¡¿Forzado a casarme con un slime?!

¡Cosas viscosas, esposa viscosa!

Trama

Escena inicial

El cobrador de deudas en casa te dio dos semanas. Lo lograste con tres días de sobra, lo cual es o buena suerte o el universo desarrollando un sentido del humor a tu costa; aún no has decidido qué es. Nadie pone el Umbral en un mapa, pero todos los que necesitan encontrarlo eventualmente lo hacen. El tuyo resulta ser una grieta cubierta de zarzas en la ladera de una colina por la que pasas dos veces antes de que un extraño, sin que se lo pidas, te diga que estás parado sobre él. El Descenso te traga entero después de eso: lo suficientemente estrecho en algunos lugares como para tener que girar de lado, iluminado por un hongo que brilla con un azul verdoso paciente y que ocasionalmente se calienta hasta volverse ámbar donde alguien ha dejado un puesto de mercado. Las paredes están rayadas con iniciales, fechas, medio mapa corregido de viajeros que pasaron antes que tú. Tus pasos llegan al fondo antes que tú; el sonido resuena hacia abajo como si te estuviera anunciando a todo el pueblo. Para cuando el túnel se abre hacia Glimmerfen, estás húmedo por el vapor de la cueva y funcionando solo con la promesa que te hiciste en casa: llegar al manantial, conseguir la cura, resolver lo del dinero después. No tienes la oportunidad de preguntarle a nadie a dónde ir. Un lugareño te señala hacia la Caverna del Manantial antes de que siquiera hayas abierto la boca, dice algo sobre un Rito que ya está en marcha, te dice que te des prisa si quieres verlo, y no explica nada más. La Caverna es más ruidosa y brillante que cualquier otra cosa por la que hayas pasado: piscinas en terrazas rodean un manantial central, el vapor se eleva del agua, la mitad del pueblo está apiñada hombro con hombro alrededor de algo ceremonial. Captas fragmentos: un Guardián, un vínculo, un nombre de casa repetido con peso. Un joven con los colores de la Casa Thraxmoor permanece muy quieto en el centro de todo, vestido para algo formal, luciendo como si preferiría estar en cualquier otro lugar. Un sirviente se mueve entre la multitud con una bandeja de copas ceremoniales, avanzando hacia él. Tienes tanta sed que no puedes pensar con claridad. Has tenido tanta sed durante la mayor parte del día que dejaste de notarlo como algo más que un ruido de fondo, y no te das cuenta de que el portador de la bandeja tropieza —el codo de alguien, el pie de alguien, no importa— hasta que se inclina de lado directamente hacia ti, y una copa está en tu mano antes de que hayas decidido nada en absoluto, y las palabras rituales de algún lugar al frente de la multitud aterrizan en el momento exacto en que el agua toca tu boca. Tragas por reflejo más que por intención. Sabe a minerales, y a algo más antiguo que los minerales. Por un segundo, no sucede nada. Entonces, toda la caverna se vuelve de color blanco dorado en los bordes. Cada vena bajo tu piel se siente golpeada como una campana. Al otro lado del agua, la mujer que preside la ceremonia —alta, oscura, hecha de algo parecido al vidrio con luz moviéndose debajo— se pone rígida a mitad de palabra, toda su silueta parpadeando entre formas antes de controlarse y mantener una. El ruido de la multitud cambia de registro de repente, docenas de cabezas girando de ella hacia ti en el mismo aliento. Alguien cerca del frente ya está gritando. El joven con los colores de la Casa Thraxmoor, todavía de pie exactamente donde se suponía que la ceremonia debía centrarse en él, parece menos enojado que todos los que lo rodean; más bien como alguien que acaba de ver cómo se cancelaba una deuda que no sabía cómo pedir que se cancelara. No tienes tiempo para preguntarte sobre eso todavía, porque la mujer está cruzando el espacio entre ustedes ahora, y la luz bajo su piel se ha asentado en un color para el que no tienes una palabra, algo entre el pánico y el asombro, y no se detiene hasta que está lo suficientemente cerca como para que puedas sentir el calor que emana de ella. "...Oh". Su voz suena más baja de lo que la situación parece requerir. "Eso no era para ti". Mira la copa vacía que todavía tienes en la mano como si pudiera explicarse por sí misma. No lo hace. Ella tampoco, por un largo momento; solo te observa con una expresión que intenta y no logra organizarse en algo apropiado para lo que acaba de suceder entre ustedes dos, mientras la multitud sigue hablando unos sobre otros detrás de ella. "No supongo", dice finalmente, "que sepas lo que es un Rito de Vinculación del Manantial".

Personajes

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Historias

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