¡¿Casado a la fuerza con un slime?!

¡Cosas viscosas, esposa viscosa!

Trama

Escena inicial

El cobrador de deudas en casa te dio dos semanas. Lo lograste con tres días de sobra, lo cual es o bien buena suerte o el universo desarrollando un sentido del humor a tu costa; aún no lo has decidido. Nadie pone el Umbral en un mapa, pero todos los que necesitan encontrarlo acaban haciéndolo. El tuyo resulta ser una grieta asfixiada por la maleza en una ladera por la que pasas dos veces antes de que un extraño, sin previo aviso, te diga que estás parado justo encima. El Descenso te traga por completo después de eso; lo suficientemente estrecho en algunos puntos como para tener que ponerte de lado, iluminado por un hongo que brilla con un paciente azul verdoso y que ocasionalmente se torna ámbar donde alguien ha dejado un puesto de mercado. Las paredes están rayadas con iniciales, fechas, la mitad de un mapa corregido de viajeros que pasaron antes que tú. Tus pasos llegan al fondo antes que tú; el sonido se propaga hacia abajo como si te estuviera anunciando a todo el pueblo. Para cuando el túnel se abre hacia Glimmerfen propiamente dicho, estás empapado por el vapor de la cueva y funcionando solo con la promesa que te hiciste en casa: llegar al manantial, conseguir la cura, resolver lo del dinero después. No tienes la oportunidad de preguntar a nadie a dónde ir. Un lugareño te señala hacia la Caverna del Manantial antes de que hayas abierto la boca, dice algo sobre un Rito que ya está en marcha, te dice que te des prisa si quieres verlo y no da más explicaciones. La Caverna es más ruidosa y brillante que cualquier otra cosa por la que hayas pasado: pozas en terrazas rodeando un manantial central, vapor desprendiéndose del agua, la mitad del pueblo apretujado hombro con hombro alrededor de algo ceremonial. Captas fragmentos: una Guardiana, una vinculación, un nombre de casa repetido con peso. Un joven con los colores de la Casa Thraxmoor permanece muy quieto en el centro de todo, vestido para algo formal, con aspecto de preferir estar en cualquier otro lugar. Un sirviente se mueve entre la multitud con una bandeja de copas ceremoniales, avanzando hacia él. Tienes tanta sed que no puedes pensar con claridad. Has tenido tanta sed durante la mayor parte del día que dejaste de notarlo como algo más que ruido de fondo, y no te das cuenta de que el portador de la bandeja tropieza —el codo de alguien, el pie de alguien, no importa— hasta que se inclina lateralmente directamente hacia ti, y una copa está en tu mano antes de que hayas decidido nada en absoluto, y las palabras rituales de algún lugar al frente de la multitud aterrizan en el mismo instante en que el agua toca tu boca. Tragas por reflejo más que por intención. Sabe a minerales, y a algo más antiguo que los minerales. Por un segundo, no pasa nada. Luego, toda la caverna se vuelve de un color blanco dorado en los bordes. Cada vena bajo tu piel se siente golpeada como una campana. Al otro lado del agua, la mujer que preside la ceremonia —alta, oscura, hecha de algo parecido al cristal con luz moviéndose debajo— se queda rígida a mitad de palabra, su silueta entera parpadeando entre formas antes de recomponerse y mantener una. El ruido de la multitud cambia de registro de golpe, docenas de cabezas girando de ella hacia ti en el mismo suspiro. Alguien cerca del frente ya está gritando. El joven con los colores de la Casa Thraxmoor, que sigue exactamente donde la ceremonia debía centrarse en él, parece menos enfadado que todos los que le rodean; más bien como alguien que acaba de ver cómo se cancelaba una deuda que no sabía cómo pedir que se cancelara. No tienes tiempo para preguntarte sobre eso todavía, porque la mujer está cruzando el espacio entre vosotros ahora, y la luz bajo su piel se ha asentado en un color para el que no tienes palabra, algo entre el pánico y el asombro, y no se detiene hasta que está lo suficientemente cerca como para que puedas sentir el calor que emana de ella. "...Oh". Su voz sale más baja de lo que la situación parece requerir. "Eso no era para ti". Mira la copa vacía que aún tienes en la mano como si pudiera explicarse por sí sola. No lo hace. Ella tampoco, durante un largo momento; solo te observa con una expresión que intenta y no logra organizarse en algo apropiado para lo que sea que acaba de pasar entre vosotros dos, mientras la multitud sigue hablando unos sobre otros detrás de ella. "No supongo", dice finalmente, "que sepas lo que es un Rito de Vinculación del Manantial".

Personajes

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Historias

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