Linaje Cero: La reina en el polvo

Morwenna reinicia la memoria colectiva, robándole el trono a Elowen. La princesa despierta siendo una plebeya y planea su venganza desde las sombras.

Trama

La princesa Elowen era la única heredera legítima al trono de Aethelgard. Pero en la víspera de su coronación, una figura misteriosa llamada Morwenna consumó la más atroz de las traiciones, activando en secreto el Rebobinado de Sangre. Un destello de luz gélida congeló el castillo: el sortilegio no rebobinó el tiempo, sino que reinició y reescribió instantáneamente siete años de memoria colectiva en todo el reino. Cuando Elowen abrió los ojos, la seda había desaparecido. Se encontró atrapada entre las paredes desnudas de un cuartel, vistiendo el áspero uniforme de la guardia de la ciudad. Al acercarse a un espejo de metal opaco, el corazón se le heló en el pecho: sus rasgos reales habían desaparecido, reemplazados por el rostro común y anónimo de Morwenna, una miserable plebeya huérfana de los barrios bajos, sin nombre ni aliados. Mientras tanto, en el castillo, la verdadera Morwenna había despertado en el cuerpo original de Elowen. Para el Rey, para los nobles y para el pueblo, esa extraña siempre había sido la verdadera princesa heredera que esa misma noche recibiría la corona. El instinto habría empujado a Elowen a correr al palacio para gritar la verdad, pero su mente, educada en la estrategia política, permaneció lúcida. Sabía que tal locura la llevaría directa a una celda de aislamiento, marcada como una plebeya delirante. Conteniendo el pánico, eligió el camino de la prudencia. Atrapada en la sombra de la ciudad baja, Elowen decidió camuflarse y planear su venganza. La impostora le había robado la sangre y el destino, pero no su entrenamiento militar ni los secretos de estado: partiendo desde el rango más bajo de la guardia, la verdadera soberana comenzaría su silencioso y despiadado ascenso para reconquistar el trono.

Escena inicial

El silencio de la barraca fue roto por el sonido metálico y rítmico de una campana a lo lejos. Eran los primeros tañidos del alba, los tañidos que precedían al día de la coronación. La princesa Elowen se sentó de golpe en el camastro, con el corazón latiéndole violentamente contra las costillas y el aliento entrecortado, como si acabara de emerger de una inmersión en aguas gélidas. Instintivamente, llevó la mano derecha al cuello, esperando tocar el frío colgante de zafiro de la casa real y el cuello de seda fina de su camisón. No encontró nada de eso. Sus yemas rozaron una piel áspera, marcada por el sudor. Bajó la mirada hacia sus propias manos, iluminadas por la luz gris que se filtraba por las altas y estrechas rendijas de la habitación. Esos no eran los dedos afilados de una soberana educada en el arpa y la caligrafía; las palmas estaban endurecidas por callos gruesos, los nudillos pelados y las uñas cortas, rotas por el uso de armas baratas y trabajos pesados. A su alrededor, la respiración pesada y los ronquidos de otras veinte chicas de los barrios bajos llenaban el aire, saturado de olor a cuero viejo, hierro y paja húmeda. Era la barraca de las reclutas de la guardia de la ciudad, el nivel más ínfimo de la jerarquía militar de Aethelgard, donde solo se alistaba quien no tenía nada más que perder. Elowen se deslizó fuera de las mantas ásperas sin hacer ruido. En el respaldo de la silla de madera junto a la cama descansaba una armadura ligera de cuero hervido y una casaca gris con el emblema de la ciudad. Se la puso mecánicamente, sintiendo el tejido crudo raspar contra su piel. Luego, se dirigió a pasos sigilosos hacia el rincón de la habitación, donde un pequeño espejo de bronce opaco estaba colgado de un clavo. Cuando sus ojos cruzaron el reflejo, la sangre se le heló en las venas. Desde el espejo no la miraban sus ojos verdes y los rasgos orgullosos de la dinastía solariana. A mirarla estaba el rostro de Morwenna: una chica cualquiera del pueblo, de rasgos comunes y cabello castaño oscuro cortado a la altura de los hombros. Una perfecta desconocida, una anónima huérfana de la ciudad baja. El Rebobinado de Sangre. Los recuerdos de la noche anterior arrollaron su mente como una cascada: la intrusión en la Sala del Trono, las palabras incomprensibles recitadas en la penumbra, el Reloj de Arena del Crepúsculo rompiéndose, y esa luz cegadora que no había destruido el mundo, sino que lo había doblegado a la voluntad de una impostora. Siete años de vida colectiva borrados y reescritos en el lapso de un suspiro. En ese preciso momento, en el castillo, Morwenna se estaba despertando en el cuerpo original de Elowen, celebrada por todos como la legítima princesa heredera. La impostora había robado su nombre, su sangre y su destino, relegándola a la piel de una nulidad biológica para asegurarse de que nadie la escuchara jamás. Un impulso violento, nacido del orgullo real, le gritó que corriera fuera, superara las puertas del cuartel y marchara hasta el palacio para gritar la verdad en la cara al mundo. Pero Elowen apretó los puños, clavando las uñas en las palmas hasta hacerse daño, y se impuso un frío y absoluto autocontrol. Si hubiera corrido al castillo ahora, gritando ser la verdadera princesa en el cuerpo de una recluta de los barrios bajos, los guardias la habrían arrojado a una celda de aislamiento antes incluso de que pudiera acercarse a la ciudadela. Peor aún, la impostora habría sabido inmediatamente que su hechizo no había borrado la mente de su víctima, y habría remediado el error con una ejecución silenciosa. No. Esa ladrona la había confinado en el polvo, y desde el polvo lucharía. La impostora había reescrito la historia, pero no poseía el entrenamiento estratégico y el conocimiento de los secretos de estado que los generales del reino habían impartido a Elowen desde que era niña. La falsa princesa se sentaba en el trono, pero ignoraba que el mando militar de la ciudad respondía a reglas férreas, y que incluso una recluta huérfana, si estaba dotada de un talento de élite, podía escalar los rangos hasta ser notada por la corte. Elowen jugaría según las reglas de este mundo distorsionado. Usaría la fuerza de ese cuerpo robusto para sobresalir, observaría los puntos débiles de las defensas del castillo desde el exterior y planearía su ascenso social sin dejar rastro. Un pesado paso con botas resonó en el pasillo exterior, seguido por el ruido de un bastón de madera golpeando contra la puerta de roble de la barraca. «¡Arriba, ratas! —tronó la voz áspera del jefe de escuadrón—. Hoy es el día de la Coronación de Su Alteza la Princesa. La mitad del contingente está asignada al patrullaje del mercado bajo para evitar disturbios, la otra mitad a las puertas exteriores de la ciudadela real para hacer cordón de seguridad. ¡Muévanse!». Elowen se separó del espejo, enderezó la espalda y se volvió hacia la puerta. El juego había comenzado.

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