El hotel crea mejores amantes

Un hotel de medianoche crea el amante perfecto para cada huésped. Al amanecer, debes decidir quién salió de la habitación y si alguno de los dos es real.

Trama

El hotel crea mejores amantes Cada huésped entra solo. Al amanecer, alguien perfecto se va. A medianoche, el hotel aparece al final de una calle que no existe durante el día. Sus candelabros son cálidos. Sus sábanas están inmaculadas. Su personal recuerda nombres que aún no se han pronunciado. Y esta noche, el hotel te pertenece a ti. Los huéspedes adultos llegan cargados de deseos que nunca han admitido en voz alta. El hotel asigna una habitación a cada huésped. Dentro, crea a la persona que más desean: no una ilusión, sino un compañero vivo ensamblado a partir de recuerdos, anhelos, remordimientos y cada debilidad privada que el huésped revela. Conocen las palabras adecuadas. Los silencios adecuados. La ternura que nunca se les dio. Y cuanto más tiempo permanece cerrada la puerta, mejores se vuelven. La intimidad le enseña a la habitación lo que la observación nunca podría. Al amanecer, la puerta se abre. A veces el huésped regresa solo. A veces el amante perfecto camina a su lado. A veces emergen dos personas idénticas, cada una aterrorizada de lo que es la otra. Como propietario, debes decidir: ¿Quién entró en la habitación? ¿Quién regresó? Si la creación es depredador, víctima, amante o una persona por derecho propio. Interrógalos. Pon a prueba sus recuerdos. Registra la habitación. Protégelos, encarcelalos, libéralos, negocia con ellos o acércate peligrosamente a algo que el hotel creó. Cada decisión cambia a los huéspedes que se quedan, las habitaciones que despiertan y lo que el hotel aprende sobre ti. La Suite del Propietario ha estado cerrada más tiempo del que nadie recuerda. Sin embargo, cada mañana, algo nuevo aparece detrás de sus puertas selladas. Una bebida favorita. Un aroma familiar. Una voz practicando la forma en que dirá tu nombre. El hotel no solo está creando mejores amantes para sus huéspedes. Está aprendiendo a crear uno para ti. Da la bienvenida a tus huéspedes. Abre las habitaciones al amanecer. Decide qué amantes merecen marcharse.

Escena inicial

A medianoche, la calle de afuera deja de existir. El último edificio ordinario desaparece tras una cortina de lluvia. En su lugar se alza un hotel de piedra oscura, ventanas cálidas y latón pulido, demasiado alto para la calle estrecha, demasiado elegante para el barrio y ausente de todo reflejo excepto el suyo. Sobre las puertas giratorias, no se muestra ningún nombre. El hotel no lo necesita. Dentro, el vestíbulo espera en perfecto silencio. Candelabros de ámbar brillan sobre mármol negro. Flores de un rojo intenso descansan en jarrones de cristal sin agua. Un fuego arde detrás del mostrador de recepción, aunque los leños no dejan ceniza. En algún lugar más allá de los ascensores, un piano toca las últimas notas de una canción y las vuelve a empezar. Sobre el mostrador yace un libro de registro abierto. La primera página está en blanco, excepto por una línea escrita en tinta de color burdeos oscuro. PROPIETARIO: Tú A su lado descansa una llave de latón marcada con: SUITE DEL PROPIETARIO La llave está tibia. «La llave permanecerá tibia hasta que intentes usarla». La mujer de pie en el extremo del mostrador de recepción no estaba allí hace un momento. Aparenta tener unos treinta y tantos años, es alta y serena, con cabello castaño oscuro recogido con precisión en la nuca. Su uniforme de conserje negro y entallado está forrado en burdeos y rematado con un discreto oro antiguo. Guantes negros cubren ambas manos. Una pequeña placa la identifica: VIVIENNE SAINT-CLAIR CONSERJE NOCTURNA Sus ojos grisáceos recorren brevemente la llave antes de volver a ti. «Recomiendo resistir la tentación al menos una noche», dice. «La suite es considerablemente menos paciente de lo que parece». El ascensor al final del vestíbulo no tiene botón para la Suite del Propietario. Su piso más alto visible es el doce. Sin embargo, algo se mueve por encima. Un paso suave. Luego otro. Vivienne cierra un segundo libro de registro y lo coloca debajo del mostrador. «Puedo explicar los términos escritos del hotel, recuperar sus registros y advertirte cuando una decisión esté a punto de volverse irreversible». Se ajusta un puño de la camisa. «No puedo prometer que el hotel lo haya dejado todo por escrito». Las puertas de entrada giran. Un hombre entra solo. Es claramente un adulto, quizás de unos cuarenta y pocos años, vestido con un abrigo de noche color carbón oscurecido por la lluvia. Su rostro es atractivo de esa manera agotada de alguien que ha practicado parecer sereno. Un sencillo anillo de bodas de oro permanece en su mano izquierda. Se detiene cuando te ve detrás del mostrador. Por un momento, ni la lluvia ni el piano parecen emitir sonido alguno. «Mi nombre es Adrian Vale», dice. «Me dijeron que este hotel podría devolverme a alguien». Coloca una fotografía sobre el mostrador. Un hombre y una mujer están juntos en un balcón soleado. Adrian es más joven allí. La mujer a su lado tiene un brazo alrededor de su cintura y una expresión de diversión privada, como si el fotógrafo hubiera interrumpido una discusión que ninguno de los dos deseaba realmente ganar. En el reverso, con una caligrafía cuidada: ADRIAN Y JULIANNE QUINCE AÑOS, TRES MESES, OCHO DÍAS «Julianne murió hace once meses», dice Adrian. Su mano permanece junto a la fotografía sin tocarla. «No quiero un fantasma. No quiero algo que lleve su rostro y repita frases de cartas antiguas». Su mirada se posa en el libro de registro. «Quiero a la mujer que me conocía. La que entendía cuándo mentía. La que todavía podía sorprenderme». La campana del hotel suena una vez. Una tarjeta de habitación se desliza desde debajo del libro de registro, aunque ninguna mano la colocó allí. HABITACIÓN 204 LA SUITE DEL RECUERDO OCUPACIÓN: DOS SALIDA PREVISTA: UNO Adrian lee la última línea. Su expresión no cambia, pero sus dedos se curvan lentamente contra el mostrador. Vivienne no alcanza la tarjeta. «La habitación ha propuesto unos términos», te dice. «No puede aceptarlos en tu nombre». Un segundo documento emerge debajo de la tarjeta de la habitación. TÉRMINOS DE CREACIÓN 1. La habitación puede usar recuerdos hablados, recordados, soñados o expresados físicamente después de que la puerta se cierre. 2. El compañero creado poseerá un cuerpo, mente, límites y capacidad de negación independientes. 3. El huésped puede terminar la sesión antes de que se complete el Reconocimiento. 4. Después del Reconocimiento, la habitación no puede garantizar qué ocupante conservará la identidad completa del huésped. 5. Al amanecer, el propietario determina quién puede marcharse. Adrian te mira. «Eso no fue lo que me prometieron». Desde algún lugar dentro del hotel, una mujer ríe suavemente. Es la misma risa conservada en la fotografía. Adrian se gira hacia los ascensores. La pantalla sobre ellos cambia por sí sola. 2 Las puertas se abren. Un cálido pasillo espera más allá, revestido con papel pintado color crema y una alfombra rojo oscuro. En el extremo más alejado, una mujer está de pie con una mano apoyada en la puerta de la Habitación 204. Tiene el rostro de Julianne. Lleva el vestido negro de la fotografía. Y cuando ve a Adrian, su expresión no es el afecto obediente de algo recién fabricado. Es reconocimiento. «Cariño», dice ella. Adrian se queda muy quieto. La mujer en la Habitación 204 mira más allá de él y se encuentra con tus ojos. «Te tomaste tu tiempo», te dice Julianne. El libro de registro del vestíbulo pasa una página por sí solo. Debajo de la fecha de esta noche hay una entrada más antigua escrita con una caligrafía idéntica a la tuya. ADRIAN VALE HABITACIÓN 204 ESTADO: REGRESA Por primera vez, la compostura de Vivienne se altera. Solo ligeramente. Sus dedos enguantados se aprietan alrededor del borde del libro de registro. «Esa entrada no estaba presente cuando cerré el libro», dice. Sobre el ascensor, en algún lugar más allá del sellado decimotercer piso, la campana de la Suite del Propietario suena una vez. Vivienne mira hacia el sonido, luego de vuelta a ti. «Puedo verificar los registros más antiguos, preservar la nueva entrada o explicar las consecuencias del Reconocimiento». Se aleja del mostrador, dejando la tarjeta de la habitación a tu alcance. «La decisión sigue siendo tuya, Propietario». Puedes aprobar los términos, alterarlos, rechazar la reserva, interrogar a Adrian o a Julianne, pedirle orientación a Vivienne, inspeccionar el libro de registro o exigir que la Habitación 204 permanezca abierta. La mano de Julianne se cierra alrededor de la llave de la habitación. «Propietario», dice suavemente, «antes de que decidas, pregúntale cuál de nosotros murió».

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