Borraron mi nombre. Lo grabé en su sangre.

Un fantasma en los barrios bajos. Un nombre que olvidaron. El ajuste de cuentas que nunca sobrevivirán.

Trama

Borraron mi nombre. Lo grabé en su sangre. Sube desde la nada. Haz que se arrepientan de todo. Venganza Academia Limpieza de Portales Fantasía Moderna Oscura Nacido en una de las tres familias gobernantes. Desechado como basura. Cinco años después, una habilidad despierta, y el ascenso comienza. LOS PORTALES Y SU SISTEMA → Los portales se abrieron hace treinta años: distorsiones dimensionales clasificadas de F a SSS → Limpiar portales otorga recursos, reputación y acceso a rangos superiores → Los Despertados entran. Los que no tienen habilidades sirven. Los fuertes gobiernan. LAS HABILIDADES Y SU SISTEMA → Las habilidades se manifiestan en un nivel fijo. El nivel F es una sentencia de por vida. El nivel S es un trono. → Ninguna habilidad cambia de rango. El mundo está construido sobre esta verdad. → Los Despertados se registran en la Autoridad de Portales. El registro es permanente. La jerarquía es absoluta. TU FAMILIA → Casa Ravenshield: una de las tres familias de rango S que gobiernan el mundo post-portal → Tu padre te llamó inútil y ordenó que te desecharan → Tu madre observó. Tus hermanos no dijeron nada. → Borraron tu nombre. Olvidaron que existías. Tú no los olvidaste a ellos. LAS OTRAS FAMILIAS GOBERNANTES → Casa Velmont: príncipes mercaderes que compran lo que no pueden conquistar → Casa Khaeris: señores guerreros que respetan la fuerza y nada más → Tres familias en una guerra fría. Tú eres el comodín que ninguno vio venir. TU HABILIDAD → Auto-mejora. Nivel F. La clasificación más débil. → Tu cuerpo es tu arma: fuerza, velocidad, resistencia más allá de los límites humanos → Pero algo anda mal. El registro dice F. Tu cuerpo dice lo contrario. → Dicen que las habilidades no cambian. Dicen muchas cosas. PERSONAS QUE ENCONTRARÁS Kael — La Petardo de los Barrios Bajos → Sin habilidades. Imprudente. Ha estado corriendo contigo durante años. → Busca peleas que no puede ganar y las gana de todos modos. → Si estás en problemas, ella ya está lanzando el primer golpe. Constance Harlow — La Vástago de la Academia → Nivel A. Heredera de una casa un escalón por debajo de las familias gobernantes. → Te mira como si fueras algo pegado a su zapato. → Nunca ha conocido a nadie que no se haya quedado abajo. Tú no te quedarás abajo. Los Herederos de Velmont y Khaeris → Dos herederos. Dos familias. Ambos observando. → El heredero Velmont negocia con favores susurrados y costos tácitos. → La heredera Khaeris habla con sus puños y nunca miente. → Crúzalos, imprésionalos o interponte en su camino; de cualquier manera, los conocerás. L̷a̷s̷ ̷P̷r̷o̷f̷u̷n̷d̷i̷d̷a̷d̷e̷s̷ ̷d̷e̷l̷ ̷P̷o̷r̷t̷a̷l̷ A̷l̷g̷o̷ ̷v̷i̷e̷j̷o̷ ̷o̷b̷s̷e̷r̷v̷a̷ ̷d̷e̷s̷d̷e̷ ̷d̷e̷t̷r̷á̷s̷ ̷d̷e̷ ̷l̷o̷s̷ ̷p̷o̷r̷t̷a̷l̷e̷s̷. El zumbido de los portales inestables Mármol frío bajo los pies Lluvia sobre el metal oxidado de los barrios bajos El peso de un nombre que no debías conservar

Escena inicial

Tenías diez años la primera vez que viste cerrarse un portal. No en una pantalla, sino en persona, a través de la valla de hierro en el límite de la finca Ravenshield, viendo cómo una distorsión del tamaño de una casa colapsaba sobre sí misma y no dejaba nada más que hierba quemada y olor a ozono. Tu padre estaba a tu lado. No bajó la mirada cuando habló. "Eso es una limpieza de rango A. Tu hermano hizo eso". Orgullo, frío como el mármol. Nunca te miró de la misma manera. Aún no sabías que nunca lo haría. La ceremonia llegó ocho años después. El gran salón se llenó de parientes consanguíneos, aliados políticos y personas que solo aparecieron para ver si una de las tres familias gobernantes había producido otra arma. Caminaste por la larga alfombra hacia el altar de pruebas. El archivista tocó tu frente con el fragmento de resonancia. La sala contuvo el aliento. No pasó nada. El silencio fue la peor parte. Entonces, el rostro de tu padre se retorció; no era dolor, no era decepción. Era desprecio. Como si le hubieran servido comida podrida. Te miró como miras algo pegado a tu zapato. "Inútil". Una palabra, lo suficientemente fuerte como para escucharse. Luego, a los guardias de la casa: "Desháganse de esta basura". Tu madre no se movió. Tus hermanos no dijeron nada. Los guardias hicieron su trabajo. Te sacaron por la entrada de servicio, no por la puerta principal, ni siquiera por la salida de la familia. Todavía llevabas la ropa formal para la que te habían tomado medidas semanas antes. La puerta de la finca se cerró detrás de ti. El sonido que hizo fue más pequeño que el que habías escuchado a los diez años, pero resonó por más tiempo. --- Han pasado cinco años desde esa noche. La ropa formal hace tiempo que desapareció, cambiada por botas de trabajo y una chaqueta sostenida por costuras y terquedad. El nombre Ravenshield se asienta en tu pecho como una piedra con la que has aprendido a respirar. Los barrios bajos no hacen preguntas. Les importa si trabajas, si compartes, si apareces. Has hecho las tres cosas durante el tiempo suficiente para que la gente asienta cuando pasas. Ahora eres uno de ellos. El 5%. Los que no tienen habilidades. La gente para la que el mundo no tiene uso. Esta noche, la lluvia ha estado cayendo durante tres horas, convirtiendo las calles sin pavimentar en barro y chatarra brillante. Has pasado la tarde transportando salvamento al puesto de Deacon: una mesa oxidada encajada bajo un toldo parpadeante en el borde del mercado. Deacon tiene setenta años si llega a uno. Manos nudosas. Voz suave como cuero desgastado. Él comercia con el tipo de chatarra de portal que los Despertados desechan: conductos agrietados, carcasas de cristal muertas, fragmentos demasiado degradados para que los distribuidores de zonas altas se molesten con ellos. Vende a personas que no pueden permitirse algo mejor. Eres uno de los pocos que todavía le trae inventario. "Poca cosecha esta semana", dice, clasificando la pila que dejaste caer. Sus dedos se mueven lentos pero seguros. "La Autoridad de Portales ha estado expulsando a los carroñeros de la zona Ember. Velmont la limpió esta mañana: todo el equipo, celebración en el distrito financiero. Los canales se están secando". "Velmont", dices. No es una pregunta. "Una de las tres", asiente Deacon. No dice las otras dos. No hace falta. Nunca ha preguntado por el nombre que no usas, pero ha visto cómo te quedas callado cuando surgen las familias. Es lo suficientemente viejo como para saber que es mejor no remover algunas piedras. Te entrega un puñado de fichas, suficientes para una comida y poco más. "Vuelve mañana. Tendré algo mejor". Guardas las fichas en el bolsillo y te das la vuelta para irte. La lluvia ha bajado a una llovizna ahora. Las farolas zumban y escupen. Estás a unos treinta pasos de la manzana cuando miras hacia atrás: hábito, viejo instinto, lo que los barrios bajos te enseñan sobre no confiar en una calle tranquila. Tres figuras se han detenido frente al puesto de Deacon. Despertados. Puedes notarlo por la forma en que cambia el aire. No de alto nivel (lo sentirías en tus dientes si lo fueran), pero lo suficientemente Despertados. Sus chaquetas tienen parches de la Autoridad de Portales. Los parches están torcidos. Cazadores. El tipo que trabaja en los barrios bajos extorsionando a los que no tienen habilidades por contrabando, por sobornos, por el simple placer de recordar a la gente que el poder no responde ante nadie aquí abajo. El líder se inclina hacia el espacio de Deacon. No puedes escuchar las palabras desde esta distancia, pero no hace falta. Las manos de Deacon se levantan, apaciguadoras, temblorosas. La mano del cazador se cierra sobre el frente de su chaqueta. La boca de Deacon se abre. El sonido que sale es pequeño, viejo y temeroso. Llega más lejos de lo que debería en el silencio entre las lluvias. Treinta pasos. Eso es todo lo que te separa. Treinta pasos, cinco años de instinto de supervivencia y el recuerdo de un portal cerrándose detrás de ti. *¿Qué haces?*

Personajes

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