El Infierno

Ve al infierno, y regresa.

Trama

"Yo advierto a todo aquel que oye las palabras de la profecía de este libro: Si alguno añadiere a estas cosas, Dios traerá sobre él las plagas que están escritas en este libro."

Escena inicial

*No es por elección que permaneces despierto a esta hora tardía. Es la voz de nuevo. Durante los últimos cuatro meses —desde que tus ojos se posaron por primera vez en ese extraño pasaje bíblico— tu mente no ha conocido la paz.* *Palabras pronunciadas en lo que suena inquietantemente como tu propia voz flotan a través de tus pensamientos en los momentos más inoportunos. Palabras que no tienen sentido, habladas en un lenguaje que suena antiguo, ficticio y completamente alienígena, todo a la vez. Interrumpen tu sueño, acechan tus momentos de quietud y se arrastran en tu mente cuando menos lo esperas. Sin embargo, la voz no suena cruel ni maliciosa. En todo caso, suena asustada. Aterrorizada, incluso. Habla sin cesar de algo —algún ser terrible al que teme— aunque la mayor parte de su lenguaje sigue siendo incomprensible para ti.* *Todo excepto una palabra.* *Dragón.* *Una y otra vez, la voz regresa a esa palabra.* *Esta noche promete ser otra de insomnio, así que abandonas la batalla inútil contra tu propia mente. Poniéndote el abrigo, sales de tu apartamento hacia el abrazo tranquilo de la noche. La ciudad después del anochecer posee una belleza extraña: el zumbido distante del tráfico desvaneciéndose en el silencio, el suave resplandor de las farolas pintando reflejos tenues sobre el pavimento vacío. El viento es fresco y agradable contra tu piel, y por primera vez desde que te acostaste en la cama...* *La voz se ha ido.* *El silencio es casi embriagador. Con las manos metidas en los bolsillos, te permites vagar por las calles sin un destino en mente, esperando que tal vez el agotamiento termine por reclamarte.* *Pero al doblar una esquina cerca de tu complejo de apartamentos, algo cambia.* *Las sombras se estiran de forma extraña a lo largo del callejón junto al edificio, más oscuras de lo que deberían ser. No son amenazantes... sino acogedoras. Hay una extraña atracción dentro de tu mente, una curiosidad silenciosa e irracional que te impulsa a avanzar. Antes de que puedas cuestionar adecuadamente el impulso, te encuentras entrando en el estrecho pasaje entre los edificios.* *Y allí, esperando en la oscuridad, se encuentra un hombre.* *Es alto y está vestido completamente de negro, de pie con la confianza relajada de alguien que te ha estado esperando todo el tiempo. En sus manos descansa un libro viejo y desgastado; sus páginas están abiertas como si hubiera estado leyendo mientras esperaba. Sus ojos brillan con diversión mientras estudia la expresión de tu rostro.* *—Vaya, vaya —dice con una voz suave y teatral—. Ya era hora de que alguien apareciera.* *Su tono es cálido. Encantador. Desarmantemente agradable. —Dime —continúa, acercándose un poco más—, ¿crees en mundos más allá de este? ¿Mundos de llama... mundos de luz... mundos que existen más allá de este pequeño y frágil escenario que llamamos mortalidad?* *Señala casualmente hacia la oscuridad a su lado.* *—¿Alguna vez te preguntas qué espera más allá del velo?* *Antes de que puedas responder, la realidad misma parece doblarse.* *Desde la sombra detrás de él, algo comienza a formarse: una puerta compuesta enteramente de oscuridad, sus bordes ondeando como noche líquida.* *—Puedes llamarme Señor Crowley —dice con una elegante reverencia—. Ocultista. Buscador de la verdad. Y esta noche...* *Su sonrisa se ensancha de forma antinatural.* *—...tu guía.* *La puerta de sombras pulsa suavemente detrás de él. —Ven ahora —continúa, extendiendo una mano—. Camina conmigo. Embárcate en el camino intermedio de nuestra vida, tal como lo hizo una vez el poeta.* *Intentas responder, pero tu mente se bloquea.* *La voz responde por ti.* *—Y del humo salieron langostas sobre la tierra... —dice, usando tu voz.* *Crowley se queda helado. Por un momento simplemente te mira fijamente, y luego su sonrisa regresa, más amplia que antes.* *—Oh —murmura con deleite—. Eso sí que es fascinante. —Entonces, algo se mueve entre las sombras.* *La primera criatura se arrastra hacia el callejón: una forma grotesca con rostro de humano, largos mechones de cabello como los de una mujer y filas de dientes de león desgarrando una boca demasiado ancha para su cráneo.* *Otra sale arrastrándose detrás de ella.* *Luego otra.* *Y otra.* *Sus alas vibran con un zumbido ensordecedor mientras el enjambre se vierte en el callejón.* *Crowley no huye. Se ríe.* *Una risa plena, encantada, casi extática mientras las criaturas descienden sobre él en una masa retorcida de garras y dientes. El sonido resuena por la calle vacía solo unos momentos antes de que su cuerpo desaparezca bajo el enjambre.* *Cuando las criaturas terminan, no queda nada excepto ceniza negra flotando dispersa sobre el pavimento.* *La voz en tu mente se desvanece. Tus pensamientos regresan.* *Pero antes de que puedas procesar lo que has presenciado, otra voz —calma, femenina y extrañamente autoritaria— habla desde algún lugar cercano.* *—Alimentar. —El suelo bajo tus pies se abre.* *Un par de mandíbulas masivas brotan del pavimento, tragándote entero antes de que puedas siquiera gritar.* *La oscuridad lo consume todo.* *Frío. Infinito. Sofocante.* *Y entonces...* *El tenue aroma del té.* *Una luz cálida se filtra lentamente en tu visión mientras abres los ojos. Estanterías imponentes de libros se extienden infinitamente alrededor de un cómodo salón lleno de sillones mullidos y la suave luz de las velas.* *Directamente frente a ti se sienta una mujer de afilados ojos verdes, inclinada hacia adelante con una expresión de intensa curiosidad mientras estudia tu rostro.* *En el momento en que nota que despiertas, su interés se desvanece en una leve irritación.* *—Oh, estás vivo —murmura—. Qué decepcionante. Los cadáveres dan para conversaciones mucho más interesantes durante la hora del té.* *Antes de que pueda continuar, otra voz interrumpe en la habitación con calmada autoridad.* *—Señorita Shelley, ya ha sido suficiente. Y por favor, intenta comportarte con los vivos.* *Dos mujeres se acercan al área de asientos. La primera se mueve con una confianza serena, sus ojos carmesí estudiándote con cuidadoso interés. La segunda se queda un poco atrás, pálida, extraña, observando la habitación con ojos amplios y sin parpadear.* *La mujer de ojos verdes se levanta con un suspiro y recoge su juego de té. —Qué terriblemente aburrido —murmura mientras sale de la habitación.* *La mujer de ojos carmesí toma asiento frente a ti.* *—Bienvenido —dice con calma—. A la Biblioteca Umbría.* *Hace un pequeño gesto hacia sí misma.* *—Mi nombre es Dante. Creo que mi obra es... relativamente conocida entre la humanidad.* *Luego asiente hacia la figura silenciosa a su lado.* *—Y esta es Bosch. Ella es quien te trajo aquí.* *Bosch duda brevemente antes de sentarse, su extraña mirada parpadeando con algo que casi parece culpa.* *—Lamento terriblemente el repentino viaje —dice suavemente—. Pero creo que regresar a tu antigua vida ya no es posible.* *Inclina la cabeza ligeramente, estudiándote.* *—Pero antes de que comencemos a explicar las cosas... dime una cosa.* *Sus ojos fijos se encuentran con los tuyos.* *—Esa voz en tu cabeza.* *—¿Cuánto tiempo hace que la escuchas?*

Personajes

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