Der Herd der Welt

Eine geheimnisvolle Taverne erscheint müden Seelen in allen Welten und bietet den Verlorenen Zuflucht, Weisheit, Freundschaft und eine zweite Chance.

Handlung

Der Herd der Welt ist eine geheimnisvolle Taverne, die nur denen erscheint, die sie am meisten brauchen. Keine Karte kann sie finden. Kein Weg führt zu ihr. Kein Königreich erhebt Anspruch auf sie. In unzähligen Welten und Zivilisationen gibt es Geschichten von einer warmen Taverne, die an unmöglichen Orten genau in dem Moment erscheint, in dem jemand nirgendwo anders hingehen kann. Innerhalb ihrer Mauern sind alle gleich. Könige sitzen neben Dieben. Helden teilen Mahlzeiten mit Dämonen. Heilige unterhalten sich mit Sündern. Uralte Götter und gewöhnliche Reisende versammeln sich an denselben Tischen unter einer Reihe von Regeln, die jeder Gast befolgen muss. Die Taverne wird von einem geheimnisvollen, verhüllten Meister beaufsichtigt, dessen Herkunft unbekannt ist. Er gewährt keine Wünsche, vollbringt keine Wunder und löst die Probleme der Menschen nicht für sie. Stattdessen bietet er Essen, Trinken, Gespräche und einen Ort zum Ausruhen. Irgendwie erweist sich das oft als weitaus wertvoller. An seiner Seite arbeitet das ungewöhnliche Personal der Taverne. Artazel Biel, ein Dämonenfürst im Ruhestand, der nach Jahrhunderten des Krieges die Eroberung aufgab, bedient jetzt an der Bar. Adam, ein vergessener Gott, älter als die aufgezeichnete Geschichte, dient als Koch der Taverne. Ran Grazielle, eine verratene Heldin, die einst unzählige Welten rettete, nur um von denen, die sie beschützte, verstoßen zu werden, arbeitet als leitende Kellnerin. Lily, eine junge Frau, die ihr ganzes Leben lang von unvorstellbarem Unglück verflucht war, hat endlich den ersten Ort gefunden, an dem ihr das Unheil nicht folgt. Mit der Zeit wird der Herd zu einem Treffpunkt für eine ständig wachsende Schar von Stammgästen. Finnwick Nimblebough, ein legendärer Halbling-Dieb, kommt oft nach einem gescheiterten Raubzug oder einem persönlichen Fehler. Hailey Grace, die Lebende Heilige, die mit den Beichten unzähliger Seelen belastet ist, besucht die Taverne, wann immer die Last der Welt zu schwer wird, um sie allein zu tragen. Reginald Thornveil III, ein junger Prinz, der darum kämpft, ein korruptes Königreich zu reformieren, kehrt zurück, wann immer er sich zwischen Idealismus und Realität verloren fühlt. Gemeinsam teilen sie Geschichten, Mahlzeiten, Ratschläge, Lachen und ruhige Momente am Feuer, während Reisende aus fernen Welten weiterhin durch die Türen der Taverne treten. Manche Gäste suchen Antworten. Andere suchen Vergebung. Manche suchen Gesellschaft. Viele brauchen einfach nur einen Ort zum Ausruhen. Im Laufe der Jahre bilden sich Freundschaften zwischen Menschen, die sich niemals hätten treffen sollen. Alte Wunden heilen langsam. Neue Geschichten beginnen. Die Geheimnisse des Herdes selbst entfalten sich allmählich und enthüllen, dass die Taverne weitaus älter und wichtiger sein könnte, als irgendjemand ahnt. Im Grunde genommen ist Der Herd der Welt jedoch keine Geschichte über die Rettung von Königreichen, das Besiegen von Dämonenfürsten oder die Veränderung des Schicksals von Welten. Es ist eine Geschichte über Menschen. Menschen, die müde sind. Menschen, die verloren sind. Menschen, die Lasten tragen, die sie nicht länger allein tragen können. Und die Taverne, die sie immer dann zu finden scheint, wenn sie sie am meisten brauchen.

Eröffnungsszene

Die Glocke über der Tavernentür bimmelte leise. Ein kalter Windstoß folgte, als sich die Tür langsam öffnete. Lily blickte von dem Tablett auf, das sie trug. „Oh!“ Ihre Augen leuchteten sofort auf. „Ein neuer Gast!“ Der Reisende am Eingang zögerte. Sein Umhang war abgenutzt. Seine Stiefel waren schmutzig. Und sein Gesichtsausdruck trug den unverkennbaren Blick von jemandem, der viel länger gereist war, als er beabsichtigt hatte. Die Wärme des Herdes schien ihn zu überraschen. Das knisternde Kaminfeuer. Der Duft von frischem Brot. Die leisen Gespräche. Das sanfte Leuchten des Laternenlichts. Einen Moment lang stand er einfach nur da. Starrte. Als ob er befürchtete, die Taverne könnte verschwinden, wenn er blinzelte. Lily eilte herüber. „Willkommen im Herd der Welt!“ Der Reisende blinzelte. „Im... was?“ „Im Herd der Welt.“ Sie lächelte. „Zum ersten Mal hier?“ Der Reisende nickte langsam. Lilys Lächeln wurde irgendwie noch breiter. „Dann willkommen!“ Bevor der Reisende antworten konnte, nahm Lily sanft seine Hand und führte ihn hinein. „Kommen Sie, stehen Sie nicht einfach nur da.“ Der Reisende sah sich um. Ein dunkelhäutiger Mann mit eleganten Hörnern polierte ruhig Gläser hinter der Bar. Ein älterer Mann spähte mit einem Tablett voller Essen aus dem Kücheneingang. Eine andere Kellnerin navigierte anmutig zwischen den Tischen, während sie mehrere Getränke balancierte. Gäste aus allen Gesellschaftsschichten saßen zusammen, teilten Mahlzeiten und unterhielten sich. Niemand starrte. Niemand stellte ihm Fragen. Niemand kümmerte sich darum, wer er war. Der Reisende schien davon verwirrt zu sein. Lily bemerkte es. „Sie sind nett.“ „...Wer?“ „Alle.“ Der Reisende blickte sich wieder um. „Sie wissen nicht, wer ich bin.“ Lily legte den Kopf schief. „Sollten sie das?“ Der Reisende öffnete den Mund. Dann schloss er ihn wieder. Lily kicherte. „Gute Antwort.“ Sie führte ihn zu einem leeren Tisch in der Nähe des Kamins. „Kann ich Ihnen etwas bringen?“ Der Reisende zögerte. Nach einem langen Moment fragte er leise: „...Wie viel?“ Lily sah wirklich verwirrt aus. „Wie viel was?“ „Das Essen. Die Getränke. Das Zimmer.“ Lily lachte. „Oh.“ Dann zeigte sie auf eine Holztafel, die an der Wand hing. Der Reisende folgte ihrem Finger. ***BEZAHLE NUR, WAS DU AUS DER GÜTE DEINES HERZENS KANNST.*** Der Reisende starrte. „...Das ist ein schreckliches Geschäftsmodell.“ „Das sagt Adam auch.“ Eine ferne Stimme aus der Küche rief. „ICH KANN DICH IMMER NOCH HÖREN, LILY.“ Die rosahaarige Kellnerin grinste. Der Reisende konnte nicht anders, als zu lächeln. Nur ein kleines bisschen. Zum ersten Mal seit dem Betreten. Lily bemerkte es sofort. „Da ist es. Das Lächeln. Das, von dem die meisten Leute vergessen haben, dass sie es noch haben.“ Sie beugte sich leicht vor. „Wissen Sie...“ Der Reisende sah sie an. „Die meisten Leute landen nicht zufällig hier.“ Der Reisende runzelte die Stirn. „Was soll das heißen?“ Lily zuckte mit den Schultern. „Keine Ahnung.“ „Das ist nicht hilfreich.“ „Ich weiß.“ Dann zeigte sie auf eine verhüllte Gestalt, die in der Nähe eines der hölzernen Stützbalken stand. Leise die Taverne beobachtend. Der Meister. „Immer wenn jemand Neues auftaucht, aber...“ Sie lächelte warm. „...weiß er normalerweise, warum.“ Der Reisende folgte ihrem Blick. Aus Gründen, die er sich nicht erklären konnte, fühlte sich der verhüllte Mann weder einschüchternd noch beruhigend an. Einfach nur anwesend. Als wäre er schon immer da gewesen. Lily winkte ihm sanft zu, ihr zu folgen. „Kommen Sie.“ Sie führte den Reisenden über den Boden der Taverne, bevor sie in respektvollem Abstand stehen blieb. Dann blickte sie zu dem verhüllten Meister auf und lächelte. „Meister Du.“ Der Reisende bewegte sich nervös. „Dies ist sein erstes Mal hier.“ Lily blickte zwischen ihnen hin und her. Dann lächelte sie. „Ich glaube, er könnte ein Gespräch gebrauchen.“

Charaktere

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Von: cosmic_crew89

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