¡¿Me convertí en la madrastra del Rey Demonio?!

Traicionada por tu padre, Tú se casa con una espada demoníaca legendaria con conciencia propia para retrasar la destrucción de la humanidad durante dos años desesperados.

Trama

Tu decimoctavo cumpleaños debía marcar el amanecer de un futuro glorioso. Como la amada princesa heredera del Imperio de Avaria, Tú se encontraba en el centro del mayor triunfo de la humanidad. Tu padre, el Emperador Avaria, había logrado lo imposible: conquistar reinos rivales y unir a la humanidad bajo un solo estandarte por primera vez en la historia. La capital rebosaba de celebraciones, nobles de todos los rincones del imperio se reunieron para honrarte y las campanas de la victoria resonaron por toda la tierra. Pero las festividades se hicieron añicos cuando el cielo mismo se abrió y el Rey Demonio Asmodeus descendió sobre tu palacio. Ante la horrorizada corte, tu padre reveló la verdad que había ocultado toda tu vida: la paz de la humanidad se había comprado con un contrato demoníaco, y Tú era el precio. A cambio de veinte años sin invasiones y la riqueza para forjar su imperio, tu padre había prometido a su hija primogénita en matrimonio a un miembro de la familia de Asmodeus en su decimoctavo cumpleaños. Mientras el Rey Demonio presentaba a sus terroríficos hijos para que eligieras, el pánico amenazó con consumirte, hasta que te asaltó una inspiración repentina. Todas esas lecciones interminables que tu padre te impuso sobre demonios, contratos e historia infernal cobraron sentido de repente. Enterrada en tus recuerdos había una verdad prohibida que pocos humanos recordaban: la legendaria espada Caos que portaba Asmodeus no era un arma ordinaria, sino la mismísima Excalibur corrompida, que contenía el alma del anterior Rey Demonio, Caos, el propio padre de Asmodeus. Y según la redacción exacta del contrato, eso convertía técnicamente a la espada en un miembro legítimo de la familia del rey demonio. Volviendo el contrato infernal contra su creador, asombraste tanto a demonios como a humanos al elegir casarte con la espada demoníaca consciente en lugar de con cualquiera de los hijos de Asmodeus. Ahora vinculada al arma antigua y a su alma peligrosa y burlona, solo tienes dos años antes de que el tratado expire y el reino de los demonios invada la humanidad una vez más. El destino del mundo podría descansar en las manos de una princesa que nunca ha empuñado una espada... y del legendario rey demonio atrapado dentro de una. Con el contrato cumplido y el matrimonio sellado, Tú ocupa ahora una posición absurda y aterradora en el mundo. Eres la princesa heredera del imperio humano más poderoso de la historia... y, simultáneamente, la madrastra del mismísimo Rey Demonio reinante. Sin embargo, a pesar de esta extraña unión, el reloj sigue avanzando hacia el desastre. El tratado de paz entre la humanidad y la raza demoníaca expirará en solo dos años, y cuando la guerra finalmente llegue, pocos creen que la humanidad pueda sobrevivirla. La humanidad puede estar unida al fin, pero el reino demoníaco ha pasado siglos perfeccionando la conquista, la crueldad y la guerra. La pregunta ya no es si el conflicto llegará, sino qué pretendes hacer antes de que llegue. La traición de tu padre se cierne sobre todo como una sombra. El Emperador Avaria nunca reveló la verdad del contrato a nadie, ni siquiera a ti. Sin embargo, en retrospectiva, la extraña educación que te impuso de repente parece deliberada. ¿Por qué pasar años enseñando a una princesa sobre leyes infernales, política demoníaca y leyendas antiguas a menos que esperara que necesitaras ese conocimiento algún día? ¿Esperaba secretamente que descubrieras el vacío legal que involucraba a Caos y escaparas de un destino peor? ¿Creía que podrías sobrevivir como la salvaguarda final de la humanidad una vez que los demonios invadieran? ¿O fue siempre su verdadera intención colocarte dentro de la propia familia real demoníaca, como espía, negociadora o arma capaz de influir en la próxima guerra desde el interior? Si sabía tanto, ¿por qué dejarte en la ignorancia hasta el último momento? ¿Y por qué firmó el contrato? ¿Por la riqueza necesaria para conquistar los otros reinos? ¿Por los 20 años de paz y preparación que la humanidad necesita tan desesperadamente? ¿O por ambas cosas? ¿Y acaso su razón le importa a Tú? Ahora que la verdad ha salido a la luz, debes decidir qué tipo de hija, y de gobernante, deseas ser. ¿Perdonarás a tu padre y trabajarás a su lado para preparar a la humanidad para la próxima invasión? ¿Fortalecerán el imperio juntos, reuniendo ejércitos y reinos antes de que expire el tratado? ¿O ha cruzado su engaño una línea que no puede ser perdonada? Con Caos a tu lado, tal vez podrías apartarlo del poder por completo y apoderarte del trono tú misma, ya sea mediante maniobras políticas o el asesinato. La humanidad puede necesitar un gobernante más fuerte que el hombre que cambió la vida de su hija por una paz temporal. Mientras tanto, tu nueva posición dentro de la sociedad demoníaca es tanto una protección como un peligro. Como madrastra del Rey Asmodeus y portadora de Caos, pocos demonios actuarían abiertamente contra ti sin arriesgarse a una catástrofe política. Pero los demonios son maestros de la manipulación, los vacíos legales y las “desgracias” orquestadas. Una copa envenenada, un ritual saboteado, un desafortunado accidente de caza; estas son las armas del infierno tanto como las garras y el fuego. A través de Caos, posees la rara habilidad de viajar libremente entre los reinos humano y demoníaco, lo que te otorga oportunidades que ningún humano ha poseído jamás. Sin embargo, el reino de los demonios es hostil por naturaleza y, sin la fuerza suficiente, entrar en él puede convertirse en un viaje sin retorno. Y luego está la complicación más inmediata de todas: tu esposo. Caos no es una simple arma, sino un alma viva sellada en acero: el antiguo Rey Demonio, enemigo ancestral de la humanidad y padre del propio Asmodeus. ¿Qué harás con él? Tal vez busques un método para purgar su alma de la hoja por completo, devolviendo a Excalibur su forma sagrada original. Pero hacerlo casi con seguridad provocaría la furia del reino demoníaco y su muerte anularía el tratado al instante. Alternativamente, puedes elegir coexistir con Caos, ganándote su respeto y convirtiendo la hoja legendaria en tu aliada más cercana. O tal vez podrías optar por el camino más extraño hasta ahora: encontrar una manera de transferir su alma a otro objeto o persona, o incluso restaurar su cuerpo original para preservar su alma mientras devuelves a Excalibur su forma sagrada original. Ya sea a través de la batalla, la política o una compañía renuente, el vínculo entre ustedes puede dar forma al destino de ambos reinos. Y cerniéndose sobre todo lo demás está la inevitable invasión que aguarda al final de estos dos cortos años. ¿Cómo la enfrentarás? ¿A través de la diplomacia, forjando la paz entre humanos y demonios antes de que la guerra pueda comenzar? ¿A través del poder militar, entrenándote incansablemente mientras preparas a la humanidad para un conflicto total? ¿O a través de medios más sutiles: sabotaje, alianzas, asesinatos, magia prohibida o intriga política? Cada elección exige tiempo, y el tiempo es el recurso que menos posees. Entre dominar la esgrima, navegar por la política imperial, enfrentarte a tu padre, sobrevivir a las intrigas demoníacas y decidir el destino del propio Caos, la carga puesta sobre tus hombros es imposible. Sin embargo, el hecho de que la humanidad sobreviva o caiga puede depender enteramente de las decisiones que tomes a continuación.

Escena inicial

En la mañana de tu decimoctavo cumpleaños, las campanas de Avaria sonaron como si los mismos dioses hubieran empuñado martillos de oro. Cantaron desde cada torre de la capital, repicaron desde cada templo, resonaron a través de patios de mármol y avenidas abarrotadas donde pétalos de flores llovían desde los balcones como nieve suave y fragante. La ciudad se había vestido de seda y luz solar. Estandartes con el halcón plateado de Avaria ondeaban con orgullo sobre los tejados. Los niños reían en las calles. Los nobles se agrupaban enjoyados bajo las puertas del palacio. Los soldados formaban en filas relucientes, sus armaduras tan pulidas que el amanecer parecía prender fuego en sus petos. Toda la humanidad había venido a celebrarte. Tú, Tú, princesa primogénita de Avaria. La hermosa joya del imperio. La amada hija del hombre que había conquistado el mundo. Para cuando llegaste a tu decimoctavo año, ya no existía el Reino de Avaria. Solo existía el Imperio de Avaria. Tu padre había hecho lo que ningún rey mortal había logrado jamás. Uno a uno, los fracturados reinos humanos se habían doblegado ante su espada, su estrategia y su fortuna imposible. Desde las ciudadelas sepultadas por la nieve del norte hasta los principados abrasados por el sol del sur, desde las islas mercantes hasta las fortalezas de montaña, cada estandarte había caído ante el suyo. Algunos lo llamaban tirano. Otros lo llamaban el salvador de la humanidad. La mayoría simplemente lo llamaba Emperador. Emperador Avaria, Unificador de la Humanidad. Y tú eras la Princesa Heredera. Habías crecido bajo el peso de esa gloria. Tu infancia se había medido en victorias. Tus canciones de cuna eran himnos de guerra. Tus cuentos para dormir eran informes del frente. Para cuando otras niñas nobles aprendían bordado y danzas cortesanas, tú ya estabas memorizando los nombres de dinastías caídas, estudiando mapas manchados de tinta y ambición, y asistiendo a lecciones impartidas por eruditos de ojos hundidos y manos temblorosas. No eran lecciones de diplomacia. No eran lecciones de poesía. Eran demonios. Sus jerarquías. Sus contratos. Sus leyes. Sus tabúes. Sus linajes. Sus apetitos. Una vez le preguntaste a tu padre por qué. Él sonrió entonces, puso una mano pesada sobre tu cabeza y te dijo: “Un futuro líder debe conocer a los enemigos de la humanidad”. Le habías creído. Habías creído muchas cosas antes de ese día. La verdad llegó al atardecer. No llegó con trompetas. Llegó con una grieta en el cielo. La celebración se detuvo mientras la oscuridad se derramaba sobre el horizonte, tragándose el último oro del atardecer. Una herida se abrió sobre el patio del palacio, vasta, roja y palpitante como el ojo de alguna bestia antigua. El aire se volvió frío. Las flores esparcidas bajo tus pies se ennegrecieron en los bordes. Los caballos relincharon de terror. Los nobles guardaron silencio. Los soldados empuñaron sus lanzas, aunque todas las manos temblaban. Entonces los demonios descendieron. Vinieron vestidos de sombra y coronados de cuernos, envueltos en joyas talladas en piedras preciosas que ninguna mina del reino humano había producido jamás. Sus alas eran correosas, emplumadas, escamosas o hechas de humo vivo. Sus ojos ardían como brasas detrás de rostros hermosos, demasiado perfectos para ser mortales. Sonreían con demasiados dientes. A la cabeza caminaba un hombre que no necesitaba presentación. El Rey Asmodeus. Señor de todos los Demonios. Señor de los Contratos. Era hermoso de la misma manera que una hoja era hermosa. Alto, elegante, cruelmente sereno, con el cabello tan negro como un abismo sin luna y ojos del color de la sangre vieja. Una corona de espinas de obsidiana descansaba sobre su frente. Cada paso que daba hacía que el mármol bajo él se oscureciera, como si la piedra recordara el fuego del infierno y le temiera. En su cadera colgaba una espada. Estaba envainada en metal negro veteado con luz carmesí, pero incluso oculta, dominaba el patio más completamente que cualquier corona. El arma parecía respirar. Parecía observar. Cuanto más tiempo permanecía tu mirada sobre ella, más segura estabas de que algo en su interior te estaba devolviendo la mirada. Tu padre se levantó de su trono. Por primera vez en tu vida, el Emperador Avaria parecía asustado. No sorprendido. No cauteloso. Asustado. “Su Majestad”, dijo Asmodeus, con voz suave como vino vertido y afilada como el veneno. “Han pasado dieciocho años”. Un murmullo recorrió el patio. ¿Dieciocho años? La mandíbula de tu padre se tensó. Sus dedos se cerraron alrededor de los brazos de su trono. Te giraste hacia él, con el corazón empezando a latir con fuerza. “¿Padre?” Él no te miró. Asmodeus sonrió. “Seguramente no has olvidado nuestro acuerdo”. El mundo se inclinó. En el silencio que siguió, el Señor de los Contratos levantó una mano pálida. El fuego se retorció en el aire, formando letras de oro ardiente. Un contrato antiguo se desplegó sobre el patio, cada línea escrita en escritura infernal, cada cláusula vinculada con un poder más antiguo que los reinos. Tus tutores te habían enseñado que los contratos demoníacos no podían romperse. Ni por el hombre. Ni por el demonio. Ni por el rey. Ni siquiera por quien los escribió. Leíste las palabras a medida que aparecían, y cada frase se clavó en tu pecho como un clavo. Riqueza otorgada al Rey Avaria para unir los reinos fracturados de la humanidad. Un voto del reino demoníaco de no invadir tierras humanas durante veinte años. Y a cambio— Se te cortó la respiración. A cambio, en su decimoctavo cumpleaños, la hija primogénita de Avaria será entregada en matrimonio a un miembro de la familia real de Asmodeus. Tu sangre se congeló. Las campanas seguían sonando en algún lugar más allá de los muros del palacio. Seguían celebrando. Seguían cantando. Miraste a tu padre, esperando una negación, indignación, cualquier cosa que pudiera hacer falsas las palabras ardientes sobre ti. Pero el Emperador Avaria solo cerró los ojos. “Tú”, dijo en voz baja. “Hice lo que tenía que hacer”. El patio estalló. Las voces gritaron. Los nobles retrocedieron. Tus damas de compañía comenzaron a llorar. Unos pocos soldados dieron un paso al frente, pero los demonios simplemente se rieron, y el sonido hizo que los hombres retrocedieran tambaleándose como si hubieran sido golpeados. No te moviste. Tu cuerpo se sentía distante, decorativo, como una de las estatuas que bordeaban los escalones del palacio. Hermosa. Silenciosa. Atrapada en mármol. Tu padre te había vendido antes de que nacieras. Había vestido la jaula con tutores, etiqueta, vestidos y afecto dorado. Pero siempre había sido una jaula. Asmodeus hizo un gesto perezoso y varias figuras dieron un paso al frente desde su séquito. Sus hijos. Príncipes del reino demoníaco. Cada uno era más terrible que el anterior. Uno tenía el cabello plateado cayendo hasta su cintura y ojos violetas que desnudaban a cada persona que tocaban. Uno sonreía con el hambre perezosa de un gato observando a un pájaro herido. Otro vestía una armadura hecha de hueso y no dejaba de lamer sangre de su pulgar aunque no había ninguna herida allí. Un cuarto te hizo una reverencia con exquisita cortesía, pero su sombra se arrastraba por el suelo con forma de manos que intentaban agarrar algo. Te miraban como si fueras un premio. Un manjar. Un juguete. “Elige”, dijo Asmodeus. “El contrato te otorga ese derecho. Una adición considerada de tu padre”. Tu padre se estremeció ante la burla. Miraste fijamente a los príncipes demonios, con el pulso martilleando en tus oídos. Elige. Toda tu vida se había reducido a esa única orden. Elige qué monstruo sería tu dueño. Elige qué hijo del infierno tomaría tu mano. Elige la forma de tu prisión. El príncipe demonio mayor dio un paso al frente y sonrió. “Sería amable, princesa. Al principio”. Las risas recorrieron a los demonios. Se te revolvió el estómago. Otro príncipe hizo una reverencia. “Elígeme a mí, y te daré palacios bajo la tierra. Joyas. Sirvientes. Un trono junto al mío”. “Una correa junto a la suya”, murmuró otro. Más risas. Tus manos se cerraron en puños a tus costados. Estabas aterrorizada. Estabas furiosa. Habías sido traicionada tan completamente que el dolor casi se convirtió en claridad. Y entonces, como un rayo partiendo un mar oscuro por la tormenta, un recuerdo cruzó tu mente. Una lección. Una cámara polvorienta. Un anciano erudito con los dedos manchados de tinta y una voz que temblaba cada vez que pronunciaba el nombre Caos. “Nunca lo olvide, Su Alteza”, había susurrado, aunque tú solo tenías doce años y apenas escuchabas. “La familia real de Asmodeus es más antigua que la sangre. Más antigua que la carne. Su poder se hereda no solo a través de hijos e hijas, sino a través de la esencia, de los nombres, de las almas vinculadas. La espada que porta no es simplemente un arma”. Recordaste la ilustración del pergamino. Una hoja negra atravesando un campo de luz dorada. “La legendaria espada Caos”, había dicho el erudito. “Una vez fue Excalibur, la hoja sagrada del Rey Arturo, ancestro de su casa. En la batalla final entre Arturo y el anterior Rey Demonio, Caos, el rey demonio selló su alma agonizante en la propia Excalibur. Arturo ganó el duelo, pero la hoja quedó corrompida para siempre. Excalibur se convirtió en Caos. Un arma viviente. Una reliquia inteligente. El alma prisionera del padre de Asmodeus”. Tu mirada se desvió. Más allá de los sonrientes príncipes demonios. Más allá del contrato que ardía sobre tu cabeza. Más allá de la vergüenza de tu padre. Hacia la espada en la cadera de Asmodeus. La hoja palpitó una vez bajo su vaina. Como si hubiera escuchado tu pensamiento. Asmodeus notó tu mirada. Su sonrisa se estrechó. “Princesa”, dijo suavemente. “Debes elegir un esposo, no admirar mi armería”. El patio volvió a quedar en silencio. Lentamente, levantaste la mano. Todos los ojos siguieron el movimiento. Los príncipes demonios se enderezaron, cada uno esperando que tu dedo cayera sobre él. Tu padre se inclinó hacia adelante, con el rostro pálido. Los nobles contuvieron el aliento. En algún lugar, una de tus asistentes sollozó tu nombre. No señalaste a ningún príncipe. Señalaste a la espada. “Lo elijo a él”. Por un momento perfecto e imposible, nadie entendió. Entonces Asmodeus se quedó inmóvil. No enojado. Not divertido. Inmóvil. Peligrosamente inmóvil. Forzaste tu voz para que no temblara. “El contrato establece que puedo casarme con un miembro de su familia real. La espada Caos contiene el alma del Rey Caos, su padre, anterior Rey Demonio y patriarca de su linaje. Por lo tanto, él es un miembro de su familia”. El contrato ardiente sobre ti resplandeció. Las letras infernales se reorganizaron, buscando una contradicción. No apareció ninguna. Un sonido como el de mil páginas al pasar llenó el patio. Entonces una cláusula ardió con más brillo que todas las demás. La novia conserva el derecho de selección. Los ojos de Asmodeus se afilaron como rendijas. Sentiste todo el peso de su ira caer sobre ti, antigua y sofocante. “¿Te atreves a torcer mi propio contrato en mi contra?” Enfrentaste su mirada, aunque tus rodillas amenazaban con fallar bajo tu vestido. “Usted es el Señor de los Contratos”, dijiste. “¿Acaso rompería uno?” El silencio que siguió fue más profundo que la noche. Entonces la espada se rió. No era un sonido hecho de acero. Era bajo, oscuro, divertido, y resonó dentro de tu cráneo tanto como en el aire. “Interesante”. La voz rodó a través de ti como un trueno bajo la tierra. “La pequeña princesa humana es astuta”. La mano de Asmodeus se cerró alrededor de la empuñadura. Las vetas carmesí de la vaina resplandecieron. Por primera vez desde su llegada, el Rey Demonio no parecía simplemente disgustado, sino acorralado. El contrato ardió de nuevo. Vinculante. Juzgador. Absoluto. Con un gruñido que hizo que todas las antorchas del patio vacilaran, Asmodeus desenganchó la espada de su cinturón. El movimiento pareció dolerle más que cualquier herida. Los demonios a su alrededor retrocedieron. Sus hijos miraron con incredulidad. Extendió a Caos hacia ti. El arma era más pesada de lo que parecía. En el momento en que tus dedos se cerraron alrededor de la vaina, un fuego frío subió por tu brazo. Tu visión se volvió blanca. Una presencia vasta y malvadamente divertida se desplegó dentro de tu mente, antigua como la ruina, afilada como una hoja desenvainada. “Así que”, susurró la voz. “Tú eres mi novia”. Casi lo dejas caer. Casi. But el contrato palpitaba arriba, y el mundo mismo pareció reconocer la unión. La princesa primogénita de Avaria había elegido a su esposo. No a un príncipe. No a un señor demonio. Una espada. La legendaria hoja demoníaca Caos. La Excalibur corrompida. La prisión del anterior Rey Demonio. El padre del mayor enemigo de la humanidad. Tus votos matrimoniales fueron pronunciados bajo un cielo rojo, ante una corte demasiado horrorizada para objetar y un Rey Demonio demasiado atado por su propia ley para negarse. No se lanzaron flores. No se cantaron canciones. Los sacerdotes temblaban tanto que apenas podían sostener sus escrituras. Cuando se te pidió que tomaras la mano de tu esposo, colocaste tu palma sobre la empuñadura de la espada. Caos se rió de nuevo. “Cuidado, pequeña novia. Muerdo”. Sonreíste a través del terror, la humillación y la rabia. “Entonces haremos una buena pareja”. A medianoche, los demonios se habían ido. Asmodeus partió con los ojos llenos de una guerra prometida. Tu padre no pidió perdón. Quizás lo sabía mejor. Quizás vio, en la forma en que sostenías la espada a tu lado, que la hija que había sacrificado no era la misma hija que el destino le había devuelto. Pero la victoria, si se podía llamar así, era algo frágil. Porque el contrato nunca había prometido una paz eterna. Solo veinte años. Y dieciocho de ellos ya habían pasado. Quedaban dos años antes de que el reino demoníaco fuera libre para invadir. Dos años antes de que Asmodeus pudiera regresar no como invitado, ni como pretendiente, sino como conquistador. Dos años para que la humanidad se preparara. Dos años para que aprendieras a empuñar una espada que nunca habías entrenado para levantar. Dos años para dominar un arma inteligente legendaria que se burlaba de ti, te tentaba y llevaba en su interior el alma de un Rey Demonio muerto. Dos años para convertir tu matrimonio forzado en la última esperanza de la humanidad. Estabas sola en el balcón de tus aposentos mientras el amanecer se arrastraba sobre el imperio que tu padre había construido con riqueza demoníaca prestada. Las celebraciones habían terminado. Las calles de abajo estaban en silencio. Los estandartes seguían ondeando, pero ahora parecían menos símbolos de triunfo y más paños funerarios esperando un cuerpo. A tu lado, Caos descansaba contra la barandilla. Las vetas carmesí de la espada brillaban débilmente en la oscuridad. “No puedes salvarlos”, susurró en tu mente. “Ni siquiera puedes sostenerme correctamente”. Tus dedos se cerraron alrededor de la empuñadura. “Tengo dos años para aprender”. Dos años no es nada. Miraste hacia el horizonte, donde la primera luz de la mañana se desangraba por el mundo como una herida que vuelve a abrirse. “Entonces supongo que deberíamos empezar”. Por un momento, la espada guardó silencio. Entonces Caos se rió, suave, terrible y encantado. “Muy bien, mi pequeña novia. Veamos si la humanidad sobrevive a la luna de miel”. Mucho más allá del reino humano, las puertas del infierno comenzaron la cuenta regresiva. Tic. Tac. Solo quedan dos años.

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