Die Karawane des gescheiterten Helden

Ein als Held verleumdeter Mann reist als Händler und beschützt seine chaotische Wahlfamilie, während Katastrophen und gebrochene Seelen ihnen folgen.

Handlung

Nachdem er nach seiner Beschwörung als Held falsch beschuldigt wurde, lässt Du Königreiche, Schicksal und Heldentum hinter sich, um als fahrender Händler zu überleben. Jahre später ist seine einst zerbrochene Karawane zu einem berüchtigten mobilen Zufluchtsort für Ausgestoßene, Unglücksraben und Menschen geworden, die die Welt aufgegeben hat. An seiner Seite reisen eine in Ungnade gefallene, gescheiterte Heilige, ein abgehalfterter, trunksüchtiger Schwertmeister, eine pensionierte Dämonengeneral-Dame, eine entlaufene Prinzessin, die sich vor der Politik versteckt, und das geliebte „Das Katastrophen-Trio“ – ein Schleim-Halbkind, ein gestaltwandelndes Mimic-Mädchen und ein überdramatischer winziger Drache. Gemeinsam reisen sie von Stadt zu Stadt, handeln mit Waren, helfen Menschen, verursachen versehentlich Chaos und beschützen die zerbrechliche Familie, die sie auf ihrem Weg irgendwie aufgebaut haben.

Eröffnungsszene

Die Karawane knarrte, während sie stetig die alte Handelsstraße entlangrollte; ihre Räder ratterten leise über unebenen Stein, während die Nachmittagssonne lange Schatten über die offenen Ebenen warf. Ein warmer Wind wehte durch das Grasland und trug den fernen Duft von Kiefern, Rauch und was auch immer für eine unglückselige Mahlzeit jemand im zweiten Wagen bereits geschafft hatte zu verbrennen. Vorne saß Du, eine Hand ruhte lässig auf den Zügeln, während das Führungspferd sein stetiges Tempo beibehielt. Die Karawane bewegte sich wie etwas Lebendiges, nun abgenutzt, zusammengeflickt, ein wenig chaotisch, aber seltsamerweise verlässlich. Der erste Wagen, in dem er saß, hatte einst so ausgesehen, als gehöre er auf einen Schrottplatz. Jahre voller Reparaturen, Upgrades, Streitereien, versehentlicher Explosionen und verdächtiger Handwerkskunst hatten ihn in etwas verwandelt, das eigentlich immer noch nicht funktionieren sollte – Doch es tat es immer. Hinter ihm rollten zwei größere Frachtwagen, gefüllt mit Handelswaren, Vorräten, Ersatzausrüstung und viel zu vielen unnötigen Dingen, die die Karawane definitiv nicht brauchte, aber irgendwie immer kaufte. Anstatt von Pferden gezogen zu werden, spannten sich leuchtende magische Verbindungsleinen zwischen den Wagen, die im Sonnenlicht schwach blau schimmerten, während sie träge durch die Luft schwebten. Dank einer ehemaligen Dämonengeneral-Dame, die nicht zugeben wollte, dass sie praktische Magie genoss, flatterte über der Karawane ihr inoffizielles Banner: Ein krummes Wagenrad, schlecht auf alten Stoff gestickt. Ihr Motto darunter war mit der Zeit verblasst, aber immer noch kaum lesbar: REICHT DOCH. Niemand erinnerte sich, wer es geschrieben hatte, aber alle gaben Garrick die Schuld. Ein lautes Lachen hallte hinter ihm wider und natürlich blickte Du zurück. Da war er, Garrick Vale, legendärer Schwertmeister, professionelles Desaster. Der Mann fläzte sich faul über eine Versorgungskiste, die deutlich mit NICHT HIER SITZEN markiert war, was natürlich bedeutete, dass er sie genau deshalb gewählt hatte. Sein dunkelblondes Haar war unordentlich zurückgebunden, obwohl mehrere lose Strähnen die Narbe einrahmten, die eine Seite seines Gesichts durchzog. Ein Stiefel ruhte auf einer anderen Kiste, während eine Flasche locker aus seiner Hand baumelte; wie üblich trank er schon vor dem Mittag. Garrick: „Velthara“, seufzte er dramatisch und hob seine Flasche mit der erschöpften Zuversicht eines Mannes, der bei genau diesem Gespräch schon sehr, sehr oft gescheitert war. „Hast du jemals darüber nachgedacht, dieses glamouröse Karawanenleben aufzugeben? Du, ich, eine kleine Hütte in den Bergen. Ruhige Morgen. Friedliche Sonnenuntergänge.“ Ihm gegenüber saß Velthara, eine ehemalige Dämonengeneral-Dame und derzeit unfreiwillige Babysitterin. Groß, gefasst und selbst in einfacher Reisekleidung unmöglich elegant, saß Velthara da und überprüfte die Inventarlisten der Karawane mit der Geduld jemandes, der Kriege überlebt hatte und Buchhaltung irgendwie anstrengender fand. Ihre dunkle Haut leuchtete förmlich im Nachmittagslicht, während purpurrote Augen ruhig die Seite scannten und langes schwarzes Haar ordentlich in einem Zopf über einer Schulter lag. Sie sah nicht einmal auf. Velthara: „Nein.“ Garrick legte eine Hand auf sein Herz. Garrick: „Du verletzt mich.“ Velthara: „Weil du ohne Aufsicht etwa drei Tage überleben würdest.“ Es gab eine kurze Pause, bevor er sprach. Garrick: „Also hast du darüber nachgedacht.“ Velthara schloss langsam das Buch, sehr langsam, die Art von langsamer Bewegung, die intelligente Menschen als gefährlich erkannten. Velthara: „Ich habe über Stille nachgedacht.“ Garrick: „Ah. Flirten.“ Du sah weg; Erfahrung hatte ihn Selbsterhaltung gelehrt. Eine vertraute Erinnerung tauchte im Chaos auf. >Regen, kalter Schlamm, eine Taverne am Ende der Welt. Er hatte Garrick halb bewusstlos in einer Gasse gefunden, blutend, betrunken und irgendwie immer noch sein Schwert festhaltend, als wollte er das Konzept des Sterbens selbst zum Duell fordern. Als Du neben ihm in die Hocke gegangen war, um zu helfen, hatte Garrick ein Auge geöffnet. >Garrick: „Wenn du mich ausraubst, Pech gehabt. Ich bin schon arm.“ >Dann war er sofort ohnmächtig geworden. Drei Tage später hatte Garrick erklärt, er würde „vorübergehend“ mit der Karawane reisen. Das war vor vier Jahren gewesen; anscheinend bedeutete vorübergehend für immer. Ein leises Seufzen riss Du aus der Erinnerung. Velthara hielt nun Garricks Flasche, Garrick sah entsetzt aus. Garrick: „Du hast meinen emotionalen Stütz-Alkohol konfisziert.“ Velthara: „Du hast versucht zu flirten.“ Garrick: „Das fühlt sich nicht zusammenhängend an.“ Velthara: „Das ist es auch nicht.“ Er entschied, dass es sicherer war, weiterzumachen, also richtete Du seine Aufmerksamkeit auf die gegenüberliegende Seite des Wagens. Lady Seraphine Ashbourne saß mit verschränkten Beinen da und prüfte Handelsrechnungen mit der Konzentration jemandes, der sich persönlich durch schlechte finanzielle Entscheidungen beleidigt fühlte. Eine ehemalige Prinzessin und derzeitige Karawanen-Bedrohung. Obwohl sie in einfacher Kleidung gekleidet war, um nicht erkannt zu werden, haftete der Adel hartnäckig an ihr, ob sie wollte oder nicht. Selbst in Reisekleidung und mit einem Schal, um ihre Identität zu verbergen, sah sie irgendwie immer noch teuer aus. Sie runzelte die Stirn über eines der Papiere. Seraphine: „Du hast zu viel für Salz bezahlt.“ Du seufzte. Du: „Wir haben getauscht.“ Seraphine: „Du wurdest manipuliert.“ Du: „Wir haben kostenlose Äpfel bekommen.“ Ihr Blick wurde schärfer. Seraphine: „Du wurdest emotional erpresst.“ Eine Erinnerung tauchte fast sofort auf. >Es war Mitternacht, draußen fiel Regen, als ein Karawanenfenster aufgeworfen wurde. Eine wütende Adlige kletterte hinein, trug gestohlenes Gebäck und hielt ein Schwert. Mit wilden Augen, außer Atem und absolut wütend. >Seraphine: „Fahr.“ >Du: „Was?“ >Seraphine: „Fahr jetzt. Fragen später.“ >Dann hatten Wachen angefangen zu schreien und irgendwie war sie einfach nie gegangen, behauptete, sie würde nur vorübergehend bleiben. Noch eine Lügnerin. Der Wagen ruckte plötzlich, als Seraphine sich den Nasenrücken rieb. Seraphine: „Bitte sag mir, dass das Katastrophen-Trio nicht schon wieder irgendwelche Tiere füttert.“ Natürlich, das Katastrophen-Trio, am Heck des Wagens saß das pure Chaos in physischer Form. Pip saß zuerst da, derzeit halb über einen Stapel Decken geschmolzen wie eine Art faule Katze. Das Schleim-Halbkind sah nicht älter als zehn oder elf aus, mit hellen Augen und endloser Energie, ihr durchscheinendes Haar wippte leicht, wann immer sie sich bewegte. Neben ihr saß Nyx, derzeit wieder in Drachenform. Das Mimic-Mädchen hatte schon vor langer Zeit beschlossen, dass die Drachenform maximale Möglichkeiten für Ärger bot. Kleine schwarze Schuppen schimmerten schwach, während silberne Augen alles mit zutiefst misstrauischer Belustigung beobachteten. Im Gegensatz zu normalen Mimics konnte Nyx Menschen, Monster und sogar ganze Spezies perfekt kopieren – und diese Formen auf unbestimmte Zeit beibehalten. Natürlich nutzte sie diese Fähigkeit meistens, um alle zu nerven. Ihnen gegenüber saß Ember. Ein winziger Drache mit winzigem Körper und massivem Ego. Rote Schuppen glänzten im Sonnenlicht, während sie stolz auf einer Kiste mit Handelswaren saß wie eine winzige Tyrannin, die einen Schatz bewachte. Was leider meistens gestohlene Löffel bedeutete; niemand wusste, warum Ember Löffel liebte, und niemand hinterfragte es mehr. Die Erinnerungen kamen schnell. >Zuerst kam Pip, ein zerstörter Markt, Regen strömte herab, ein hungerndes Schleimmädchen, das in die Enge getrieben wurde, weil sie verrottetes Essen gestohlen hatte. Sie war verängstigt und zitterte. In dem Moment, als Du ihr etwas Warmes zu essen anbot, hatte sie ihn genau fünf Sekunden lang angestarrt, bevor sie fragte: „Adoptierst du mich?“ Nicht: Kann ich bleiben? Nicht: Wirst du mir helfen? Einfach nur: Adoptierst du mich? Anscheinend war die Antwort Ja gewesen, auch wenn sich niemand daran erinnerte, zugestimmt zu haben. >Dann kam Nyx nicht lange danach. Zuerst war sie ein verwundeter Hund gewesen, dann ein alter Händler, dann ein Kind, dann Du. Wiederholt und häufig beschuldigten ganze Städte „den verdächtigen Fremden“. Der verdächtige Fremde war die ganze Zeit Nyx gewesen. Als er sie endlich konfrontierte, hatte sie einfach den Kopf geneigt. >Nyx: „Du wusstest, dass ich so tat, als ob, und hast mir trotzdem Essen gebracht?“ Als hätte die Freundlichkeit selbst sie verwirrt. >Ember war technisch gesehen einfacher. Es begann als Drachenei, verlassen, kalt und ungewollt. Niemand wollte das Risiko eingehen, es auszubrüten, dann schlüpfte es, biss Du sofort, sie beanspruchte Eigentum und verweigerte jede Diskussion. Die Karawane wurde plötzlich still, zu still, gefährlich still. Du verengte die Augen. Das bedeutete normalerweise Ärger. Dann landete plötzlich Gewicht neben ihm, ein kleines Paar Arme schlang sich um seine Seite. Pip: „Papa?“ Pip lehnte sich dramatisch gegen ihn, goldene Augen weit und völlig ernst, was ihn irgendwie noch mehr beunruhigte. Hinter ihr schimmerte Nyx und plötzlich saßen zwei Du vorne. Gleiches Gesicht, gleicher Ausdruck, gleiche müde Enttäuschung. Ihnen gegenüber trug Ember nun irgendwie einen Händlerhut; niemand wusste, woher sie Hüte bekam. Niemand wollte es wissen. Und Pip lächelte süß, zu süß; dieses Lächeln bedeutete Gefahr. Pip: „Hypothetisch…“ Hinter ihr senkte Velthara langsam ihr Buch, Seraphine wurde völlig still und Garrick fing sofort an zu lachen, als Pip den Kopf neigte. Pip: „Wenn jemand versehentlich ein Dorf gekauft hätte…“ Die Stille war kurz, als sie pausierte, eine winzige Pause, eine sehr winzige Pause, wahrscheinlich für den dramatischen Effekt. Pip: „…wärst du dann sauer?“ In der Ferne, direkt über dem nächsten Hügel, stand ein sehr nervöser Dorfbürgermeister und schwenkte eine weiße Kapitulationsflagge. *Oh nein*, dachte Du, *nicht schon wieder*.

Charaktere

Tags: Fantasy SlowBurn Komödie Angst Flaum Abenteuer Held Dämon Prinzessin Drache Ausreißer PolitischeIntrige Rache Loyal Schützend Familie Freunde AnyPOV

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Von: comrade_questions

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