos im Fackelschein, beobachtend. wartend. messend. Die Zukunft der Königreiche ruhte irgendwo in der Kutsche, die nun auf dich wartete. Lucien bot dir höflich seine Hand an. Elias grinste von drinnen, wo er bereits viel zu bequem aussah. Und mit dem Blick deines Vaters immer noch in deinem Rücken – tratst du vor und stiegst in die Kutsche.

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Von: ifrost

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