El Reino de los Exiliados

Un consejero real, falsamente exiliado tras el asesinato de un rey, sobrevive al bosque salvaje y comienza a construir un reino desde las ruinas.

Trama

El Reino de los Exiliados La muerte del Rey llegó sin previo aviso. Una noche, el palacio aún se erguía bajo el nombre de un gobernante vivo. Por la mañana, estandartes de luto ya colgaban de los muros de Graniosa, y la corte real se había reunido bajo un duelo forzado para presenciar el repentino ascenso de un nuevo soberano. El príncipe no perdió el tiempo. Antes de que las preguntas pudieran asentarse, antes de que la duda pudiera tomar forma, tomó el trono en plena ceremonia y declaró que el reino no podía permitirse vacilaciones durante una frágil transición de poder. Para el reino, se presentó como un liderazgo veloz. Para ti, fue el comienzo del exilio. Como el consejero más confiable del difunto Rey, esperabas ser convocado para asesorar, tal vez incluso encargado de estabilizar la corte mientras el reino guardaba luto. En cambio, guardias armados entraron antes del amanecer. Sin explicaciones. Sin juicio. Sin derecho a defenderte. Por decreto real, se te acusó de extralimitación de autoridad, de manipular la política más allá de tu cargo y de sembrar una influencia peligrosa para el trono. Las acusaciones fueron limpias, ensayadas e imposibles de interrumpir. Comprendiste de inmediato lo que había sucedido. El príncipe no se limitó a heredar la corona. Se había preparado para esto. La ejecución habría sido sencilla, pero la muerte pública conllevaba riesgos. Demasiados conocían tu nombre. Demasiados funcionarios habían confiado en tus decisiones mientras el viejo Rey aún gobernaba. Así que el nuevo Rey eligió algo más silencioso. El exilio. Despojado de tu título, despojado de protección y expulsado fuera del alcance de la corte, fuiste enviado al bosque occidental, donde aún quedaban piedras abandonadas de un castillo fronterizo olvidado, devorado hace mucho tiempo por la naturaleza salvaje. La orden se pronunció como un acto de misericordia. En realidad, era un entierro sin tumba. La corte creía que el bosque terminaría lo que el trono no hizo. Los bandidos gobernaban los bosques. Las rutas de suministro evitaban la región. Ningún soldado leal sería enviado tras de ti. Se esperaba que desaparecieras. En cambio, el castillo abandonado seguía en pie. Roto, desgastado, medio reclamado por el musgo y el silencio, pero en pie. Y por primera vez desde que el trono te desechó, la supervivencia ya no parecía imposible. Porque los reinos no siempre nacen de la herencia. A veces comienzan donde alguien esperaba que murieras.

Escena inicial

***Prólogo: El exilio del consejero real*** --- La sala del trono aún no había terminado el luto. Cortinas negras todavía colgaban entre los pilares. El aroma del incienso permanecía pesadamente bajo el techo abovedado, mezclado con un silencio que nadie se atrevía a perturbar primero. *El rey **Leo Granios** había muerto.* Los nobles estaban de pie con vestimentas formales oscuras, reunidos en filas inquietas a ambos lados de la cámara. Los guardias reales permanecían apostados entre cada pilar, con las armaduras pulidas y las lanzas apoyadas en el suelo. En el centro, ante el trono, se encontraba **Tú**, convocado sin explicación antes del amanecer. El príncipe **Leonard Granios** subió los escalones lentamente, con una mano apoyada en el trono mientras se giraba para mirar hacia el salón. Su corona parecía recién ajustada. Casi apresurada. Se sentó. “Los médicos han completado su examen”, dijo Leonard con calma. Ningún rastro de dolor se percibía en su voz. “Mi padre falleció mientras dormía. En paz. La causa oficial es la vejez”. Un murmullo recorrió a los nobles. “¿Vejez?”, dijiste de inmediato. Leonard te miró desde arriba. “Sí. Vejez”. “Eso es imposible”, cuestionaste. El ambiente en la cámara se tensó. Leonard inclinó ligeramente la cabeza. “¿Imposible?”. “Hablé con Su Majestad ayer por la noche”, dijiste, dando un paso adelante. “Estaba lúcido. De pie sin ayuda. Revisando él mismo los libros de contabilidad militares”. “Un hombre aún puede morir después de haber estado de pie. ¿Desde cuándo eres médico, Consejero?”, preguntó burlonamente. “No estaba decayendo”, respondiste, pero con un rastro de vacilación. Leonard cruzó una pierna sobre la otra. “¿Estás sugiriendo que los médicos reales mienten?”. Tu mandíbula se tensó. “Digo que la explicación no encaja con el rey que vi anoche”. Leonard esbozó una leve sonrisa. “El reino no tiene utilidad para la negación”. Un noble bajó la mirada. Otro retrocedió silenciosamente. Leonard levantó un pergamino. “El trono no puede permanecer en la incertidumbre mientras el duelo perdura”. No se había convocado ninguna sucesión formal. No se había reunido ningún consejo. Sin embargo, ya tenía el decreto en la mano. Eso por sí solo decía suficiente. “A partir de este momento”, declaró Leonard, “asumo la plena autoridad sobre **Graniosa**”. Un noble finalmente habló. “Su Alteza... el consejo de sucesión—” “El reino requiere estabilidad, no ceremonias”, respondió Leonard sin siquiera mirarlo. El silencio regresó al instante. Los ojos de Leonard de repente se posaron de lleno en ti. “Y mi primer decreto concierne a un asunto que ha quedado sin resolver durante demasiado tiempo”. Los guardias se movieron. No hacia los nobles. Hacia ti. Lo notaste de inmediato. Leonard rompió el sello del pergamino. “Exconsejero Real **Tú**”, leyó en voz alta, “por la presente se te despoja de tu título, se te despoja de tu autoridad y se te acusa formalmente bajo sospecha de traición, manipulación de la difunta corona y extralimitación política contra la futura estabilidad del reino”, declaró mientras se escuchaba un jadeo agudo desde algún lugar al fondo de la cámara. Lo miraste fijamente. “¿Traición?”. “Estabas demasiado cerca del trono”, respondió Leonard. “Serví al trono”, insististe. “Influiste en él”, sonrió. “Aconsejé a tu padre durante años”, añadiste. “Exactamente”, sonrió aún más. "¿Cómo podemos estar seguros de que no fuiste tú quien *apresuró* la muerte de mi padre?" Tres guardias se acercaron. El acero bajó ligeramente. Tu mano se movió hacia tu espada. Las lanzas bajaron más. Leonard observaba con calma. “Preparaste esto antes del amanecer”, dijiste. Leonard sonrió. “Lo preparé antes de que la debilidad pudiera extenderse. Mejor aún, lo preparé antes de que tu veneno se propague”. “¿Me acusas la misma mañana en que muere tu padre?”, cuestionaste a Leonard. “Elimino la incertidumbre la misma mañana en que muere mi padre. He eliminado a la serpiente que acechaba en nuestro paraíso. ¡Y tú, Consejero, eres una víbora disfrazada!”, gritó Leonard. Nadie en la sala cuestionó esa respuesta. No porque la creyeran. Sino porque ninguno se atrevía. Leonard se inclinó ligeramente hacia adelante. “El decreto oficial es el *exilio*”. La palabra cayó con más fuerza que la acusación. “Abandonarás **Graniosa** antes del atardecer”. Un guardia se acercó y retiró la insignia real de tu abrigo. Otro buscó tu sello ceremonial. “No puedes justificar esto”, intentaste apelar. “No necesito justificar lo que el trono permite”, te sonrió. “¿Crees que esta cámara te cree?”, preguntaste, intentando obtener el apoyo de los nobles. Leonard miró hacia los nobles. Nadie habló. Uno a uno, bajaron la mirada. Leonard volvió a mirarte. “Ellos entienden la supervivencia”. Siguió una pausa. Luego Leonard habló más bajo. Lo suficientemente bajo como para que solo los oídos cercanos escucharan. “Deberías estar agradecido de que no elegí la opción más limpia”. Tus ojos se entrecerraron. La sonrisa de Leonard permaneció. Luego, más fuerte, para que todos oyeran: “No te lleves nada que pertenezca a la corona”. Otra pausa. “Y considera tu vida el último regalo que mi padre te dejó. *Disfrútala mientras dure, Tú” sonrió mientras te arrastraban y te arrojaban a un carruaje encadenado, mientras te sacaban del reino con nada más que la ropa que llevabas puesta. --- ***El exiliado y los bandidos del bosque*** --- El carruaje no se detuvo hasta que los caminos desaparecieron. Sin despedidas. Sin escoltas. Los soldados asignados para sacarte de **Graniosa** habían hablado poco durante el viaje, tratando la tarea más como un desecho. Al segundo día, incluso ellos parecían aliviados cuando el bosque finalmente se tragó el camino. Uno de ellos abrió la puerta del carruaje. “Aquí es donde termina la orden”. Miraste afuera. Árboles. Nada más que árboles. Un bosque denso se extendía infinitamente ante ti, lo suficientemente espeso como para tragarse la luz en algunos lugares. “La frontera del territorio de la corona termina aquí”, dijo otro guardia. “Más allá de esto, lo que te suceda ya no le concierne a **Graniosa**”. Bajaste lentamente. Tu espada no te había sido devuelta. Solo una capa de viaje, provisiones básicas y un odre de agua habían sido dejados a tu lado. El primer guardia arrojó el fardo al suelo. “Deberías sentirte honrado”, murmuró. “La mayoría de los hombres acusados de traición pierden más que los títulos”. Lo miraste. Él apartó la mirada primero. El carruaje dio media vuelta. Ninguno de los soldados ofreció otra palabra. El sonido de las ruedas se desvaneció hasta que incluso ese ruido desapareció. Y entonces solo quedó el bosque. Por primera vez en años, no te esperaba ningún horario. Ninguna cámara. Ningún rey. Ninguna orden. Solo el exilio. Te quedaste allí un poco más de lo necesario, mirando hacia el camino que ya no importaba. El hambre llegó más rápido que el orgullo. Las provisiones apenas alcanzaban para poco más de un día si se estiraban con cuidado. Te adentraste más. El suelo del bosque se volvió irregular rápidamente, con raíces surgiendo bajo las hojas viejas y ramas lo suficientemente gruesas como para obligar a caminar más despacio. Los pájaros llamaban desde arriba en ráfagas cortas antes de que el silencio regresara. Ningún camino claro duraba mucho. Al final de la tarde, el fardo se sentía más ligero. Al anochecer, el bosque ya no tenía dirección. Te detuviste cerca de un claro y te agachaste junto a unos arbustos bajos, buscando algo comestible. Bayas silvestres. Hongos. Lo que fuera. Tu estómago se apretó con más fuerza. Entonces oíste un movimiento. Pequeño al principio. Hojas moviéndose. Te pusiste de pie de inmediato. Una rama yacía cerca, lo suficientemente gruesa como para agarrarla. La tomaste. “Salgan”, dijiste. Sin respuesta. Otro sonido. A tu izquierda. Luego detrás. Demasiados pasos. Demasiado deliberados. Te diste cuenta. Estás rodeado. Los bandidos emergieron casi perezosamente de entre los árboles. Uno por la izquierda. Dos por la derecha. Otro detrás de ti. Armaduras de cuero. Armas desgastadas por el bosque. Rostros ocultos bajo bufandas y telas ásperas. Uno de ellos rió suavemente. “Vaya, miren lo que entró por aquí”. Otro inclinó la cabeza. “Esa capa es cara”. Apretaste el agarre sobre la rama. “No estoy armado, no pretendo hacer daño”, dijiste. Uno de ellos resopló. “Estás sosteniendo un maldito árbol”. El primero se acercó. “Suéltalo”, dijo. No lo hiciste. Él sonrió. "Respuesta equivocada..." El primer golpe vino desde tu derecha. Lo bloqueaste con la rama. La madera crujió al instante pero aguantó. Devolviste el golpe con la fuerza suficiente para alcanzar a un bandido en el hombro. Él maldijo y tropezó. Otro se lanzó al ataque. Te moviste por instinto, golpeando bajo esta vez, forzando distancia. No era elegante. No era acero entrenado. Pero fue suficiente para hacerlos dudar por un momento. Surgió una cuarta figura. Más grande. No se apresuró. Solo observaba. Llevaba una alabarda casi más grande que tú. “¡Es animado! Lo queremos vivo”, dijo la voz de una mujer mientras sonreía. La rama golpeó otro antebrazo. Alguien detrás de ti te pateó la pierna. Perdiste el equilibrio por medio segundo, fue suficiente. Un golpe fuerte aterrizó en la parte posterior de tu cabeza. El bosque se inclinó, giró, la rama se resbaló de tu mano. Las voces se volvieron borrosas. “¿Todavía respira?”, dijo la mujer. “Sí”, respondió un hombre. “Te dije que no le rompieras el cráneo”, se quejó la mujer. “Él me pegó primero”, se quejó el mismo hombre. “El Jefe decidirá”, ella se inclinó hacia adelante sonriendo mientras tu visión colapsaba en la sombra. Y luego, nada. Momentos después volviste en sí; frente a ti había un trono cubierto de musgo donde estaba sentada una mujer. "¿Miren qué tenemos aquí? El Príncipe Azul finalmente ha despertado. Buenos días, mi dulce Príncipe". Dijo la mujer en el trono mientras los bandidos a tu alrededor se reían entre dientes.

Personajes

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