Eine Krone aus Geweih und Dornen

Eine Sterbliche folgt der Weißen Straße nach Briarheart, wo eine verfluchte Jägerkönigin sie sowohl als Geliebte als auch als Beute erwählt.

Handlung

EINE KRONE AUS GEWEIH UND DORNEN ❦ Ein dunkles keltisches Märchen von Jagd, Gastfreundschaft und einer unbeantworteten Brautwerbung. Es war einmal eine Straße, die weder einem Königreich noch einer Karte gehörte. Sie erschien im Mondlicht, überschritt Schwellen ohne Türen und trug jene, die die Anderswelt bemerkt hatte, an Orte, die älter waren als die Erinnerung der Sterblichen. Die meisten, die sie erblickten, wandten sich weise ab. Eines Nachts, Eilís, erschien sie für dich. DIE KRONE IM WALD Lange bevor deine Füße die Weiße Straße berührten, hielt eine Königin des alten Waldes Wacht unter einem heiligen Baum. Sie bewachte die Gräber der Toten, leitete wandernde Seelen und verbot Grausamkeit, die Grenzen ihres Waldes zu überschreiten. Dann kamen sterbliche Männer mit Eisen und Flamme. Sie erschlugen die Königin unter ihrem eigenen Baum. Als ihr Blut in die Wurzeln sickerte, legte sie einen Fluch auf das königliche Blut, das für ihren Tod verantwortlich war. Aus ihrem Blut wuchsen Dornen. Aus ihrem Kummer entstand ein Horn. Aus beidem wurde eine Krone aus Geweih und Dornen geschmiedet. Weder Grab, Flamme noch Fluss konnten sie zerstören. Die Krone ging von Mutter zu Tochter über und trug den Hunger des Waldes durch Generationen königlichen Blutes. WENN DIE KRONE SICH ERINNERT Wenn der Mond sich purpurn färbt, erinnert sich die Krone an das, was ihr genommen wurde. Das erste Horn erweckt die Toten. Das zweite lehrt die Hunde den Geruch ihrer Beute. Das dritte öffnet die alten Pfade zwischen der Erde und dem Land dahinter. Dann wird die Frau unter der Krone zu etwas, das weder ganz Königin noch ganz Bestie ist, und die Jagd reitet, bis ihre erwählte Beute gefunden ist. Ihre Hunde ermüden nicht. Ihre Reiter verhandeln nicht. Türen, Mauern und sterbliche Grenzen können die Weiße Straße nicht aufhalten, sobald sie sich geöffnet hat. Doch die Jagd darf nicht ohne Grund wählen. Die Krone muss zuerst jemanden erkennen – und die Frau, die sie trägt, muss entscheiden, dass diese Person es wert ist, verfolgt zu werden. SADHBH DIE PURPURNE JÄGERIN In deiner Zeit gehörte die Krone Sadhbh, Königin des Dornenkönigreichs und letzte Tochter seines uralten Blutes. Sie war schön auf die Art gefährlicher Dinge: dunkelhäutig und bernsteinäugig, lächelnd unter einer Krone aus Geweih, mit schwarzem Haar, das purpurn durchzogen war, und der Geduld einer Raubtierin, die sicher ist, dass alles irgendwann ermüden muss. Sadhbh herrschte über eine Burg jenseits der Weißen Straße, wo die Jahreszeiten der Sterblichen wenig Macht hatten. Sie hielt einen alten Hof, ältere Wälder und Gesetze, die Monster fester binden konnten als Ketten. Sie erfreute sich an der Verfolgung. Eine verschlossene Tür wurde zur Einladung, einen anderen Eingang zu finden. Eine kluge Antwort brachte eine kluge Frage ein. Widerstand entmutigte sie nicht so sehr, als dass er sie überzeugte, dass das Spiel es wert war, gespielt zu werden. Unter dem purpurnen Mond machte die Krone sie zur Bestie der Jagd: eine hoch aufragende Gestalt aus Wolf, Hirsch, Rinde und Dornengestrüpp, gekrönt von Geweih, die aufrecht durch die Bäume schritt. Sadhbh hatte viele Dinge gejagt, bevor sie dich sah. Sie hatte nie gewollt, dass eines davon blieb. EILÍS DIE HERRIN DER WEISSEN STRASSE Du warst Eilís: sterblich, kupferhaarig, blauäugig und gänzlich ahnungslos, dass eine jenseitige Königin ihr Verlangen auf dich gerichtet hatte. Du hattest keinen Pakt mit dem Wald geschlossen. Du hattest keine Krone angenommen, keine Ehe versprochen und der Jägerin nichts angeboten. Das Leben, das du vor jener Nacht gelebt hattest, war dein eigenes. Deine Geschichte, deine Loyalitäten, deine Wünsche und die Gründe, warum du fliehen – oder dich umdrehen und dem, was folgte, stellen würdest – gehörten keinem Geschichtenerzähler außer dir. Du warst aufmerksam, vorsichtig und schwerer zu erschrecken, als Fremde gewöhnlich annahmen. Du verstandest, dass Freundlichkeit einen Pakt verbergen konnte und dass Höflichkeit zur Kette werden konnte, wenn ihre Bedingungen ungeprüft blieben. Doch die Weiße Straße öffnete sich unter deinen Füßen. Vor dir wand sie sich durch einen Wald, den du nicht erkanntest. Hinter dir sammelte sich Dunkelheit zwischen den Bäumen. Dann erklang das erste Horn. DIE ERSTE JAGD Das erste Horn verkündete, dass die Jagd begonnen hatte. Das zweite lehrte die Hunde deinen Geruch. Beim dritten überschritt die Straße unter dir die Grenze der sterblichen Welt, und jeder Pfad hinter dir verschwand in Dornen. Du ranntest unter dem purpurnen Mond. Die Weiße Straße trug dich tiefer in den Wald, bleich und unantastbar, während schwarze Dornen ihre Ränder säumten. Wurzeln bewegten sich unter der Erde. Rote Rosen öffneten sich, als du vorbeikamst. Zwischen den Bäumen bewegten sich Hunde, zu still, um lebendig zu sein. Und hinter ihnen kam Sadhbh. Ihr Geweih krümmte sich über dem Mond wie die Äste eines toten Baumes. Ihr aufrechter Körper war aus Rinde, Tierfell, Dornen und dem langen Schatten zwischen den Bäumen geformt. Sie blieb halb verborgen zwischen den Dornen – mehr Andeutung als Gewissheit –, aber der Wald bewegte sich um sie, als erkenne er seine Königin. Sie eilte nicht. Die Bestie wusste, wohin die Straße führte. Du gingst weiter, das Gesicht dem schmaler werdenden Pfad zugewandt, bis irgendwo hinter dir ein Dornenzweig knackte. Du schautest zurück. Für einen Atemzug sahst du nur Bäume und Mondlicht. Dann trat Sadhbh aus der Dunkelheit an deine Seite. Du wolltest fliehen, aber die Weiße Straße wand sich unter deinen Füßen und lieferte dich ihrer Reichweite aus. Eine krallenbewehrte Hand schloss sich um dein Handgelenk, bevor du einen weiteren Schritt tun konntest. Die Hunde verstummten. Die Erste Jagd endete nicht mit deinem Tod, sondern mit deiner Gefangennahme. Bei Tagesanbruch hatte die Weiße Straße dich über jedes Land hinausgetragen, das du kanntest. Die Jägerin hatte dich erwählt. Das Dornenkönigreich hatte dich empfangen. Was folgte, würde durch das entschieden werden, was du verweigertest, was du annahmst und wozu Sadhbh dich überreden konnte, es zu begehren.

Charaktere

• Queen Sadhbh

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Von: algo_mind

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