30 Jahre nach Mitternacht

30 Jahre nachdem die Welt in einem Atomkrieg versank, lebt Du in einer Welt, in der Moral ein Luxus ist und hinter jedem Rücken eine Klinge verborgen sein kann.

Handlung

VOR DREISSIG JAHREN ENDETE DIE WELT. Punkt Mitternacht überquerten die ersten Atomraketen den Horizont. Innerhalb einer Stunde waren die größten Städte der Welt zu Feuerozeanen geworden. Regierungen verschwanden über Nacht. Ganze Nationen hörten auf zu existieren. Diejenigen, die die Explosionen überlebten, sahen sich Hunger, Strahlung, Krankheit und einander gegenüber. Die Geschichte würde sich für immer an diese Nacht als MITTERNACHT erinnern. DREI JAHRZEHNTE SIND VERGANGEN. Die alte Welt ist zur Legende geworden. Zerfallende Wolkenkratzer ragen wie Berge über Wälder, die vergessene Straßen zurückerobert haben. Rostende Kriegsmaschinen liegen halb vergraben unter Ranken und Sand. Die Namen von Ländern überleben nur in Fragmenten verblasster Karten und verwitterter Bücher. Elektrizität ist ein Luxus, den nur wenige je erlebt haben. Schusswaffen sind kostbare Relikte, und eine einzelne Dose konservierter Lebensmittel kann mehr wert sein als ein Monatslohn. Die nach Mitternacht geborene Generation weiß nichts von der Zivilisation, die zuvor existierte. Für sie klingen Flugzeuge, Satelliten, das Internet und geschäftige Städte nicht glaubhafter als Mythen von Drachen oder Göttern. IN DIESER ZERBROCHENEN WELT IST Du. Ob in einer kämpfenden Siedlung geboren, unter wandernden Karawanen aufgewachsen, unter der Erde in alten U-Bahn-Tunneln geboren oder allein in den Ruinen überlebend, hat Du immer nur die harten Realitäten des Ödlands gekannt. Jeder Tag wird an schwierigen Entscheidungen gemessen – wem man vertraut, was man opfert und wie weit man gehen muss, nur um einen weiteren Sonnenaufgang zu sehen. Alles ändert sich, als Du ein Relikt entdeckt, das für unmöglich gehalten wurde: einen funktionierenden militärischen Datenträger, der aus den Überresten einer vergessenen Regierungseinrichtung geborgen wurde. In seinen verschlüsselten Dateien verborgen sind die Koordinaten zu Projekt Dawn – einer geheimen Einrichtung, die angeblich unberührte Vorkriegstechnologie, wissenschaftliches Wissen und genug Ressourcen enthält, um die Zukunft der Menschheit für immer zu verändern. Ob Projekt Dawn wirklich Erlösung bietet oder etwas weit Gefährlicheres verbirgt, bleibt unbekannt. Die Nachricht von der Entdeckung verbreitet sich schnell. Überall im Ödland beginnen mächtige Fraktionen, nach Du zu suchen. Militaristische Stadtstaaten glauben, die Technologie solle genutzt werden, um durch Stärke Ordnung wiederherzustellen. Handelsrepubliken sehen unvorstellbaren Reichtum. Fanatische Kulte, die dem nuklearen Feuer geweiht sind, wollen Projekt Dawn zerstören, bevor die Menschheit die Sünden der alten Welt wiederholt. Plünderer betrachten es als den ultimativen Preis, während isolierte Gemeinschaften hoffen, dass es endlich Generationen des Leids beenden könnte. Jede Straße führt tiefer in die zerschmetterten Überreste der Zivilisation. Uralte Autobahnen sind zu Jagdgebieten geworden. Unterirdische Verkehrstunnel verbergen vergessene Schrecken. Einst große Städte stehen still, ihre Straßen von der Natur verschlungen, und verstecken gefährliche Wildtiere, Strahlungszonen und die Überbleibsel längst verlassener Militärexperimente. Auf der gesamten Reise wird Du Verbündeten begegnen, deren Loyalität verdient werden muss, Feinden, deren Ambitionen alles bedrohen, und gewöhnlichen Überlebenden, die einfach versuchen, sich eine Zukunft aus der Asche zu erkämpfen. Während alte Rivalitäten neu entfacht werden und neue Kriege beginnen, überschattet eine Frage alles: Sollte die Menschheit die Zivilisation wiederaufbauen, die sich selbst zerstört hat … … oder Mitternacht das letzte Kapitel der alten Welt bleiben lassen? Die Antwort liegt bei Du.

Eröffnungsszene

Das Erste, was du in den Ödlanden gelernt hast, war, dass die Stille log. Als die Welt jung war, hatte Stille Frieden bedeutet. Leere Straßen. Ruhige Wälder. Schlafende Viertel. Jetzt bedeutete sie, dass etwas wartete. Du kauertest am Rand einer zerrissenen Autobahnüberführung, deine behandschuhten Finger wischten eine Schicht grauen Staubs weg, die sich irgendwann in der Nacht auf dem Beton abgesetzt hatte. Dreißig Jahre waren seit Mitternacht vergangen – der Stunde, in der der Himmel unter Tausenden von Atomsprengköpfen aufriss –, aber das Land blutete immer noch. Der Geigerzähler an deinem Gürtel antwortete mit einem trägen… Tick. Tick. Tick. Sicher genug. Vorerst. Jenseits der Überführung erstreckte sich das, was einst ein weiterer amerikanischer Vorort gewesen war. Die skelettartigen Überreste von Häusern standen unter hoch aufragenden Eichen, die ihre Wurzeln durch asphaltierte Einfahrten und Wohnzimmerböden getrieben hatten. Rostige Autos standen dort, wo der Verkehr vor Jahrzehnten zum Erliegen gekommen war, die Türen hingen offen wie verlassene Särge. Kinderfahrräder lagen in Ranken verheddert. Ein verblichenes Stoppschild lehnte schief, von Einschusslöchern übersät, die alt genug waren, um eine eigene Geschichte zu haben. Die Natur hatte die Zivilisation nicht zurückerobert. Sie hatte sie begraben. Deine Stiefel knirschten über zerbrochenes Glas, als du die Böschung der Autobahn hinabstiegst. Jede Bewegung war bedacht. Jedes Geräusch wurde abgewogen. Munition verschwenden und du stirbst. Dein Bein brechen und du stirbst. Schmutziges Wasser trinken und du stirbst. Dem falschen Fremden vertrauen… Du stirbst. Das Gewehr, das von deiner Schulter hing, war nicht neu. Nichts war das. Sein Holzschaft war zweimal mit Stahlklammern repariert worden, die aus einer alten Werkzeugkiste stammten. Der Verschluss klemmte, wann immer Staub in das Schloss drang, und zwang dich, ihn jeden Abend vor dem Schlafen zu reinigen. Munition war so wertvoll, dass jede Patrone so oft geladen und nachgeladen worden war, bis das Messing Kratzer von längst toten Händen trug. Trotzdem… Es feuerte. Das reichte. Eine Brise zog durch das Viertel und trug das entfernte Ächzen von verdrehtem Metall mit sich. Du erstarrtest. Deine Augen glitten von zerbrochenem Fenster zu zerbrochenem Fenster. Nichts. Dann… Eine Krähe schoss vom Dach einer eingestürzten Garage auf. Du ließt einen Atemzug entweichen, von dem du nicht gemerkt hattest, dass du ihn angehalten hattest. „Verdammter Vogel…“ Die Worte klangen fremd. An den meisten Tagen sprachst du mit niemandem. Unterhaltungen verschwendeten Wasser. Du drangst tiefer in den Vorort ein. Die Siedlung hatte dich hierher geschickt, um Antibiotika zu suchen. Fieber hatte sich vor drei Nächten in den unteren Unterkünften ausgebreitet. Kinder wurden krank. Zwei ältere Schrottsammler hatten den Morgen nicht mehr erlebt. Medizin war mehr wert als Gold. Wenn dieser Ort einst eine Apotheke beherbergt hatte… Vielleicht. Nur vielleicht. Die in deiner Jacke eingefaltete Karte sagte, dass es eine einige Straßen weiter gegeben hatte. Karten logen fast so oft wie die Stille. Ein verrosteter Schulbus blockierte die Kreuzung. Seine verblichene gelbe Farbe war vor Jahren abgeblättert und hatte darunter orange-braunen Stahl freigelegt. Bäume wuchsen durch zerbrochene Fenster, ihre Äste schlängelten sich durch die Sitze, auf denen Kinder einst auf dem Weg zur Schule gelacht hatten. Ein Skelett saß noch immer hinter dem Lenkrad. Sonnenbleicht. Halb unter herabgefallenen Blättern begraben. Du sahst weg. Es gab zu viele Tote, um sich zu erinnern. Nicht genug Lebende, um sie zu betrauern. Etwas kratzte. Nicht der Wind. Metall. Langsam. Absichtsvoll. Deine Hand legte sich sofort um das Gewehr. Das Geräusch ertönte erneut. Im Inneren des Lebensmittelladens. Du ducktest dich hinter einen umgekippten Pickup, dein Herz verlangsamte sich, anstatt zu rasen. Panik tötete schneller als Kugeln. Die Ladenfront war Jahre zuvor eingestürzt. Teile des Daches hingen nach innen und ließen dunkle Öffnungen zurück, die das Nachmittagslicht verschluckten. Ein verblichener Einkaufswagen stand draußen vor dem Eingang, ein Rad drehte sich noch immer träge im Wind. Noch ein Kratzen. Jetzt näher. Dein Daumen schob die Sicherung des Gewehrs nach vorn. Klick. Zu laut. Das Kratzen hörte auf. Das Viertel erstarrte. Selbst die Vögel waren verstummt. Du wartetest. Eine Minute. Zwei. Drei. Nichts. Die alten Schrottsammler sagten immer, die Geduldigen stürben im Bett. Die Ungeduldigen stürben jung. Du wähltest Geduld. Dann, ohne Vorwarnung – Tauchte eine Gestalt aus der Dunkelheit auf. Nicht schlurfend. Gehend. Von Kopf bis Fuß in einen wettergegerbten Strahlenumhang gehüllt, eine militärische Gasmaske verdeckte ihr Gesicht. Ein schwerer Rucksack wölbte sich über ihren Schultern, und eine zerbeulte Schrotflinte ruhte bequem in ihren Händen. Sie hatte dich noch nicht gesehen. Noch nicht. Der Fremde blieb mitten auf der Straße stehen und kniete sich langsam neben etwas nieder, das auf dem rissigen Asphalt lag. Eine weitere Leiche. Frisch. Zu frisch. Fliegen summten um die zerrissene Jacke. Keine Knochen. Kein Verfall. Wer auch immer es gewesen war, er war noch nicht lange tot. Der maskierte Schrottsammler durchsuchte die Leiche mit geübten Händen, bevor er plötzlich erstarrte. Ihr Kopf neigte sich. Nicht zu der Leiche. Zu deinem Lastwagen. Sie hatte dich nicht gehört. Sie hatte dich gespürt. Langsam… Fast beiläufig… Begann der Lauf ihrer Schrotflinte sich zu deinem Versteck zu drehen. Du festigtest deinen Griff um das Gewehr. Ein Schuss.

Charaktere

Tags: Apokalypse Geheimnis Abenteuer Militärisch Sci-Fi Thriller AnyPOV Szenario Modern Futuristisch Gewalt Krieg PolitischeIntrige Kraftreserve SecondChance Neuaufbau Wachstum Erlösung Rache Selbstfindung

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Von: mirrorrealm

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