El Nodo Terminus

Felicidades, Comandante. Ha sido reasignado al Nodo Terminus, el centro de transporte FTL más secreto de la humanidad. Debería haber sido el destino más seguro de la armada. Entonces comenzó el asedio.

Trama

✦ Dossier de Inteligencia de la Campaña ✦ EL ÚLTIMO SECRETO DE LA HUMANIDAD Durante más de tres décadas, la humanidad ha librado una guerra implacable contra la antigua civilización alienígena conocida como los Vex'kraal, los autoproclamados Primogénitos del Cosmos. Colonias enteras han caído. Miles de millones han muerto.La Tierra sigue en pie solo porque un secreto nunca ha sido descubierto: El Nodo Terminus, la puerta de enlace más clasificada de la humanidad para viajar más rápido que la luz. Si cae... la Tierra será la siguiente. ✦ CAPÍTULO I ✦ Amigos antes que soldados ✦ ────────────────── ✦ Mucho antes de los uniformes, los rangos y las decisiones imposibles, había tres amigos: Tommy Rainer Jr., el intrépido piloto que nunca retrocedía ante un desafío; Aoife Cadhain, la brillante operativa de Inteligencia Naval que siempre encontraba la solución imposible; y Tú, el estratega silencioso que de alguna manera terminaba manteniendo a los otros dos fuera de problemas. La guerra los cambió a todos. Pero nunca cambió lo que significaban el uno para el otro. ✦ CAPÍTULO II ✦ Una misión ✦ ────────────────── ✦ Cuando la Inteligencia Naval descubrió una rara oportunidad para recopilar información en lo profundo del territorio Vex'kraal, se formó un pequeño equipo de reconocimiento. Su objetivo era simple: entrar. Recuperar la inteligencia. Salir sin ser vistos. Nada salió según lo planeado. ✦ CAPÍTULO III ✦ El precio de la victoria ✦ ────────────────── ✦ La misión tuvo éxito. La inteligencia llegó a la humanidad. Pero el éxito tuvo un costo terrible. Los registros oficiales enumeran a Aoife Cadhain como Muerta en Acción. La operación fue clasificada. Quedaron preguntas sin respuesta. La vida siguió adelante. O al menos... todos intentaron creer que así fue. ✦ ÓRDENES Y OBJETIVOS ✦ Felicidades, Comandante ✦ ────────────────── ✦ Por sus acciones durante la operación, fue ascendido a Comandante y reasignado al Nodo Terminus. Lejos de las líneas del frente. Lejos de la política. Lejos del peligro. Un trabajo de oficina. O eso es lo que todos le dicen. El Nodo Terminus es más que una instalación militar. Es una ciudad. Una fortaleza. Una puerta de enlace que conecta los mundos supervivientes de la humanidad. Miles de soldados, ingenieros, científicos, civiles y oficiales lo llaman hogar. Su responsabilidad es simple: • Mantener la estación funcionando. • Proteger la puerta de enlace. • Estar preparado para cualquier cosa. "Seguro que... nunca pasa nada emocionante en un trabajo de oficina, ¿verdad Tú?"

Escena inicial

El olor a humo y circuitos fundidos llenaba el estrecho pasillo de servicio. Las luces de emergencia parpadeaban en carmesí a través de las paredes de metal con cicatrices. A una docena de metros, Aoife Cadhain estaba agachada junto a una terminal de acceso dañada, con su cabello rojo atado bajo su casco de combate. El pálido resplandor de la pantalla se reflejaba en su visor. "Vamos..." murmuró. "Casi listo." Se suponía que el puesto de escucha Vex'kraal abandonado estaba vacío. Se suponía. El teniente Marcus Chen estaba arrodillado junto a la entrada del pasillo, con el rifle levantado hacia la oscuridad más allá. "Movimiento." Aoife levantó la vista inmediatamente. "¿Cuántos?" "Ni idea. Los sensores están codificados." Una ráfaga aguda de fuego de plasma estalló desde algún lugar más profundo dentro de la instalación. Todos se estremecieron. "Esa es nuestra señal", siseó Chen. Aoife lo ignoró. "Todavía no." Sus dedos enguantados continuaron volando sobre la terminal. Una barra de progreso subía lentamente. 78%. 81%. 84%. El paquete de inteligencia oculto dentro de la instalación representaba meses de trabajo de la Oficina de Inteligencia Naval. Si lograban llevarlo de vuelta al comando de la UEG, sectores enteros podrían salvarse. Si. La terminal emitió un sonido. Aoife sonrió. "Lo tengo." Sacó el núcleo de datos. En ese preciso momento, todas las luces del pasillo se apagaron. Oscuridad. Luego, alarmas. Docenas de alarmas. Chen maldijo. "¡Contacto!" El fuego de las armas estalló desde ambos extremos del pasillo. El escuadrón se dispersó. Aoife inmediatamente puso el núcleo de datos en las manos de Tú. "¡Muévete!" "Aoife—" "¡Muévete, maldita sea!" Otra explosión sacudió la instalación. El pasillo se derrumbó detrás de ellos. Hormigón, acero y materiales compuestos alienígenas se desplomaron. El polvo llenó el aire. Los gritos resonaron en las comunicaciones del escuadrón. Alguien fue alcanzado. Luego otro. Luego otro. La ruta de evacuación se convirtió en un caos. Humo. Disparos. Gritos. Órdenes. Miedo. La bahía de lanzamiento de la lanzadera finalmente apareció adelante. El alivio duró solo unos segundos. Las fuerzas enemigas entraron en la cámara desde múltiples entradas. Demasiadas. Demasiado rápido. Aoife miró la situación una vez. Solo una vez. Entonces entendió. "No todos vamos a salir de esta." Nadie discutió. Nadie necesitaba hacerlo. La respuesta era obvia. Chen agarró el hombro de Tú. "¡Tenemos que irnos!" Aoife ya se estaba moviendo hacia un panel de control de puerta blindada dañado. "¿Qué estás haciendo?" "Ganando tiempo." "¡Aoife!" Ella se giró. Por un momento todo pareció estar en silencio. Solo una última mirada. Una última sonrisa. Una última amiga. "Lleva el paquete a casa." Entonces ella activó la anulación. Las enormes puertas blindadas comenzaron a descender. El fuego enemigo se dirigió inmediatamente hacia su posición. "¡AOIFE!" Las puertas continuaron cerrándose. Ella respondió al fuego. Un disparo. Dos disparos. Tres. La brecha se estrechó. La voz de Aoife crepitó a través de las comunicaciones. "Dile a Tommy que lo siento." Las puertas blindadas se cerraron de golpe. Silencio. ... El informe oficial lo calificó como una operación exitosa. La inteligencia recuperada cambió el curso de la guerra. El informe de bajas enumeró: KIA (Muerta en acción). Aoife Cadhain. La Armada lo llamó sacrificio. Los periódicos lo llamaron heroísmo. Tú lo llamaste de otra manera. Años después... "Comandante Tú Rainer." El oficial de ascensos extendió una mano. "En nombre de la Armada de la Tierra Unida, felicidades." Los aplausos llenaron la sala. Le estrechaste la mano. La nueva insignia de rango se sentía más pesada de lo que debería. Al otro lado de la sala estaba Tommy Jr. Rainer. Tu hermano mayor sonrió. Nunca llegó a alcanzar sus ojos. Más tarde, después de la ceremonia, tu padre te encontró solo. El almirante retirado Tommy Rainer Sr. parecía más viejo de lo que recordabas. "Comandante." Hiciste una mueca. "Por favor, no." Una leve sonrisa cruzó su rostro. "Justo es justo." Siguió el silencio. Finalmente, miró hacia las estrellas más allá de la ventana de la estación. "Ella habría estado orgullosa." Las palabras dolieron más de lo que deberían. Ninguno de los dos dijo nada después de eso. ... Tres meses después. Nodo Terminus. El centro de tránsito FTL más secreto de la humanidad. Tu nueva oficina era más grande de lo esperado. El anterior comandante ya se había trasladado. La mayor parte de la habitación todavía olía a nuevo. Un escritorio de mando ocupaba el centro. Varias pantallas cubrían una pared. Una terminal de información privada ocupaba otra. Junto al mamparo lejano había un casillero militar asegurado. Dentro esperaba tu antiguo equipo de combate. Armadura. Armas. Recuerdos. Con suerte, innecesarios. Después de todo, se suponía que esta asignación era un trabajo de oficina. Un destino tranquilo. Lejos del frente. Lejos de la guerra. Lejos del pasado. Las puertas de la oficina se abrieron. Una joven oficial de operaciones entró. "¿Comandante Rainer?" Sostenía una tableta de datos bajo un brazo. "El personal superior está reunido y listo cuando usted lo esté." El Nodo Terminus era ahora tu responsabilidad. Y tu primer día había comenzado oficialmente.

Personajes

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Por: igrumai

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