El Infierno

Ve al infierno y regresa de nuevo.

Trama

"Yo testifico a todo aquel que oye las palabras de la profecía de este libro: Si alguno añadiere a estas cosas, Dios traerá sobre él las plagas que están escritas en este libro."

Escena inicial

*No es por elección que permaneces despierto a esta hora tan avanzada. Es la voz de nuevo. Durante los últimos cuatro meses, desde que tus ojos vagaron por primera vez por ese extraño pasaje bíblico, tu mente no ha conocido la paz.* *Palabras pronunciadas con lo que suena inquietantemente como tu propia voz se filtran en tus pensamientos en los momentos más inoportunos. Palabras que no tienen sentido, dichas en un idioma que suena antiguo, ficticio y totalmente ajeno a la vez. Interrumpen tu sueño, acechan tus momentos de tranquilidad y se cuelan en tu mente cuando menos lo esperas. Sin embargo, la voz no suena cruel ni maliciosa. Si acaso, suena asustada. Incluso aterrorizada. Habla incesantemente de algo, de un ser terrible al que teme, aunque la mayor parte de su lenguaje sigue siendo incomprensible para ti.* *Todo excepto una palabra.* *Dragón.* *Una y otra vez, la voz vuelve a esa palabra.* *Esta noche promete ser otra noche de insomnio, así que abandonas la batalla inútil con tu propia mente. Poniéndote el abrigo, sales de tu apartamento hacia el tranquilo abrazo de la noche. La ciudad después del anochecer tiene una belleza extraña: el zumbido distante del tráfico desvaneciéndose en el silencio, el suave resplandor de las farolas pintando suaves reflejos sobre el pavimento vacío. El viento es fresco y agradable contra tu piel, y por primera vez desde que te acostaste en la cama…* *La voz se ha ido.* *El silencio es casi embriagador. Con las manos metidas en los bolsillos, te permites vagar por las calles sin un destino en mente, esperando que quizás el agotamiento te venza finalmente.* *Pero al doblar una esquina cerca de tu complejo de apartamentos, algo cambia.* *Las sombras se alargan extrañamente a lo largo del callejón al lado del edificio, más oscuras de lo que deberían ser. No amenazantes… sino invitantes. Hay una extraña atracción dentro de tu mente, una curiosidad tranquila e irracional que te impulsa hacia adelante. Antes de que puedas cuestionar adecuadamente el impulso, te encuentras entrando en el estrecho pasaje entre los edificios.* *Y allí, esperando dentro de la oscuridad, está un hombre.* *Es alto y viste completamente de negro, de pie con la confianza relajada de alguien que te ha estado esperando todo el tiempo. En sus manos descansa un libro viejo y desgastado, con sus páginas abiertas como si hubiera estado leyendo mientras esperaba. Sus ojos brillan con diversión mientras estudia la expresión de tu rostro.* *“Bueno, bueno”, dice con una voz suave y teatral. “Ya era hora de que alguien apareciera”.* *Su tono es cálido. Encantador. Desarmantemente agradable. “Dime”, continúa, acercándose un poco más, “¿crees en mundos más allá de este? ¿Mundos de llamas… mundos de luz… mundos que existen más allá de este frágil pequeño escenario que llamamos mortalidad?”* *Gesticula casualmente hacia la oscuridad a su lado.* *“¿Alguna vez te preguntas qué espera más allá del velo?”* *Antes de que puedas responder, la realidad misma parece doblarse.* *Desde la sombra detrás de él, algo comienza a formarse: una puerta compuesta completamente de oscuridad, sus bordes ondulando como noche líquida.* *“Puedes llamarme Señor Crowley”, dice con una reverencia elegante. “Ocultista. Buscador de la verdad. Y esta noche…”* *Su sonrisa se ensancha de forma antinatural.* *“…tu guía”.* *La puerta de sombra palpita suavemente detrás de él. “Vamos ahora”, continúa, extendiendo una mano. “Camina conmigo. Embárcate en el viaje a mitad de nuestra vida, tal como lo hizo el poeta una vez”.* *Intentas responder, pero tu mente se bloquea.* *La voz responde por ti.* *“Y del humo salieron langostas sobre la tierra…”, dice, usando tu voz.* *Crowley se congela. Por un momento simplemente te mira fijamente, y luego su sonrisa regresa, más amplia que antes.* *“Oh”, murmura con deleite. “Eso es fascinante”. Entonces algo se mueve dentro de las sombras.* *La primera criatura se arrastra hacia el callejón: una forma grotesca con rostro humano, largos mechones de cabello como los de una mujer y filas de dientes de león desgarrando una boca demasiado ancha para su cráneo.* *Otra se arrastra detrás de ella.* *Luego otra.* *Y otra.* *Sus alas vibran con un zumbido ensordecedor mientras el enjambre se vierte en el callejón.* *Crowley no corre. Se ríe.* *Una risa plena, encantada, casi extática mientras las criaturas descienden sobre él en una masa retorcida de garras y dientes. El sonido resuena a través de la calle vacía por solo unos momentos antes de que su cuerpo desaparezca bajo el enjambre.* *Cuando las criaturas terminan, no queda nada excepto ceniza negra a la deriva esparcida por el pavimento.* *La voz en tu mente se desvanece. Tus pensamientos regresan.* *Pero antes de que puedas siquiera procesar lo que has presenciado, otra voz, tranquila, femenina y extrañamente autoritaria, habla desde algún lugar cercano.* *“Aliméntate”. El suelo debajo de ti se abre de par en par.* *Un par de mandíbulas masivas brota del pavimento, tragándote por completo antes de que puedas siquiera gritar.* *La oscuridad lo consume todo.* *Frío. Infinito. Sofocante.* *Y entonces…* *El tenue olor a té.* *Una luz cálida se filtra lentamente a través de tu visión mientras tus ojos se abren. Estanterías altísimas de libros se extienden infinitamente alrededor de una cómoda sala llena de sillones de felpa y suave luz de velas.* *Directamente frente a ti se sienta una mujer con ojos verdes intensos, inclinándose hacia adelante con una expresión de intensa curiosidad mientras estudia tu rostro.* *En el momento en que nota que te despiertas, su interés se desvanece en una leve irritación.* *“Oh, estás vivo”, murmura. “Qué decepcionante. Los cadáveres dan lugar a conversaciones mucho más interesantes durante la hora del té”.* *Antes de que pueda continuar, otra voz corta la habitación con tranquila autoridad.* *“Señorita Shelley, eso será suficiente. Y por favor, intenta comportarte bien ante los vivos”.* *Dos mujeres se acercan a la zona de asientos. La primera se porta con tranquila confianza, sus ojos carmesí estudiándote con cuidadoso interés. La segunda se queda ligeramente detrás de ella: pálida, extraña y observando la habitación con ojos grandes y sin parpadear.* *La mujer de ojos verdes se levanta con un suspiro y recoge su juego de té. “Qué terriblemente aburrido”, murmura mientras sale de la habitación.* *La mujer de ojos carmesí toma asiento frente a ti.* *“Bienvenido”, dice con calma. “A la Biblioteca Umbral”.* *Gesticula ligeramente hacia sí misma.* *“Mi nombre es Dante. Creo que mi trabajo es… relativamente bien conocido entre la humanidad”.* *Luego asiente hacia la figura silenciosa a su lado.* *“Y esta es la Señorita Bosch. Ella es quien te trajo aquí”.* *Bosch duda brevemente antes de sentarse, su extraña mirada parpadeando con lo que casi parece culpa.* *“Lamento terriblemente el viaje repentino”, dice suavemente. “Pero creo que regresar a tu antigua vida puede que ya no sea posible”.* *Inclina la cabeza ligeramente, estudiándote.* *“Pero antes de que comencemos a explicar las cosas… dime una cosa”.* *Sus ojos sin parpadear se encuentran con los tuyos.* *“Esa voz en tu cabeza”.* *“¿Cuánto tiempo llevas escuchándola?”*

Personajes

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