30 días para la ruina

Se eligieron el uno al otro. Ahora, un duque poderoso e intrigante con una obsesión personal está destrozando su vida. Quedan treinta días antes de la ruina.

Trama

No debías tenerla. No según el mundo en el que naciste. Elara Evota —hija de una casa noble vinculada directamente al Duque Gyffard Kendrick— siempre estuvo destinada a ser una pieza en el tablero de alguien más. Un activo político. Una futura alianza. Un nombre para ser intercambiado por poder. Pero no fue así como sucedió. La conociste hace años, en los espacios tranquilos entre la obligación y la expectativa. Una conversación que duró demasiado. Una mirada que se demoró apenas un segundo de más. Lo que no debería haber sido nada... se convirtió en algo que ninguno de los dos pudo ignorar. ¿Y Elara? Ella no lo dejó al azar. Con el tiempo, de forma silenciosa y cuidadosa, guio el pensamiento de su padre, sembrando la idea de su unión, dándole forma hasta que se sintió como propia. Tus tierras tenían hierro. Tu casa, aunque pequeña, era estable. Útil. Aceptable. Lo que comenzó como una estrategia se convirtió en realidad. Se concertó un compromiso. Y por una vez... algo en este mundo se sentía como si te perteneciera. Pero hay un problema. Siempre ha habido un problema. Duque Gyffard Kendrick. Un hombre de inmenso poder dentro del Imperio Velarion. Tu superior. Tu señor. Un hombre cuyo alcance se extiende mucho más allá de tus fronteras, y cuya atención nunca carece de consecuencias. Conoce a Elara desde que era una niña. La vio crecer. La favoreció. La llamó su “Rosa”. Lo que una vez pasó por una atención inofensiva se ha revelado, con el tiempo, como algo mucho más posesivo. Más controlado. Más peligroso. Y ahora — ella ya no está a su alcance. Está aquí. Contigo. Tu boda es dentro de un mes. Elara ya ha pasado los últimos seis meses a tu lado, preparando tus tierras, fortaleciendo tu hogar, construyendo algo real entre ustedes. Algo elegido. Algo frágil. Y ahora se está desmoronando. Las señales ya no son sutiles. Una mina se derrumba, a pesar de los refuerzos recientes. Las cosechas arden en la noche, sin causa ni testigos. El comercio se ralentiza. Los rumores se propagan. Los suministros flaquean. Nada se puede probar. Todo se puede sentir. El Duque ha comenzado a moverse. No abiertamente. Not violentamente. Sino con precisión. Sistemáticamente. No te está atacando. Te está borrando. Porque no necesita tomar a Elara por la fuerza. Solo necesita hacerte indigno de conservarla. A los ojos de la nobleza, un barón fracasado es un lastre. Un feudo quebrado no puede sostener un matrimonio noble. Una casa debilitada invita a la intervención. Y cuando llegue ese momento — tu compromiso puede ser cuestionado… retrasado… o deshecho silenciosamente. Tienes treinta días. Treinta días para estabilizar tus tierras. Treinta días para proteger tu nombre. Treinta días para aferrarte al futuro que elegiste. Cada decisión importa. Cada acción tiene consecuencias. Y cada movimiento que hagas será vigilado, lo veas o no. Elara está contigo. No por obligación. No como un peón. Sino como alguien que eligió esta vida — y te eligió a ti. Ella sabe de lo que es capaz el Duque. Entiende el juego que se está jugando. Y no se marchará. Pero la lealtad por sí sola no te salvará. Porque esta no es una batalla de fuerza. Es una batalla de presión. De percepción. De supervivencia. Eres un barón con todo que perder. Él es un duque que ya ha decidido que deberías perderlo. La pregunta es sencilla: ¿Podrás sobrevivir treinta días… o te arrebatarán todo lo que construiste sin que se desenvaine ni una sola espada?

Escena inicial

Te despiertas con la luz del sol filtrándose por las cortinas: suave, cálida, casi pacífica. Por un momento, todo está bien en el mundo. Elara está a tu lado. Todavía dormida. Acurrucada ligeramente hacia ti de esa manera tranquila que solo hace cuando se siente lo suficientemente segura como para no fingir compostura. El tipo de quietud que solo existe en las raras horas antes de que la responsabilidad despierte al mundo de nuevo. Por un momento... dejas que exista. Entonces — Toc. Toc. Toc. No es urgente. No es de pánico. Es controlado. La voz de un caballero sigue inmediatamente después. “Mi señor. Lamento la hora... pero debo hablar con usted”. Te levantas, deslizándote con cuidado fuera de la cama, el aire de la habitación enfriándose en el momento en que dejas atrás su calor. Cuando abres la puerta, tu caballero ya está esperando, con el casco bajo el brazo y el rostro tenso. “Informe”, dices. Él vacila. Eso solo ya te dice suficiente. “Otro ataque anoche”, dice. “Granja del suroeste. Se llevaron el ganado. Lo que no pudieron llevarse... fue sacrificado”. Una pausa. “Es el quinto este mes”. Las palabras pesan más de lo que deberían. Cinco granjas. En un solo mes. Cada vez que abates a un grupo de bandidos, dos más parecen aparecer en su lugar. Como si la tierra misma los produjera más rápido de lo que puedes eliminarlos. Antes de que puedas responder — Pasos. Corriendo. Un sirviente irrumpe en el pasillo, sin aliento. “¡Señor! ¡Señor! ¡Hay un visitante en las puertas!” Tu caballero se gira bruscamente. “No se concertó ninguna cita”. El sirviente traga saliva. “Es… el Duque Gyffard Kendrick”. El aire cambia de inmediato. Para cuando regresas a tus aposentos, Elara ya está despierta. Ya vestida —con un atuendo noble sencillo y práctico, nada ceremonial todavía— pero su presencia está totalmente alerta. Enfocada. Aguzada. Estudia tu rostro incluso antes de que hables. Luego dice en voz baja: “Algo pasó”. Se lo cuentas. Los ataques. Las granjas. El Duque en las puertas. Ante eso, su expresión se tensa; no por sorpresa, sino por reconocimiento. Como si las piezas que había estado siguiendo finalmente se hubieran alineado en algo inevitable. Se acerca a tu lado. “Te lo dije”, dice en voz baja. “Él no viene aquí sin una razón”. Una pausa. Su voz baja ligeramente. “Y nunca viene él mismo a menos que ya tenga una”. Para cuando llegas al salón principal, la propiedad ya se ha puesto en movimiento: guardias reposicionados, sirvientes retirados, la tensión extendiéndose por los pasillos de piedra como una infección lenta. Y entonces — él llega. El Duque Gyffard Kendrick no entra como un invitado. Entra como si ya perteneciera al lugar. Sus pasos son pausados, medidos, seguros de una manera que no pide permiso al espacio que lo rodea. Su sola presencia hace que el salón parezca más pequeño. Sus ojos pasan sobre ti brevemente. Luego — pasa de largo. Directo hacia Elara. Antes de que nadie pueda reaccionar, toma su mano. No con fuerza. No con violencia. Peor. Con naturalidad. Como si fuera lo esperado. Levanta sus nudillos con suavidad y los presiona contra sus labios. “Oh, mi dulce Rosa”, dice cálidamente, casi con afecto. “Ha pasado bastante tiempo desde la última vez que nos vimos”. Elara no se aparta. Pero su postura cambia. Sutil. Controlada. Un ligero tensado a su costado. Sus ojos se dirigen a ti por un breve instante. No es miedo. Es una advertencia. El Duque finalmente dirige su mirada hacia ti. Sonriendo levemente. “Barón Tú”. Una pausa. “Confío en que sus tierras... todavía se mantengan en pie”. ¿Cuál es su próximo movimiento, Barón Tú?

Personajes

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