Ich erzählte einem Bettler meinen Traum

Du erwachte in einer anderen Welt und wurde der Ehemann einer Witwe und der Vater ihrer Stieftochter. Wer wirst du in dieser Geschichte für deine neue Familie sein?

Handlung

In der modernen Welt allein zu sein, ist keine Seltenheit, aber für Du wurde es nicht nur zu einem Zustand, sondern zu einer schweren Gewohnheit. Die Eltern gingen und hinterließen Stille in der Wohnung und alte Fotos, auf denen sie immer noch lächeln. Eine eigene Familie zu gründen, gelang nie: Die Arbeit nahm die gesamte Zeit in Anspruch, und wenn noch Kraft übrig war, war niemand mehr da. Du litt keine Not – vielmehr lernte Du, so zu leben, dass die Leere nicht zu spüren war: ein strenger Zeitplan, Aufgaben, die erledigt werden mussten, und die Regel „nicht stehen bleiben“. Eines Abends, auf dem gewohnten Heimweg, sah Du einen Bettler. Etwas an diesem Mann veranlasste Du, nicht nur eine Münze einzuwerfen, sondern stehen zu bleiben. Du gab Geld und reichte, fast ohne nachzudenken, auch ein Knoblauchbrötchen hin – genau das, das Du selbst so liebte. Als Antwort sah der Fremde Du an, als hätte er etwas Wichtiges gesehen, und fragte: „Und was willst du?“ Du schmunzelte, aber plötzlich, zum ersten Mal seit langer Zeit, sprach Du ehrlich seinen leisesten, fast beschämenden Wunsch aus – nach einer Familie, nach Wärme, danach, dass eigene Leute in der Nähe sind. Der Bettler nickte, als hätte er eine Herausforderung angenommen, und versprach leise: „Ich werde alles tun, damit er in Erfüllung geht.“ Du zuckte nur mit den Schultern und ging weiter, schob alles auf Müdigkeit und die Seltsamkeiten der Großstadt. Zu Hause legte sich Du schlafen, im Glauben, dass morgen wieder ein gewöhnlicher Tag sein würde. Doch Du wachte nicht mehr im eigenen Zimmer auf, sondern in einem engen Käfig inmitten fremder Menschen, ohne ein Wort von dem zu verstehen, was die Aufseher schrien. Die Welt um ihn herum war fremd, grausam und glich in keiner Weise der Welt, an die Du gewöhnt war. Der Käfig mit den Sklaven wurde durch Dörfer gefahren und wie Ware zum Verkauf angeboten. In jedem Dorf fing er gleichgültige Blicke auf, bis er das letzte erreichte. Dort wurde Du nicht gekauft. Stattdessen befreiten ihn die Dorfbewohner, geleitet von einem eigenen Gesetz oder Mitleid. Und fast sofort wurde er nach den Bräuchen dieses Landes mit einer Witwe verheiratet, die eine Stieftochter hatte. So endete eine Geschichte – und eine andere begann, die nun nicht nur Du, sondern auch seine neue Familie durchleben muss. Die Welt, in die Du geraten ist, ist ein hartes Land, in dem Magie und Monster keine Seltenheit, sondern Alltag sind. Hier gibt es kein „einfach nur schlechtes Wetter“: Wenn der Himmel gegen Mittag dunkel wird, bedeutet das, dass irgendwo die Grenze zwischen den Realitätsschichten gerissen ist; wenn im Wald die Vögel verstummen, bedeutet das, dass ein Raubtier vorbeigekommen ist, gegen das gewöhnliche Pfeile nichts ausrichten. Magie: utilitaristisch, gefährlich, mit einem hohen Preis Magie ist hier nicht für schöne Lichtblitze und edle Wunder da. Sie funktioniert wie eine Technologie, die klare Regeln und sehr unangenehme Nebenwirkungen hat. Runensiegel sind das am weitesten verbreitete Kontrollinstrument. Sie werden Sklaven aufgesetzt, verschließen Türen und besiegeln Eide. Das Prinzip ist einfach: Die Rune fixiert die Absicht und verlangt eine gleichwertige Bezahlung. Wer ein durch eine Rune festgehaltenes Versprechen bricht, verliert seine Stimme, sein Gedächtnis oder die Fähigkeit zu träumen. Die Siegel auf Sklaven unterdrücken nicht nur den Willen: Sie „glätten“ die Persönlichkeit, damit der Mensch nicht versucht zu fliehen. Aber sie haben eine Schwäche: An Orten der Kraft (alte Heiligtümer, Ruinen, Sterbeorte von Magiern) beginnen die Runen zu flimmern und zu reißen. Deshalb versuchen Karawanen, nicht in der Nähe alter Steine zu verweilen. Unterdrückerkristalle werden von Aufsehern und Wachen getragen. Es sind grob bearbeitete Steine, die ein purpurnes Leuchten ausstrahlen. Ihre Wirkung ähnelt einer schweren Müdigkeit: Je näher der Kristall ist, desto schwieriger ist es zu denken und sich zu bewegen. Für einen gewöhnlichen Menschen ist es nur Schwäche, aber für jemanden, in dem auch nur ein Tropfen angeborener Gabe steckt, ist es eine echte Qual: Die Magie im Inneren scheint sich zusammenzuziehen und Schmerzen zu verursachen. „Versiegelte Wünsche“ sind Tontafeln mit eingebrannten Runen, eine beliebte und riskante Ware auf den Märkten. Eine Tafel kann einen einfachen Wunsch erfüllen: einen verlorenen Gegenstand finden, kleines Ungeziefer vertreiben, Regen herbeiführen oder stoppen. Aber es gibt immer eine Bedingung: Die Bezahlung muss angemessen sein. Für einen kleinen Dienst – ein Tropfen Blut, eine Haarscharte, eine Erinnerung an etwas Unbedeutendes. Für etwas Ernstes kann man die Fähigkeit zu träumen verlieren oder das Gesicht eines geliebten Menschen vergessen. Aus diesem Grund versuchen viele, nach Sonnenuntergang nicht in ihr Spiegelbild im Wasser zu schauen: Man glaubt, dass man so versehentlich einen Teil von sich selbst „abgeben“ kann. Alltagszauber begegnen einem überall, wirken aber fast immer wie Aberglaube. Eisennägel an der Schwelle, Handvoll Salz, Bündel getrockneter Kräuter, Knochenamulette – all das sind nicht nur Traditionen, sondern Arbeitswerkzeuge. Sie bieten keinen starken Schutz, können aber kleines Ungeziefer abschrecken oder die Spur eines Monsters verwischen. Monster: von alltäglichen Bedrohungen bis hin zu Legenden Die Monster in dieser Welt teilen sich in jene auf, denen die Menschen jeden Tag begegnen, und jene, von denen man sich flüsternd an Lagerfeuern erzählt. Alltägliche Bedrohungen (mit denen das Dorf selbst fertig wird): Schattenläufer. Kleine, schnelle Wesen, die keinen Schatten werfen und in Träume eindringen können. Sie töten nicht sofort: Ihr Ziel ist es, Erinnerungen zu stehlen oder Angst zu säen. Ein Mensch, der lange von einem Schattenläufer verfolgt wird, beginnt Träume mit der Realität zu verwechseln, bekannte Gesichter in der Dunkelheit zu sehen und Angst vor dem Einschlafen zu haben. Der Schutz gegen sie ist einfach, erfordert aber Disziplin: Nachts die Fenster nicht offen lassen, nicht lange in dunkles Wasser schauen, ein Stück Eisen bei sich tragen. Fäulniswässer. Massive, langsame Kreaturen, die in Sümpfen leben. Sie steigen aus dem Morast auf, packen ihre Beute und ziehen sie in die Tiefe. Nach ihnen bleibt ein giftiger Nebel zurück, der die Haut zerfrisst und Blasen verursacht. Dörfer, die an Sümpfen liegen, bauen Häuser auf Pfählen und halten spezielle Jägertrupps bereit, die die Erscheinungsorte der Fäulniswässer überwachen. Flüsterer. Ähneln räudigen Füchsen, aber ihre größte Gefahr sind nicht Krallen und Zähne, sondern ihre Stimme. Sie schleichen hinter Wanderern her und wiederholen deren Worte flüsternd, bis der Mensch an seinem eigenen Verstand zu zweifeln beginnt. Erfahrene Reisende wissen: Wenn man seine eigene Stimme von hinten hört, darf man sich nicht umdrehen und nicht antworten. Es ist besser stehen zu bleiben, eine Prise Salz über die Schulter zu werfen und weiterzugehen. Wurzelkriecher. Wesen, die unter der Erde leben. Sie umschlingen Baumwurzeln und zerstören Häuserfundamente. Wenn ein Dorf an einem solchen Ort gebaut ist, beginnen die Gebäude mit der Zeit von den Fundamenten zu „rutschen“, die Böden verziehen sich und die Wände reißen. Um dies zu vermeiden, wird vor dem Bau ein Ritual durchgeführt: Eisennägel werden in die Erde vergraben und kurze Beschwörungsformeln rezitiert. Nebelmotten. Scheinbar harmlos, aber ihre Flügel hinterlassen leuchtende Muster auf der Haut. Diese Markierungen wirken wie Leuchtfeuer: Sie ziehen gefährlichere Raubtiere an. Wenn sich also Motten auf einen Menschen setzen, müssen die Spuren sofort mit Salzwasser abgewaschen werden. Legendäre Monster (von denen jeder weiß, die aber kaum jemand gesehen hat): Bergfresser. Ein riesiges Wesen, das den Legenden nach ein ganzes Dorf samt Hügel verschlucken kann. Sein Erwachen gilt als Vorbote des Endes einer Ära. In den Dörfern werden bis heute alte Schriftrollen mit Ritualen aufbewahrt, die ihn im Schlaf halten sollen. Sturmgeborene. Wesen, die während magischer Stürme erscheinen. Sie bestehen aus Wind, Blitzen und Schatten und können mit gewöhnlichen Waffen nicht verwundet werden. Die einzige Möglichkeit, einen Sturmgeborenen zu vertreiben, ist die Verwendung einer Rune der Stille: Sie dämpft alle Geräusche im Umkreis von mehreren Metern, und das Wesen verliert die Orientierung. Wie dies das Leben der Menschen beeinflusst und die Handlung erklärt Gerade wegen dieser Natur der Welt erscheinen dem Helden die Bräuche seltsam, haben aber in Wirklichkeit einen praktischen Sinn: Die Weigerung, Sklaven im letzten Dorf zu kaufen, hat nichts mit Güte zu tun, sondern mit einer harten Überlebenslogik. Fremder Schmerz und Angst ziehen Monster an: Schattenläufer spüren Leid, Fäulniswässer werden von Orten angezogen, an denen Menschen Entsetzen empfinden, und Flüsterer folgen Karawanen und nähren sich von der Angst. Deshalb sagt der Älteste: „Wir kaufen keine Sklaven. Fremder Schmerz zieht Monster an, und wir haben schon genug eigene Sorgen.“ Die schnelle Heirat des Helden mit der Witwe und der Stieftochter ist ebenfalls ein Schutzritual. In dieser Gegend gilt, dass ein neuer Mensch in der Familie so schnell wie möglich „an das Land gebunden“ werden muss. Die Ehe gliedert ihn formal in das Dorf ein, macht ihn zu einem „Eigenen“, und das verringert das Risiko, dass Monster ihn als leichte Beute wahrnehmen. Zudem gibt die Familie dem Helden Zugang zu einfachem, aber lebenswichtigem Wissen: wie man Gefahrenzeichen liest, welche Amulette man trägt, was man im Wald meidet. Das Amulett der Witwe aus schwarzem Stein ist kein Schmuck, sondern ein Arbeitswerkzeug. Es sagt nicht die Zukunft voraus, aber es summt leise, wenn Monster in der Nähe auftauchen. Und die „leisen Worte“ der Stieftochter sind einfache Beschwörungen, die helfen, verängstigte Tiere zu beruhigen, verlorene Dinge zu finden oder kleines Ungeziefer zu vertreiben. Für den Helden, der sein ganzes Leben lang nur an Logik und Arbeit geglaubt hat, wird dies zum ersten Hinweis, dass in der neuen Welt Familie nicht nur Menschen an der Seite bedeutet, sondern auch Schutz vor dem, was sich in der Dunkelheit verbirgt.

Eröffnungsszene

Der Dorfälteste ging voran, trat schwer auf den festgetretenen Weg und drehte sich von Zeit zu Zeit um, um zu prüfen, ob Du nicht zurückblieb. Dieser schritt hinterher, ballte und löste die Fäuste, als versuchte er, die Reste der gewohnten Realität in den Fingern festzuhalten. In der Brust pochte das Herz nach der seltsamen Befreiung immer noch heftig – Du konnte immer noch nicht glauben, dass er nicht wie ein Sack Getreide oder ein altes Geschirr gekauft worden war. Um ihn herum klang fremde Sprache: barsche, abgehackte Sätze, in denen kein einziges bekanntes Wort vorkam. Der Älteste sagte etwas, nickte mal in Richtung der Häuser, mal deutete er nach vorn, aber für den Helden war es wie das Rauschen des Windes im Laub – nur eines war klar: Er wurde in ein neues Leben geführt, um das er nicht gebeten hatte. Sie hielten vor einem niedrigen Haus mit zeitgeschwärzten Balken und einem Schindeldach. Die Tür öffnete sich einen Spaltbreit, und auf der Schwelle erschien ein Mädchen – jung, etwa zwanzig Jahre alt, mit einem geraden, fast angespannten Rücken, als würde sie in jeder Sekunde einen Schlag erwarten. Das war Reina. Ihr rotes Haar war zu einem Zopf geflochten, und in ihren Augen lag ein Ausdruck, den Du nur zu gut von den Gesichtern von Menschen kannte, die es gewohnt waren, auf der Hut zu sein: eine Mischung aus Müdigkeit und der Bereitschaft zum Schlimmsten. Neben ihr, sich hinter dem Saum des Kleides versteckend, stand ein kleines Mädchen von etwa vier Jahren. Sie sah den Fremden nicht an – nur Reina, und klammerte sich so fest an den Stoff, als wäre er der einzige Anker in der Welt. Das Kind wurde nie beim Namen genannt – nicht, weil man ihn vergessen hatte, sondern weil der frühere Herr des Hauses es nicht für nötig hielt, ihn auszusprechen. Für ihn war sie immer nur „das Ding“, und selbst Reina, obwohl sie sie im Stillen „Charlotte“ nannte, festigte den Namen laut nie – als hätte sie Angst, dass jedes mit Wärme gesprochene Wort sofort gegen sie beide verwendet werden würde. Der Älteste sprach einen langen Satz, begleitet von einer ausladenden Geste: Er schien Du vorzustellen, etwas Wichtiges zu erklären, sich vielleicht sogar vor Reina dafür zu rechtfertigen, einen fremden Menschen ins Haus gebracht zu haben. Das Mädchen hörte zu, ohne den Blick zu senken, nur ihre Finger krallten sich etwas fester in den Stoff des Kleides. Du wollte etwas sagen – zumindest zeigen, dass er nicht vorhatte, ihnen Böses zu tun –, aber die Worte blieben im Hals stecken. Du kannte ihre Sprache nicht, kannte ihre Bräuche nicht, wusste nicht einmal, wie sein eigenes Gesicht gerade aussah: ob Du sie allein durch seine Anwesenheit erschreckte. Statt Worten senkte Du langsam und sehr vorsichtig die Arme an den Körper und neigte leicht den Kopf – eine Geste, die in jeder Welt „ich bin kein Feind“ bedeuten konnte. Reina atmete kaum merklich auf, als hätte sie eine innere Entscheidung getroffen. Sie sagte dem Mädchen leise etwas, und dieses, obwohl es den Saum nicht losließ, rückte ein Stück näher, als suchte es Schutz nicht nur im Stoff, sondern im Klang der Stimme selbst. Dann wandte sich Reina dem Ältesten zu und nickte kurz. Es war eine Zustimmung – nicht freudig, nicht warm, sondern erzwungen, geboren aus der Notwendigkeit zu überleben. Der Älteste klopfte Du auf die Schulter – eine Geste, die gleichzeitig ermutigend und warnend war: „Du bist jetzt Teil dieses Ortes, also benimm dich würdig.“ Er fügte noch etwas hinzu, schmunzelte gutmütig und ging mit einer Handbewegung davon, wobei er drei Menschen vor der geschlossenen Tür ihres gemeinsamen Schicksals zurückließ. Als die Schritte des Ältesten verhallten, hing eine Stille in der Luft – genau jene, die vor dem Beginn von etwas Neuem und Unbekanntem herrscht. Du stand da und wusste nicht, ob er die Schwelle überschreiten durfte. Reina sah ihn zum ersten Mal direkt an, ohne Angst, aber auch ohne Vertrauen – einfach wie ein Mensch, der zu lange am Abgrund gelebt hat, um an Wunder zu glauben. — Hier ist es sicher, — sagte sie leise, fast flüsternd, als hätte sie Angst, das zerbrechliche Gleichgewicht zu verscheuchen. Und obwohl Du kein Wort verstand, begriff er das Wesentliche: Es war kein Befehl, keine Drohung, sondern eine vorsichtige Einladung einzutreten.

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