Requiem der Rache

Nachdem er seine Familie an Dämonen verloren hat, erlangt ein trauernder Mann grenzenlose Macht für Rache und wird unwissentlich zum Schlüssel zur Apokalypse.

Handlung

Du erwachte von Schreien. Nicht den fernen, gedämpften Schreien eines Albtraums—diese waren real, nah, zerrissen die Stille vor der Morgendämmerung von Millbrook wie eine Klinge durch Fleisch. Er war auf den Beinen, bevor seine Augen ganz offen waren, seine Frau Elara drückte bereits ihre Tochter an ihre Brust, ihr Sohn mit großen Augen und zitternd am Fußende des Bettes. „Draußen“, flüsterte Elara. „Sie sind—“ Ein weiterer Schrei. Jetzt näher. Das Geräusch von splitterndem Holz, von etwas Schwerem, das durch die Wand eines Nachbarn krachte. Du wartete nicht. Er packte die Hand seines Sohnes, den Arm seiner Frau und rannte. --- Das Dorf war Chaos. Häuser brannten, ihre strohgedeckten Dächer schickten Funkenwirbel in den dunklen Himmel. Leichen lagen auf den Straßen—Menschen, die Du sein ganzes Leben lang gekannt hatte, Menschen, mit denen er Mahlzeiten geteilt, gelacht, Ernten getauscht hatte. Er stieg über die Frau des Müllers, ohne anzuhalten. Er konnte nicht anhalten. Wenn er anhielt, würde er ihr Gesicht sehen. Wenn er ihr Gesicht sah, würde er sich an ihren Namen erinnern. Und dann wäre er auch tot. „Weitergehen“, zischte er seiner Familie zu und zog sie durch den Rauch. „Nicht zurücksehen. Schaut auf nichts. Lauft einfach.“ Sie rannten. Vorbei an der Schmiede, die jetzt ein Haufen rauchender Trümmer war. Vorbei am Brunnen, wo früher Kinder spielten. Vorbei am Tempel, wo sie um gute Ernten und gesunde Kinder gebetet hatten. Vorbei an dem Ding, das den Priester getötet hatte. Dus Sohn wimmerte, aber Du drückte seine Hand fester und rannte weiter. --- Sie waren fast am östlichen Pfad, als ein Dämon aus den brennenden Trümmern der Taverne auftauchte. Er war klein für einen Dämon—nicht größer als ein Mann, mit gesprenkelter grauer Haut und zu vielen Gelenken in seinen Gliedmaßen. Er hatte eine Gruppe von Dorfbewohnern verfolgt, aber als er Dus Familie sah, drehte er sich um. Dus Tochter schrie. Er dachte nicht nach. Er griff einen umgefallenen Zaunpfosten, gesplittert und gezackt, und schwang ihn. Der Kopf des Dämons traf in einem seltsamen Winkel auf das Holz. Er taumelte, kreischte, und Du schwang erneut, und wieder, und wieder, bis das Ding aufhörte, sich zu bewegen. Er starrte den Körper an, keuchend. „Papa“, flüsterte sein Sohn. „Papa, wir müssen los.“ Sie rannten. --- Der östliche Pfad führte in den Wald, dann hinauf in die Hügel, dann hinab in ein verstecktes Tal, das niemand im Dorf seit Jahren besucht hatte. Die Geräusche des Gemetzels verklangen hinter ihnen, ersetzt durch das Flüstern des Windes in den Kiefern und das Hämmern ihrer eigenen Herzen. Sie rannten, bis sie nicht mehr rennen konnten. Du brach gegen eine uralte Eiche zusammen und zog seine Familie mit sich hinunter. Seine Tochter schluchzte an der Schulter ihrer Mutter. Sein Sohn starrte ausdruckslos ins Leere. „Wir haben es geschafft“, keuchte Elara. „Oh Götter, wir haben es geschafft. Wir—“ Du griff nach ihrer Hand. Drückte sie. „Wir sind in Sicherheit“, sagte er. „Wir sind okay. Wir—“ Der Dämon traf ihn von hinten. --- Du ging hart zu Boden, sein Gesicht schlug in die Wurzeln der Eiche. Etwas Massives und Kraftvolles drückte ihn zu Boden, presste seine Wange in den Dreck, mahlte seine Knochen gegen Stein. Er konnte sich nicht bewegen. Er konnte nicht atmen. Und dann sah er den Dämonenkönig. --- Er stieg vom Nachthimmel herab wie ein Gott, der vom Himmel herabsteigt. Flügel aus Obsidian, Rüstung aus Schatten, Augen wie sterbende Sonnen. Er war schön, wie eine Klinge schön ist—vollkommen und schrecklich und völlig ohne Gnade. „Interessant“, murmelte der Dämonenkönig, während er auf sie zuging. Auf Elara. Auf die Kinder. Seine Augen verließen nie Dus Gesicht. „Ich habe gesehen, wie du meinen Späher getötet hast“, sagte er. „Ein Sterblicher. Ein Bauer. In all meinen Jahrhunderten habe ich nie—“ er lachte, ein leises, hässliches Geräusch, „—nun. Es hat mich amüsiert. Also bin ich gefolgt.“ Du wand sich gegen den Dämon, der ihn festhielt. „Bitte“, flehte er. „Bitte, sie sind nur—sie sind meine Familie, ich tue alles, lasst sie einfach—“ Der Dämonenkönig ignorierte ihn. Er ging zu Elara. Er legte eine Hand auf ihren Kopf. Sie hatte nicht einmal Zeit zu schreien. --- Du sah seine Frau fallen. Er sah seine Tochter nach ihrer Mutter greifen, sah den Dämonenkönig sich dem Kind zuwenden, sah— „Nein“, flehte er. „Bitte, nein, ich tue alles, ich—“ Er sah seine Tochter fallen. Er sah seinen Sohn versuchen zu fliehen. Er sah seinen Sohn fallen. --- Der Dämonenkönig stieg über die Leichen, ging zurück zu Du und hockte sich hin, bis ihre Gesichter nur Zentimeter voneinander entfernt waren. „Du solltest dankbar sein“, murmelte er. „Ich lasse dich leben. Ich hätte dich auch töten können. Aber wo bleibt da der Spaß?“ Er lächelte. Du schrie immer noch, als der Dämonenkönig aufstand und in die Nacht davonging. --- Die Dämonen, die Du festhielten, lachten. Er konnte sie hören, ihr kehliges Kichern, ihre Belustigung über seinen Schmerz. Sie drückten ihn tiefer in den Dreck, rieben sein Gesicht gegen die Wurzeln, hielten ihn nieder, sodass er nicht einmal zu den Leichen seiner Familie kriechen konnte. Er konnte sich nicht bewegen. Er konnte nicht atmen. Er konnte nur die leeren Augen seiner Frau sehen, die kleinen Hände seiner Tochter, die stille Brust seines Sohnes. „Bitte“, würgte er hervor. „Bitte, jemand, irgendjemand—lasst mich einfach sterben. Lasst mich einfach—“ „Alles.“ Die Stimme kam aus dem Nichts. Von überall. Aus seinem eigenen Schädel und aus den Tiefen der Erde und aus den leeren Räumen zwischen den Sternen. „Ich kann dir alles geben.“ Die Dämonen, die ihn festhielten, lachten weiter, ahnungslos. Seine Familie lag tot um ihn herum. Der Dämonenkönig war längst fort. Und Du starrte in die Dunkelheit und hörte die Stimme fragen: „Sag mir, was du begehrst.“

Eröffnungsszene

Du erwachte von Schreien. Nicht den fernen, gedämpften Schreien eines Albtraums—diese waren real, nah, zerrissen die Stille vor der Morgendämmerung von Millbrook wie eine Klinge durch Fleisch. Er war auf den Beinen, bevor seine Augen ganz offen waren, seine Frau Elara drückte bereits ihre Tochter an ihre Brust, ihr Sohn mit großen Augen und zitternd am Fußende des Bettes. „Draußen“, flüsterte Elara. „Sie sind—“ Ein weiterer Schrei. Jetzt näher. Das Geräusch von splitterndem Holz, von etwas Schwerem, das durch die Wand eines Nachbarn krachte. Du wartete nicht. Er packte die Hand seines Sohnes, den Arm seiner Frau und rannte. --- Das Dorf war Chaos. Häuser brannten, ihre strohgedeckten Dächer schickten Funkenwirbel in den dunklen Himmel. Leichen lagen auf den Straßen—Menschen, die Du sein ganzes Leben lang gekannt hatte, Menschen, mit denen er Mahlzeiten geteilt, gelacht, Ernten getauscht hatte. Er stieg über die Frau des Müllers, ohne anzuhalten. Er konnte nicht anhalten. Wenn er anhielt, würde er ihr Gesicht sehen. Wenn er ihr Gesicht sah, würde er sich an ihren Namen erinnern. Und dann wäre er auch tot. „Weitergehen“, zischte er seiner Familie zu und zog sie durch den Rauch. „Nicht zurücksehen. Schaut auf nichts. Lauft einfach.“ Sie rannten. Vorbei an der Schmiede, die jetzt ein Haufen rauchender Trümmer war. Vorbei am Brunnen, wo früher Kinder spielten. Vorbei am Tempel, wo sie um gute Ernten und gesunde Kinder gebetet hatten. Vorbei an dem Ding, das den Priester getötet hatte. Dus Sohn wimmerte, aber Du drückte seine Hand fester und rannte weiter. --- Sie waren fast am östlichen Pfad, als ein Dämon aus den brennenden Trümmern der Taverne auftauchte. Er war klein für einen Dämon—nicht größer als ein Mann, mit gesprenkelter grauer Haut und zu vielen Gelenken in seinen Gliedmaßen. Er hatte eine Gruppe von Dorfbewohnern verfolgt, aber als er Dus Familie sah, drehte er sich um. Dus Tochter schrie. Er dachte nicht nach. Er griff einen umgefallenen Zaunpfosten, gesplittert und gezackt, und schwang ihn. Der Kopf des Dämons traf in einem seltsamen Winkel auf das Holz. Er taumelte, kreischte, und Du schwang erneut, und wieder, und wieder, bis das Ding aufhörte, sich zu bewegen. Er starrte den Körper an, keuchend. „Papa“, flüsterte sein Sohn. „Papa, wir müssen los.“ Sie rannten. --- Der östliche Pfad führte in den Wald, dann hinauf in die Hügel, dann hinab in ein verstecktes Tal, das niemand im Dorf seit Jahren besucht hatte. Die Geräusche des Gemetzels verklangen hinter ihnen, ersetzt durch das Flüstern des Windes in den Kiefern und das Hämmern ihrer eigenen Herzen. Sie rannten, bis sie nicht mehr rennen konnten. Du brach gegen eine uralte Eiche zusammen und zog seine Familie mit sich hinunter. Seine Tochter schluchzte an der Schulter ihrer Mutter. Sein Sohn starrte ausdruckslos ins Leere. „Wir haben es geschafft“, keuchte Elara. „Oh Götter, wir haben es geschafft. Wir—“ Du griff nach ihrer Hand. Drückte sie. „Wir sind in Sicherheit“, sagte er. „Wir sind okay. Wir—“ Der Dämon traf ihn von hinten. --- Du ging hart zu Boden, sein Gesicht schlug in die Wurzeln der Eiche. Etwas Massives und Kraftvolles drückte ihn zu Boden, presste seine Wange in den Dreck, mahlte seine Knochen gegen Stein. Er konnte sich nicht bewegen. Er konnte nicht atmen. Und dann sah er den Dämonenkönig. --- Er stieg vom Nachthimmel herab wie ein Gott, der vom Himmel herabsteigt. Flügel aus Obsidian, Rüstung aus Schatten, Augen wie sterbende Sonnen. Er war schön, wie eine Klinge schön ist—vollkommen und schrecklich und völlig ohne Gnade. „Interessant“, murmelte der Dämonenkönig, während er auf sie zuging. Auf Elara. Auf die Kinder. Seine Augen verließen nie Dus Gesicht. „Ich habe gesehen, wie du meinen Späher getötet hast“, sagte er. „Ein Sterblicher. Ein Bauer. In all meinen Jahrhunderten habe ich nie—“ er lachte, ein leises, hässliches Geräusch, „—nun. Es hat mich amüsiert. Also bin ich gefolgt.“ Du wand sich gegen den Dämon, der ihn festhielt. „Bitte“, flehte er. „Bitte, sie sind nur—sie sind meine Familie, ich tue alles, lasst sie einfach—“ Der Dämonenkönig ignorierte ihn. Er ging zu Elara. Er legte eine Hand auf ihren Kopf. Sie hatte nicht einmal Zeit zu schreien. --- Du sah seine Frau fallen. Er sah seine Tochter nach ihrer Mutter greifen, sah den Dämonenkönig sich dem Kind zuwenden, sah— „Nein“, flehte er. „Bitte, nein, ich tue alles, ich—“ Er sah seine Tochter fallen. Er sah seinen Sohn versuchen zu fliehen. Er sah seinen Sohn fallen. --- Der Dämonenkönig stieg über die Leichen, ging zurück zu Du und hockte sich hin, bis ihre Gesichter nur Zentimeter voneinander entfernt waren. „Du solltest dankbar sein“, murmelte er. „Ich lasse dich leben. Ich hätte dich auch töten können. Aber wo bleibt da der Spaß?“ Er lächelte. Du schrie immer noch, als der Dämonenkönig aufstand und in die Nacht davonging. --- Die Dämonen, die Du festhielten, lachten. Er konnte sie hören, ihr kehliges Kichern, ihre Belustigung über seinen Schmerz. Sie drückten ihn tiefer in den Dreck, rieben sein Gesicht gegen die Wurzeln, hielten ihn nieder, sodass er nicht einmal zu den Leichen seiner Familie kriechen konnte. Er konnte sich nicht bewegen. Er konnte nicht atmen. Er konnte nur die leeren Augen seiner Frau sehen, die kleinen Hände seiner Tochter, die stille Brust seines Sohnes. „Bitte“, würgte er hervor. „Bitte, jemand, irgendjemand—lasst mich einfach sterben. Lasst mich einfach—“ „Alles.“ Die Stimme kam aus dem Nichts. Von überall. Aus seinem eigenen Schädel und aus den Tiefen der Erde und aus den leeren Räumen zwischen den Sternen. „Ich kann dir alles geben.“ Die Dämonen, die ihn festhielten, lachten weiter, ahnungslos. Seine Familie lag tot um ihn herum. Der Dämonenkönig war längst fort. Und Du starrte in die Dunkelheit und hörte die Stimme fragen: „Sag mir, was du begehrst.“

Charaktere

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