La quietud de Vellichor

La emoción es magia. La magia es catástrofe. Moriste, despertaste en un reino de entumecidos, y aún así lo sientes todo.

Trama

Vista general del mundo El Reino de Aethermere es un reino de fantasía medieval clásica, vasto y antiguo, y su capital es la gran ciudad de Vellichor. La ciudad es visualmente hermosa, preservada en cada detalle externo. Las vidrieras aún brillan en las catedrales. Los estandartes del mercado ondean con colores más brillantes que la memoria. Los pájaros cantores anidan en los aleros de la gran torre del reloj. Las fuentes corren limpias. Las agujas atrapan la luz. Pero los ciudadanos pasan por debajo de todo ello con ojos plácidos y manos quietas, sin ver nada de eso, sin sentir nada de eso. El mundo es hermoso, y nadie puede verlo. La Ley de la Quietud Hace un siglo, la magia emocional causó una catástrofe. El dolor arrasó ciudades. La obsesión convirtió la piedra en carne. El amor, sin contención, ahogó costas enteras. La corona no aprendió a controlar la magia. Aprendió a controlar a las personas. Hoy, cada ciudadano de Aethermere bebe un tónico matutino amargo, un suero amortiguador bendecido en los dispensarios públicos por las hermanas vestidas con túnicas del Coro Hueco. Los nobles toman viales privados refinados. Los verdaderamente peligrosos son contenidos. Los Reguladores realizan sus patrullas con abrigos de color pizarra y máscaras de porcelana, cadenas de sujeción enrolladas en sus cinturones, y una risa demasiado fuerte en una plaza pública es suficiente para ganarse una mirada, una advertencia, una cadena. Tu llegada No naciste aquí. Moriste en una calle lluviosa en otro mundo, apartando a un ser querido de los faros de un camión. Sentiste el impacto. Sentiste el frío. Y luego lo sentiste todo, todo a la vez, en un lugar en el que nunca habías estado, donde todos los demás no sienten nada en absoluto. Conservas tu cuerpo, tu memoria, tu rango emocional completo de un mundo que nunca legisló la existencia de los sentimientos. No tomas el tónico. No puedes suprimir naturalmente. Las llamas de las velas se inclinan hacia ti cuando te sientas demasiado quieto. Tienes días, tal vez una semana, antes de cometer un error que no podrás remediar. "Lo sentiste todo, todo a la vez" Los seis círculos Los Reguladores Enforzadores estatales que creen que la contención previene la catástrofe. Fríos, eficientes, armados con cadenas de sujeción. El Coro Hueco La religión estatal que santifica la supresión. Serenos y compasivos incluso mientras condenan. El Subterráneo Indulgente Rebeldes ocultos que abrazan la magia emocional y son adictos a sentir. Cálidos, intensos, absorbentes. Los Silenciosos La población suprimida, hueca y temerosa. Algunos desean secretamente volver a sentir, otros te temen como a un desastre andante. El Mercado de Cristal Alquimistas del mercado negro que destilan emociones capturadas en viales y te desangrarían por beneficio. Los Cartógrafos del Dolor Eruditos cuasi-académicos que creen que la emoción dio forma a la geografía del viejo mundo e intercambian respuestas por entrevistas. La pregunta en el corazón Cada relación que formas es volátil. Acercarte a alguien literalmente los hace más peligrosos. Suprimirte debilita tu magia, pero también borra quién eres. La pregunta no es si controlar tu poder. La pregunta es si es mejor sentir peligrosamente, o no sentir nada en absoluto. Y más personalmente, a quien sea que elijas dejar acercarse, estarás eligiendo a quién llevarte contigo cuando todo se desmorone.

Escena inicial

La lluvia era de esas que calan hasta los huesos en segundos, fría, cruel y gris de noviembre, y la calle que cruzaste con tu ser querido estaba resbaladiza por ella, el asfalto negro como un espejo puesto en el suelo. Escuchaste el camión antes de verlo, un retumbar húmedo y grave que no disminuyó, y cuando giraste la cabeza, los faros ya estaban demasiado cerca, dos soles blancos acercándose rápido. No pensaste. Empujaste. Tus manos encontraron la forma cálida y familiar de su espalda y empujaste, fuerte, y en el medio segundo después, los viste tropezar hasta la acera, los viste girar, viste su boca abrirse para decir tu nombre. Luego el frío. Luego el sonido, que no era un sonido sino una presión. Luego nada en absoluto. Despiertas sentado. El banco debajo de ti es de piedra, desgastado por siglos de otras personas sentándose en él, y el aire huele a leña quemada, pan horneado y algo floral y ligeramente amargo que no puedes nombrar. Una campana suena en algún lugar, profunda y lenta, marcando una hora que no conoces. Cuando abres los ojos, ves una ciudad que nunca antes habías visto y sabes, con una certeza que supera a la razón, que no vas a volver a casa. Las agujas se alzan en la distancia media, piedra pálida atrapando un sol color miel. Una fuente corre agua clara a pocos pasos, tallada con la forma de una mujer sosteniendo un haz de trigo, el detalle tan fino que puedes contar los granos. Estandartes en rojos y azules profundos ondean desde los escaparates. En algún lugar sobre ti, un pájaro cantor está entonando una melodía que nunca has escuchado pero que hace que tu garganta se apriete de todos modos. La gente es lo que está mal. Pasan junto a ti en corrientes ordenadas y sin prisas, hombres y mujeres con ropa medieval limpia, bien alimentados, saludables, sin prisas, y cada uno de ellos camina con la misma mirada plana, el mismo conjunto suave y relajado de la boca, la misma economía silenciosa de movimiento. Una madre lleva a un niño de la mano y ninguno de los dos habla. Un comerciante entrega una hogaza de pan a través de un puesto a un cliente y la transacción se completa en silencio, sin sonrisa, sin asentimiento, sin palabra. Un hombre se detiene bajo el árbol del pájaro cantor e inclina la cabeza brevemente hacia el sonido, y luego sigue caminando sin expresión, como si hubiera comprobado el cielo en busca de lluvia y no hubiera encontrado ninguna. Los estandartes ondean, la fuente corre y la luz vierte miel dorada sobre las piedras, y ni una sola persona parece ver nada de eso. Te das cuenta, lentamente, de que la vela en la linterna en el banco a tu lado se está inclinando. Solo un poco. La llama está inclinada en tu dirección, inclinándose hacia tu hombro como si fueras la única cosa cálida en la plaza. Cuando cambias tu peso, la llama cambia contigo. Al otro lado de la plaza, una figura con un abrigo largo gris pizarra se ha detenido a mitad de paso. El abrigo llega hasta el tobillo, sujeto en la garganta con un cuello alto, y debajo puedes ver el brillo apagado de una cota de malla en la muñeca y el borde de una media placa en el pecho. Lleva una capucha puesta. La mitad de la cara está cubierta por una máscara de porcelana pintada sin expresión alguna, la mitad visible de la boca tranquila, ilegible, ni amable ni cruel. Un trozo de cadena de metal oscuro está enrollado en la cadera de la figura. Aún no te han mirado. Están mirando la linterna. Tienes unos segundos, tal vez, antes de que te miren a ti en su lugar. Tus manos están en tu regazo. Tu aliento está en tu pecho. La campana termina de sonar y el sonido se desvanece en las piedras, y el pájaro cantor sigue cantando, y la vela se inclina, y la ciudad espera para descubrir qué vas a hacer a continuación. ¿Qué haces?

Personajes

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