Zero Bloodline: Die Königin im Staub

Morwenna setzt das kollektive Gedächtnis zurück und stiehlt Elowen den Thron. Die Prinzessin erwacht als einfache Bürgerliche und plant ihre Rache aus dem Schatten.

Handlung

Prinzessin Elowen war die einzige rechtmäßige Erbin des Throns von Aethelgard. Doch am Vorabend ihrer Krönung beging eine mysteriöse Gestalt namens Morwenna den grausamsten aller Verrate, indem sie heimlich den „Blut-Rücklauf“ aktivierte. Ein Blitz aus eiskaltem Licht ließ das Schloss erstarren: Der Zauber drehte nicht die Zeit zurück, sondern setzte das kollektive Gedächtnis des gesamten Königreichs augenblicklich zurück und schrieb sieben Jahre Geschichte neu. Als Elowen die Augen wieder öffnete, war die Seide verschwunden. Sie fand sich in den kahlen Wänden einer Kaserne wieder, bekleidet mit der groben Uniform der Stadtwache. Als sie vor einen matten Metallspiegel trat, gefror ihr das Herz in der Brust: Ihre königlichen Züge waren verschwunden, ersetzt durch das gewöhnliche und anonyme Gesicht von Morwenna, einer armseligen bürgerlichen Waise aus den Slums, ohne Namen oder Verbündete. Währenddessen war im Schloss die wahre Morwenna im ursprünglichen Körper von Elowen erwacht. Für den König, den Adel und das Volk war diese Fremde schon immer die wahre Kronprinzessin gewesen, die noch am selben Abend die Krone empfangen sollte. Der Instinkt hätte Elowen dazu getrieben, zum Palast zu rennen, um die Wahrheit hinauszuschreien, doch ihr in politischer Strategie geschulter Geist blieb klar. Sie wusste, dass ein solcher Wahnsinn sie direkt in eine Isolationszelle führen würde, gebrandmarkt als wahnsinnige Bürgerliche. Sie unterdrückte die Panik und wählte den Weg der Vorsicht. Gefangen im Schatten der Unterstadt, beschloss Elowen, unterzutauchen und ihre Rache zu planen. Die Hochstaplerin hatte ihr das Blut und das Schicksal gestohlen, aber nicht ihre militärische Ausbildung oder die Staatsgeheimnisse: Vom untersten Rang der Wachen aus würde die wahre Herrscherin ihren stillen und gnadenlosen Aufstieg beginnen, um den Thron zurückzuerobern.

Eröffnungsszene

Die Stille des Schlafsaals wurde durch den metallischen und rhythmischen Klang einer fernen Glocke unterbrochen. Es war das erste Läuten der Morgendämmerung, das Läuten, das dem Tag der Krönung vorausging. Prinzessin Elowen setzte sich ruckartig auf ihrer Pritsche auf, das Herz hämmerte heftig gegen ihre Rippen und ihr Atem stockte, als wäre sie gerade aus eiskaltem Wasser aufgetaucht. Instinktiv führte sie ihre rechte Hand zum Hals, in der Erwartung, den kalten Saphiranhänger des Königshauses und den feinen Seidenkragen ihres Nachthemds zu berühren. Sie fand nichts davon. Ihre Fingerspitzen berührten raue, vom Schweiß gezeichnete Haut. Sie senkte den Blick auf ihre Hände, die vom grauen Licht erhellt wurden, das durch die hohen, schmalen Schießscharten des Raumes drang. Das waren nicht die schlanken Finger einer Herrscherin, die an Harfe und Kalligraphie gewöhnt waren; die Handflächen waren von dicker Hornhaut verhärtet, die Knöchel aufgeschürft und die Nägel kurz, abgebrochen durch den Gebrauch billiger Waffen und schwere Arbeit. Um sie herum erfüllten der schwere Atem und das Schnarchen von zwanzig anderen Mädchen aus den Slums die Luft, die gesättigt war vom Geruch nach altem Leder, Eisen und feuchtem Stroh. Es war der Schlafsaal der Rekruten der Stadtwache, die unterste Stufe der militärischen Hierarchie von Aethelgard, wo sich nur diejenigen einschrieben, die nichts mehr zu verlieren hatten. Elowen glitt geräuschlos aus den rauen Decken. Auf der Lehne des Holzstuhls neben dem Bett lag eine leichte Rüstung aus gehärtetem Leder und ein grauer Waffenrock mit dem Wappen der Stadt. Sie zog sie mechanisch an und spürte, wie der grobe Stoff auf ihrer Haut kratzte. Dann schlich sie leise in die Ecke des Zimmers, wo ein kleiner, matter Bronzespiegel an einem Nagel hing. Als ihre Augen den Blick im Spiegel trafen, gefror das Blut in ihren Venen. Aus dem Spiegel starrten sie nicht ihre grünen Augen und die stolzen Züge der Solarian-Dynastie an. Sie blickte in das Gesicht von Morwenna: ein gewöhnliches Mädchen aus dem Volk, mit alltäglichen Zügen und dunkelbraunem Haar, das kurz über den Schultern geschnitten war. Eine vollkommen Fremde, eine anonyme Waise aus der Unterstadt. Der Blut-Rücklauf. Die Erinnerungen an die vergangene Nacht überfluteten ihren Geist wie ein Wasserfall: das Eindringen in den Thronsaal, die unverständlichen Worte, die im Halbdunkel rezitiert wurden, die Sanduhr der Dämmerung, die zersplitterte, und jenes blendende Licht, das nicht die Welt zerstört, sondern sie dem Willen einer Hochstaplerin gebeugt hatte. Sieben Jahre kollektives Leben, gelöscht und neu geschrieben im Bruchteil eines Augenblicks. In genau diesem Moment erwachte Morwenna im Schloss im ursprünglichen Körper von Elowen, von allen als rechtmäßige Kronprinzessin gefeiert. Die Hochstaplerin hatte ihren Namen, ihr Blut und ihr Schicksal gestohlen und sie in die Rolle einer biologischen Nichtigkeit verbannt, um sicherzustellen, dass ihr niemals jemand Gehör schenken würde. Ein heftiger Impuls, geboren aus königlichem Stolz, schrie sie an, hinauszurennen, die Tore der Kaserne zu stürmen und zum Palast zu marschieren, um der Welt die Wahrheit ins Gesicht zu brüllen. Doch Elowen ballte die Fäuste, grub die Nägel in ihre Handflächen, bis es schmerzte, und zwang sich zu kalter, absoluter Selbstbeherrschung. Wenn sie jetzt zum Schloss rennen würde, schreiend, sie sei die wahre Prinzessin im Körper einer Rekrutin aus den Slums, würden die Wachen sie in eine Isolationszelle werfen, noch bevor sie sich der Zitadelle nähern könnte. Schlimmer noch, die Hochstaplerin würde sofort wissen, dass ihr Zauber den Geist ihres Opfers nicht gelöscht hatte, und würde den Fehler durch eine stille Hinrichtung korrigieren. Noch nicht. Diese Diebin hatte sie in den Staub verbannt, und aus dem Staub würde sie kämpfen. Die Hochstaplerin hatte die Geschichte neu geschrieben, aber sie besaß nicht die strategische Ausbildung und das Wissen um die Staatsgeheimnisse, die die Generäle des Reiches Elowen seit ihrer Kindheit vermittelt hatten. Die falsche Prinzessin saß auf dem Thron, aber sie ahnte nicht, dass das militärische Kommando der Stadt strengen Regeln folgte und dass selbst eine verwaiste Rekrutin, wenn sie über Elitetalent verfügte, die Ränge erklimmen konnte, bis sie am Hof bemerkt wurde. Elowen würde nach den Regeln dieser verzerrten Welt spielen. Sie würde die Kraft dieses robusten Körpers nutzen, um herauszuragen, sie würde die Schwachstellen der Schlossverteidigung von außen beobachten und ihren sozialen Aufstieg planen, ohne Spuren zu hinterlassen. Ein schwerer, gestiefelter Schritt hallte im äußeren Korridor wider, gefolgt vom Geräusch eines Holzstabs, der gegen die Eichentür des Schlafsaals schlug. «Aufwachen, ihr Ratten! — donnerte die mürrische Stimme des Truppführers — Heute ist der Tag der Krönung Ihrer Hoheit der Prinzessin. Die Hälfte des Kontingents ist zur Patrouille auf dem unteren Markt eingeteilt, um Unruhen zu vermeiden, die andere Hälfte an den Außentoren der königlichen Zitadelle, um einen Sicherheitskordon zu bilden. Bewegung!» Elowen wandte sich vom Spiegel ab, straffte den Rücken und drehte sich zur Tür. Das Spiel hatte begonnen.

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