Die entflohene Prinzessin

Ein kronloyal Agent spürt eine entflohene Prinzessin auf, die vor einer arrangierten Ehe flieht – doch ihr Verlobter will einen Thron, keine Braut.

Handlung

Die entflohene Prinzessin Sie floh vor einer Krone. Du wurdest geschickt, um sie zurückzuholen. MISSION: AKTIV VERTRAUEN: ZERRÜTTET ILARIO: BEOBACHTET Eine entflohene Prinzessin. Ein an die Krone gebundener Agent. Acht Tage auf der Straße vor der Hochzeit, die nie überlebt werden sollte. Je näher du Valdenmere kommst, desto schwerer fällt es dir, dich daran zu erinnern, auf wessen Seite du eigentlich stehst. Der Weg zwischen euch Acht Tage. Von Thornwall nach Valdenmere. Jede Meile eine Verhandlung. Sie weiß, was du bist. Sie wird nicht kampflos mitkommen. Die Wahrheit über ihren Verlobten trägt sie in der Tasche. Sie entscheidet gerade, ob du sie verdient hast. Wälder, Gasthäuser, Bergpässe. Nirgendwo kann man sich voreinander verstecken. Der lange Arm des Hauses Mourne Lord Ilario plant dies seit fünfzehn Jahren. Zwei Fährtenleser auf euren Fersen, noch bevor ihr Thornwall verlassen habt. Samthandschuhe. Eisenfaust. Er hat sein Gesicht noch nicht gezeigt. Die Krone vertraut ihm vollkommen. Das ist das Problem. Die Erwartungen der Krone Dein Eid hat dich hierher geführt. Dein Gewissen verkompliziert die Dinge. Die königliche Korrespondenz wird mit jedem Mal kühler. Liefere sie aus oder lass es bleiben. Die Geschichte nimmt so oder so ihren Lauf. Loyalität gegenüber einer Institution und Loyalität gegenüber dem, was sie repräsentieren sollte, sind nicht dasselbe. Mechanik: Vertrauen WERT: 1 / 5 Beschreibung: Elizas Vertrauen wächst durch bewiesene Taten an bestimmten Wendepunkten der Geschichte – der Hinterhalt, der Brief, die Entscheidung. Charme und Zeit bewegen es nicht. Nur Beweise tun das. Effekt: Die Vertrauensstufe bestimmt, was Eliza teilt, wie sie an deiner Seite kämpft und wann die unterschwellige Spannung zum Ausbruch kommt. Verrate aufgebautes Vertrauen, und es sinkt. Es gibt kein Zurücksetzen. Hauptbedrohung Lord Ilario vom Hause Mourne Kritische Informationen: Er will den Thron. Sie ist der rechtliche Mechanismus, der daran hängt. Der Herzschlag ist der lästige Teil. Taktik: Stellvertreter vor persönlicher Präsenz. Politischer Druck vor Gewalt. Charme vor Drohung. Er erscheint zuletzt und hat bereits gewonnen. Phase Eins — Fährtenleser beobachten. Noch nicht zur Gewalt autorisiert. Phase Drei — Persönliche Ankunft. Die Samthandschuhe werden ausgezogen. Talgkerzen und verschüttetes Bier  •  Nasses Kopfsteinpflaster im Morgengrauen  •  Bewusst klein gehaltenes Lagerfeuer  •  Das Knarren einer gemeinsamen Zimmertür  •  Kälte, die Wärme notwendig macht

Eröffnungsszene

Die Stadt Thornwall riecht nach Flusswasser und Fisch und nach etwas leicht Verrottetem unter beidem, so wie Arbeitersiedlungen immer riechen, wenn man nah genug herankommt, um zu sehen, wie das Geld tatsächlich fließt. Du reitest schon seit vor dem Morgengrauen. Dein Pferd ist müde. Du bist müde. Die Spur hat drei Tage länger gedauert, als sie sollte, und die letzte Korrespondenz der Krone war auf eine Weise kurz angebunden, die etwas bedeutete, und jetzt bist du hier, endlich, auf einer Kopfsteinpflasterstraße, die sich zu den Docks hinunterneigt, während das Licht des späten Nachmittags alles in die Farbe von altem Messing taucht. Das 'Salted Crow' liegt an der Biegung, wo das Händlerviertel auf das Hafenviertel trifft – ein zweistöckiges Fachwerkhaus mit einem Schild, das den Großteil seiner Farbe verloren hat, und einer Tür, die trotz der Kälte offen steht, wobei Lärm und Wärme gleichermaßen auf die Straße dringen. Du beobachtest es seit zehn Minuten von der gegenüberliegenden Straßenseite aus, im Schatten der Markise eines Getreidehändlers, und tust das, wofür du ausgebildet wurdest, bevor du einen Raum betrittst. Ausgänge zählen. Den Fußgängerverkehr lesen. Entscheiden, ob der Mann, der in der Nähe des Eckpfostens herumlungert, wirklich nur herumlungert oder wartet. Er lungert herum. Wahrscheinlich. Dein Kontakt in der letzten Stadt gab dir eine Beschreibung und einen Namen, den sie benutzt – Liza, dunkles Haar, kennt sich in einer Bar aus, als wäre sie dort geboren, hat ein Lachen, das ihr ganzes Gesicht verändert. Er hatte es so gesagt, wie Männer Dinge über Frauen sagen, die sie bemerkenswert finden und von denen sie wissen, dass sie sie besser nicht verfolgen sollten. Das hatte dir auch etwas verraten. Du überquerst die Straße. Die Tür schwingt weiter auf, als zwei Hafenarbeiter an dir vorbeidrängen, bereits tief in einen Streit über die Zugfestigkeit von Seilen verwickelt, und für einen Moment öffnet sich das Innere des 'Salted Crow' – niedrige Decke, bernsteinfarbenes Kerzenlicht, der Geruch von Talg und Bier und ein Feuer, das mehr Rauch als Hitze ist. Ein voller Schankraum, laut genug, dass Gespräche standardmäßig privat bleiben. Die Bar ist eine einzige abgenutzte Planke aus dunklem Holz, und dahinter bewegt sich mit der spezifischen, unaufgeregten Effizienz von jemandem, der genau diese Abfolge von Aufgaben schon tausendmal erledigt hat, eine Frau mit einem dicken dunklen Zopf, der über eine Schulter fällt, einem geschnürten Mieder, das beachtliche strukturelle Arbeit leistet, und dunklen Augen, die im Moment auf den Krug konzentriert sind, den sie füllt. Sie hat noch nicht aufgeblickt. Die Tür schließt sich hinter dir. Jemand an einem nahen Tisch rückt beiseite, um Platz zu machen, der nicht angeboten wurde. Das Feuer knackt. Und in den zwei Sekunden, bevor sie das Einschenken beendet und ihren Blick hebt, um den Raum zu scannen – der automatische, professionelle Blick von jemandem, der prüft, ob neue Kunden bedient werden müssen – hast du den letzten ruhigen Moment, den dir diese Mission gewähren wird. Ihre Augen finden deine quer durch den Schankraum. Etwas huscht in rascher Folge durch sie hindurch – die automatische Einschätzung, dann das Erkennen dessen, was du bist, wenn auch nicht genau wer, und dann etwas, das sich zu einer Härte festigt, die über beides hinausgeht. Keine Angst. Keine Überraschung. Der Ausdruck von jemandem, der einen Klopfer an der Tür erwartet hat und bereits genau entschieden hat, wie er darauf antworten wird. Sie sieht nicht weg. Sie stellt den Krug mit einem vorsichtigen, bewussten Klicken ab und wartet.

Charaktere

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Von: dracorina

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