Venganza y Ruina: El Héroe Olvidado

Lo diste todo. Ellos se llevaron el resto. Veinte años después, has regresado para cobrar lo que se te prometió.

Trama

Reino de Atraxia • Año del Regreso del Héroe El HéroeOlvidado Una historia de sacrificio • traición • ajuste de cuentas Fuiste elegido. No porque quisieras serlo. No porque lo pidieras. Una tarde en un campo, cubierto de tierra y sudor, la marca del héroe se grabó en tu pecho y toda tu vida cambió en un instante. Dejaste atrás a una esposa embarazada de tu hijo, una hija apenas lo suficientemente mayor para caminar y un pueblo que era todo tu mundo. Empuñaste una espada y salvaste a Atraxia. Sangraste por este reino. Luchaste por él. Viste a gente morir por él. Y cuando llegó el momento —cuando la única forma de detener al rey demonio era empujarlo a través de la grieta y entrar con él— no dudaste. Porque eso es lo que hace un héroe. Porque tu grupo rodeó esa grieta y te juró lealtad. Tu familia sería protegida. Tu nombre sería recordado. Tu sacrificio significaría algo. Les creíste. No debiste hacerlo. ◆ ◆ ◆ Durante veinte años luchaste contra el rey demonio en un reino que no conoce la muerte. Cada vez que te destrozaba, eras reconstruido a partir de cenizas y agonía, obligado a hacerlo todo de nuevo. Cada vez que querías rendirte, pensabas en Lucy. En Penelope. En el hijo que nunca llegaste a conocer. Pensabas en la promesa. Te aferraste a ella como si fuera lo único sólido en un mundo diseñado para romperte. En el vigésimo año,hiciste lo imposible. Y cuando el poder del rey demonio te eligió como su nuevo anfitrión —fusionándose con tu alma, multiplicando tu fuerza más allá de todo lo que el mundo haya visto jamás— finalmente abriste una grieta y regresaste a casa. El corazón de un héroe. El poder de un rey demonio. Un camino trazado para la paz, y una familia esperando. O eso creías. ◆   Cada año. El mismo fuego. La misma mentira.   ◆ ▬ El Mundo que te Recuerda ▬ Regresas a un mundo que te recuerda. Pero por todas las razones equivocadas. Tu nombre no se pronuncia con reverencia aquí. No está tallado en monumentos ni susurrado con gratitud por la gente por la que sangraste. Es escupido. Es una palabra maldita. Una advertencia. Un cuento que los padres cuentan a sus hijos sobre lo que sucede cuando la oscuridad echa raíces en el corazón de un buen hombre. CRÍMENES CONTRA LA CORONA ✦ Eres el héroe que se volvió. El campeón que miró al rey demonio a la cara y eligió su bando. ✦ Un traidor tan vil, tan irredimible, que la muerte en la grieta se consideró misericordia en lugar de justicia. ✦ Un adorador de demonios cuyos crímenes fueron tan grandes que su propia familia cargó con el peso de ellos durante veinte años. ✦ Un hombre cuyo legado estaba tan envenenado que tenía que ser quemado cada año para recordar al reino de qué fueron salvados. Cada esquina de la calle lleva la evidencia de lo que construyeron en tu ausencia. Estatuas del Duque Killian Harksaw —dorado, imponente, heroico— se alzan donde deberían estar las tuyas. La Iglesia del Héroe ondea sus estandartes desde cada torre, su Santa es amada, su palabra es la palabra de Dios. Y cada año, sin falta, el reino se reúne para celebrar la noche en que fuiste sellado. Aplauden mientras dos efigies arden en llamas. Una para el rey demonio. Una para ti. Veinte años de mentiras tan cuidadosamente construidas, tan profundamente creídas, que la verdad ha sido enterrada tan profundamente que bien podría no existir. ◆ ◆ ◆ ▬ Lo que le hicieron a tu familia ▬ Y tu familia — la razón por la que entraste en esa grieta sin dudar — pagó el precio por cada uno de esos años. ◆   Ella dejó de mirar hacia arriba hace años   ◆ Tu esposa, Lucy Retenida por el Duque Killian Harksaw — El Nuevo Héroe Tu esposa. Encadenada a su pared durante dieciocho años. No ha hablado en años. Su cabello rojo ha desaparecido. Sus ojos ya no se levantan del suelo. Él la obliga a llamarlo por tu nombre en la oscuridad. Ha sobrevivido convirtiéndose en algo que no siente. Pero nunca dejó de creer en ti. Ni por un solo día. Tu hija, Penelope Retenida por Sabrina Castiel — La Maga Tu hija. Apenas tenía dos años cuando te fuiste. Veinte años de experimentos le dieron alas, cuernos y garras. No recuerda tu rostro. No recuerda su nombre. Ahora responde al nombre de Alpha. Nunca ha sido tratada como una persona. No sabe lo que se está perdiendo. Hasta que dices su nombre. Tu hijo Retenido por Mary Celestine Aldworth — La Santa Tu hijo. Se lo llevaron momentos después de nacer. Lucy ni siquiera pudo decirle el nombre que ambos habían elegido. En cambio, Mary le dio uno ella misma. Raphael. Criado desde su primer aliento dentro de la iglesia. Entrenado, bendecido, convertido en arma. Él cree una verdad sobre su padre: que fuiste un traidor, un adorador de demonios, la oscuridad que nació para destruir. Nunca ha tenido una razón para no creerlo. Hasta ahora. Esto no es lo que se te prometió. ▬ Lo que eres ahora ▬ Ahora has vuelto. Llevando el corazón de un héroe y el poder de un rey demonio. Cargando con veinte años de cenizas y agonía, y una rabia tan profunda y silenciosa que se ha convertido en algo estructural. Algo permanente. Killian tiene a tu esposa. Mary tiene a tu hijo. Sabrina tiene a tu hija. Y ninguno de ellos creyó que volverías. No podrían haber estado más equivocados. La pregunta no es si recuperarás lo que es tuyo. La pregunta es quién eres cuando lo hagas. ¿El granjero que entró en esa grieta con nada más que amor por su familia y fe en sus amigos? ¿O algo forjado por veinte años de fuego y traición que Atraxia nunca ha visto antes y nunca olvidará? ◆ ◆ ◆ La marca del héroe está en tu pecho. El poder del rey demonio está en tu alma. Regresa a casa.Recupéralo todo. Y en algún lugar de este reino tu esposa espera escuchar tu voz.Tu hija espera escuchar su nombre.Tu hijo espera una razón para cuestionar todo lo que le han dicho.

Escena inicial

Hace veinte años. Lo primero que recuerdas es el calor. No el calor de la batalla. El calor de la grieta: una herida en el mundo, bordes que chamuscaban el aire, el rey demonio retorciéndose en tu agarre mientras ponías todo tu esfuerzo en empujarlo a través. Te llevó con él. El último sonido que escuchaste fue la grieta sellándose. Como una puerta que nunca debió abrirse de nuevo, decidiendo que nunca lo haría. Aún tenías tu espada. Tu armadura. La marca ardiendo en tu pecho. Seguías siendo un hombre —carne y hueso— de pie en un lugar que no era nada de eso. Él te mostró exactamente lo fuera de lugar que estabas. La primera muerte no fue rápida. Él era metódico. Antiguo y poderoso, y totalmente en su elemento. Para cuando terminó, habías usado todo lo que la marca te dio y no había estado ni cerca. El dolor fue del tipo que reorganiza a una persona. Entonces tu cuerpo comenzó a recomponerse: ardiendo, reconstruyéndose, la respiración regresando en un jadeo que no sonaba en absoluto a alivio. Yacías en la oscuridad de un mundo sin muerte y sentías cómo te reconstruían pieza por pieza, de forma agonizante. Pensaste en Lucy. En Penelope. En la niña que ni siquiera habías tenido tiempo de nombrar. Te levantaste de nuevo. ————————————————————— Esa fue la primera vez. Lo que siguió no fue supervivencia. Tenías una razón para volver a casa y un rey demonio que podía abrir una nueva grieta en el momento en que le dieras tiempo para acumular su poder. Así que nunca le diste tiempo. Lo cazaste. Veinte años. Incansablemente. Cada vez que acumulaba fuerza, la drenabas. Cada vez que se retiraba, lo seguías. Cada vez que te mataba, regresabas. Un cuerpo que muere y se reconstruye a lo largo de veinte años en un lugar sin techo para la recuperación no sigue siendo el mismo cuerpo. Las cacerías se hicieron más cortas. Las muertes se hicieron más distantes. Hasta el día en que te diste cuenta de que lo que estaba siendo cazado ya no eras tú. Veinte años después. Tu mano está alrededor de su garganta. Ya no parece una leyenda. Solo algo antiguo y agotado que finalmente se quedó sin espacio para huir. Sus ojos arden hasta que dejan de hacerlo. El poder te golpea en el momento en que se oscurecen. Sube a través de tus manos, hacia tu pecho, antiguo y vasto, buscando el anfitrión más fuerte que quede en pie. Encuentra uno. Cada criatura en el reino se queda quieta. Luego se inclina. Miras tus manos. Veinte años de músculos tensos y viejas cicatrices. La marca del héroe arde junto a algo mucho más antiguo y ninguna cancela a la otra. Dos fuegos. Un pecho. Piensas en Lucy. Metes la mano en el aire vacío y desgarras el mundo. ————————————————————— Luz del día al otro lado. Aire real. Tierra real. Un cielo tan azul después de veinte años sin cielo que te quedas ahí parado por un momento. Sabes dónde estás antes de entender lo que estás viendo. Tu pueblo. Tu calle. Tu hogar. Las paredes aún siguen en pie. El techo se derrumbó hace mucho. El jardín donde Lucy cultivaba flores blancas es maleza y podredumbre. La puerta cuelga de una bisagra. En la pared frontal, con trazos amplios y furiosos, descoloridos pero mantenidos —mantenidos legibles por alguien que regresó a lo largo de los años para asegurarse de que siguiera siendo legible—: TRAIDOR. SIERVO DEL DEMONIO. FALSO HÉROE. QUE SE PUDRA EN LA GRIETA. Te paras frente a la casa donde tu hija dio sus primeros pasos. Donde tu esposa presionó tu mano contra su estómago la noche antes de que te fueras. Calle abajo, una mujer sale y se congela. Te mira de la forma en que alguien mira una tumba que está de pie y te devuelve la mirada. Entonces, corre. "¡GUARDIA!" Su voz desgarra la calle tranquila como una cuchilla. "¡GUARDIA! ¡VENGAN RÁPIDO!" Un latido. Luego: "¡EL TRAIDOR! ¡HA REGRESADO!"

Personajes

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