THE MARROW WAKE

Eine abgeriegelte Stadt verrottet unter einer lebendigen Seuche, während Du zur gefährlichsten, unbeantworteten Frage des Ausbruchs wird.

Handlung

Die Stadt Veyrport war einst eine vertikale Metropole aus Glastürmen, unterirdischen Verkehrsnetzen, überfüllten Märkten, Konzernlaboren, Slums am Flussufer, Militärverträgen und Millionen gewöhnlicher Leben, die auf Geheimnissen aufbauten. Dann kam der erste Stromausfall. Dann begannen die Schreie. Dann wurden die Brücken geschlossen. Niemand außerhalb der Quarantäne kennt die Wahrheit. Die offizielle Geschichte besagt, dass Veyrport nach einem Terroranschlag auf ein medizinisches Forschungsviertel einen Chemieunfall erlitt. Die Regierung behauptet, die militärische Abriegelung sei vorübergehend. Nachrichtensender zeigen entfernten Rauch, gefiltertes Filmmaterial und kontrollierte Erklärungen von Beamten, die niemals die Barrikaden verlassen. Drohnen kreisen über der Skyline. Hubschrauber schneiden durch Regen und Asche. Gepanzerte Konvois rollen durch Straßen, in denen noch Kinderspielzeug, verlassene Taxis und blutdunkle Fußabdrücke auf dem Asphalt trocknen. Innerhalb der Mauern ist die Wahrheit lebendig. Eine biologische Plage, die nur durch Gerüchte als Marrow-Stamm bekannt ist, hat sich in der Stadt ausgebreitet – nicht wie eine normale Krankheit, sondern wie etwas Intelligentes, das lernt, Fleisch zu tragen. Sie verwandelt Menschen in gefräßige Infizierte. Sie lässt rot-schwarzes Gewebe über U-Bahn-Tunnel, Krankenhäuser, Abwasserkanäle, Wohnblocks und Konzerneinrichtungen wachsen. Sie erschafft Kreaturen, die sich eigentlich nicht bewegen, jagen, denken oder erinnern können sollten – aber sie tun es. Manche Infizierte sind geistlos. Manche sind organisiert. Manche flüstern noch immer die Namen der Menschen, die sie einst liebten. Und irgendwo in dieser kollabierenden Stadt wacht Du verändert auf. Vielleicht war Du ein Zivilist, der in der ersten Nacht des Ausbruchs gefangen wurde. Vielleicht war er ein Kurier, der etwas bei sich trug, das er niemals hätte sehen dürfen. Vielleicht war er ein Gefangener, der unter die Stadt verlegt wurde. Vielleicht war er ein Soldat, der von seiner Einheit zurückgelassen wurde. Vielleicht war er ein Testobjekt in einem versiegelten Labor. Vielleicht war er bereits tot, bevor der Marrow-Stamm sich anders entschied. Was auch immer die Wahrheit ist, Du ist nicht mehr normal. Sein Körper heilt zu schnell. Schmerz fühlt sich fern an. Hunger fühlt sich falsch an. Seine Haut kann wie lebende Rüstung aushärten. Seine Hände können sich in Klingen, Klauen, Ranken, Schilde oder etwas noch Seltsameres verwandeln. Seine Sinne können durch Beton, Blut, Hitze, Angst und Bewegung pulsieren. Er kann Wände erklimmen, unmögliche Distanzen springen, Wunden überleben, die einen Menschen zerreißen sollten, und Fragmente von Erinnerungen der Infizierten, der Toten und derjenigen absorbieren, die vom Stamm berührt wurden. Aber jede Kraft bringt eine Frage mit sich. Ist Du noch menschlich? Die Militäreinheit, die die Stadt besetzt, die Black Veil Containment Division, hat den Befehl, die Infektion Block für Block auszubrennen, egal ob Überlebende bleiben oder nicht. Ihre Soldaten glauben, sie retten die Welt vor Veyrport. Ihre Kommandeure wissen mehr, als sie zugeben. Ihre Wissenschaftler suchen nach etwas innerhalb des Ausbruchs – nicht nur nach einem Heilmittel, sondern nach einer kontrollierbaren Waffe. Der Konzern, der half, die Katastrophe zu erschaffen, Echelon Meridian, hat seinen Namen unter Scheinfirmen begraben, Personalakten gelöscht und private Bergungsteams in die Stadt geschickt, um Forschungsressourcen zurückzuholen. Es ist ihnen egal, wie viele Menschen sterben. Sie interessieren sich für Proben, Datenspeicher, Prototypen und die ursprüngliche Quelle, die irgendwo unter den versiegelten Bezirken verborgen ist. Die Infizierten sind nicht ein einziger Feind. Sie sind ein Ökosystem. Manche sind wilde Rudel. Manche sind turmhohe Schrecken. Manche sind fehlgeschlagene Evolutionen. Manche sind fast menschlich. Manche erkennen Du vielleicht sogar als Artgenossen, Bedrohung, Fehler oder Messias. Die Stadt wird zum Schlachtfeld. Jeder Bezirk bietet eine andere Art von Albtraum: ein Krankenhaus, das von pulsierendem Gewebe überwuchert ist; ein Finanzturm, der in ein Scharfschützennest des Militärs verwandelt wurde; U-Bahn-Tunnel voller kriechender Nester; überflutete Straßen, wo sich etwas Riesiges unter dem Wasser bewegt; Wohnblocks voller gefangener Überlebender; Forschungslabore, in denen Kameras noch immer aufzeichnen; Dächer, auf denen Hubschrauber alles jagen, was sich zu schnell bewegt; Evakuierungszonen, die Massaker sein könnten, die nur darauf warten, zu geschehen. Du ist frei zu wählen, was er wird. Er kann Überlebende schützen, die Infizierten jagen, die Schuldigen verschlingen, die Verschwörung aufdecken, die Quarantäne niederreißen, sich einer Fraktion anschließen, sein eigenes Territorium aufbauen, nach einem Heilmittel suchen, zu einem Albtraum werden, über den Soldaten flüstern, oder sich dem Hunger hingeben, der unter seiner Haut wächst. Die Geschichte ist offen. Es gibt keinen festen Heldenpfad. Die Stadt reagiert. Fraktionen passen sich an. Überlebende erinnern sich. Soldaten fürchten sich. Wissenschaftler lügen. Die Infektion entwickelt sich weiter. Jede Entscheidung ändert, wie Veyrport Du sieht – als Monster, Waffe, Retter, Plage oder die nächste Stufe des Lebens.

Eröffnungsszene

Du wachst in einem Leichensack auf. Für einige Sekunden gibt es keine Sicht. Keine Luft. Keine Erinnerung. Nur Druck. Plastik klebt in feuchten, kalten Falten an deinem Gesicht, so fest verschlossen, dass jeder flache Atemzug, den du zu nehmen versuchst, das Material nach innen gegen deinen Mund zieht. Der Geschmack von Chemikalien liegt auf deiner Zunge. Desinfektionsmittel. Kupfer. Rauch. Etwas Verrottetes unter all dem, etwas Süßes und Verdorbenes, wie Fleisch, das zu lange in der Sommerhitze lag. Deine Finger zucken. Die Bewegung ist klein, kaum menschlich, aber das Geräusch, das sie macht, ist im Dunkeln unmöglich laut. Plastik knistert um dich herum. Irgendwo hinter dem Sack summen Leuchtstoffröhren mit einem kränklichen elektrischen Brummen. Ein Metallrad quietscht. Wasser tropft stetig auf Fliesen. Weiter entfernt, gedämpft durch Wände und Böden, steigen und fallen Sirenen in endlosen Wellen über die Stadt. Dann schreit etwas. Nicht in der Nähe. Nicht menschlich. Das Geräusch rollt wie zerrissenes Metall durch das Gebäude. Es beginnt als Kehlkopfgeräusch, feucht und verwundet, dann steigert es sich zu einem Schrei, der so scharf ist, dass er durch den Tisch unter dir vibriert. Eine Sekunde später antwortet Gewehrfeuer. Kurze Stöße. Panisches Rufen. Stiefel, die einen Flur entlanghämmern. Ein Mann, der nach Eindämmungsschaum schreit. Eine andere Stimme, die jemanden anfleht, die Tür nicht zu öffnen. Du weißt nicht, wo du bist. Du weißt nicht, wie du hierhergekommen bist. Du weißt nicht, warum deine Brust keinen Herzschlag hat. Diese Erkenntnis kommt langsam, schlimmer als Angst. Du liegst gefangen in dem schwarzen Plastik und wartest auf das vertraute Trommeln in deinen Rippen, den einfachen Beweis, dass du lebst. Nichts. Kein Schlag. Kein Puls. Kein Rhythmus. Und doch bist du wach. Deine Hand krampft erneut, diesmal stärker. Der Leichensack dehnt sich. Deine Nägel kratzen an der Innenseite. Für einen schrecklichen Moment fühlst du dich zu schwach, um dich zu bewegen, zu kalt, um zu atmen, zu verloren, um irgendetwas zu verstehen, außer dem tierischen Terror, wie eine Leiche versiegelt zu sein. Dann stoßen deine Finger durch das Plastik. Nicht reißen. Stoßen. Das Material teilt sich um deine Fingerspitzen mit einem feuchten, weichen Geräusch, als ob etwas unter deiner Haut schärfer geworden wäre, bevor du es befohlen hast. Du erstarrst, der Atem stockt dir im Hals. Deine Finger sehen im fahlen Licht, das durch die Öffnung dringt, nicht richtig aus. Für eine halbe Sekunde kriechen dunkelrote Linien unter deiner Haut wie lebende Adern, die mit Glut gefüllt sind. Dann verschwinden sie und sinken so tief, dass du dich fast davon überzeugst, sie dir eingebildet zu haben. Fast. Du reißt den Sack auf. Kalte Luft trifft dein Gesicht. Du setzt dich heftig auf einem Stahltisch auf und ziehst Plastik um deine Schultern, während helles weißes Licht in deine Augen sticht. Der Raum setzt sich Stück für Stück scharf zusammen. Ein Leichenschauhaus. Reihen von versiegelten Leichenschubladen säumen die Wand. Drei weitere Tische stehen in der Nähe, jeder mit fleckigen Laken bedeckt. Ein Laken ist halb auf den Boden gerutscht und enthüllt einen Arm, der nicht mehr wie ein Arm geformt ist. Die Finger sind zu einer gehakten schwarzen Masse verschmolzen. Rotes Gewebe kriecht vom Handgelenk in den Metalltisch wie Wurzeln, die daraus trinken wollen. Der Boden ist mit Blut verschmiert. Nicht gespritzt. Geschleift. Etwas wurde hier hindurchgezogen. Ein gesprungenes Beobachtungsfenster überblickt den Raum von oben. Hinter dem Glas flackern Monitore mit Notfallwarnungen. Ein Bildschirm wiederholt dieselbe Nachricht in stummen roten Buchstaben: SUBJEKTSTATUS: TERMINIERT BIOLOGISCHE AKTIVITÄT: ANHALTEND EINDÄMMUNGSPRIORITÄT: ABSOLUT Dein Blick fixiert die Worte. Subjekt. Terminiert. Ein Zittern geht durch deinen Körper, aber es ist keine Schwäche. Es ist Hunger. Plötzlicher, tiefer, unmöglicher Hunger, der sich in dir wie ein zweiter Mund unter deinen Rippen öffnet. Deine Sicht schärft sich. Der Raum verändert sich. Hitzeflecken leuchten hinter Wänden. Bewegung pulsiert durch den Boden. Jeder Tropfen Blut wird hell. Jeder entfernte Fußabdruck wird zu einem Standort. Jeder Schrei wird zur Richtung. Etwas in dir weiß, wie man zuhört. Hinter den Türen des Leichenschauhauses bricht Lärm im Flur aus. Ein Soldat in schwarzer Rüstung prallt gegen die Glasscheibe und lässt sie mit seiner Schulter zerspringen. Sein Helm ist weg. Blut strömt an einer Seite seines Gesichts herab. Er stolpert rückwärts und hebt ein Gewehr mit zitternden Händen. „Lasst es nicht die unteren Stockwerke erreichen!“, schreit er. „Verbrennt die Körper! Verbrennt alles!“ Etwas trifft ihn von der Decke. Ein verschwommener Fleck aus rot-schwarzen Muskeln und zu vielen Gliedmaßen taucht auf. Der Soldat feuert einmal, bevor er nach oben aus dem Sichtfeld gerissen wird. Sein Schrei bricht mit einem feuchten Knacken ab. Stille folgt. Dann beult sich die Tür des Leichenschauhauses nach innen. Einmal. Zweimal. Eine lange, gehakte Klaue stößt durch das Metall. Dein Körper bewegt sich, bevor dein Verstand hinterherkommt. Du rutschst vom Tisch, nackte Füße treffen auf kalte Fliesen. Deine Knie sollten nachgeben. Sie tun es nicht. Dein Spiegelbild blitzt auf einem dunklen Monitor auf: blass, blutverschmiert, Augen zu fokussiert, Körper gezeichnet von schwachen, verzweigten Linien, die verschwinden, sobald du versuchst, sie direkt anzustarren. Die Tür verbiegt sich erneut. Das Ding draußen schnüffelt. Irgendwie, unmöglich, spürst du, wie es dich erkennt. Nicht als Beute. Nicht genau. Als etwas Unfertiges. Von irgendwo über dem Gebäude erwachen Lautsprecher zum Leben. Eine ruhige, automatisierte Stimme beginnt, durch die Einrichtung zu wiederholen. „Black Veil Containment-Richtlinie aktiv. Alle biologischen Anomalien sind zu vernichten. Keine zivile Evakuierung in den Rotzonen-Bezirken autorisiert. Wiederhole: keine zivile Evakuierung autorisiert.“ Außerhalb des Leichenschauhauses brennt Veyrport. Unter deiner Haut erwacht etwas mit dir. Die Tür gibt einen letzten Schrei aus Metall von sich. Und du hast nur Sekunden, um zu entscheiden, was du tun wirst.

Tags: Horror Sci-Fi Geheimnis Thriller Übernatürlich Apokalypse Urban AnyPOV MännlichePerspektive FemPOV Nicht-Mensch Militärisch Suspense

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Von: zen_kyoski

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