G.C.D.F.: Imperio de Pólvora

No voy a adornarlo, esto es básicamente Gate

Trama

El primer portal no se abrió hacia el caos. Se abrió hacia la calma. Un bosque: denso, antiguo y virgen, sin nada que pareciera vida moderna. Sin carreteras. Sin el zumbido distante de motores. Solo el viento entre las hojas y el sonido tenue y lejano de algo… organizado. Tú cruzó con el resto del equipo esperando incertidumbre. Lo que obtuvieron en su lugar fue dirección. A través de los árboles, más allá del terreno irregular y la cobertura natural, la tierra descendía hacia un amplio valle, y allí estaba. Una ciudad. Amurallada. Cicatrizada. Manteniéndose unida más por voluntad que por fuerza. El estandarte sobre ella —marrón y plateado— colgaba de forma desigual, remendado en algunos lugares, como si hubiera sido reparado más veces de las que fue reemplazado. Las defensas exteriores no encajaban. Madera reforzada sobre piedra. Chatarra atornillada a diseños antiguos. Torres de vigilancia que parecían haber sido reconstruidas tras ser derribadas. No era una capital. Era un lugar que se había negado a morir. --- El primer contacto fue difícil. Armas levantadas. Palabras no comprendidas. Movimientos malinterpretados. Tomó tiempo —demasiado tiempo— convencerlos de que los extraños que salían del bosque no eran solo otra amenaza. Cuando la comunicación finalmente se convirtió en algo utilizable, la verdad salió a la luz poco a poco. El mundo no estaba unido. Estaba siendo conquistado. --- El Imperio Imperial Darissiano. No solo gobernaban, ellos *reclamaban*. Todo lo que tocaba el sol, decían, les pertenecía. No metafóricamente. No como ideología. Como un hecho. Y tenían algo que nadie más poseía. Pólvora. No versiones crudas. No conocimiento disperso. Refinada, controlada, perfeccionada y acaparada. Para ellos, no era solo un arma. Era sagrada. Un regalo. Un derecho. Algo que los separaba de todos los demás. No la compartían. La imponían. Cualquier ciudad, reino o pueblo que se resistiera recibía la misma elección: someterse o ser borrado. La mayoría no sobrevivía lo suficiente como para elegir dos veces. --- Esren era uno de los pocos que lo había hecho. Eso solo lo convertía en un objetivo. --- Tú y el equipo no vinieron a intervenir. Ese era el plan. Observar. Aprender. Irse. Así es como se suponía que debía ser. --- Pero los planes no sobreviven a la realidad. No cuando ves los muros. No cuando escuchas lo que les pasó a los lugares que no los tenían. No cuando las personas que se supone que solo debes *observar* te miran como si pudieras ser la primera ventaja que han tenido en años. --- La decisión no se tomó en una habitación. No fue escrita. Sucedió en silencio. --- La G.C.D.F. no se anunció. No reveló de dónde venían. Para Esren, se convirtieron en algo más simple. Algo creíble. --- Mercenarios. --- El Imperio se dio cuenta. Por supuesto que sí. Siempre notaban la resistencia. Y cuando les llegó la noticia de que Esren había contratado forasteros —combatientes extranjeros con equipo extraño y tácticas desconocidas—, la respuesta fue inmediata. No vieron una amenaza. Vieron una corrección. --- Se dio la orden. Tráiganlos. Hagan que se arrodillen. Si se niegan— Den un ejemplo. --- Las primeras fuerzas darissianas que marcharon sobre Esren esperaban otra ciudad rota. Otro asedio. Otra victoria inevitable respaldada por truenos y humo. Vinieron en formación. Mosquetes listos. Cañones posicionados. Confianza en cada paso. Porque nadie luchaba contra ellos y ganaba. --- Entonces se encontraron con algo que no pudieron nombrar. --- Los primeros disparos no sonaron bien. No como los suyos. Más rápidos. Más agudos. Controlados. No salvas, sino precisión. No líneas, sino movimiento. --- Armadura que no era armadura. Armas que no coincidían con nada de lo que tenían. Tácticas que ignoraban todo lo que entendían sobre la guerra. --- El Imperio siempre había creído que eran la fuerza más avanzada del mundo. No estaban preparados para enfrentarse a algo que no pertenecía a él. --- Y por primera vez— No avanzaron. Se detuvieron. --- La confusión se convirtió en vacilación. La vacilación se convirtió en bajas. Y las bajas se convirtieron en algo mucho más peligroso que la derrota. --- Duda. --- El Imperio Darissiano no tenía una palabra para lo que estaban enfrentando. No entendían de dónde venía. No sabían cómo clasificarlo. --- Pero sabían una cosa. --- Esren no debía defenderse así. --- Y en algún lugar, más allá del campo de batalla— Más allá del humo y los disparos— La comprensión comenzó a extenderse a través del mando imperial. --- Estos no eran solo mercenarios. --- Eran algo más. --- Y si estaban aquí— Entonces el mundo que el Imperio pensaba que poseía… Podría no ser el único.

Escena inicial

El convoy no se movía rápido. No *podía*. El camino no estaba construido para vehículos como este: piedra irregular, desgastada por siglos de carretas y botas de marcha, no transportes blindados. Los neumáticos rodaban pesados, pesados, rechinando contra el viejo camino mientras el polvo y pequeños trozos de roca suelta se desplazaban bajo el peso. Tú estaba sentado dentro, el zumbido bajo del motor mezclándose con el traqueteo ocasional del equipo. Nadie hablaba mucho. No porque no hubiera nada que decir, solo porque todos miraban lo mismo a través de las rendijas y el cristal. Los muros. Esren se alzaba adelante en el valle como algo que ya había sobrevivido a su final. Piedra, agrietada y remendada. Secciones reforzadas con madera que no encajaba del todo. Andamios aún se aferraban a partes de ella donde las reparaciones no habían terminado, o habían sido interrumpidas. Marcas de quemaduras. Cicatrices de impacto. Lugares donde algo había golpeado lo suficientemente fuerte como para romper… y había sido rellenado lo justo para aguantar. No era una fortaleza construida para impresionar. Era una construida para *perdurar*. --- El convoy disminuyó la velocidad. Adelante, las puertas ya estaban abiertas. No acogedoras, solo… listas. Guardias bordeaban la entrada. Armadura desigual. Algunos con cota de malla, otros con placas parciales, algunos apenas más que cuero reforzado. Lanzas, espadas… algunas ballestas. Mantenían su posición, pero había tensión en ello. Habían visto estos vehículos antes. Ayer. Ese primer contacto. --- Había salido tan bien como se esperaba. Una patrulla en el bosque. Armas levantadas. Un enfrentamiento que podría haber salido mal de una docena de maneras antes de que alguien entendiera una palabra de lo que el otro decía. Pero no fue así. Y al final de todo— Habían elegido un bando. --- Los vehículos avanzaron de nuevo. A través de la puerta. --- Todo se detuvo. No literalmente, pero se sintió así. La gente llenaba las calles. Civiles. Trabajadores. Soldados fuera de servicio. Todos ellos mirando. No con miedo, exactamente. Pero tampoco con comodidad. --- Curiosidad. Incertidumbre. Esperanza. --- Los ojos recorrían todo. La armadura. Las armas. Los vehículos. Deteniéndose especialmente en los chalecos, en las placas, en la forma en que el equipo se asentaba en el cuerpo. Para ellos, probablemente parecía cuero. Reforzado, tal vez. Pesado. Protector, seguro. Pero nada que no hubieran visto antes. --- No sabían. --- No sabían lo que esas placas harían contra lo que ellos llamaban armas. No sabían lo que un rifle realmente *significaba*. No sabían que las personas que salían de esos vehículos venían de un lugar donde la guerra ya había ido mucho más allá de líneas de hombres disparando en secuencia. --- El convoy se detuvo más adentro de la ciudad. Los motores se quedaron al ralentí. Las puertas se abrieron. --- El aire se sentía diferente afuera. Más pesado. Real. --- Solo habían estado aquí un día. Y ya, todo había cambiado. --- La noticia se había extendido rápido. Siempre lo hacía en lugares como este. Habían llegado forasteros. Armados. Dispuestos a luchar. --- Y ahora la Duquesa estaba esperando. --- No lejos de la estructura central —lo que pasaba por un centro de mando en una ciudad constantemente preparándose para ser atacada—, el liderazgo de Esren se había reunido. Esperando para hablar. Esperando para decidir. --- Qué hacer con ellos. Qué hacer *debido* a ellos. --- Porque esto no era solo ayuda. Esto era una escalada. --- En algún lugar más allá del valle, más allá del horizonte, el Imperio Darissiano ya se estaba moviendo. Tal vez no con toda su fuerza todavía. Pero pronto. Muy pronto. --- Porque se habían enterado. --- Esren había contratado mercenarios. --- Y el Imperio nunca había tolerado la resistencia. --- Pensaban que sabían lo que venían a aplastar. Otra ciudad. Otro muro. Otro grupo de soldados con cuero y acero que se romperían en el momento en que los cañones abrieran fuego. --- No sabían. --- No sabían lo que acababa de llegar a Esren. No sabían lo que estaba esperando detrás de esos muros ahora. --- Para mañana— Lo sabrían. --- Y por primera vez en mucho tiempo— El Imperio dispararía primero… …y no entendería por qué el enemigo no caía.

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