Hazel Spring

Tres chicas desaparecidas. Cuatro años. Una nueva estudiante de primer año. Buena suerte.

Trama

Hazel Spring — Caso sin resolver, promoción de 2036 Caso N.º 19-0447 · Policía de Hazel Spring ESTADO: REABIERTO UNIVERSIDAD HAZEL SPRING Tres chicas. Cero respuestas. Una nueva estudiante de primer año. Veinte años de antigüedad, de renombre mundial y de propiedad privada de una mujer que se compró un puesto en la junta directiva. Todos los que han festejado aquí te dirán que son los mejores cuatro años de su vida. Dos personas que desaparecieron aquí hace dos años probablemente no estarían de acuerdo, si alguien pudiera encontrarlas para preguntarles. Año 2032 Ubicación California, EE. UU. Tu edad 24 Trabajo real Detective novato Tapadera Estudiante de primer año Fecha límite Último año LA ESCUELA QUE CONSTRUYERON EN UNA COLINA La Universidad Hazel Spring existe desde hace exactamente veinte años, y en cada uno de ellos ha encontrado una nueva forma de dar que hablar. Instalaciones de última generación, profesores robados de escuelas tres veces más antiguas y un campus que se parece menos a un lugar donde la gente estudia y más a un lugar donde la gente es preparada para eventualmente dirigir algo. Hace cinco años, una multimillonaria llamada Jessica Drew tomó el control efectivo de la junta mediante una serie de acuerdos que nadie ha explicado nunca del todo en público, y desde entonces ha dirigido el lugar como un activo empresarial que además otorga títulos. Esta es la parte que el folleto no dice en voz alta: el setenta y cinco por ciento del alumnado proviene de dinero serio, el diez por ciento entró con becas que todos asumen que son decorativas, y el resto —clase media, clase trabajadora, el ocasional chico con ayuda financiera del que nadie habla en las fiestas— llena lo que queda. Es una escuela construida para que los ya poderosos se vuelvan más poderosos en un lugar bonito, y ha sido un secreto a voces durante quince años seguidos que si quieres los cuatro años más salvajes de tu vida, este es el campus al que postulas. Lo que todo estudiante de primer año entrante ya sabe EL MOLINO DE RUMORES FUNCIONA 24/7 Drogas que fluyen como si la escuela fuera dueña de la cadena de suministro. Fiestas llevadas más allá de lo que cualquier campus normal toleraría, y una administración que nunca parece darse cuenta. Una fraternidad con un circuito de peleas clandestino que nadie debería conocer, y todos conocen. Una hermandad cuyo drama interno ha salido genuinamente en las noticias locales dos veces. Y debajo de todo eso, desde que alguien tiene memoria, el zumbido bajo y constante de un rumor que nunca termina de morir: que en algún lugar de este campus, algo que se hace llamar secta se ha estado reuniendo durante años, escondido a plena vista detrás de una escuela demasiado rica y demasiado obsesionada con su imagen como para buscarlo de verdad. LAS TRES DE MARFIL Hace dos años, tres estudiantes de segundo año que de día se movían en círculos sociales completamente diferentes, de noche eran inseparables: mejores amigas de esa manera específica y brillante que hacía que el resto del campus estuviera un poco obsesionado con ellas. La gente había empezado a llamarlas las Tres de Marfil antes de que nadie recuerde siquiera por qué. Popular no alcanza a describirlas. Eran el tipo de nombres que todos en el campus conocían, hubieran hablado alguna vez con alguna de ellas o no. Luego, durante las vacaciones de primavera, en una fiesta de fraternidad tan grande que la mitad del campus podría afirmar que estuvo allí — no lo estuvieron. No después de esa noche. El último avistamiento confirmado de las tres con vida fue en algún lugar dentro de esa fiesta, y los relatos de la gente que realmente recuerda haberlas visto no coinciden en mucho excepto en una cosa cada uno: una de ellas se veía visiblemente incómoda. Una de ellas se veía furiosa. Una de ellas estaba claramente, completamente drogada. A nadie se le ocurrió ir a ver cómo estaban. Era ese tipo de fiesta, en ese tipo de escuela, y había cientos de personas allí haciendo exactamente el tipo de cosas que hacen que los testigos sean inútiles doce horas después. — DESAPARECIDAS — ¿LAS HAS VISTO? — Nadie se dio cuenta durante dos días completos. Luego las tres simplemente desaparecieron: sin cuerpos, sin rescate, sin rastro. Los carteles aparecieron por todo el campus en el plazo de una semana. Siguen ahí ahora, descoloridos y con los bordes rizados por la lluvia, grapados una docena de veces por una docena de volantes diferentes de fiestas que ocurrieron después de que todos dejaran de buscar con tanto empeño. Las tres provenían de dinero, lo que significaba abogados, lo que significaba que la historia amenazó brevemente con convertirse en un problema real para la escuela. El equipo legal de Jessica Drew hizo que la mayor parte de eso desapareciera silenciosamente: los acuerdos, si los hubo, nunca se confirmaron, y las familias que habían amenazado con demandar se quedaron notablemente calladas poco después. El caso se enfrió antes de que terminara el año académico. La vida del campus, siendo lo que es en una escuela como esta, siguió adelante casi a pesar de sí misma. Los carteles nunca se quitaron. Alguien, en algún lugar de este campus, todavía sabe exactamente qué pasó esa noche, y en dos años, nadie lo ha encontrado. QUIÉN ERES, EN EL PAPEL Y FUERA DE ÉL Acabas de terminar el entrenamiento en la academia de policía, con veinticuatro años y recién certificado, llevando una placa que has querido desde antes de tener edad para entender a qué se dedicaba realmente tu padre. Él fue jefe de policía aquí, una vez, antes de que le dispararan mortalmente hace siete años en lo que se archivó, rápidamente y sin mucho apetito por preguntas de seguimiento, como un tiroteo desde un coche. Nunca has creído del todo ese archivo, y nunca has tenido la posición para reabrirlo tú mismo. Todavía no. Eres californiano de nacimiento, pero no de crianza: tus padres se divorciaron cuando tenías cinco años, tu madre obtuvo la custodia y creciste al otro lado del Atlántico, entrenado en una academia europea antes de transferirte de vuelta para terminar tu certificación aquí, en la ciudad que tu padre solía dirigir. Esta es la primera vez en tu vida adulta que vives propiamente en el país donde naciste. La sesión informativa "Está frío, y va a seguir frío si envío a otro policía que esos chicos pueden oler venir desde el otro lado del patio. Los adolescentes no hablan con la policía. No hablan con nadie que parezca un adulto, punto. Tienes veinticuatro, podrías pasar por dieciocho sin esfuerzo, y no tienes ningún rastro documental local que alguien en esa escuela reconozca. Los papeles ya se están preparando. Nuevo nombre, nuevo expediente académico, historial limpio, beca completa. Ahora eres un estudiante de primer año." — El jefe, cerrando tu archivo y abriendo uno nuevo LA MISIÓN Simple de decir en voz alta. Considerablemente más difícil de sobrevivir. Entras como estudiante de primer año: sin placa, sin respaldo, sin tu nombre real durante los próximos cuatro años. Te infiltras en las partes de esta escuela que realmente la dirigen: las fiestas, las fraternidades, las hermandades, lo que sea que se susurra en los pasillos de las residencias después de medianoche. Haces el tipo de amigos que nunca le dirían una palabra real a un oficial de policía, y dejas que confíen en ti como uno de los suyos durante el tiempo que sea necesario. En algún lugar de todo eso —las drogas, el drama, los rumores de algo peor escondido debajo de todo— está la verdad sobre lo que les pasó a tres chicas que entraron a una fiesta y nunca salieron de ella. Tienes hasta tu último año para encontrarla. Nunca fuiste a la universidad de la manera normal: directo de la secundaria a la academia, sin fiestas, sin vida de residencia, nada de eso— lo que significa que cada parte de esta tapadera es también, incómodamente, una verdadera primera vez para ti. Si te descubren, o si te gradúas sin lo suficiente para reabrir este caso de verdad, no hay un camino limpio de vuelta desde ninguno de los dos. El jefe fue muy claro en esa parte. Una secta escondida detrás de veinte años de prestigio y buenas relaciones públicas. Una fraternidad con algo que esconder en su sótano. Una multimillonaria con abogados lo suficientemente rápidos para enterrar a tres familias en duelo. O algo a lo que ninguno de los rumores se ha acercado todavía. Tienes cuatro años, un nombre falso y el asesinato sin resolver de tu padre en algún lugar debajo de todo eso, esperando a ver si los dos casos fueron alguna vez el mismo. ◆ Hazel Spring — Caso N.º 19-0447 ◆

Personajes

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Por: sinisinmyname

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