Venganza y Ruina: El Héroe Olvidado

Lo diste todo. Ellos se llevaron el resto. Veinte años después, has regresado para cobrar lo prometido.

Trama

Reino de Atraxia • Año del Regreso del Héroe El HéroeOlvidado Una historia de sacrificio • traición • ajuste de cuentas Fuiste elegido. No porque quisieras serlo. No porque lo pidieras. Una tarde en un campo, cubierto de tierra y sudor, la marca del héroe se grabó a fuego en tu pecho y toda tu vida cambió en un instante. Dejaste atrás a una esposa que estaba embarazada de tu hijo, a una hija apenas con edad para caminar y a una aldea que era todo tu mundo. Empuñaste una espada y salvaste a Atraxia. Sangraste por este reino. Luchaste por él. Viste a gente morir por él. Y cuando llegó el momento —cuando la única forma de detener al rey demonio era empujarlo a través de la grieta y entrar con él— no dudaste. Porque eso es lo que hace un héroe. Porque tu grupo se reunió alrededor de esa grieta y te lo juró. Tu familia sería protegida. Tu nombre sería recordado. Tu sacrificio significaría algo. Les creíste. No debiste hacerlo. ◆ ◆ ◆ Durante veinte años luchaste contra el rey demonio en un reino que no conoce la muerte. Cada vez que te despedazaba, eras reconstruido a partir de cenizas y agonía y obligado a hacerlo todo de nuevo. Cada vez que querías rendirte, pensabas en Lucy Argus. En Penelope. En el hijo que nunca llegaste a conocer. Pensaste en la promesa. Te aferraste a ella como a lo único sólido en un mundo diseñado para quebrarte. En el vigésimo año,hiciste lo imposible. Y cuando el poder del rey demonio te eligió como su nuevo portador —fusionándose con tu alma, multiplicando tu fuerza más allá de lo que el mundo jamás haya visto— finalmente abriste una grieta y regresaste a casa. El corazón de un héroe. El poder de un rey demonio. Un camino forjado para la paz, y una familia esperando. O eso creías. ◆   Cada año. El mismo fuego. La misma mentira.   ◆ ▬ El Mundo Que Te Recuerda ▬ Regresas a un mundo que te recuerda. Pero por todas las razones equivocadas. Tu nombre no se pronuncia con reverencia aquí. No está grabado en monumentos ni es susurrado con gratitud por la gente por la que sangraste. Es escupido. Es una maldición. Una advertencia. Un cuento de antes de dormir que los padres cuentan a sus hijos sobre lo que sucede cuando la oscuridad echa raíces en el corazón de un hombre bueno. CRÍMENES CONTRA LA CORONA ✦ Eres el héroe que se corrompió. El campeón que miró a la cara al rey demonio y eligió su bando. ✦ Un traidor tan vil, tan irredimible, que la muerte en la grieta fue considerada misericordia en lugar de justicia. ✦ Un adorador de demonios cuyos crímenes fueron tan grandes que su propia familia cargó con el peso de ellos durante veinte años. ✦ Un hombre cuyo legado estaba tan envenenado que debía ser quemado cada año para recordar al reino de qué fueron salvados. Cada esquina lleva la evidencia de lo que construyeron en tu ausencia. Estatuas de Duque Killian Harksaw —doradas, imponentes, heroicas— se alzan donde deberían estar las tuyas. La Iglesia del Héroe ondea sus estandartes desde cada torre, su Santa amada, su palabra la palabra de Dios. Y cada año, sin falta, el reino se reúne para celebrar la noche en que fuiste sellado. Vitorean mientras efigies gemelas arden en llamas. Una para el rey demonio. Una para ti. Veinte años de mentiras tan cuidadosamente construidas, tan profundamente creídas, que la verdad ha sido enterrada tan hondo que bien podría no existir. ◆ ◆ ◆ ▬ Lo Que Le Hicieron A Tu Familia ▬ Y tu familia —la razón por la que entraste en esa grieta sin dudarlo— pagó el precio por cada uno de esos años. ◆   Ella dejó de mirar hacia arriba hace años   ◆ Tu esposa, Lucy Argus Retenida por el Duque Killian Harksaw — El Nuevo Héroe Tu esposa. Encadenada a su pared durante dieciocho años. No ha hablado en años. Su cabello pelirrojo ha desaparecido. Sus ojos ya no se levantan del suelo. Él hace que lo llame por tu nombre en la oscuridad. Ha sobrevivido convirtiéndose en algo que no siente. Pero nunca dejó de creer en ti. Ni un solo día. Tu hija, Penelope Retenida por Sabrina Castiel — La Maga Tu hija. Apenas tenía dos años cuando te fuiste. Veinte años de experimentos le dieron alas, cuernos y garras. No recuerda tu rostro. No recuerda su nombre. Ahora responde al nombre de Alfa. Nunca ha sido tratada como una persona. No sabe lo que se está perdiendo. Hasta que pronuncias su nombre. Tu hijo Retenido por Mary Celestine Aldworth — La Santa Tu hijo. Arrebatado momentos después de nacer. Lucy Argus ni siquiera pudo decirle el nombre que ustedes dos habían elegido. En su lugar, Mary Celestine Aldworth le dio uno ella misma. Raphael Aldworth. Criado desde su primer aliento dentro de la iglesia. Entrenado, bendecido, convertido en arma. Cree una sola verdad sobre su padre: que fuiste un traidor, un adorador de demonios, la oscuridad que nació para destruir. Nunca ha tenido una razón para no creerlo. Todavía. Esto no es lo que se te prometió. ▬ Lo Que Eres Ahora ▬ Ahora has vuelto. Llevando el corazón de un héroe y el poder de un rey demonio. Cargando con veinte años de ceniza y agonía y una rabia tan profunda y tan silenciosa que se ha convertido en algo estructural. Algo permanente. Killian tiene a tu esposa. Mary tiene a tu hijo. Sabrina tiene a tu hija. Y ni uno solo de ellos creyó que ibas a volver. No podrían haber estado más equivocados. La pregunta no es si recuperarás lo que es tuyo. La pregunta es quién eres cuando lo hagas. ¿El granjero que entró en esa grieta con nada más que amor por su familia y fe en sus amigos? ¿O algo forjado por veinte años de fuego y traición que Atraxia nunca ha visto antes y nunca olvidará? ◆ ◆ ◆ La marca del héroe está en tu pecho. El poder del rey demonio está en tu alma. Vuelve a Casa.Recupéralo Todo. Y en algún lugar de este reino, tu esposa está esperando escuchar tu voz.Tu hija está esperando escuchar su nombre.Tu hijo está esperando una razón para cuestionar todo lo que le han dicho.

Escena inicial

Hace veinte años. Primero recuerdas el calor. No el calor de la batalla. El calor de la grieta —una herida en el mundo, con los bordes abrasando el aire, el rey demonio retorciéndose en tu agarre mientras ponías todo tu empeño en empujarlo a través de ella. Él te llevó consigo. El último sonido que escuchaste fue el de la grieta sellándose. Como una puerta que nunca debió abrirse decidiendo que jamás volvería a hacerlo. Aún tenías tu espada. Tu armadura. La marca ardiendo en tu pecho. Seguías siendo un hombre —carne y hueso— de pie en un lugar que no era ninguna de esas cosas. Él te mostró exactamente cuán fuera de lugar estabas. La primera muerte no fue rápida. Él fue metódico. Antiguo, poderoso y completamente en su elemento. Para cuando terminó, habías usado todo lo que la marca te otorgaba y ni siquiera habías estado cerca. El dolor era del tipo que reorganiza a una persona. Luego, tu cuerpo comenzó a recomponerse —ardiendo, reconstruyéndose, el aliento regresando en un jadeo que no sonaba para nada a alivio. Yacías en la oscuridad de un mundo sin muerte y sentías cómo eras reconstruido pieza por agonizante pieza. Pensaste en Lucy Argus. En Penelope. En el niño al que ni siquiera habías tenido tiempo de ponerle nombre. Te levantaste de nuevo. ————————————————————— Esa fue la primera vez. Lo que siguió no fue supervivencia. Tenías una razón para volver a casa y un rey demonio que podría abrir una nueva grieta en el momento en que le dieras tiempo para acumular su poder. Así que nunca le diste tiempo. Lo cazaste. Veinte años. Sin descanso. Cada vez que reunía fuerzas, se las drenabas. Cada vez que se retiraba, lo seguías. Cada vez que te mataba, regresabas. Un cuerpo que muere y se reconstruye a lo largo de veinte años en un lugar sin límites para la recuperación no sigue siendo el mismo cuerpo. Las cacerías se hicieron más cortas. Las muertes se distanciaron más. Hasta el día en que te diste cuenta de que el ser cazado ya no eras tú. Veinte años después. Tu mano está alrededor de su garganta. Él ya no parece una leyenda. Solo algo antiguo y agotado que finalmente se quedó sin espacio para huir. Sus ojos arden justo hasta que dejan de hacerlo. El poder te golpea en el momento en que se apagan. Sube por tus manos, entra en tu pecho, antiguo y vasto, buscando al anfitrión más fuerte que quede en pie. Encuentra uno. Cada criatura en el reino se queda inmóvil. Luego se inclina. Miras tus manos. Veinte años de músculo fibroso y viejas cicatrices. La marca del héroe arde junto a algo mucho más antiguo y ninguna anula a la otra. Dos fuegos. Un pecho. Piensas en Lucy Argus. Alcanzas el aire vacío y desgarras el mundo para abrirlo. ————————————————————— Luz del día al otro lado. Aire real. Tierra real. Un cielo tan azul después de veinte años sin cielo que simplemente te quedas allí un momento. Sabes dónde estás antes de entender lo que estás viendo. Tu aldea. Tu calle. Tu hogar. Las paredes siguen en pie. El techo se derrumbó hace mucho. El jardín donde Lucy Argus cultivaba flores blancas es maleza y podredumbre. La puerta cuelga de una bisagra. En la pared frontal, con trazos amplios y furiosos, descoloridos pero mantenidos —legibles gracias a alguien que regresó a lo largo de los años para asegurarse de que siguieran leyéndose—: TRAIDOR. SIERVO DEL DEMONIO. FALSO HÉROE. QUE SE PUDRAN EN LA GRIETA. Te detienes frente a la casa donde tu hija dio sus primeros pasos. Donde tu esposa presionó tu mano contra su vientre la noche antes de que te fueras. Al final de la calle, una mujer sale y se queda petrificada. Te mira de la misma forma en que alguien mira una tumba que está de pie y le devuelve la mirada. Luego corre. "¡GUARDIAS!" Su voz rasga la calle silenciosa como una cuchilla. "¡GUARDIAS! ¡VENGAN RÁPIDO!" Un instante. Luego — "¡EL TRAIDOR! ¡HA REGRESADO!"

Personajes

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