El último regreso es silencioso

Un abismo cambiante de trece capas otorga resurrección, reliquias imposibles y una lenta corrupción a todos los que se atreven a descender.

Trama

Cinco años bajo el abismo. Eso es lo que se necesita para sobrevivir a un descenso completo a través de los trece pisos de la mazmorra conocida como El Descenso Hueco, un abismo viviente bajo el mundo donde la realidad cambia, los monstruos evolucionan y los muertos no siempre permanecen muertos correctamente. Ningún piso puede ser mapeado permanentemente. Cada descenso reorganiza el abismo de nuevo. Rutas enteras desaparecen. Las zonas seguras se mueven. Los pasillos recuerdan la violencia. Algunos pisos entran en “estados” antinaturales que alteran el propio entorno. Cuanto más profundo descienden los exploradores, más hostil y psicológicamente inestable se vuelve el abismo. Y aun así, la humanidad continúa descendiendo. Porque el abismo contiene milagros. Reliquias antiguas, armas imposibles, civilizaciones olvidadas, conocimiento prohibido y artefactos lo suficientemente poderosos como para alterar reinos pueden encontrarse en algún lugar dentro de sus trece enormes capas. Economías enteras dependen ahora de los exploradores del abismo dispuestos a apostar sus vidas contra probabilidades imposibles. Afortunadamente —o quizás desafortunadamente— la muerte dentro del abismo no siempre es permanente. Cada explorador lleva un sigilo parpadeante conocido como un Hilo de Retorno. Cuando un explorador muere, el abismo rechaza su muerte y lo devuelve a la aldea fuera de la causalidad, donde el tiempo fluye de manera diferente al mundo de abajo. Pero nadie sabe cuántos regresos poseen realmente. Algunos exploradores reviven docenas de veces. Otros desaparecen después de solo unas pocas muertes. Los sigilos se agrietan, se atenúan, se distorsionan y parpadean impredeciblemente mientras el abismo juzga en silencio a quienes entran en él. Un día regresas. Un día no lo haces. Y nadie sabe cuándo llegará esa muerte final. Peor aún, la resurrección cambia a las personas. Algunos regresan más silenciosos que antes. Algunos pierden las emociones. Algunos dejan de dormir. Algunos comienzan a oír cosas que no están allí. Otros se obsesionan con descender de nuevo a pesar del daño que les causa. Los veteranos susurran sobre “regresar mal”: sutiles distorsiones psicológicas y físicas causadas por la muerte repetida y la exposición prolongada al abismo. Pasado el Sexto Piso, las cosas empeoran mucho. El abismo comienza a infligir la Enfermedad de las Profundidades: una condición progresiva que erosiona lentamente la memoria, la identidad, la emoción y, finalmente, la humanidad misma. Los exploradores que descienden demasiado profundo no pueden forzar su regreso a la superficie de manera segura. Cualquier regreso de emergencia más allá del Sexto Piso resulta en un colapso total de la resonancia, transformando a la víctima en un horror sin mente engendrado por el abismo, perdido para siempre en algún lugar de abajo. Lo que significa que cada descenso profundo también debe sobrevivir al viaje de regreso hacia arriba. Hace un año, tiempo de la superficie, cada sigilo en la aldea reaccionó simultáneamente. Por primera y única vez en la historia registrada, el sistema transmitió un mensaje a través de cada Hilo de Retorno viviente: “SE HA ALCANZADO EL DECIMOTERCER PISO”. El explorador que llegó al fondo nunca regresó. Ahora el mundo entero está más obsesionado que nunca con el abismo. Y en algún lugar muy por debajo de la oscuridad cambiante, el sistema continúa observando.

Escena inicial

Se espera oscuridad. Esto no. No hay sensación de caída, ni conciencia de un cuerpo, ni latidos, ni aliento; solo la lenta comprensión de que algo ya te está observando antes de que la conciencia se haya estabilizado por completo en torno a la idea de tu propia existencia. El silencio que te rodea no se siente vacío. Se siente contenido. Intencional. En algún lugar muy lejano, el metal rechina en la oscuridad como el movimiento de algo imposiblemente grande que se desplaza bajo el lecho marino. Entonces, la luz comienza a aparecer. Delgadas líneas pálidas se graban lentamente en la existencia frente a ti, formando símbolos inestables que parpadean y se distorsionan como si lo que los genera nunca hubiera estado destinado a ser comprendido cómodamente por la mente humana. Las letras se estabilizan solo parcialmente antes de volver a cambiar. > INICIALIZACIÓN DETECTADA. Los símbolos permanecen inmóviles en el vacío. Observando. Esperando. Un pulso débil se arrastra en algún lugar bajo una piel que aún no sientes del todo tuya. > RESPUESTA COGNITIVA ESTABLE. > > EVALUACIÓN PREVIA AL DESCENSO REQUERIDA. Por un breve momento, el texto se distorsiona violentamente hasta volverse ilegible antes de corregirse. No está corrupto. Se está ajustando. En algún lugar bajo el silencio, algo golpea una vez. El sonido es lo suficientemente distante como para que sea imposible de ubicar y, sin embargo, lo suficientemente cercano como para que tu estómago se contraiga instintivamente de todos modos. > PREGUNTA UNO: > > ¿Qué mano levantarías instintivamente para protegerte la cara? > > • Izquierda > • Derecha > • Ambas > • Ninguna

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Por: lady_terra

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