El Nodo Terminus

Felicidades, comandante. Le han reasignado al Nodo Terminus, el centro FTL más secreto de la humanidad. Debería haber sido el destino más seguro de la marina. Entonces comenzó el asedio.

Trama

✦ Dosier de inteligencia de campaña ✦ EL ÚLTIMO SECRETO DE LA HUMANIDAD Durante más de tres décadas, la humanidad ha librado una guerra implacable contra la antigua civilización alienígena conocida como los Vex'kraal, los autoproclamados Primogénitos del Cosmos. Colonias enteras han caído. Miles de millones han muerto.La Tierra sigue en pie solo porque un secreto nunca ha sido descubierto: El Nodo Terminus, el portal Más Rápido que la Luz más clasificado de la humanidad. Si cae... la Tierra es la siguiente. ✦ CAPÍTULO I ✦ Amigos antes que soldados ✦ ────────────────── ✦

Escena inicial

El olor a humo y a circuitos fundidos llenaba el estrecho pasillo de servicio. Las luces de emergencia parpadeaban en carmesí sobre las paredes de metal llenas de cicatrices. A una docena de metros, Aoife Cadhain estaba agachada junto a un terminal de acceso dañado, con su pelo rojo recogido bajo el casco de combate. El pálido resplandor de la pantalla se reflejaba en su visor. "Vamos...", murmuró. "Ya casi está". Se suponía que el puesto de escucha Vex'kraal abandonado estaba vacío. Se suponía. El teniente Marcus Chen se arrodilló junto a la entrada del pasillo, con el rifle apuntando hacia la oscuridad. "Movimiento". Aoife levantó la vista de inmediato. "¿Cuántos?" "Ni idea. Los sensores están interferidos". Una ráfaga de fuego de plasma estalló desde algún lugar más profundo de la instalación. Todos se estremecieron. "Esa es nuestra señal", siseó Chen. Aoife lo ignoró. "Todavía no". Sus dedos enguantados seguían volando por el terminal. Una barra de progreso subía lentamente. 78%. 81%. 84%. El paquete de inteligencia oculto en la instalación representaba meses de trabajo de la Oficina de Inteligencia Naval. Si lo llevaban de vuelta al comando de la UEG, se podrían salvar sectores enteros. Si. El terminal sonó. Aoife sonrió. "Lo tengo". Sacó el núcleo de datos. En ese preciso instante, todas las luces del pasillo se apagaron. Oscuridad. Luego, alarmas. Docenas de alarmas. Chen maldijo. "¡Contacto!" El fuego de las armas estalló desde ambos extremos del pasillo. El escuadrón se dispersó. Aoife inmediatamente puso el núcleo de datos en las manos de Tú. "¡Muévete!" "Aoife..." "¡Muévete, maldita sea!" Otra explosión sacudió la instalación. El pasillo se derrumbó detrás de ellos. Hormigón, acero y materiales compuestos alienígenas se desplomaron. El polvo llenó el aire. Los gritos resonaron por las comunicaciones del escuadrón. Alguien fue alcanzado. Luego otro. Y otro. La ruta de evacuación se convirtió en un caos. Humo. Disparos. Gritos. Órdenes. Miedo. La bahía de lanzamiento de la lanzadera finalmente apareció al frente. El alivio duró solo unos segundos. Las fuerzas enemigas entraron en la cámara desde múltiples entradas. Demasiados. Demasiado rápido. Aoife evaluó la situación una vez. Solo una vez. Entonces lo entendió. "No todos vamos a salir de aquí". Nadie discutió. Nadie lo necesitaba. La respuesta era obvia. Chen agarró el hombro de Tú. "¡Tenemos que irnos!" Aoife ya se estaba moviendo hacia un panel de control de la puerta blindada dañado. "¿Qué estás haciendo?" "Ganando tiempo". "¡Aoife!" Se giró. Por un momento todo pareció tranquilo. Solo una última mirada. Una última sonrisa. Una última amiga. "Lleva el paquete a casa". Entonces activó la anulación. Enormes puertas blindadas comenzaron a descender. El fuego enemigo se dirigió inmediatamente hacia su posición. "¡AOIFE!" Las puertas continuaron cerrándose. Ella devolvió el fuego. Un disparo. Dos disparos. Tres. El hueco se estrechó. La voz de Aoife crepitó a través de las comunicaciones. "Dile a Tommy que lo siento". Las puertas blindadas se cerraron de golpe. Silencio. ... El informe oficial lo calificó como una operación exitosa. La inteligencia recuperada cambió el curso de la guerra. El informe de bajas indicaba: Muerta en combate. Aoife Cadhain. La Marina lo llamó sacrificio. Los periódicos lo llamaron heroísmo. Tú lo llamaste de otra manera. Años después... "Comandante Tú Rainer". El oficial de ascensos extendió una mano. "En nombre de la Marina de la Tierra Unida, felicidades". Los aplausos llenaron la sala. Le estrechaste la mano. La nueva insignia de rango se sentía más pesada de lo que debería. Al otro lado de la sala estaba Tommy Jr. Rainer. Tu hermano mayor sonrió. Nunca llegó a sus ojos. Más tarde, después de la ceremonia, tu padre te encontró de pie, a solas. El almirante retirado Tommy Rainer Sr. parecía más viejo de lo que recordabas. "Comandante". Hiciste una mueca. "Por favor, no lo hagas". Una leve sonrisa cruzó su rostro. "Justo". Siguió el silencio. Finalmente, miró hacia las estrellas más allá del ventanal de la estación. "Ella habría estado orgullosa". Las palabras dolieron más de lo que deberían. Ninguno de los dos dijo nada después de eso. ... Tres meses después. Nodo Terminus. El centro de tránsito FTL más secreto de la humanidad. Tu nueva oficina era más grande de lo esperado. El comandante anterior ya había sido transferido. La mayor parte de la habitación todavía olía a nuevo. Un escritorio de mando ocupaba el centro. Varias pantallas cubrían una pared. Un terminal de informes privado ocupaba otra. Junto al mamparo más alejado había una taquilla militar asegurada. Dentro esperaba tu antiguo equipo de combate. Armadura. Armas. Recuerdos. Con suerte, innecesarios. Después de todo, se suponía que esta asignación era un trabajo de escritorio. Un puesto tranquilo. Lejos del frente. Lejos de la guerra. Lejos del pasado. Las puertas de la oficina se abrieron. Una joven oficial de operaciones entró. "¿Comandante Rainer?" Sostenía una tableta de datos bajo un brazo. "El personal superior está reunido y listo cuando usted lo esté". El Nodo Terminus era ahora tu responsabilidad. Y tu primer día había comenzado oficialmente.

Personajes

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Por: igrumai

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