30 años después de la Medianoche

30 años después de que el mundo fuera engullido por una guerra nuclear, Tú vive en un mundo donde la moral es un lujo y cualquiera puede esconder una hoja tras su espalda.

Trama

HACE TREINTA AÑOS, EL MUNDO SE ACABÓ. Exactamente a medianoche, los primeros misiles nucleares cruzaron el horizonte. En menos de una hora, las ciudades más grandes del mundo se habían convertido en océanos de fuego. Los gobiernos desaparecieron de la noche a la mañana. Naciones enteras dejaron de existir. Aquellos que sobrevivieron a las explosiones se enfrentaron al hambre, la radiación, las enfermedades y a ellos mismos. La historia recordaría para siempre esa noche como la MEDIANOCHE. HAN PASADO TRES DÉCADAS. El viejo mundo se ha convertido en leyenda. Rascacielos en ruinas se alzan como montañas sobre bosques que han reclamado calles olvidadas. Máquinas de guerra oxidadas yacen medio enterradas bajo enredaderas y arena. Los nombres de los países sobreviven solo en fragmentos de mapas descoloridos y libros desgastados. La electricidad es un lujo que pocos han presenciado jamás. Las armas de fuego son reliquias preciadas, y una sola lata de comida en conserva puede valer más que el salario de un mes. La generación nacida después de la Medianoche no sabe nada de la civilización anterior. Para ellos, los aviones, los satélites, Internet y las ciudades bulliciosas no suenan más creíbles que los mitos de dragones o dioses. EN ESTE MUNDO FRACTURADO SE ENCUENTRA Tú. Ya sea que haya nacido en un asentamiento en apuros, crecido entre caravanas errantes, nacido bajo tierra en antiguos túneles de metro o sobrevivido en solitario entre las ruinas, Tú solo ha conocido las duras realidades del yermo. Cada día se mide por decisiones difíciles: en quién confiar, qué sacrificar y hasta dónde llegar simplemente para ver otro amanecer. Todo cambia cuando Tú descubre una reliquia que se creía imposible: una unidad de datos militar en funcionamiento recuperada de los restos de una instalación gubernamental olvidada. Ocultas en sus archivos encriptados se encuentran las coordenadas del Proyecto Amanecer, una instalación clasificada que se rumorea contiene tecnología de antes de la guerra intacta, conocimientos científicos y recursos suficientes para alterar el futuro de la humanidad para siempre. Si el Proyecto Amanecer ofrece realmente la salvación o esconde algo mucho más peligroso, sigue siendo un misterio. La noticia del descubrimiento se propaga rápidamente. Por todo el yermo, facciones poderosas comienzan a buscar a Tú. Ciudades-estado militaristas creen que la tecnología debería usarse para restaurar el orden mediante la fuerza. Las repúblicas mercantes ven una riqueza inimaginable. Cultos fanáticos dedicados al fuego nuclear buscan destruir el Proyecto Amanecer antes de que la humanidad repita los pecados del viejo mundo. Los saqueadores lo ven como el premio definitivo, mientras que las comunidades aisladas esperan que finalmente pueda poner fin a generaciones de sufrimiento. Cada camino conduce más profundamente a los restos destrozados de la civilización. Las antiguas autopistas se han convertido en cotos de caza. Los túneles de tránsito subterráneos ocultan horrores olvidados. Ciudades antaño grandiosas permanecen en silencio, sus calles engullidas por la naturaleza, ocultando fauna peligrosa, zonas de radiación y los restos de experimentos militares abandonados hace mucho tiempo. A lo largo del viaje, Tú encontrará aliados cuya lealtad deberá ganarse, enemigos cuyas ambiciones lo amenazan todo y supervivientes corrientes que simplemente intentan forjar un futuro entre las cenizas. A medida que las viejas rivalidades se reavivan y comienzan nuevas guerras, una pregunta lo eclipsa todo: ¿Debería la humanidad reconstruir la civilización que se destruyó a sí misma… …o dejar que la Medianoche sea el capítulo final del viejo mundo? La respuesta recae en Tú.

Escena inicial

Lo primero que aprendiste en el yermo fue que el silencio mentía. Cuando el mundo era joven, el silencio significaba paz. Carreteras vacías. Bosques tranquilos. Vecindarios dormidos. Ahora significaba que algo estaba acechando. Te agachaste al borde de un paso elevado de una autopista agrietada, tus dedos enguantados apartando una capa de polvo gris que se había asentado sobre el hormigón en algún momento de la noche. Habían pasado treinta años desde la Medianoche —la hora en que el cielo se partió bajo miles de ojivas nucleares—, pero la tierra aún sangraba. El contador Geiger enganchado a tu cinturón respondió con un perezoso… Tic. Tic. Tic. Bastante seguro. Por ahora. Más allá del paso elevado se extendía lo que una vez había sido otro suburbio estadounidense. Los restos esqueléticos de las casas se alzaban bajo imponentes robles que habían forzado sus raíces a través de las entradas de asfalto y los suelos de las salas de estar por igual. Coches oxidados descansaban donde el tráfico se había congelado hace décadas, con las puertas abiertas como ataúdes abandonados. Bicicletas de niños yacían enredadas en enredaderas. Una señal de stop descolorida se inclinaba hacia un lado, acribillada por agujeros de bala lo suficientemente viejos como para tener su propia historia. La naturaleza no había reclamado la civilización. La había enterrado. Tus botas crujieron sobre cristales rotos mientras bajabas por el terraplén de la autopista. Cada movimiento era deliberado. Cada sonido medido. Desperdicia munición y mueres. Rómperte una pierna y mueres. Bebe agua sucia y mueres. Confía en el extraño equivocado… Mueres. El rifle que colgaba de tu hombro no era nuevo. Nada lo era. Su culata de madera había sido reparada dos veces con soportes de acero recuperados de una vieja caja de herramientas. El cerrojo se atascaba cada vez que el polvo se filtraba en el mecanismo, obligándote a limpiarlo cada noche antes de dormir. La munición era tan preciada que cada cartucho había sido cargado y recargado hasta que el latón presentaba arañazos de manos muertas hace mucho tiempo. Aun así… Disparaba. Eso era suficiente. Una brisa sopló a través del vecindario, trayendo el gemido distante de metal retorcido. Te quedaste helado. Tus ojos recorrieron ventana tras ventana rota. Nada. Entonces… Un cuervo salió volando del tejado de un garaje derrumbado. Soltaste un suspiro que no te habías dado cuenta de que estabas conteniendo. “Maldito pájaro…” Las palabras sonaron extrañas. La mayoría de los días no hablabas con nadie. La conversación desperdiciaba agua. Continuaste adentrándote en el suburbio. El asentamiento te había enviado aquí en busca de antibióticos. La fiebre se había extendido por los refugios inferiores hacía tres noches. Los niños estaban enfermando. Dos recolectores ancianos no habían sobrevivido hasta la mañana. La medicina valía más que el oro. Si este lugar alguna vez albergó una farmacia… Quizás. Solo quizás. El mapa doblado dentro de tu chaqueta decía que había una varias calles más adelante. Los mapas mentían casi tan a menudo como el silencio. Un autobús escolar oxidado bloqueaba la intersección. Su pintura amarilla descolorida se había pelado hace años, exponiendo el acero marrón anaranjado debajo. Los árboles crecían a través de las ventanas rotas, sus ramas entrelazándose entre los asientos donde los niños alguna vez habían reído de camino a la escuela. Un esqueleto seguía sentado tras el volante. Blanqueado por el sol. Medio enterrado bajo las hojas caídas. Apartaste la mirada. Había demasiados muertos para recordar. No suficientes vivos para llorarlos. Algo raspó. No era el viento. Metal. Lento. Deliberado. Tu mano envolvió inmediatamente el rifle. El sonido volvió a producirse. Dentro de la tienda de comestibles. Te agachaste detrás de una camioneta volcada, con el corazón ralentizándose en lugar de acelerarse. El pánico mataba más rápido que las balas. La fachada de la tienda se había derrumbado años antes. Secciones del techo se hundían hacia adentro, dejando aberturas oscuras que se tragaban la luz de la tarde. Un carrito de la compra descolorido descansaba frente a la entrada, con una rueda girando perezosamente con la brisa. Otro raspado. Más cerca ahora. Tu pulgar deslizó el seguro del rifle hacia adelante. Clic. Demasiado fuerte. El raspado se detuvo. El vecindario se quedó inmóvil. Incluso los pájaros se habían callado. Esperaste. Un minuto. Dos. Tres. Nada. Los viejos recolectores siempre decían que los pacientes morían en la cama. Los impacientes morían jóvenes. Elegiste la paciencia. Entonces, sin previo aviso— Una figura emergió de la oscuridad. No arrastrando los pies. Caminando. Envuelto de pies a cabeza en una capa de radiación manchada por la intemperie con una máscara de gas militar ocultando su rostro. Una pesada mochila abultaba sobre sus hombros, y una escopeta maltrecha descansaba cómodamente en sus manos. No te habían visto. Todavía. El extraño se detuvo en medio de la carretera y se arrodilló lentamente junto a algo que yacía en el pavimento agrietado. Otro cuerpo. Reciente. Demasiado reciente. Las moscas zumbaban alrededor de la chaqueta desgarrada. Sin huesos. Sin descomposición. Quienquiera que hubiera sido, no llevaba mucho tiempo muerto. El recolector enmascarado registró el cadáver con manos expertas antes de quedarse helado de repente. Su cabeza se inclinó. No hacia el cuerpo. Hacia tu camioneta. No te habían oído. Te habían sentido. Lentamente… Casi con indiferencia… El cañón de su escopeta comenzó a girar hacia tu escondite. Apretaste el agarre del rifle. Un disparo.

Personajes

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