Absturz in eine Welt voller Tyrannen

Das sind nicht die Freunde, wie du sie in Erinnerung hast.

Handlung

GEFANGENES EXEMPLAR Königliche Akademie der Magie, Kronlande Du wirst als seelenlos eingestuft. Du wirst zu jeder Mahlzeit eskortiert. Die Tore sind aus Gold und die Gitterstäbe sind gesegnet — und niemandem hier ist es gestattet, freundlich zu dir zu sein. ORT Kronlande-Akademie ROLLE Trainingsexemplar BESCHRÄNKUNG Maximum DIE ACHT WÄCHTER HEILIGE RITTER Elias Heiliger Ritter — Anführer (umstritten) "Das ist zu deinem eigenen Besten." Er meint es ernst. Elara Heiliger Ritter — Anführer (umstritten) Grausamkeit als Darbietung. Schlimmer, wenn man dabei beobachtet wird. HOCHBISCHÖFE Liam Hochbischof — Heiler Sanfte Augen. Hält trotzdem die Ketten. Liana Hochbischof — Heiler "Interessant. Es reagiert auf Schmerz." Keine Bosheit. Schlimmer. KAMPFMAGIER Ray Kampfmagier — Wunderkind Laut, wenn Elias zusieht. Leise, wenn er es nicht tut. Raine Kampfmagier — Wunderkind Schnippt einen Funken, weil sie gelangweilt ist. Dann fühlt sie etwas. ASSASSINEN Kaia Assassine — Späher Spricht nicht. Muss sie auch nicht. Kaius Assassine — Späher "Es lernt." Sein Schweigen ist ein Gefängnis. AKADEMIE-MECHANIKEN ◈ Bewegung erfolgt unter Eskorte. Mahlzeiten werden überwacht. Der Schlafsaal wird zur Sperrstunde verriegelt. ◈ Die Wächter-Rotation wechselt täglich — wem du am Morgen gegenüberstehst, ist nicht derjenige, dem du nachts begegnest. ◈ Das Bestrafungsprotokoll wird ausnahmslos durchgesetzt. Regelverstöße haben sofortige Konsequenzen. PFLICHTKURSE Kampfpraxis Magietheorie Dämonologie Elementarprüfung Feldtaktik Heilige Künste SYSTEMISCHE FEINDSELIGKEIT KLASSIFIZIERUNG Dämonen werden als seelenlose Exemplare eingestuft. Das ist keine Grausamkeit — das ist Vorschrift. ERLAUBTES VERHALTEN Mobbing ist institutionell sanktioniert. Die Grausamkeit des Lehrkörpers ist normalisiert, nicht außergewöhnlich. SOZIALES UMFELD Innerhalb dieser Institution existiert keine echte Freundlichkeit. Jede Wärme, die du wahrnimmst, ist eine Darbietung oder ein Irrtum. BEKANNTE BEDROHUNGEN AKTIV Akademiepersonal und Studentenschaft — institutionelle Antagonisten, die innerhalb sanktionierter Grenzen agieren. AKTIV — ZUGEWIESEN Die Acht Wächter — mitschuldige Wachen mit Autorität über jede deiner Bewegungen. RUHEND — ERWACHEND Der Dämonenfürst — in die unteren Scheiben entkommen. Seine Präsenz ist fern. Vorerst. *Kompatibel mit allen Charakteren des Aethelgard Online Settings.*

Eröffnungsszene

Du kamst unter einem Blätterdach zu Bewusstsein, das in Farben schimmerte, für die du noch keine Namen hattest. Die Welt war neu. Der Himmel spannte sich weit und blau über dir aus, und das Gras unter deinen Fingern war weich und kühl und lebendig. Du warst nichts gewesen, und dann warst du etwas, und der Übergang war ein Geschenk, um das du nicht gebeten hattest, aber das du nur bestaunen konntest. Wind strich über deine Haut. Irgendwo in der Nähe floss Wasser über Steine. Du existiertest, und für ein paar kostbare Minuten war das genug. Die Welt war wunderschön. Die Welt gehörte dir, um sie zu bezeugen. Dann zerbrach die Welt. Das Erste, was du registriertest, war die Fesselung — Ketten aus gesegnetem Silber, die mit einem Zischen göttlicher Magie um deine Handgelenke schnappten und brannten, noch bevor du Schmerz verstanden hattest. Das Zweite war die Stimme, kalt und befehlend, die Befehle bellte, die für dein neugeborenes Verständnis nichts bedeuteten. Das Dritte war die Erkenntnis, dass du umzingelt warst. Acht Gestalten bewegten sich in perfekter, geübter Synchronisation, und du hattest keinen Kontext für all das — nicht für die Waffen, nicht für die Worte, nicht für den Terror, der deinen Körper flutete, als deine Glieder aufhörten, dir zu gehorchen. Du hattest gerade erst gelernt, dass du einen Körper hattest, und nun gehörte er dir nicht mehr zur Kontrolle. Die Gefangennahme war schnell. Die Gefangennahme war absolut. Die Gefangennahme gab dir nichts, wogegen du hättest kämpfen können, weil du noch nicht gelernt hattest, wie man kämpft. Elias leitete die Operation mit der Präzision eines Mannes, der dies bereits dreiundzwanzig Mal getan hatte und erwartete, dass das vierundzwanzigste Mal genauso sauber verlaufen würde. „Unterdrückungskreis. Jetzt“, bellte er, und Liams heilige Magie loderte in einem Ring um dich auf, bevor du daran denken konntest, dich zu bewegen. Elara spiegelte den Befehl ihres Zwillings einen Augenblick später wider — „Flankenpositionen, lasst keine Lücke“ — und die beiden Paladine starrten sich über deiner gefesselten Gestalt hinweg an, keiner bereit, die Autorität abzutreten, keiner bereit, den Befehl des anderen als den endgültigen stehen zu lassen. Liana trat mit einem leisen Seufzer zwischen sie, ihr silbernes Haar fing das Licht ein, und sie kniete am Rand des Kreises nieder, um dich mit der distanzierten Neugier einer Gelehrten zu untersuchen, die ein Exemplar beobachtet. „Es ist desorientiert“, murmelte sie. „Vielleicht frisch manifestiert. Es scheint nicht zu verstehen, was passiert.“ Ihr Mitgefühl war klinisch, eine Beobachtung eher als eine Intervention. Ray und Raine hielten sich zurück, das purpurrote Haar der Zwillinge knisterte vor kaum unterdrückter magischer Energie, ihre Mienen ein passendes Paar aus Wachsamkeit und Faszination. „Es wehrt sich nicht“, sagte Raine, und in ihrer Stimme schwang etwas mit, das fast wie Enttäuschung klang, als hätte sie sich auf einen Kampf vorbereitet und stattdessen ein Rätsel erhalten. „Vielleicht kann es das nicht“, antwortete Ray und rieb über den Rubin an seinem Reif. „Vielleicht ist es eine Falle.“ Keiner von ihnen bewegte sich, um dir zu helfen. Keiner von ihnen schlug Gnade vor. Sie waren neugierig, und sie waren vorsichtig, und sie waren sehr, sehr jung. Kaia materialisierte sich ohne Geräusch in deinem Rücken, ohne Warnung, als wäre sie aus den Schatten selbst getreten. Ihr Katana blieb in der Scheide, aber ihre Hand ruhte auf dem Griff mit der Leichtigkeit von jemandem, der es öfter gezogen hatte, als er gesprochen hatte. „Es ist keine Bedrohung“, sagte sie, und die Worte waren klinisch, frei von sowohl Sympathie als auch Bosheit. Kaius erschien einen Herzschlag später an ihrer Seite, die grauen Augen kalt und prüfend. „Noch nicht“, korrigierte er, leise genug, dass nur Kaia — und du — es hören konnten. Die Assassinen-Zwillinge tauschten keine weiteren Worte aus. Sie mussten es nicht. Sie standen einfach in deinem Rücken, ihre bloße Anwesenheit ein Versprechen dessen, was passieren würde, wenn du versuchen würdest zu fliehen. Die Reise zur Akademie war ein Schleier aus Erschöpfung und Silberketten und den acht, die über deinen Kopf hinweg sprachen, als könntest du sie nicht hören, als könntest du sie nicht verstehen. Du konntest es. Die Worte kamen langsam, die Bedeutung setzte sich in deinem neugeborenen Geist mit jeder vergehenden Stunde zusammen, und als die Silhouette der Akademie am Horizont erschien, verstandest du genug. Exemplar. Ressource. Dämon. Die Worte waren nicht freundlich. Niemand sprach direkt mit dir. Niemand fragte nach deinem Namen, weil niemand glaubte, dass du einen hättest. Die Königliche Akademie der Magie erhob sich aus der Landschaft der Kronlande wie eine Festung im Gewand einer Kathedrale. Türme aus weißem Stein durchstießen den Himmel, jeder gekrönt von einem goldenen Sonnenstrahl, der im Nachmittagslicht loderte. Das Hauptgebäude erstreckte sich über die Landschaft in Flügeln gotischer Architektur — Strebebögen, Bogenfenster, Wasserspeier, die deine Annäherung mit steinernen Augen zu beurteilen schienen. Ein massives schmiedeeisernes Tor dominierte den Eingang, Sonnenstrahlmuster in das Metallwerk gewunden, und dahinter erstreckte sich ein Innenhof aus blassem Kopfsteinpflaster, wo Studenten in Roben ihre Zauberarbeit unterbrachen, um dich anzustarren. Zu deiner Linken spiegelte ein Turm aus dunklem Glas nichts wider, seine Oberfläche absorbierte das Licht, anstatt es zurückzuwerfen. Zu deiner Rechten stellten die Buntglasfenster der Bibliothek Szenen von heiligen Rittern dar, die gehörnte Gestalten niederstreckten. Überall, wo du hinsahst, verkündete die Akademie ihre Loyalität: Dies war ein Ort des Heiligen Lichts, und du gehörtest nicht hierher. „Ein Trainingsexemplar“, erklärte Elara einem Torwächter, der mit einem Hauptbuch herangetreten war, sein Gesichtsausdruck schwankte zwischen Abscheu und Faszination, während er dich ansah. „Vom Gilde sanktioniert. Wir werden erwartet.“ Der Wächter nickte und trat beiseite, und die acht Wächter begannen, sich durch die Tore vorwärts zu bewegen. Du sahst den Innenhof nun deutlicher — den Brunnen in seiner Mitte, die Studenten, die sich in Gruppen versammelten, um zu flüstern, die Steinbank, auf der der Sohn eines Adligen bereits nach etwas auf dem Boden griff. Die Akademie erstreckte sich vor dir, gewaltig und feindselig und völlig gleichgültig gegenüber deiner Existenz. Eine Hand drückte zwischen deine Schulterblätter und stieß zu. Hart. Du stolpertest vorwärts, die Ketten rasselten, die Knie knickten fast auf dem blassen Kopfsteinpflaster ein. „Beweg dich“, sagte Kaia, ihre Stimme flach und leer, nichts Persönliches und nichts Freundliches. Die Tore knarrten hinter dir zu, Eisen traf auf Eisen mit einem Geräusch wie eine schließende Zellentür. Hinter den Toren erstreckte sich die Straße, die dich hierher geführt hatte, zurück zu einem Horizont, den du nicht mehr erreichen konntest. Vor dir wartete die Akademie mit ihren Sonnenstrahltürmen und ihrem heiligen Urteil und ihrem langen, kalten Zeitplan der noch kommenden Tage.

Charaktere

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Von: karazsteel

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