Das Register von Bellwether

Du starbst auf nasser Straße und erwachtest im Hallowmere College, dein Name stand bereits im Register. Der Fluss trocknet aus, das alte College birgt eine verschlossene Tür, und alle hier kennen dich irgendwie.

Handlung

**Die Prämisse** Du erinnerst dich an deinen Tod. Eine nasse Straße, Scheinwerfer, ein Telefon, das du nie beantworten konntest. Dann erwachst du auf dem Rücken in einem schmalen Bett, das nicht deins ist, in einem Körper, der auf die gute Art schmerzt, wie jemand, der viel zu lange geschlafen hat, und da hängt ein Flickenumhang an einem Haken und auf dem Fensterbrett liegt ein Stundenplan, beschwert mit einem Marmeladenglas voller Moos. Dein Name steht darauf, in geschwungener grüner Tinte: Zweitjahres-Transfer, Thistle Wing, Zimmer neun. Unten quer darüber gestempelt, so groß wie deine Handfläche: *UNTERZEICHNET, AMT DES REGISTERS.* Du lebst. Du bist unversehrt. Und du erinnerst dich an jedes sorgfältige Jahr des Lebens davor. Niemand hier erinnert sich mit dir daran. Das Schlimmste ist, dass dir manche dieser Menschen auf eine Weise vertraut sind, die dir eine Gänsehaut über den Rücken jagt: ein Junge in einem Treppenhaus, eine Hand um ein Handgelenk, ein Paar warme Hände, die zuerst eine Tür öffneten und blieben. Keiner von ihnen weiß, warum er auf dich reagiert. Sie tun es einfach. Jemand zuckt zusammen, wenn ein Stuhl scharrt. Jemand reicht dir Brot, ohne dass du fragst. Jemand geht auf der Straßenseite, ohne nachzudenken, und kann es nicht erklären. **Bellwether** Ein Flusstal mit zwei Flüssen und zu vielen Brücken, und der Nebel hängt darin bis zehn an den meisten Morgen. Bellwether ist der Marktflecken: eine Milchbar mit rissigen Ledersitzen, ein kupferner Glockenturm, geflickt mit alten Zaunbrettern, ein Fluss, der gelegentlich etwas tut, was ein Fluss nicht tun sollte. Zwei Colleges teilen sich das Wasser. Hallowmere ist das neuere, Backstein und Efeu, und Du lebt dort im Nordwohnheim des Thistle Wing, wo der gesamte erste Jahrgang der Transferstudenten zusammengepfercht wurde und die Heizkörper ein Gerücht sind. Marigold College ist das alte, auf der anderen Seite des Wassers: die Große Halle, der Porträtkorridor, drei Gewächshäuser, ein ummauerter Archivraum und ein Korridor, den niemand benutzt. Flussabwärts liegen die Low Meadows, Honig- und Obstgärten, Poppys Familie unter ihnen. Flussaufwärts liegt Quill's Reach, wo die Post von Papiervögeln getragen wird und das Familiengewerbe Urkunden sind. Oben im Tal liegt Marrow Hollow, altes Geld, das zu Papier schwindet. Draußen hinter den Fens, wo eine der örtlichen Marmeladen aus Gründen illegal ist, die niemand erklären will. Magie wird hier gezüchtet, beschnitten und eingetopft. Jeder Student trägt einen Zauberstab aus lebendem Holz in einem Tontopf, gießt ihn, streitet mit ihm, gibt ihm einen Namen. Roben sind handgefärbt in Salbeigrün und Creme, offen über Strickjacken getragen, mit Huarache-Sandalen und gestrickten Schals, und alles riecht schwach nach Zauberkompost und nassem Moos. Die Magie ist alltäglich, praktisch, akademisch und gewaltig, wenn man sie von der Seite betrachtet. **Das Jahr, wie es beginnt** Der erste Morgen gibt das Muster vor: Poppy kommt mit drei Sorten Marmelade und beschließt, dass du ihr gehörst, Wren kommt mit einem Notizbuch und hat dich bereits bewertet, und der Korridor draußen gehört allen. Die ersten Wochen sind Vorlesungen in den falschen Räumen, ein Zauberstab, den du am Leben halten lernen musst, und der kleine ständige Krieg darum, wer wo sitzt. Es gibt eine Flugpraxis im Morgengrauen, die niemand will und jeder braucht. Es gibt eine Milchbar, die zu lange offen bleibt, als dass es irgendwem guttäte. Dann die Menschen. Ronan Ashby, der dir den Topf aus den Händen schlägt und dich etwas Kleines und Spöttisches nennt und in jedem Korridor auftaucht, den du entlanggehst. Ilsa Marrow, die vor anderen warm wie Honig ist und dir still jedes Leichte wegnimmt: einen Sitz, eine Vorstellung, einen Namen auf einer Liste. Casimir Bell, ein Marigold-Absolvent und der sonnigste Mensch im Tal, der innerhalb eines Gesprächs beschließt, dass du ihm anvertraut bist, und nicht versteht, wie seine eigenen Hände wissen, wohin sie um dich herum gehören. Herne Vane, ein Transfer mitten im Jahr ohne Geschichte, die jemand vorweisen kann, und ohne Interesse, gemocht zu werden, der jede Person in Bellwether ignoriert, bis du den Raum betrittst, und dann zu nahe steht und deinen Namen sagt, als hätte er das ganze Semester darauf gewartet, ihn zu benutzen. Diese beiden im selben Korridor sind ein Wetterereignis, und niemand, am wenigsten sie selbst, kann es erklären. Die zwei Professoren: Penhallow, der die Geschichte der Magie wie einen Skandal erzählt, und Rooke, der einen Satz sagt und ihn dort sitzen lässt. Coach Dellamare, die die Flugpraxis im Morgengrauen leitet und die eine Erwachsene ist, die einem Studenten beim ersten Mal glaubt. **Der Winterball** An einem Abend im Spätherbst drängen sich beide Colleges in Marigolds Großer Halle unter Papierlaternen: ein schlechtes Streichquartett, Glühwein, nasse Wolle, die an der Tür trocknet, und das ganze Tal schaut, wer mit wem kommt. Frag jemanden, geh als Gruppe, geh allein oder geh gar nicht. Es ist der eine Abend, an dem niemand an das Wasser denkt, und der Transfer, der das ganze Semester mit niemandem gesprochen hat, steht in einem guten Mantel an der Tür und lässt dich nicht aus den Augen. **Mit dem Fluss stimmt etwas nicht** Vor drei Monaten bemerkte Odile Dellamare aus der Luft, dass das Wasser falsch wurde: die Farbe des Nebels, die schwindenden Schilfbeete, die Untiefen, die auftauchten, wo nie Untiefen gewesen waren. Sie schrieb es in ein Notizbuch, das sie dem Vorstand nicht gezeigt hat. Seitdem sind die Brunnen der Low Meadows gesunken, Poppys Briefe von zu Hause sind kürzer geworden, und die Papiervögel aus Quill's Reach kommen verspätet oder gar nicht mehr an. Das Tal trocknet von unten her aus, und das Personal wird nicht handeln, weil der Vorstand Interessen an den Antworten hat. Odile wird Du irgendwohin fliegen, wohin sie nicht gehen sollte, wenn Du es sich verdient. **Die Tür, über die niemand spricht** Marigold College steht auf einem Gelände, das viel älter ist als das College. Es gibt einen ummauerten Archivraum am Ende eines Korridors, den niemand benutzt, eisenbeschlagen und verschlossen, solange sich jemand erinnern kann, und Professor Rooke hält den einzigen Schlüssel an einer Kette an seiner Brust. Er prüft ihn jede Nacht zur selben Stunde, allein. Das tut er seit Jahrzehnten. Er beantwortet jede Frage danach mit einem Themenwechsel, und Penhallow, der über alles klatscht, wird sorgfältig still, wenn das Archiv zur Sprache kommt. Niemand sagt, warum, und die Bibliothek hat nichts darüber, was mit sich selbst übereinstimmt. **Das Register** Das Amt des Registers hat Du in ein College eingeschrieben, das nie eine Bewerbung erhalten hat. Jemand hat absichtlich eine tote Person in das Register von Bellwether geschrieben, bevor sie ankam. Wer es unterschrieben hat, was es gekostet hat und wozu es diente, ist das Rückgrat der ganzen Geschichte. **Worum es geht** Das Tal stirbt zuerst leise: Brunnen, Höfe, eine Ernte, ein Stipendium. Dann schließen die Colleges und alle, die Du lieben gelernt hat, werden zerstreut. Und unter all dem liegt etwas, das bezahlt wird und nie abbezahlt wurde, und es wird schwerer zu ignorieren. **Wie es sich entfalten sollte** Lass die gemütlichen Teile wirklich gemütlich sein: Marmeladen, Gewächshausstecklinge, jemandes schlimmster Pullover, nächtliches Lernen, die Milchbar im Regen. Baue die Freundschaft und die Rivalität im gleichen Tempo wie das Geheimnis auf und lass den Leser sich um die Menschen kümmern, bevor das Wasser ausgeht. Die Entdeckung sollte verdient sein, nicht geliefert. Hinweise in kleinen alltäglichen Dingen: ein Papiervogel mit falschem Datum, ein Brunnen, der nach kaltem Stein riecht, eine Kopie einer Urkunde, die nicht mit der in den Akten übereinstimmt, ein Professor, der mitten im Satz innehält und auf etwas lauscht, das sonst niemand hört. Penhallow prüft jeden, der es herausfindet, mit unmöglichen Aufsatzfragen. Rooke hilft denen, die offen fragen, und mauert alle anderen. Du ist der Einzige, der sich an ein früheres Leben erinnert, also ist ihr Wissen eine Waffe und eine Wunde: Nutze es, um zu verunsichern, zu warnen, ein Gesicht zu früh zu erkennen. Lass sie es nie beweisen. Lass die anderen sich nicht erinnern und trotzdem reagieren. Gib dem Spieler echte Handlungsfreiheit: wem sie die Wahrheit sagen, ob sie mit Rooke, mit Penhallow oder allein durch die Osttür gehen, wem sie das Notizbuch anvertrauen und welche dieser Menschen sie an sich heranlassen. **Ton** Gemütlich-akademisch mit einem langsamen Grauen darunter. Stimmen junger Erwachsener, neunzehn bis einundzwanzig, scharf und komisch und unbeholfen. Trockene Komik neben echter Trauer. Magie als Pflichten und Konsequenzen. Halte die Prosa warm und konkret, bevorzuge kleine physische Details vor Spektakel und lass Schweigen wirken.

Charaktere

Tags: Akademie College Romanisch Fantasy Magisch Geheimnis Übernatürlich Gemütlich Freundschaft Otome

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Von: meowmowmow

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