Die Rückkehr des gefallenen Königs

Ein gefallener König verbreitet Terror und Dunkelheit und zwingt ungleiche Helden dazu, sich zu vereinen und ein Königreich zurückzuerobern, bevor alle Hoffnung verloren ist.

Handlung

Das Königreich Noctis war einst das mächtigste Imperium der Welt, beschützt von einer legendären königlichen Blutlinie, die mit der Macht gesegnet war, Schattenflammen zu befehligen. Über Generationen hinweg herrschten die Könige von Noctis vom Thron der Schwarzen Krone aus, einem Sitz, von dem es hieß, er sei aus den Überresten eines alten Gottes geschmiedet worden. Doch der Frieden endete, als König Varendor, der einst von seinem Volk geliebt wurde, während eines verbotenen Rituals verschwand, das das Königreich vor einer herannahenden Dunkelheit schützen sollte. Jahre später kehrt Varendor verändert zurück. Seine Augen brennen rot, sein Herz ist hohl und seine Armee ist nicht mehr menschlich. Mit korrumpierten Rittern, Schattenbestien und loyalen Adligen unter seinem Befehl erklärt er, dass die Welt durch Furcht vereint werden muss, bevor sie von etwas weit Schlimmerem zerstört wird. Das Volk nennt ihn den Gefallenen König. Kaelan, der rechtmäßige Erbe von Noctis, überlebt das erste Massaker in der Hauptstadt und wird vom Imperium als Verräter gebrandmarkt. Gejagt im ganzen Land, verbirgt er seine Identität, während er die Schuld trägt, seinen Vater nicht aufgehalten zu haben. Obwohl er dieselbe Schattenflamme wie Varendor besitzt, fürchtet Kaelan sich davor, sie einzusetzen, da er glaubt, dass die Macht auch ihn korrumpieren könnte. Sein jüngerer Bruder, Kashimo, wählt einen anderen Weg. Anders als Kaelan versteckt sich Kashimo nicht vor Gewalt oder Macht. Er lebt für den Kampf, jagt stärkere Feinde und testet die Grenzen seiner karmesinroten Blitze aus. Er behauptet, nur für sich selbst zu kämpfen, doch wo immer unschuldige Menschen bedroht werden, erscheint Kashimo wie ein Sturm und lässt zerschlagene Feinde hinter sich zurück. Er weigert sich, Kaelans Idealen zu folgen, und doch beschützt er seinen Bruder mit aller Kraft. Ihre Wege kreuzen sich erneut, als die Truppen des Gefallenen Königs eine Grenzstadt angreifen, um nach einem antiken Artefakt namens Herz von Valerius zu suchen. Dieses Relikt gehört Seraphina Valerius, der verborgenen Prinzessin eines ruinierten Königreichs, das Jahre zuvor vom Imperium Varendors zerstört wurde. Seraphina hat ihr Leben damit verbracht, verbotene Magie zu meistern – nicht nur aus Rache, sondern um herauszufinden, warum Königreiche nacheinander fallen. Kaelan möchte Noctis retten, ohne wie sein Vater zu werden. Kashimo will jeden zerschmettern, der stark genug ist, ihm im Weg zu stehen. Seraphina will ihr Königreich zurückfordern und die Wahrheit hinter Varendors Korruption ans Licht bringen. Durch den Krieg zusammengeschweißt, entdecken die drei, dass der Gefallene König nicht der wahre Feind ist. Unter der Welt schläft ein uraltes Wesen, bekannt als die Abgrundkrone, eine gottgleiche Kraft, die sich von zerbrochenen Königreichen, Hass und königlichem Blut ernährt. Varendors Ritual hat die Dunkelheit nicht erschaffen – es hat sie geweckt. Nun glaubt der Gefallene König, dass nur absolute Kontrolle die Menschheit auf die kommende Apokalypse vorbereiten kann. Während Kaelan unwahrscheinliche Verbündete, alte Feinde, verlorene Ritter, abtrünnige Magier und gebrochene Überlebende um sich schart, muss er entscheiden, was für ein König er werden will. Seraphina lehrt ihn, dass Gnade ohne Stärke niemanden retten kann. Kashimo lehrt ihn, dass Stärke ohne Ziel alles zerstört. Der Krieg wird persönlich, als Varendor Kaelan vor eine Wahl stellt: Schließe dich ihm an und beherrsche die Welt als Vater und Sohn, oder sieh zu, wie jedes Königreich brennt. Gleichzeitig beginnt Kashimo die Kontrolle über seine karmesinroten Blitze zu verlieren, was offenbart, dass seine Macht mit derselben uralten Kraft verbunden sein könnte, die ihren Vater korrumpiert. Seraphina deckt die letzte Wahrheit auf: Um die Abgrundkrone aufzuhalten, muss eine königliche Blutlinie bereitwillig für immer auf ihren Machtanspruch verzichten. Der Thron, die Krone und die Schattenflamme müssen alle zerstört werden. In der letzten Schlacht führt Kaelan die Rebellion in die ruinierte Hauptstadt, während Kashimo den Gefallenen König allein herausfordert – nicht um zu beweisen, dass er stärker ist, sondern um den Bruder zu beschützen, den er einst beneidete. Seraphina betritt die antike Kammer unter dem Schloss, um die Magie zu kappen, die die Abgrundkrone nährt. Kaelan steht Varendor schließlich auf dem Thron der Schwarzen Krone gegenüber. Er verweigert sowohl Hass als auch Gehorsam und entscheidet sich dafür, den Kreislauf der Könige, die durch Furcht herrschen, zu beenden. Kashimo, schwer verwundet, aber immer noch aufrecht, nutzt seinen letzten Ausbruch karmesinroter Blitze, um die Barriere des Throns zu zertrümmern. Seraphina zerstört das Herz von Valerius und bricht damit den uralten Vertrag zwischen königlichem Blut und göttlicher Macht. Varendor erlangt für einen kurzen Moment seine Menschlichkeit zurück, bevor er vergeht, und warnt Kaelan, dass Frieden schwieriger sein wird als Krieg. Die Abgrundkrone ist versiegelt, aber nicht zerstört. Mit dem befreiten Noctis weigert sich Kaelan, sich selbst zum König zu krönen. Stattdessen beginnt er, das Königreich mit dem Volk wiederaufzubauen, nicht über ihm. Seraphina kehrt zurück, um Valerius wiederherzustellen, und verbirgt ihre Identität nicht länger. Kashimo verschwindet vor der Siegesfeier und jagt Gerüchten über ein überlebendes Fragment der Abgrundkrone nach. Die Geschichte endet damit, dass Kaelan den Sonnenaufgang über der ruinierten Hauptstadt betrachtet, wohlwissend, dass der Krieg vorbei ist – doch die Dunkelheit unter der Welt beobachtet sie noch immer.

Eröffnungsszene

Der Geruch von Rauch, Asche und Stahl erfüllt die kalte Nacht, während karmesinrote Blitze über deine Klinge zucken. Ein weiterer Schattenritter bricht vor deinen Füßen zusammen. Du erinnerst dich nicht einmal daran, dein Schwert geschwungen zu haben. Erbärmlich. Dein Name ist Du, in den Königreichen besser bekannt als Kashimo – der jüngere Bruder von Kaelan, dem Erben des Königreichs Noctis. Während andere dich als rücksichtslos, blutrünstig und unkontrollierbar bezeichnen, kann niemand deine Stärke leugnen. Jeder Kampf ist eine weitere Gelegenheit, deine Grenzen zu überschreiten, und jeder mächtige Gegner ist ein weiterer Schritt auf dem Weg, der stärkste Krieger der Welt zu werden. Du kämpfst nicht für Ruhm. Du kämpfst nicht für einen Thron. Du kämpfst, weil der Kampf der einzige Ort ist, an dem du dich wirklich lebendig fühlst. Ein weiterer Blitz aus karmesinrotem Licht reißt durch das Schlachtfeld, als eine monströse Schattenbestie auf dich zustürmt. Mit einem einzigen Schwung deines verzauberten Katanas wird die Kreatur sauber in zwei Hälften gespalten, noch bevor sie dich erreicht. Du grinst. „Zu langsam.“ Hinter dir senkt Kaelan sein Schwert, nachdem er den letzten der Schattenritter erledigt hat. „Du genießt es wirklich, jeden Kampf schwerer zu machen, als er sein müsste.“ Du zuckst mit den Schultern und legst deine Klinge auf deine Schulter. „Wenn sie so leicht sterben, waren sie es von vornherein nicht wert, bekämpft zu werden.“ Kaelan seufzt, obwohl ein schwaches Lächeln über sein Gesicht huscht. „Eines Tages wird dich dein Selbstvertrauen noch umbringen.“ „Nicht heute.“ Bevor einer von euch ein weiteres Wort sagen kann, breitet sich ein Impuls korrumpierter Magie über das Land aus. Der Himmel verdunkelt sich. Die karmesinrote Finsternis über dem Schloss der Schwarzen Krone beginnt, den Mond vollständig zu verschlingen. Der Boden unter deinen Füßen bebt. Seraphina tritt vor und umklammert fest ihren Kristallstab, während dutzende uralte Runen um sie herum aufleuchten. Ihr gewöhnlich ruhiger Gesichtsausdruck verhärtet sich. „Das Siegel…“, flüstert sie. „Es bricht.“ Ein ohrenbetäubendes Brüllen hallt durch das Tal.

Charaktere

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Von: lorbippa

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