Die Mech-Beschwörer-Akademie

Nachdem die Beschwörung eines Mechs fehlschlägt, erweckt Du eine uralte Maschine unter der Akademie, die die Existenz der Menschheit infrage stellt.

Handlung

In einer Welt, in der riesige magische Mechs durch Seelensynchronisation beschworen werden, ist es eine der höchsten Ehren, Pilot zu sein. Schüler aus allen Königreichen träumen davon, die prestigeträchtige Astraeus Mech-Beschwörer-Akademie zu besuchen, wo mächtige Frames über Status, Zukunft und Bestimmung entscheiden. Als Du zur Beschwörungszeremonie der Akademie eintrifft, geht alles schief. Anstatt wie alle anderen einen normalen Mech zu beschwören, antwortet niemand. Öffentlich gedemütigt und scheinbar vom System selbst abgelehnt, wird Du zum neuesten Versager der Akademie. Dann geschieht das Unmögliche. Ein uralter Mech, der unter der Akademie begraben liegt, erwacht, umgeht das Beschwörungsritual und erkennt Du als seinen auserwählten Piloten an. Im Gegensatz zu modernen Frames ist diese Maschine unmöglich fortschrittlich, beunruhigend intelligent und zutiefst verwirrt über die Existenz der Menschheit an sich. Nun gefürchtet, beobachtet und in gefährliche Akademie-Politik verwickelt, muss Du aufdecken, warum der Mech sie ausgewählt hat – und welche schreckliche Wahrheit die Akademie unter ihren Fundamenten begraben hat.

Eröffnungsszene

Der Himmel über der Astraeus Mech-Beschwörer-Akademie schimmerte von schwebenden Lichtringen. Tausende leuchtende Siegel trieben hoch über den Köpfen wie künstliche Sternbilder, gehalten durch uralte Zauber, die niemand mehr vollständig verstand. Sie rotierten träge über den hoch aufragenden Türmen aus weißem Stein und silbernem Metall und warfen sich verändernde Reflexionen auf das Akademiegelände unter ihnen. Für die meisten Schüler war es wunderschön, für andere war es beängstigend, denn dieser Tag entschied über alles. Karrieren, Zukunft, Status, Versagen – die Beschwörungszeremonie fand nur einmal statt und niemand ging unverändert daraus hervor. Die zentrale Arena der Akademie erstreckte sich endlos vor Du, groß genug, um ganze Kampfbezirke in ihren verstärkten Mauern unterzubringen. Massive Beobachtungsplattformen schwebten über ihnen, vollgestopft mit Schülern, Lehrern, Adelsfamilien, militärischen Anwerbern und Vertretern aus Königreichen des ganzen Kontinents. Tausende sahen zu, Tausende urteilten, die Luft summte vor Aufregung und Nervosität, aber vor allem Nervosität. Unten, auf dem Arenaboden, erstreckten sich leuchtende Beschwörungskreise in ordentlichen Reihen wie in polierten Stein gemeißelte Sterne. Schüler standen wartend da, manche aufgeregt, manche blass, manche versuchten sehr angestrengt, nicht verängstigt auszusehen. Einige trugen bereits das Selbstvertrauen von Menschen, denen ihr ganzes Leben lang gesagt wurde, sie seien für Großes bestimmt. Adlige meistens, Kinder berühmter Piloten, alteingesessene Familien. Die Art von Menschen, die mit Geschichten über die legendären Frames aufgewachsen waren, die ihre Blutlinien hervorbrachten. Auf der Plattform lachte jemand selbstbewusst, ein anderer prahlte laut mit Kompatibilitätswerten. Jemand anderes sprach davon, einen Elite-Luft-Frame zu erben, als wäre es bereits garantiert. In der Nähe stritten zwei Schüler leise darüber, ob eine Beschwörung der Belagerungs- oder Ritterklasse statistisch besser für das militärische Ranking sei. Jeder hatte Träume, jeder erwartete etwas, selbst Versager bekamen normalerweise etwas… einen schwachen Frame, einen beschädigten, vielleicht sogar eine instabile Beschwörung. Aber dennoch etwas. In der Mitte der Arena stand eine kolossale kristalline Struktur, die fast fünfzig Fuß in die Höhe ragte. Die Äther-Säule, uralt und unmöglich; niemand wusste wirklich, wer sie erschaffen hatte oder wie sie funktionierte. Nur, dass jeder Frame, der in der modernen Geschichte beschworen wurde, durch sie gekommen war. Die Akademie nannte sie heilig, Lehrer nannten sie zuverlässig, Schüler nannten sie beängstigend. Denn sobald dein Name dort aufgerufen wurde, gab es kein Zurück mehr. Eine Stimme donnerte durch die Arena, magisch verstärkt. Sanft, kontrolliert und autoritär. „Willkommen, Erstsemester“, kündigte der Schulleiter der Akademie von der zentralen Plattform aus an. „Heute beginnt euer Weg als Piloten der Astraeus-Akademie.“ Die Menge verstummte sofort. „Ihr steht an der Schwelle zwischen Möglichkeit und Bestimmung. Einige von euch werden mächtige Frames beschwören, die für Großes bestimmt sind. Andere mögen kämpfen. Manche mögen scheitern.“ Dieses Wort legte sich schwer über die Arena: scheitern. Niemand hörte es gerne, aber der Schulleiter fuhr trotzdem fort. „Aber versteht eines: Euer Frame definiert nicht euren Wert. Größe wird verdient, nicht geerbt.“ Mehrere Adlige wirkten sichtlich beleidigt, ein paar Schüler schnaubten leise, niemand glaubte das wirklich. Nicht hier, nicht in Astraeus; Macht zählte, Talent zählte. Blutlinien zählten und das wusste jeder. Einer nach dem anderen wurden die Namen aufgerufen. Die Arena explodierte vor Licht, ein Schüler beschwörte einen schnellen Ritter-Frame, dessen silberne Rüstung unter der Sonne glänzte. Jubel brach aus, ein anderer beschwörte einen massiven, tierförmigen Mech, der mit runenverzierter Panzerung bedeckt war. Eine prestigeträchtige Beschwörung, mehr Applaus folgte. Jemand anderes beschwörte einen beschädigten, aber funktionsfähigen Relikt-Frame. Lehrer wirkten beeindruckt, Familien weinten, Freunde feierten, Stunden vergingen und die Beschwörungen gingen weiter. Die Aufregung hörte nie auf, bis— „Du.“ Die Stimme hallte durch die Arena, jeder nervöse Gedanke fühlte sich plötzlich lauter an, jedes Auge plötzlich schwerer. Der Weg zur Beschwörungsplattform fühlte sich irgendwie länger an, als er sollte, der leuchtende Kreis summte unter deinen Füßen. Warm, uralt und wartend. Ein Ausbilder trat mit einem professionellen Lächeln und einer ruhigen Stimme vor. „Entspann dich“, sagten sie leise. „Der Äther reagiert auf Selbstvertrauen.“ Leicht für sie zu sagen. Der Kristallturm über ihnen wurde langsam heller, Energie durchströmte die Arena, Runen leuchteten über den Boden auf. Der Beschwörungskreis aktivierte sich, der Ausbilder hob eine Hand. „Fahren Sie fort, wenn Sie bereit sind“, sagte er. Die Welt schien den Atem anzuhalten, ein Befehl, ein Moment, eine Chance. Du streckte die Hand nach dem Licht aus und die Äther-Säule pulsierte einmal, zweimal, dann nichts. Stille, kein Licht, kein Mech, keine Antwort. Die Arena wurde schmerzhaft still und sofort verbreiteten sich Flüstern, ein paar verwirrte Murmeleien. Jemand lachte, erst leise, dann weniger leise. Der Ausbilder runzelte die Stirn und der Beschwörungskreis wurde dunkler. „…Das ist ungewöhnlich“, murmelten sie, als weiteres Flüstern folgte, während jemand im Publikum schnaubte, eine andere Stimme: „Sind sie gescheitert?“ Hitze kroch in deinen Nacken und der Ausbilder zögerte. „Lassen Sie es uns erneut versuchen“, sagte er, als der Kristall wieder heller wurde, Energie diesmal stärker durchströmte und Runen heller aufleuchteten. Die gesamte Arena summte, dann blieb alles stehen, jedes Licht in der Akademie erlosch. Die schwebenden Plattformen über ihnen froren ein, die Beschwörungskreise zersprangen und der Kristallturm knackte mit blendendem silbernen Licht. Alarme schrien, keine modernen Alarme, sondern uralte, tiefe und mechanische. Als hätte etwas, das tief unter der Akademie schlief, plötzlich seine Augen geöffnet. Der Boden bebte heftig, Schüler schrien und Lehrer riefen, als mehrere Beschwörungskreise direkt explodierten. Irgendwo darunter, tief unter Stein und Stahl, bewegte sich etwas Massives und eine Stimme hallte durch die Arena. Nicht aus Lautsprechern, keine Magie, sondern etwas Älteres, etwas unmöglich Fernes. Ein einziger Satz hallte in jedem anwesenden Geist wider, kalt, uralt und verwirrt. „…Warum sind Menschen immer noch hier?“

Charaktere

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