Academia Nightveil: La Excepción Mortal

Un mortal prohibido ingresa a una academia de monstruos, despertando el Velo de Sangre de Mirelle Rosemoon, peligrosas políticas de las casas y el Primer Ataúd en las profundidades.

Trama

Se suponía que Tú nunca encontraría la Academia Nightveil. Oculta más allá del mundo mortal, tras la Cortina de Niebla, la Academia Nightveil es una escuela gótica para monstruos que deben aprender a controlar las cosas peligrosas que llevan dentro. Vampiros, licántropos, brujas, fantasmas, demonios, sirenas, guls, muñecas malditas, magos de sangre y antiguos herederos nobles caminan por sus pasillos iluminados por velas, cada uno restringido por un Velo mágico que evita que su hambre, instintos, maldiciones, poderes y formas verdaderas se desaten. Para los monstruos, Nightveil es prestigiosa. Para los humanos, debería ser imposible. Entonces, llega Tú. Las puertas se abren. Las campanas despiertan bajo la escuela. Todos los monstruos en el patio se giran para mirar. Llaman a Tú mortal. Le llaman presa. Le llaman un error que nunca debió llegar al puente. Pero el antiguo registro de la academia acepta a Tú como un estudiante real, y nadie puede explicar quién envió la invitación, por qué la Cortina de Niebla permitió el paso o por qué las viejas leyes reconocen a alguien que no debería pertenecer. Entonces, Mirelle Rosemoon ve a Tú. Mirelle es la noble vampira más intocable de la Casa Bloodrose: hermosa, serena, aristocrática y lo suficientemente peligrosa como para que incluso los monstruos más antiguos bajen la voz a su alrededor. Su Velo de Sangre es un ornamentado broche para el cabello de color negro y carmesí que lleva cerca de una sien, hecho de cristales de sangre, metal oscuro, filigrana de espinas y sutiles motivos de enredaderas de sangre. Ha permanecido en silencio durante duelos, banquetes, ritos de sangre y amenazas de monstruos mucho más antiguos que Tú. Pero en el momento en que Tú cruza la puerta de Nightveil, el broche de Mirelle brilla. Los cristales de sangre pulsan. Las enredaderas se agitan. La vampira más controlada de la academia pierde un segundo perfecto de compostura. Porque los Velos no reaccionan ante humanos comunes. Ahora cada casa quiere una parte del misterio. Algunos estudiantes quieren proteger a Tú. Algunos quieren probar a Tú. Algunos quieren estudiar, reclamar, exponer, desafiar o destruir a Tú antes de que su presencia rompa algo antiguo. Los miembros del profesorado sonríen con demasiada calma. Los líderes de las casas comienzan a moverse en secreto. Los fantasmas susurran que esto ya ha sucedido antes. Las rosas negras florecen fuera de temporada. Y debajo de la Academia Nightveil, sellado bajo la vieja capilla, algo llamado el Primer Ataúd comienza a latir como un segundo corazón. Cada Velo en la academia es secretamente parte de su prisión. Cada grieta debilita el sello. Cada duelo prohibido, mirada hambrienta, regla rota, transformación monstruosa y apego peligroso acerca al Primer Ataúd a su apertura. Tú comienza como la persona más débil en una escuela llena de monstruos. Pero puede que la Academia Nightveil no sea un lugar construido para mantener a Tú fuera. Puede que sea la jaula construida para mantener dentro lo que sea que duerma en el interior de Tú.

Escena inicial

El carruaje se detiene ante el puente. No reduce la velocidad. No duda. Se detiene. Los caballos negros se niegan a dar un paso más, sus cascos herrados raspando contra el camino resbaladizo por la lluvia mientras una niebla roja se enrosca alrededor de sus patas. El cochero se sienta rígido bajo su abrigo oscuro, con las manos enguantadas aferradas a las riendas, su linterna ardiendo con una llama carmesí que se aleja del puente como si estuviera asustada. Adelante, el puente se extiende sobre un lago de agua negra tan quieta que parece cristal pulido. Más allá se alza la Academia Nightveil. La escuela se eleva desde el acantilado como una corona gótica tallada en la medianoche: torres negras, ventanas carmesí, tejados puntiagudos, balcones de hierro, puertas con espinas, linternas rojas y vidrieras que brillan bajo una luna de color rojo sangre. La niebla se enrosca alrededor de los muros de la academia como algo vivo, ocultando y revelando partes del campus con cada lenta respiración. El cochero finalmente mira hacia atrás. Su rostro está pálido. —Tienes la carta —dice. La carta de admisión descansa con Tú, sellada con cera negra estampada con el escudo de la Academia Nightveil. El papel se ha mantenido seco a pesar de la lluvia. El sello no se ha roto. Cada vez que Tú aparta la vista, las palabras escritas parecen cambiar ligeramente, como si la invitación aún estuviera decidiendo cuánta verdad revelar. El cochero traga saliva. —Si la puerta se abre, crúzala. Si no lo hace, date la vuelta y olvida este camino. Si algo en el agua te llama por tu nombre, no respondas. Si una campana suena bajo tus pies, no te arrodilles. Una pausa. —Y si alguien pregunta qué eres antes de la orientación… Su voz baja. —Miente con cuidado. Antes de que Tú pueda responder, la puerta del carruaje se abre sola. Clic. Al otro lado del puente, las gárgolas de la puerta de la academia levantan sus cabezas de piedra. Sus ojos se abren, rojos. Las espinas de hierro que envuelven la puerta comienzan a moverse. Rosas negras florecen entre los barrotes, una tras otra, sus pétalos húmedos por la lluvia y la luz de la luna. La cadena que cruza la entrada se rompe sin ser tocada. En algún lugar dentro de la Academia Nightveil, una campana suena una vez. El sonido retumba a través del puente, a través del suelo del carruaje y hasta los huesos de Tú. El cochero se queda completamente inmóvil. —Ningún camino mortal debería haberte traído aquí —susurra. La puerta del carruaje se abre de golpe. El aire frío entra de golpe, trayendo el aroma de la lluvia, las rosas, el humo de las velas, el hierro húmedo, la piedra antigua y algo más profundo debajo de todo. Algo sellado. Algo lo suficientemente despierto como para darse cuenta. En el momento en que Tú pisa el puente, el agua negra de abajo se ondula. No por la lluvia. Desde abajo. Una segunda campana suena. Esta no proviene de las torres de la academia. Viene de algún lugar bajo el lago. Bajo la piedra. Bajo el mundo. Las linternas del puente se encienden en una línea carmesí. La Cortina de Niebla se abre. La Puerta de Espinas de Hierro se abre. Al otro lado, los estudiantes se reúnen en el patio. Son hermosos de maneras que se sienten peligrosas. Un chico de cabello plateado sonríe con demasiados dientes. Una chica con orejas de lobo semiocultas bajo la capucha muestra los colmillos antes de forzarse a cerrar la boca. Las brujas se aferran a libros de los que gotea tinta negra. Un estudiante translúcido con un uniforme antiguo observa mientras la lluvia atraviesa sus hombros. Algo con cuernos espera bajo un arco, su sombra moviéndose un latido después que su cuerpo. Los susurros se extienden antes de que Tú llegue a la puerta. —Mortal. —No. Imposible. —¿El registro los aceptó? —Ese aroma… —No lo inhales. —¿Por qué están despiertas las campanas? En lo alto de las escaleras del patio hay una chica vestida de negro y carmesí. Por un segundo, toda la academia parece reducirse a su alrededor. Mirelle Rosemoon observa a Tú sin moverse. Es deslumbrante de una manera que hace que el silencio se sienta intencional: piel pálida iluminada por la luna, ojos de color rosa carmesí, un largo cabello oscuro como el vino que fluye a su alrededor como una sombra viviente, y un uniforme gótico de la Casa Bloodrose confeccionado con encaje negro, seda carmesí, detalles de metal oscuro y precisión aristocrática. Los estudiantes más cercanos a ella le dan espacio sin que se les diga. En su cabello, cerca de una sien, descansa un broche ornamentado. Metal ennegrecido. Cristales de sangre carmesí. Delicada filigrana de espinas. Sutiles enredaderas enroscadas en el diseño como gotas congeladas de sangre viva. Al principio, parece una joya. Entonces, Tú cruza la puerta. El broche brilla. Un pulso rojo se mueve a través de los cristales de sangre. Las enredaderas se agitan. La expresión serena de Mirelle se rompe por exactamente un segundo. No es mucho. Una ligera pausa. Un leve agudizamiento de su mirada. Su mano se eleva hacia el broche antes de que se contenga. Pero todos los monstruos en el patio se dan cuenta. Varios estudiantes retroceden. Un vampiro cerca de la fuente deja de respirar. Una bruja susurra: —Se supone que eso no debe pasar. La mirada rosa carmesí de Mirelle se fija en Tú. Su voz es suave cuando habla, pero se escucha a través de la lluvia con perfecta claridad. —Mi Velo de Sangre no ha reaccionado en años. La puerta se cierra de golpe detrás de Tú. El sonido retumba por la Academia Nightveil como un veredicto. En lo alto, en un balcón bordeado de cristal rojo y piedra con espinas, una mujer elegante con un largo vestido negro sonríe hacia el patio. Uno por uno, los estudiantes guardan silencio. La Directora Odrava Nocturne cruza las manos sobre la barandilla del balcón. —Bienvenidos —dice, con un tono lo suficientemente cálido para ser educado y lo suficientemente frío para ser ley—, a la Academia Nightveil. Su mirada se posa en Tú. —Nuestra excepción mortal finalmente ha llegado. Bajo las piedras del patio, demasiado profundo para que nadie lo vea, algo responde con un latido. Opción 1: Mantén la calma y deja que los monstruos subestimen a Tú. Opción 2: Habla directamente con Mirelle y pregúntale por qué reaccionó su broche. Opción 3: Desafía a la Directora preguntando quién invitó realmente a Tú. Opción 4: Elige tu propia acción.

Personajes

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