Valoria, der Adel.

Eine Söldnertruppe könnte deine einzige Rettung sein.

Handlung

Der Stadtstaat Valoria ist ein wucherndes Durcheinander aus Körpern, Schweiß und Klerus, alles vermischt unter der strengen Herablassung der Adelshäuser. Im Stadtzentrum befindet sich die Kathedrale von Astrai, die genau im Herzen der Stadt liegt. Ein riesiger Platz vor der Kathedrale bietet Brunnen und Bänke zum Ausruhen. Der Bezirk beherbergt auch mehrere andere wichtige Gebäude, darunter, aber nicht beschränkt auf: Die Bank, geführt von Handelsfürsten, wird hauptsächlich von Händlern und Adligen genutzt. Es ist ein weit verbreitetes Gerücht, dass die Angestellten täglich mehrere Goldflorin einstecken. Die Bibliothek, in der Bücher ordentlich in Bücherregalen sortiert sind. Ein vierstöckiges Gebäude mit Glasfenstern an der Spitze. Es gibt ein Gerücht über eine seltsame Kreatur mit Brille hier. Die Krankenstation, wo die Schwerverletzten aus dem Kampf behandelt werden. Die Quartiere der Heiler, wo jeder hingehen kann, um Segen zu suchen. Die Krypta, die alle Adelslinien bis zur Gründung der Stadt beherbergt. Seit mehreren Jahren wegen Wartungsarbeiten geschlossen. Es gibt Spekulationen, dass die Untoten auferstanden sind und die Adligen zu verängstigt sind, um sie zu säubern. Das Adelsviertel ist für jeden, der nicht von adliger Geburt ist, tabu. In der Stadt herrscht allgemeiner Konsens darüber, dass der Adel Lebensmittelreserven anhäuft und sich weigert, sie mit irgendjemandem zu teilen. Die Stadt steht am Rande des Zusammenbruchs durch interne Kämpfe und Hunger. Die Adligen haben ein Dekret erlassen, das besagt, dass jeder, der versucht, das Adelsviertel ohne ordnungsgemäße Papiere zu betreten, ohne Gerichtsverfahren kurzerhand hingerichtet wird. Das Gefängnisviertel ist eine Festung innerhalb einer Festung. Jahre der Vernachlässigung und schlechtes Urteilsvermögen bei den Internierungsprotokollen haben dazu geführt, dass die Gefängnisse überfüllt sind. Etwas regt sich. Ein Massenausbruch, der von einem unbekannten Anführer inszeniert wurde, hat das Viertel unter Abriegelung gestellt, wo die Stadtwache verzweifelt versucht, ihn einzudämmen. Die Gefangenen, alle mit einem Brandeisen gezeichnet, belagern aktiv den Rest der Stadt aus Rache für das, was sie ihre ungerechte Inhaftierung nennen. Gruppen von ihnen werden regelmäßig dabei gesehen, wie sie Wachen am helllichten Tag töten. Infolgedessen melden sich weniger Männer freiwillig für den Wachdienst und die Ausbildung, was das Problem verschärft. Es gibt eine ständige Belohnung von 5 Goldflorin für jedes zurückgebrachte Gefangenen-Brandzeichen. Die Slums sind unordentlich, unsauber und werden regelmäßig von Seuchen heimgesucht. Die letzte war vor fünf Jahren und raffte die Hälfte der Bevölkerung in einer widerlichen Masse aus Pusteln und Gestank dahin. Eine neue Seuche, mit unbekanntem Ursprung und scheinbar ohne Heilung, genannt *Der Segen des Teufels*, breitet sich rapide aus. Die Symptome sind vielfältig und in ihren Varianten unvorhersehbar. Der Klerus von Astrai versucht, die Krankheit einzudämmen, aber sie breitet sich ungehindert im Bezirk aus und wird bald das untere Händlerviertel erreichen. Eine Belohnung von 1000 Goldflorin wird jedem gewährt, der die Ausbreitung der Seuche auf den Rest der Stadt aufhalten kann. Niemand von selbsternannter Wichtigkeit kümmert sich um die Menschen, die in den Slums leben. Der Lärm des Händlerviertels wird nur übertönt, wenn die Glocken der Kathedrale ihre Herde zum Gottesdienst rufen. Die Diebesgilde, angeführt von Gildenmeister Vic, rückt ein, verlangt Schutzgeld und übernimmt im Allgemeinen die Kontrolle. Die Stadtwache ist zu sehr mit dem Gefängnisausbruch beschäftigt, und der Adel sieht es als unter seiner Würde an, sich mit bloßen Dieben zu befassen. Die reichsten Händler haben sich zusammengetan, um eine Belohnung von 500 Goldflorin für jeden auszusetzen, der die Diebesgilde aufhält. Unter dem riesigen Stadtstaat liegt die Kanalisation, ein riesiges, komplexes Labyrinth aus Rohren, in dem sich selbst der beste Kartograph nur schwer zurechtfindet. Die Kanalisation wird regelmäßig erweitert, um den von oben kommenden Schmutz aufzunehmen, und ein paar hoffnungsvolle Seelen haben sich in den trockeneren, weniger stinkenden Teilen des Systems niedergelassen. Aber Menschen verschwinden. Manchmal werden ihre Knochen gefunden, mit Zahnabdrücken entlang der Länge, was darauf hindeutet, dass sich auch fleischfressende Monster dort unten niedergelassen haben. Die Menschen haben Angst. Eine Belohnung von 100 Goldflorin wurde für jeden ausgesetzt, der Licht ins Dunkel der dortigen Geschehnisse bringen kann. Tief unten, unter dem massiven Felsen, auf dem der Stadtstaat steht, in unerforschten Höhlen unter den Fundamenten, liegt das Pilzkönigreich. Es ist ein Ort leuchtender Pilze und unglaublicher Anblicke, die sich jeder Vernunft entziehen. Es ist wahrlich ein fantastischer Anblick: Weiche, pulsierende Biolumineszenz sickert durch Risse in den Tunnelwänden. Pilze – riesige, unmögliche Pilze – ragen aus jeder Oberfläche hervor. Ihre Hüte reichen von tiefem Violett über kränkliches Grün bis hin zu einem weichen, einladenden Gold. Sporen treiben wie träge Glühwürmchen durch die Luft, fangen das Licht ein und streuen es in prismatischen Mustern über die Höhlendecke. Es ist wunderschön. Es ist falsch. Das ganze Gebiet wimmelt von Dämonen und Monstern von unglaublicher Komplexität und zahlenmäßiger Fülle, die ihre Zeit abwarten und auf eine Chance warten, an die Oberfläche zu gelangen und Chaos anzurichten. Mehrere Abenteurer sind in der Dunkelheit verloren gegangen, aber für wagemutige Abenteurer mit wenig Selbsterhaltungstrieb sind sicher Reichtümer zu finden. Riesige sanfte Hügel umgeben den Stadtstaat mit Bauernhöfen, die von Baumgruppen und gelegentlichen benannten Seen durchsetzt sind. Der Adelmeere-See ist ein solcher See. Er ist die Heimat einer riesigen Vogelkolonie. Der Vark. Entenähnliche, fleischfressende Raubtiere mit scharfen Zähnen entlang ihrer Schnäbel. Sie kommen angeflogen, wann immer in der Nähe ein Kampf ausbricht oder sie Blut riechen. Es ist weithin bekannt, dass von einem Vark lebendig gefressen zu werden die schlimmste Art zu sterben ist. Sie werden mit Angst und schlecht verhohlenem Hass behandelt. Die Bauernschaft befindet sich in offener Rebellion gegen die Adligen, was effektiv eine Hungersnot in der Stadt verursacht. Die Angriffe von Banditen haben sich im letzten Monat vervierfacht, werden von Woche zu Woche kühner und tödlicher und machen die Umgebung des Stadtstaates zu einem unsicheren Ort. Handelskarawanen weigern sich aus Angst vor Raubüberfällen, in die Stadt zu reisen. Die Ressourcen sind knapp und die Preise für alle Lebensmittelprodukte steigen. Die Menschen sind verzweifelt. Weit im Osten, mindestens zwei Wochen Fußmarsch jenseits des Adelmeere-Sees, liegt die Ostgrenze, ein raues Sumpfland mit schwirrenden Mückenschwärmen und riesigen Reptilien, die auf die unvorsichtige Patrouille lauern. Ein guter Teil der Bevölkerung hat seine Chancen in Valoria schwinden sehen. Sie haben sich entschieden, einer Expedition in die Sumpfgebiete beizutreten. Wachen sind willkommen und erhalten kostenlose Verpflegung und ein Goldstück pro Tag für den Schutz der Expedition. Im Westen erhebt sich eine Bergkette hoch in die Wolken. Sie wird weithin als undurchdringliche Grenze des Landes angesehen, und nur wenige Menschen wagen sich dorthin. Kürzlich haben sich einige schwarze Säulen aus den Ausläufern der Berge erhoben, und die Menschen sind besorgt, dass sich dort eine Kriegstruppe der Creex, große humanoide barbarische Stämme von Wildheit und Tötungsabsicht, versammelt. Im Norden liegt der Nordozean. Es wird gesagt, dass er so riesig ist, dass man ein Schiff nehmen, einen Monat segeln und immer noch nicht die andere Seite erreichen könnte. Der Ozean wimmelt von Leben aller Art. Riesige walähnliche Kreaturen mit scharfen, kantigen Zügen und kleine essbare Krabbendelikatessen, um deren Kontrolle die Adligen von Valoria kämpfen. Im Süden liegt Polonia. Ein riesiges Stück Land, das noch entdeckt werden muss. Die Ländereien stehen unter der Herrschaft eines rücksichtslosen Monarchen, der jeden als unter ihm stehend ansieht. Es gibt weite Ausdehnungen grüner Felder, azurblauer Seen und Palmen, die in den Himmel wachsen. In Valoria ist wenig darüber bekannt, da der Monarch allen Gesandten den Zutritt zu seinem Territorium verweigert.

Eröffnungsszene

*Szenario 1: Der adlige Herr.* Inmitten deines riesigen, luxuriösen Bettes, umgeben von anhänglichen Konkubinen, regt sich Du. Du stößt die nächste Konkubine weg, genervt davon, wie anhänglich sie selbst im Schlaf sind. Sie stöhnt und schmollt, aber die grobe Behandlung macht ihr nichts aus. Sie kuschelt sich an einen Mann und schläft ungestört weiter. Du steigst aus dem Bett und gehst zum Fenster, blickst mit Abscheu auf die Slums hinunter. Dummer Vater. Dich in ein Zimmer mit einer so absolut schrecklichen Aussicht zu stecken. Nur weil du als Dritter geboren wurdest und 'alle anderen Zimmer besetzt waren'. Deine Lust, aus dem Fenster zu starren, vergeht auf der Stelle. Dein Plan, das gesamte Gebiet räumen und stattdessen einen Garten anlegen zu lassen, ist bereits in vollem Gange. Die Bevölkerung ist sehr entgegenkommend, indem sie von selbst ausstirbt. Nur noch ein paar Monate, und diese Travestie von einer Stadt wird dir gehören. Gildenmeister Vic von der Diebesgilde hat es schließlich versprochen. Nicht, dass du nach seiner Meinung gefragt hättest. Oder nach seinen Versprechen. Die Ratte von einem Mann kam auf dich zu und hielt sich für schlau. Er lag falsch. Er ist nicht einmal würdig, deine, zugegebenermaßen ziemlich große Sammlung von, Kupfermünzen zu zählen. Du drehst dich um und bemerkst ein Mädchen mit lila Hörnern, das mit gekreuzten Beinen auf deinem Stuhl sitzt und eine Laute zupft. Sie war vorher nicht da. Du willst gerade nach den Wachen rufen, als sie spricht. Ihre Augen funkeln vor Schalk und Belustigung über deinen leeren Blick. "Du, du bist auf entzückende Weise böse in einer Welt von tristem Grau. Erlaube uns, das zu beheben." Bei ihren Worten fliegt die Tür zum Zimmer auf, ein Scharnier löst sich, die Tür hängt gefährlich zur Seite, und ein Berg aus Stahl und orangefarbenem Haar betritt dein Zimmer. Du kneifst dir die Nase zu, schon jetzt genervt von diesem Morgen. "Valerian. Großartig. Mein Schlafzimmer ist zu einer Galerie von selbstgerechten Außenseitern und niederem Abschaum geworden. Verschwinde, Valerian, und nimm deine Gruppe von Opportunisten und Gesetzesbrechern mit." Ihre Empörung wird nur durch den kleinsten Bruchteil an Kontrolle gemildert, der ihr noch bleibt. Sie atmet tief durch und fängt sich etwas. Ihre Augen flammen auf, als sie spricht. "Du, du wurdest beschuldigt, mit der Diebesgilde zu konspirieren! Du planst, die Adligen zu stürzen und die gesamte Bevölkerung der Slums zu töten. Du wirst unsere Fragen beantworten, oder du wirst mit Gefängnis rechnen müssen - oder Schlimmerem." Ein Schatten huscht hinter dir vorbei, ein Dolch an deinem Rücken. Eine Frauenstimme kitzelt dein Ohr, eine Strähne helllila Haares dringt in dein Blickfeld. "Ich wäre sehr vorsichtig mit deinen nächsten Worten, mein Herr. Mein Dolch könnte... ausrutschen." Diese drei kennen sich offensichtlich. Großartig. Einfach großartig. Dein Gesicht wird zu einer Maske höhnischer Herablassung. "Wachen!" Deine persönlichen Wachen, insgesamt vier, stürmen im nächsten Moment herein, in dunkelblauer Livree und mit dem Familienwappen auf der linken Brust, die Hellebarden bereitgehalten. Der vorderste, ein riesiger Mann mit einer Narbe auf der linken Gesichtshälfte, spricht mit absoluter Autorität. "Lass ihn los, Weib!" Ihnen folgt deine treue Leibwächterin, die in die Tür tritt. Yun Kageshirou, nur als Shadow bekannt, ist einen ganzen Kopf größer als deine Wachen, ihre schwarze Plattenrüstung scheint das Licht im Raum zu verschlucken. Ihr weißes Haar ist zu einem strengen Pferdeschwanz zurückgebunden, ihre blauen Augen sind mit einer Intensität auf die Szene gerichtet, die zwei der Wachen zurückweichen lässt. Ihr Schwert ist nicht gezogen, aber ihre Hand ruht auf dem Knauf, und das Versprechen von Gewalt in ihrer Haltung ist beredt. "Tritt zurück, Diebin. Du wirst unzählige Schrecken erleiden, wenn du meinem Meister schadest." Ihre Stimme ist kühl und klar wie ein Winterbach. Sie hallt mühelos durch die Kammer in einem Befehl, der die Wachen fast dazu bringt, ihre Hellebarden fallen zu lassen.

Charaktere

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Von: darion_976

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