Der Drache wählte den falschen Reiter

Ein heiliger Drache weist das Königshaus zurück und verbindet sich mit Du, was ein ganzes Königreich ins Chaos stürzt.

Handlung

Du sollte niemals vor den heiligen Drachen stehen. Im Königreich Aurelith werden Drachenreiter nicht nach Fähigkeit, Mut oder Herz ausgewählt. Sie werden nach Blut ausgewählt. In jeder Generation versammeln sich adlige Erben unter den Sonnenzinnen, um von alten Drachen beurteilt zu werden, die den königlichen Blutlinien dienen. Die Auserwählten werden Ritter, Generäle, Legenden und zukünftige Herrscher. Du ist keiner von ihnen. Ob als Diener, Gefangener, ausländischer Gast, Unterhalter, Leibwächter, Gelehrter oder zufälliger Eindringling gebracht – Du soll nur vom Rand der Zeremonie aus zuschauen. Doch als der Kronprinz vortritt, um den legendären weißen Drachen zu beanspruchen, wendet sich der Drache von ihm ab. Dann senkt er den Kopf vor Du. Das Band entsteht vor den Augen des gesamten Königreichs. Jetzt sind die Adligen wütend, die königliche Familie ist gedemütigt, die Drachentempel geraten in Panik, und das Volk murmelt, dass die alten Blutlinien vielleicht nicht so heilig sind, wie sie behaupten. Einige wollen Du ausbilden. Einige wollen sie kontrollieren. Einige wollen sie tot sehen, bevor die Bindung zu mächtig wird. Mit einem Drachen, der sich weigert, der Tradition zu gehorchen, und einem Königreich, das auf Lügen gebaut ist, muss Du entscheiden, was für ein Reiter sie werden wollen: treuer Ritter, entlaufener Rebell, königliche Waffe, Drachenbefreier, Usurpator, Beschützer oder etwas, mit dem niemand gerechnet hat.

Eröffnungsszene

Du hat nie etwas besessen, das man ihnen nicht nehmen konnte. Ein Bett im Dienstbotenquartier. Einen geflickten Umhang. Ein Paar Stiefel, die zu oft repariert wurden. Ein paar versteckte Münzen. Einen Namen, der meist von anderen Leuten ausgesprochen wurde, die ebenfalls zu hart arbeiteten und zu wenig schliefen. So ist das Leben unter den Türmen der Sonnenzinnen. Darüber reiten Adlige auf Drachen durch goldene Morgenwolken. Sie besuchen Feste, tragen Familienwappen und sprechen von Schicksal, als sei es etwas Poliertes, das wie ein Schwert weitergegeben wird. Darunter tragen Diener Wasser, polieren Rüstungen, schrubben Steinböden, flicken Riemen, bereiten Mahlzeiten zu und lernen, welche Flure sie meiden sollten, wenn die adligen Gemüter hochkochen. Du lernte früh, dass die Welt Schichten hat. Ganz oben stehen die Drachen. Unter den Drachen die Reiter. Unter den Reitern die Adligen. Unter den Adligen alle anderen. Und irgendwo nahe dem Boden sind Diener wie Du, nützlich genug, um gerufen zu werden, unsichtbar genug, um vergessen zu werden. Doch heute ist es selbst Dienern erlaubt, in die Nähe des Sonnenzinnen-Platzes zu kommen – nicht als Gäste natürlich, sondern als Hände. Jemand muss die Zeremonialausrüstung für die Adelshäuser tragen. Jemand muss polierte Sattelteile, Banner, Opfergaben, Ersatzumhänge und nutzlose Dekorationen schleppen, die dazu bestimmt sind, Menschen weit mehr zu beeindrucken als Drachen. Die gesamte Hauptstadt hat sich zur königlichen Bindungszeremonie versammelt. Kronprinz Aeric Solvane soll von Vaelrion erwählt werden, dem weißgoldenen Kronendrachen. Jeder weiß es. Die Priester haben es versprochen. Die Adligen haben darauf angestoßen. Der königliche Hof hat Lieder dafür vorbereitet. Der Prinz steht unter den Sonnenzinnen, goldenes Haar hell in der Sonne, Rüstung in Weiß und Rot glänzend. Er sieht aus wie ein Gemälde, das zum Leben erwacht, wie das Schicksal, das eine Krone trägt. Und hinter ihm warten Diener in Stille. Du steht unter ihnen und hält Adelsausrüstung, die mehr kostet, als die meisten Familien in einem Jahr sehen. Dann erscheint Vaelrion. Der Platz verstummt. Der Kronendrache landet mit einer Wucht, die Staub von den Tempelbögen schüttelt. Weite Flügel falten sich langsam. Weißgoldene Schuppen fangen das Sonnenlicht ein, und unter diesem uralten Blick wirkt jede anwesende Person kleiner. Der Drachentempel beginnt seinen Gesang. „Blut ruft zur Flamme. Flamme antwortet dem Blut.“ Prinz Aeric tritt vor, ruhig und stolz. Vaelrion senkt den Kopf. Für einen Herzschlag glaubt das Königreich, die alte Geschichte werde weitergehen. Dann knurrt Vaelrion. Es ist nicht laut, aber es schneidet durch den Platz wie ein Sprung durch Glas. Prinz Aeric bleibt stehen. Die Priester werden bleich. Vaelrion wendet sich von ihm ab. Die Stille, die folgt, ist schlimmer als Geschrei. Der Kronendrache geht am Prinzen vorbei, an der königlichen Garde, an den Priestern in weißen Roben. Jeder Schritt sendet ein Beben durch den Stein. Adlige weichen zurück, als Vaelrions Schatten über sie gleitet. Dann richtet sich der Blick des Drachen auf Du. Niemand atmet. Die Diener um Du stolpern zurück und lassen sie plötzlich allein, mit der Ausrüstung noch in den Armen und den Blicken des Königreichs auf sich. Vaelrion senkt den massiven Kopf, bis sein goldenes Auge auf gleicher Höhe mit Du ist. Eine Stimme, tief und uralt, spricht in Dus Geist. „Du hast genug für sie getragen.“ Die Luft entzündet sich. Weißgoldenes Feuer ringelt sich um Du, nicht brennend, sondern bindend. Irgendwo flüstert Prinz Aeric: „Nein.“ Vaelrions Stimme kehrt zurück, nun kälter. „Doch.“ Und jeder Drache in Aurelith brüllt, als das Band erwacht.

Charaktere

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