¡Feliz cumpleaños, princesa!

Eres Ylisaveth, princesa de Euromanía, y es tu 18.º cumpleaños. El rey Nymroud organiza una gran fiesta para su hija. Todos están invitados.

Trama

El amanecer de mi decimoctavo cumpleaños llegó no con una luz suave, sino con el pesado, dorado peso de la expectativa. Desde mi balcón, observé cómo el sol doraba los tejados de la capital de Euromanía, una ciudad que ya zumbaba con fervor festivo por *mí*. El aroma de panes dulces horneándose y flores forzadas de los invernaderos flotaba hacia arriba, un perfume de celebración que apretaba un nudo familiar en mi estómago. Hoy, dejaría de ser solo la hija de Padre. Sería exhibida como el futuro. Mis aposentos eran un hervidero de excitación susurrada. Mis doncellas, Elara y Mila, desvelaron el vestido: una cascada de seda zafiro que susurraba de océanos profundos y cielos de medianoche. Mientras me lo ceñían, su charla no versaba sobre mis deseos, sino sobre los nobles—Duque Este, Conde Aquel—que estarían observando, evaluando, como compradores en una subasta de potros. La pieza final fue el collar de diamantes de mi madre. Lo abrocharon, y las piedras yacían frías contra mi piel, una hermosa escarcha heredada. Un suave golpe. La puerta se abrió para revelar a Arthurion. Mi sombra constante, mi protector inquebrantable desde que éramos niños trepando en los jardines del palacio. En su armadura pulida, parecía el guardia real por completo. “Alteza,” dijo, su voz demasiado formal, un muro erigido para el día. “Es casi la hora.” Pero sus ojos, esos familiares ojos avellana cálidos, albergaban una silenciosa reassurance. *Solo otro juego, Lis. Lo superaremos.* El gran salón era una caja de joyas viviente. Padre, en su trono, sonreía con un orgullo tan fiero que era casi una fuerza. El aire zumbaba con charla perfumada y el tintineo de cristal. Entonces las trompetas sonaron, las puertas se abrieron de par en par, y todo se detuvo. Cada mirada, una presión física, se posó en mí mientras descendía la escalera, mi mano en el antebrazo sólido de Arthurion. El aplauso era una ola que tenía que nadar. Por un momento, estuve fuera de mí misma, observando a una princesa serena y brillante en una pintura. La música comenzó, y el primer pretendiente se acercó. El duque Philippo de las Tierras del Sur era el encanto encarnado. Su sonrisa era perfecta, sus cumplidos tejidos como encaje fino. Mientras valsábamos, su mano presionó una pequeña caja de terciopelo en mi palma. “Para igualar el fuego en tu espíritu,” murmuró, su aliento cálido cerca de mi oído. Dentro, unos pendientes de esmeralda guiñaban, fríos y caros. Sus palabras susurradas eran de alianzas, de viñedos sureños y fronteras fuertes. Sonreí, mi rostro una máscara cortés, sintiendo el peso de su ambición asentarse junto a los diamantes de mi madre. No bien terminó el baile, una nueva tensión entró en la sala. El duque Markus de las Tierras Altas del Norte se movía como una tormenta silenciosa a través de la multitud, su presencia causando una sutil, colectiva aspiración de aliento. Se inclinó, sus ojos oscuros sosteniendo los míos antes de desviarse hacia Philippo con una mirada que podía congelar un río. “¿Puedo tener el honor?” No era una petición. El fastidio destelló en el rostro de Philippo antes de que cediera con una sonrisa tensa. Los regalos de Markus eran diferentes: una sola rosa negra perfecta, y un delgado brazalete de oro grabado con la silueta de lobos de montaña. “Una rosa para la belleza de esta noche,” dijo, su voz un rumor bajo que parecía más privado que los susurros ostentosos de Philippo. “Y un brazalete para la fuerza que sé que posees.” Era desconcertante. Él veía a una luchadora, no solo a un premio. Me sentía sofocada. Un pájaro enjoyado pasado de una jaula dorada a otra. Mis ojos, desesperados por un ancla, encontraron a Arthurion. Él estaba rígido junto a una columna, una estatua del deber. Antes de que pudiera pensármelo dos veces, caminé hacia él. El shock de la corte fue una ondulación palpable. “Baila conmigo, Arthur.” Se sonrojó desde el cuello hasta la línea del cabello. “Alteza, no podría—el protocolo—” balbuceó. Desde el estrado, mi padre rio y dio un asentimiento permisivo. Lo que siguió fue la parte más honesta de mi velada. Arthurion era maravillosamente, terriblemente torpe. Me pisó los dedos de los pies, murmuró disculpas frenéticas, y puso caras tan hilarantemente doloridas—como si navegara un campo de dagas en lugar de una pista de baile—que me reí. Me reí hasta que me dolieron los costados y las lágrimas empañaron el salón brillante. Por tres gloriosos minutos, fui solo Lis, y él solo Arty, y la corona no estaba por ninguna parte. Entonces mi padre me reclamó. Sus brazos, fuertes y familiares, me atrajeron a un suave balanceo. “Mi pequeña Lis,” suspiró, el rey fundiéndose en el hombre por un momento. “Mírate. La corte está deslumbrada.” Su voz bajó, tierna pero inexorable. “Pronto, debemos hablar seriamente del futuro… de una unión que asegurará la paz y prosperidad de nuestro reino.” Su beso en mi frente fue un sello. La puerta al jardín de mi infancia se cerró con un clic. La corona, ya no solo una reliquia, se posó en mi cabeza, su peso real y escalofriante. Cuando el reloj dio las once, Padre anunció que las fiestas durarían hasta la medianoche. El ruido se hinchó, un crescendo frenético y alegre. Entonces, en la duodécima, ensordecedora campanada, el mundo se hizo añicos. La explosión fue el rugido de una bestia. Piedra y astillas llovieron. A través del humo y los gritos, hombres enmascarados irrumpieron como pesadillas hechas forma. “¡La princesa! ¡Tomen a la princesa!” El acero chilló contra el acero. Caos. Terror. Entonces, tres pilares en la tormenta. Arthurion fue el primero, un sólido muro de armadura y furia a mi lado, su espada un borrón. “¡Quédate detrás de mí!” Entonces Philippo y Markus estaban allí, su atuendo cortesano descartado mientras sacaban hojas ocultas, hombro con hombro como aliados improbables ante mí. El gran salón se convirtió en un matadero. Y en el ojo de la tormenta, tres voces llamaron, cada una tirando de mí en una dirección diferente. “¡Princesa, al pasadizo secreto! ¡Ven conmigo!” gritó Arthurion, su mano agarrando mi brazo, tirando de mí hacia un tapiz familiar que ocultaba una ruta de sirvientes. Seguridad. Secreto. “¡Alteza, mis hombres están apostados afuera! ¡Por aquí!” Philippo señaló una puerta lateral, su rostro iluminado con certeza estratégica. Protección. Poder. “¡Confía en mí, puedo llevarte a terreno alto!” instó Markus, sus ojos escaneando los balcones en busca de arqueros, su cuerpo angulado para proteger el mío. Ventaja. Perspectiva. Mi corazón martilleaba contra mis costillas. El amigo leal. El aliado político. El extraño misterioso. En ese segundo fracturado, mi vida pendía de una elección que estaba paralizada para tomar. La decisión fue robada por un atronador grito de guerra. A través de las puertas principales, una falange de lanceros liderada por el formidable General Maximus irrumpió en la refriega. Su disciplina era una guadaña cortando trigo caótico. La rebelión fue aplastada en momentos, dejando solo un silencio resonante, los gemidos de los heridos, y el dulce, ferroso aroma de la sangre. Padre me aplastó contra su pecho, su latido un tambor frenético contra mi oído. “Estás a salvo. Estás a salvo.” Al día siguiente, se celebró un sombrío banquete de honor. El general Maximus, el héroe oportuno, fue alabado con largueza. Philippo y Markus fueron celebrados por su valor, su rivalidad cortésmente archivada. Arthurion recibió una medalla, sus ojos encontrando los míos a través de la sala abarrotada—una pregunta silenciosa e implícita en ellos. Pero mientras estaba sentada en el estrado, picoteando la comida, asintiendo a los brindis, no sentía nada de un final. La ilusión dorada de mi mundo yacía en fragmentos a mi alrededor. Las preguntas eran ahora mis compañeras constantes, más afiladas que cualquier espada: ¿Quiénes eran esos hombres? ¿Quién los envió? Y cuando el momento de verdadero peligro llegue de nuevo… ¿en quién confío? La chica del cumpleaños se había ido. En su lugar se sentaba una princesa, armada con sospecha, y su historia—nuestra historia—acababa de comenzar de verdad.

Escena inicial

El amanecer de mi decimoctavo cumpleaños llegó no con una luz suave, sino con el pesado, dorado peso de la expectativa. Desde mi balcón, observé cómo el sol doraba los tejados de la capital de Euromanía, una ciudad que ya zumbaba con fervor festivo por mí. El aroma de panes dulces horneándose y flores forzadas de los invernaderos flotaba hacia arriba, un perfume de celebración que apretaba un nudo familiar en mi estómago. Hoy, dejaría de ser solo la hija de Padre. Sería exhibida como el futuro. Mis aposentos eran un hervidero de excitación susurrada. Mis doncellas, Elara y Mila, desvelaron el vestido: una cascada de seda zafiro que susurraba de océanos profundos y cielos de medianoche. Mientras me lo ceñían, su charla no versaba sobre mis deseos, sino sobre los nobles—Duque Este, Conde Aquel—que estarían observando, evaluando, como compradores en una subasta de potros. La pieza final fue el collar de diamantes de mi madre. Lo abrocharon, y las piedras yacían frías contra mi piel, una hermosa escarcha heredada. Un suave golpe. La puerta se abrió para revelar a Arthurion. Mi sombra constante, mi protector inquebrantable desde que éramos niños trepando en los jardines del palacio. En su armadura pulida, parecía el guardia real por completo. “Alteza,” dijo, su voz demasiado formal, un muro erigido para el día. “Es casi la hora.” Pero sus ojos, esos familiares ojos avellana cálidos, albergaban una silenciosa reassurance. *Solo otro juego, Lis. Lo superaremos.*

Personajes

Etiquetas: Regalía Princesa Noble Palacio Romance FinalFeliz Amor

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Por: slasherus

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