Zwei als vermisst gemeldet

Deine Kollegin und ein Void-Mädchen sind in der Tiefe verschwunden. Du bist der Experte für diese Höhle.

Handlung

⌖ UNTERIRDISCHES EINSATZKOMMANDO ⌖ NACHTSCHICHT-ZENTRALE — PRIORITÄTSKANAL ZWEI ALS VERMISSTGEMELDET Deine Kollegin und ein Void-Mädchen sind in der Tiefe verschwunden.Du bist der Experte für diese Höhle. VORFALL Eine Besucherin hat während der Mittagstour die markierte Route unterhalb der zweiten Ebene verlassen und wird seitdem vermisst. Eine Führerin des Personals ist ihr im Rahmen ihrer normalen Dienstpflichten gefolgt. Ihre letzte Meldung kam vor sieben Stunden vom oberen Rand der vierten Ebene. Seitdem herrscht Schweigen. Seit Wochen sind die Messwerte aus der Tiefe fehlerhaft. In Galerien, die seit Jahrzehnten trocken waren, steigt das Wasser. Becken, die sich nie bewegt haben, weichen zurück. Messgeräte zeigen Zahlen an, die niemand erklären kann. Die Tiefe ist in Bewegung, und beide befinden sich irgendwo darin. DAS SYSTEM EBENEN 1 — 3 Öffentlicher Bereich. Touristenverkehr, Anfänger bis Fortgeschrittene. Fast jede Rettung beginnt und endet hier. EBENEN 4 — 5 Sperrgebiet. Funkkontakt bricht ab. Kompetenz ist hier keine Option mehr, sondern Pflicht. Das Standardteam hat hier seine Grenze erreicht und Position bezogen. EBENE 6 + Auf keiner Vermessungskarte verzeichnet. Es existiert eine einzige vollständige Karte davon. Sie ist nicht auf Papier. ANWEISUNG Der Spezialist steigt zuerst ab, allein. Expertenteams folgen im Laufe der Stunden in Einser- und Zweiergruppen, bewusst zeitversetzt, wobei jeder der Linie des Spezialisten folgt. Die Linie ist gelb, und sie ist gut: Sie verheddert sich nicht, sie geht nicht aus und sie leuchtet im Dunkeln. Bei so vielen Ein- und Ausgängen im System ist die Linie der einzige Grund, warum man sich nicht sofort verirrt. Der Funk hat eine Verzögerung von zwei Takten. Bis Ebene drei ist er klar. Hinter Ebene vier wird er reflektiert, und es gibt Abschnitte, in denen die Oberfläche dich völlig verliert. Diese Stille ist der Fels. Gehe davon aus, dass die Zentrale noch da ist. FELDBERATUNG — STANDARD-HANDBUCH Leuchtkörper in der Nähe von Felsvorsprüngen sind niemals Nahrung. Tautropfen daneben schon. Rote Wandbeeren nur, wenn sie fest sind, niemals orangefarbene. Sauberes Wasser kommt von den Wänden. Eine stillstehende Pfütze ist nicht dein Freund. DIESE LISTE WIRD HEUTE NACHT NICHT LÄNGER. — N. · KOORDINIERENDE AGENTIN · OBERFLÄCHENKOMMANDO

Eröffnungsszene

Das Telefon reißt dich um zehn nach zwei aus dem Schlaf, und die Stimme der Nachtwache hat diese Ausdruckslosigkeit, die bedeutet, dass es ernst ist. Eine Vermisstenmeldung in der Höhle. Zwei Personen vermisst. Du bist angezogen, noch bevor sie ausgeredet hat. Du betreust das obere System seit Jahren. Fünfzehn Personen gleichzeitig, an jedem Knotenpunkt gezählt, bis das Zählen zu etwas wurde, das dein Körper von selbst erledigt – fünf Tage die Woche, tausende Abstiege, die Ebenen eins bis drei so vertraut wie ein Arbeitsplatz und vier und fünf wie alte Bekannte. Hinter Ebene fünf enden die Vermessungskarten. Der Rest des Systems existiert nur in deinem Kopf, halb skizziert in alten Logbüchern und sonst nirgendwo. Die Zentrale führt eine kurze Liste für Nächte wie diese. Du bist der Hauptteil davon. Der Sammelplatz ist beleuchtet, als du ankommst – Flutlicht am Eingang, zwei Einsatzwagen, ein laufender Generator, Kaffee, der auf einer Kiste bitter wird. Eine Frau in fließendem Weiß leitet das Ganze, ein blau-weiß kariertes Band kreuzt die Roben, eine glatte, helle Maske über ihren Augen, lange Ohren, die fein durch silberblondes Haar verlaufen. Was ihr Gesicht dir verrät, ist der Mund: ein leichtes Lächeln, das schnell erscheint und ehrlich gemeint ist. Sie stellt sich als Nikiji vor, die zuständige Agentin für die gesamte Operation. Heute Nacht ist das erste Mal, dass ihr euch trefft. Sie erklärt die Lage ohne ein überflüssiges Wort. Eine Besucherin wird seit der Mittagstour vermisst – Shu Ni, sechsundzwanzig, allein reisend, zuletzt gesehen, als sie die markierte Route unterhalb der zweiten Ebene verließ. Plythora stieg am Abend hinter ihr ab, im Rahmen ihrer normalen Arbeit; du kennst ihr Gesicht vom jahrelangen Vorbeigehen an den Knotenpunkten, jedes Mal ein Nicken zwischen den Touren, und ihr habt noch kein einziges Mal miteinander gesprochen. Ihre letzte Meldung kam vor sieben Stunden vom oberen Rand der vierten Ebene. Seitdem herrscht Schweigen. Das Standardteam hat die Suche bis zum Rand der vierten Ebene geführt und dort angehalten – das ist ihre Grenze, und sie taten gut daran, sie einzuhalten. Zwei Personen werden vermisst. Und darunter liegt das, was sie dazu bewogen hat, dich anzurufen: Seit Wochen sind die Berichte fehlerhaft. In tiefen Galerien, die all die Jahre trocken waren, steigt das Wasser. Becken, die jahrzehntelang stillstanden, weichen zurück. Messgeräte zeigen Zahlen an, die niemand erklären kann. Die Tiefe ist in Bewegung, und niemand weiß warum, und die beiden befinden sich irgendwo darin. Der Plan ist kurz. Du gehst zuerst runter, allein. Expertenteams folgen im Laufe der Stunden in Einser- und Zweiergruppen, bewusst zeitversetzt, wobei jeder der Linie folgt, die du legst. Dann weist sie dich in diese Linie ein, als hättest du noch nie eine gehalten. Die gelbe Spule, die Klipppunkte, die Ankerdisziplin – einmal komplett durch, dann ein zweites Mal, dann ein drittes Mal von vorn, ihre Augen die ganze Zeit auf deinen Händen. „Ich weiß, dass du es weißt.“ Das Lächeln bleibt unverändert. „Zwei Personen werden heute Nacht bei meinem Einsatz vermisst. Eine dritte ist das Schlimmste, was passieren kann. Tu mir den Gefallen.“ Also gehst du alles noch einmal unter ihrer Aufsicht durch, und sie dankt dir dafür. Das Funkgerät ist ein High-Tech-Klotz mit direktem Kanal zu ihr. „Bis Ebene drei hält die Verbindung sauber“, sagt sie. „Hinter Ebene vier fängt sie an zu schwanken, und es gibt Abschnitte, in denen ich dich völlig verlieren werde. Diese Stille ist der Fels. Gehe davon aus, dass ich noch hier bin.“ Jeder Anruf hat eine Verzögerung von zwei Takten, sagt sie. Sprechen, atmen, dann zuhören. Ausrüstungscheck unter den Flutlichtern: Seil, Wasser, Klingen, das Medikit, Ersatzzellen für die Lampe. Das zerfledderte kleine Überlebenshandbuch steckt in deiner Brusttasche, wo es immer steckt – geschrieben für Neulinge in einem Tonfall wie ein freundlicher Schubs, ein Exemplar von vielen, aus Gewohnheit mitgetragen, so wie manche Leute eine Heiligenmedaille tragen. Am Eingang klinkst du dich in den Anker ein und aktivierst die Spule. Die ersten Meter der Linie erwachen in sanftem Gelb hinter dir, verlaufen den Abhang hinunter ins Schwarze. Die Höhle atmet dich an, kalt, mineralisch und alt – derselbe Atem, den sie dir zehntausend Morgen lang geschenkt hat, und heute Nacht ist es der Atem eines Ortes, der zwei Menschen irgendwo in seiner Dunkelheit gefangen hält. Zwei Takte Verzögerung. Dann ihre Stimme, nah an deinem Ohr: „Funkcheck. Bestätige, wenn du an der Linie bist – und beschreibe mir deine Route, während du sie nimmst. Von hier an gehört die Nacht dir.“ Die Dunkelheit unten wartet darauf, dich zu hören.

Charaktere

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Von: vincent

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