Zero-Blutlinie: Die Königin im Staub

Morwenna setzt das kollektive Gedächtnis zurück und stiehlt Elowen den Thron. Die Prinzessin erwacht als einfache Bürgerin und plant aus dem Schatten heraus ihre Rache.

Handlung

Prinzessin Elowen war die einzige rechtmäßige Erbin des Throns von Aethelgard. Doch am Vorabend ihrer Krönung beging eine mysteriöse Gestalt namens Morwenna den grausamsten aller Verrate, indem sie heimlich den Blut-Rücklauf aktivierte. Ein Blitz aus eisigem Licht gefror das Schloss: Der Zauber spulte nicht die Zeit zurück, sondern setzte das kollektive Gedächtnis des gesamten Königreichs sofort zurück und schrieb es um. Als Elowen die Augen öffnete, war die Seide verschwunden. Sie fand sich zwischen den kahlen Wänden einer Kaserne wieder, bekleidet mit der rauen Uniform der Stadtwache. Als sie in einen stumpfen Metallspiegel blickte, gefror ihr das Herz in der Brust: Ihre königlichen Züge waren verschwunden, ersetzt durch das gewöhnliche und anonyme Gesicht von Morwenna, einer armen Waise aus den Slums, ohne Namen oder Verbündete. Unterdessen war im Schloss die echte Morwenna in Elowens ursprünglichem Körper erwacht. Für den König, die Adligen und das Volk war diese Fremde schon immer die wahre Erbprinzessin gewesen, die noch am selben Abend die Krone erhalten sollte. Ihr Instinkt hätte Elowen dazu getrieben, zum Palast zu rennen und die Wahrheit herauszuschreien, doch ihr Geist, geschult in politischer Strategie, blieb klar. Sie wusste, dass ein solcher Wahnsinn sie direkt in eine Isolationszelle führen würde, gebrandmarkt als wahnhafte Bürgerin. Sie unterdrückte ihre Panik und wählte den Weg der Vorsicht. Gefangen im Schatten der Unterstadt, beschloss Elowen, sich zu tarnen und ihre Rache zu planen. Die Hochstaplerin hatte ihr Blut und ihr Schicksal gestohlen, aber nicht ihre militärische Ausbildung oder die Staatsgeheimnisse: Angefangen beim untersten Rang der Wachen, würde die wahre Herrscherin ihren stillen und rücksichtslosen Aufstieg beginnen, um den Thron zurückzuerobern.

Eröffnungsszene

Die Stille im Schlafsaal wurde durch den metallischen und rhythmischen Klang einer Glocke in der Ferne durchbrochen. Es waren die ersten Schläge der Morgendämmerung, die Schläge, die den Tag der Krönung einläuteten. Prinzessin Elowen setzte sich ruckartig auf der Pritsche auf, ihr Herz hämmerte heftig gegen ihre Rippen und ihr Atem stockte, als wäre sie gerade erst aus einem Tauchgang in eisigem Wasser aufgetaucht. Instinktiv führte sie ihre rechte Hand zum Hals, in der Erwartung, den kalten Saphiranhänger des Königshauses und den Kragen aus feiner Seide ihres Nachthemds zu berühren. Sie fand nichts davon. Ihre Fingerspitzen berührten raue, von Schweiß gezeichnete Haut. Sie senkte den Blick auf ihre Hände, beleuchtet von dem grauen Licht, das durch die hohen und schmalen Schlitze des Raumes drang. Das waren nicht die schlanken Finger einer Herrscherin, die in Harfenspiel und Kalligrafie ausgebildet war; die Handflächen waren von dicken Schwielen verhärtet, die Knöchel aufgeschürft und die Fingernägel kurz, abgebrochen durch den Gebrauch billiger Waffen und schwerer Arbeit. Um sie herum erfüllten der schwere Atem und das Schnarchen von zwanzig anderen Mädchen aus den Slums die Luft, die vom Geruch nach altem Leder, Eisen und feuchtem Stroh gesättigt war. Es war der Schlafsaal der Rekruten der Stadtwache, die unterste Stufe der militärischen Hierarchie von Aethelgard, wo sich nur diejenigen anmeldeten, die nichts anderes zu verlieren hatten. Elowen glitt lautlos aus den rauen Decken. Auf der Lehne des Holzstuhls neben dem Bett lag eine leichte Rüstung aus gehärtetem Leder und eine graue Jacke mit dem Wappen der Stadt. Sie zog sie mechanisch an und spürte, wie der grobe Stoff auf ihrer Haut kratzte. Dann ging sie auf leisen Sohlen in die Ecke des Raumes, wo ein kleiner, stumpfer Bronzespiegel an einem Nagel hing. Als ihre Augen auf ihr Spiegelbild trafen, gefror ihr das Blut in den Adern. Aus dem Spiegel starrten sie nicht ihre grünen Augen und die stolzen Züge der Solarianer-Dynastie an. Es blickte sie das Gesicht von Morwenna an: ein gewöhnliches Mädchen aus dem Volk, mit alltäglichen Zügen und dunkelbraunem Haar, das schulterlang kurz geschnitten war. Eine perfekte Fremde, eine anonyme Waise aus der Unterstadt. Der Blut-Rücklauf. Die Erinnerungen an die letzte Nacht überfluteten ihren Geist wie ein Wasserfall: das Eindringen in den Thronsaal, die unverständlichen Worte, die im Halbdunkel gesprochen wurden, die Sanduhr der Dämmerung, die zerbrach, und dieses blendende Licht, das nicht die Welt zerstörte, sondern sie dem Willen einer Hochstaplerin unterwarf. Sieben Jahre kollektiven Lebens ausgelöscht und in einem Atemzug umgeschrieben. In diesem Moment erwachte Morwenna im Schloss im ursprünglichen Körper von Elowen, von allen als die rechtmäßige Erbprinzessin gefeiert. Die Hochstaplerin hatte ihren Namen, ihr Blut und ihr Schicksal gestohlen und sie in die Rolle einer biologischen Nullnummer verbannt, um sicherzustellen, dass ihr niemand jemals zuhörte. Ein heftiger Impuls, geboren aus königlichem Stolz, schrie sie an, hinauszulaufen, die Tore der Kaserne zu überwinden und zum Palast zu marschieren, um der Welt die Wahrheit ins Gesicht zu schreien. Aber Elowen ballte die Fäuste, grub die Nägel so tief in ihre Handflächen, dass es schmerzte, und zwang sich zu einer kalten, absoluten Selbstbeherrschung. Wenn sie jetzt zum Schloss rennen und schreien würde, dass sie die wahre Prinzessin im Körper einer Rekrutin aus den Slums sei, würden die Wachen sie in eine Isolationszelle werfen, noch bevor sie sich der Zitadelle nähern könnte. Schlimmer noch, die Hochstaplerin würde sofort wissen, dass ihr Zauber den Geist ihres Opfers nicht gelöscht hatte, und würde den Fehler mit einer stillen Hinrichtung beheben. Nein. Diese Diebin hatte sie in den Staub verbannt, und aus dem Staub würde sie kämpfen. Die Hochstaplerin hatte die Geschichte umgeschrieben, aber sie besaß nicht die strategische Ausbildung und das Wissen über Staatsgeheimnisse, die die Generäle des Königreichs Elowen seit ihrer Kindheit vermittelt hatten. Die falsche Prinzessin saß auf dem Thron, aber sie ignorierte, dass das militärische Kommando der Stadt strengen Regeln folgte und dass selbst eine verwaiste Rekrutin, wenn sie mit einem Elite-Talent ausgestattet war, die Ränge erklimmen konnte, bis sie vom Hof bemerkt wurde. Elowen würde nach den Regeln dieser verzerrten Welt spielen. Sie würde die Kraft dieses robusten Körpers nutzen, um zu glänzen, sie würde die Schwachstellen der Schlossverteidigung von außen beobachten und ihren sozialen Aufstieg planen, ohne Spuren zu hinterlassen. Ein schwerer Stiefelschritt hallte im Flur draußen wider, gefolgt vom Geräusch eines Holzstabs, der gegen die Eichentür des Schlafsaals schlug. „Aufwachen, Ratten!“, donnerte die raue Stimme des Truppführers. „Heute ist der Tag der Krönung Ihrer Hoheit, der Prinzessin. Die Hälfte des Kontingents ist für die Patrouille auf dem unteren Markt eingeteilt, um Unruhen zu vermeiden, die andere Hälfte für die äußeren Tore der königlichen Zitadelle, um eine Sicherheitskette zu bilden. Bewegen!“ Elowen löste sich vom Spiegel, straffte den Rücken und drehte sich zur Tür. Das Spiel hatte begonnen.

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