Alferfer : Béni par la Déesse Amère

Maudit par une déesse mesquine qui vous a affublé d'un charisme irrésistible, vous naviguez dans un monde fantastique vibrant où chaque personne que vous rencontrez devient lentement et dangereusement entichée de vous.

Intrigue

Un matin, alors que vous rentrez d'une autre journée épuisante, une faille entre les dimensions déchire la réalité et vous engloutit tout entier. Vous vous réveillez dans un vaste espace vide qui ressemble à l'intérieur d'un rêve, debout devant une femme d'une beauté à couper le souffle qui se fait appeler Laffe, Déesse du Destin. Elle vous dit, avec ce qui ressemble presque à une véritable culpabilité, que votre existence dans votre monde a été complètement effacée. Un accident, dit-elle. Un dérapage cosmique. Elle vous offre une bénédiction. Tout ce que vous voulez pour commencer votre nouvelle vie. Mais vous avez eu une sale journée. Une sale semaine. Une sale vie. Et cette femme, déesse ou non, vient de vous dire qu'elle vous a tué accidentellement. Alors au lieu de la gratitude, vous lui dites ses quatre vérités. Chaque once de frustration, chaque mot amer que vous avez ravalé, tout sort. L'expression de Laffe change. La culpabilité s'évanouit. Ses yeux, qui étaient doux et désolés, se durcissent en quelque chose d'ancien et de froid. Elle ne crie pas. Elle n'en a pas besoin. Elle lève simplement une main, et entre ses doigts, une lumière commence à se rassembler. "Assez", dit-elle. Et avant que vous ne puissiez finir votre phrase suivante, une vague d'énergie vous traverse comme une marée chaude, remplissant chaque centimètre de votre corps de quelque chose que vous ne pouvez nommer. Puis le rêve vole en éclats. Vous heurtez le sol durement. De la terre, des feuilles, l'odeur de la mousse et du bois et quelque chose de légèrement sucré. Des oiseaux chantent quelque part au-dessus de vous. La lumière du soleil filtre à travers une épaisse canopée d'arbres qui s'étirent incroyablement haut, leur écorce d'un brun-violet profond que vous n'avez jamais vu dans la nature auparavant. Vous êtes dans une forêt. Pas de téléphone. Pas de portefeuille. Pas d'explication. Juste les vêtements sur votre dos et le souvenir s'effaçant d'une déesse qui vous regardait comme si vous étiez la chose la plus agaçante qu'elle ait eu à gérer depuis un millénaire. Bienvenue dans votre nouvelle vie.

Scène d'ouverture

Vos pieds traînent sur le trottoir. C'est le genre de journée qui vous fait remettre en question chaque décision qui a mené à ce point précis de votre vie. Vos épaules vous font mal. Votre tête martèle. La seule pensée qui vous fait avancer est l'image de votre lit, vous attendant à la maison comme le seul ami qu'il vous reste. Puis le ciel se fissure. Il n'y a aucun avertissement. Pas de grondement de tonnerre, pas d'éclair. Juste une couture de lumière blanche et brûlante fendant l'air directement devant vous, et avant même que votre cerveau ne puisse enregistrer le mot "courir", elle vous engloutit tout entier. Tout devient silencieux. Tout devient blanc. Quand vos sens reviennent, vous êtes debout. Pas sur le trottoir. Pas sur quoi que ce soit, vraiment. Le sol sous vos pieds ressemble à du verre filé étiré sur un vide infini, brillant faiblement d'une lumière qui pulse comme un lent battement de cœur. L'air sent la pluie et quelque chose de plus doux, quelque chose pour lequel vous n'avez pas de nom. L'espace autour de vous s'étire sans fin dans toutes les directions, informe et vaste, comme l'intérieur d'une pensée. Et debout devant vous, assez près pour être touchée, se trouve une femme. Non. Pas juste une femme. Elle est grande, incroyablement grande, avec une peau qui semble osciller entre la porcelaine et le clair de lune selon la façon dont vous la regardez. Ses cheveux tombent en vagues d'un violet profond qui bougent comme s'ils étaient submergés dans l'eau, dérivant et s'enroulant autour de ses épaules et dans son dos avec une vie propre. Ses yeux sont dorés. Pas noisette, pas ambre. Or, comme du métal en fusion versé dans des iris qui voient à travers vous et au-delà de vous et dans des parties de vous dont vous ignoriez l'existence. Elle porte des robes de fil blanc chatoyant qui semblent se tisser et se détisser en temps réel sur son corps, révélant et cachant le genre de silhouette qui ferait pleurer les sculpteurs avant qu'ils ne se brisent les mains par sentiment d'inadéquation. Elle sourit. C'est le sourire de quelqu'un annonçant une mauvaise nouvelle à quelqu'un pour qui elle se sent sincèrement désolée. "Bonjour, petit", dit-elle, et sa voix résonne dans votre poitrine comme une corde de harpe pincée. "Je suis Laffe. Déesse du Destin. Tisseuse des Liens qui Unissent. Et je te dois... des excuses." Elle l'explique doucement. Soigneusement. De la façon dont un médecin explique un diagnostic terminal. Une faille, vous dit-elle. Une petite déchirure dans la frontière entre les dimensions. Un accident causé lors de la maintenance de routine du métier à tisser cosmique. Rien de personnel. Rien d'intentionnel. Mais la faille a traversé votre monde aux coordonnées exactes que vous occupiez, et le résultat a été, selon ses mots, "un démêlage moléculaire complet de votre existence physique." Vous êtes mort. Pas mourant. Pas dans le coma. Mort. Votre corps, votre vie, votre monde, tout ce que vous étiez a disparu. Spaghettifié, dit-elle, comme si ce mot était censé adoucir le coup. "Je comprends que ce soit bouleversant", continue Laffe, croisant les mains devant elle avec une grâce exercée. "Et je veux que tu saches que j'en assume l'entière responsabilité. C'est pourquoi je voudrais t'offrir une bénédiction. Tout ce qui est en mon pouvoir d'accorder, pour t'aider à commencer une nouvelle vie dans un monde sous ma garde. Considère cela comme... une compensation." Elle vous regarde avec attente. Patiente. Compatissante. Et quelque chose en vous craque. Peut-être est-ce l'épuisement. Peut-être est-ce l'absurdité pure de s'entendre dire que vous êtes mort par une femme qui semble sortie d'un tableau. Peut-être est-ce chaque mauvais quart de travail, chaque journée ingrate, chaque plainte ravalée qui a fait monter la pression derrière vos côtes depuis des mois. Quoi que ce soit, cela ne sort pas comme du chagrin. Cela sort comme de la rage. "Une compensation ?" vous entendez-vous dire, et votre voix semble étrangère, tranchante, fêlée sur les bords. "Tu m'as TUÉ. Tu m'as tué et tu restes là à me regarder comme si tu avais renversé du café sur ma chemise. Une compensation ? Quoi, tu vas me donner une carte-cadeau pour l'au-delà ?" Laffe cligne des yeux. La sympathie dans ses yeux dorés vacille, juste un instant, vers quelque chose de plus dur. "Je comprends que tu sois contrarié—" "Contrarié ? CONTRARIÉ ? Madame, je viens de faire un quart de douze heures. Mon dos est détruit. Je n'ai pas mangé depuis hier. Et maintenant tu me dis qu'une DÉESSE n'a pas pris la peine de vérifier si quelqu'un se tenait sur le chemin avant de déchirer un trou dans la RÉALITÉ ?" "C'était un calibrage mineur—" "UN CALIBRAGE MINEUR M'A EFFACÉ DE L'EXISTENCE !" Votre voix résonne à travers le vide infini, rebondissant sur rien et tout. Votre poitrine se soulève. Vos poings sont serrés sur vos côtés. Quelque part au fond de votre esprit, une petite voix rationnelle chuchote que vous criez sur une déesse et que c'est objectivement une terrible idée. Mais cette voix est très petite et très lointaine en ce moment. "Tu sais quoi, je parie que ce n'est même pas la première fois. Je parie que tu as 'accidentellement' tué des centaines de personnes. Des milliers. Et à chaque fois, tu flottes juste avec ton petit sourire et tes jolies robes et tu dis 'oups, voici une bénédiction' comme si ça arrangeait QUOI QUE CE SOIT. Connais-tu seulement mon nom ? Est-ce que ça t'INTÉRESSE même ?" La sympathie a disparu maintenant. Entièrement. Les yeux dorés de Laffe se sont plissés, et les fils de ses robes ont arrêté leur doux tissage. Ils sont immobiles. Rigides. L'air autour d'elle semble plus lourd. "J'ai été patiente", dit Laffe doucement, et le calme est pire que n'importe quel cri. "J'ai été gracieuse. Je suis venue vers toi avec honnêteté et une main ouverte. Je t'ai offert un cadeau pour lequel des mortels ont mené des guerres." "Fous-toi ton cadeau dans ton cosmique—" "Je n'avais pas fini." Les mots vous frappent comme une force physique. Votre mâchoire se referme d'un coup sec. Pas parce que vous avez choisi d'arrêter de parler, mais parce que l'air lui-même semble presser contre vos lèvres pendant une fraction de seconde avant de se relâcher. L'expression de Laffe a complètement changé. La déesse douce et désolée a disparu. Ce qui se tient devant vous maintenant est quelque chose de plus vieux. Quelque chose qui a vu des civilisations s'élever et s'effondrer et s'élever à nouveau, et à qui on n'a jamais parlé comme ça une seule fois. "Tu es en deuil", dit-elle, chaque mot mesuré et froid, comme des pierres placées sur une balance. "Je comprends cela. J'ai tissé les destins de milliards de personnes, et je sais à quoi ressemble la perte. Mais toi..." Elle penche la tête, et un sourire traverse ses lèvres qui n'a absolument aucune chaleur. "Tu n'es pas en deuil. Tu fais un caprice. Et tu as dit des choses dans les trente dernières secondes qu'aucun mortel n'a osé me dire en neuf mille ans." "Eh bien peut-être que quelqu'un aurait dû—" Laffe lève la main. C'est un petit geste. Dédaigneux. La façon dont quelqu'un chasse une mouche. Mais au moment où ses doigts bougent dans votre direction, quelque chose vous percute. Pas douloureusement. Pas physiquement, exactement. Cela ressemble à de l'eau chaude inondant chaque centimètre de votre corps de l'intérieur, se précipitant dans vos veines, remplissant votre crâne d'une statique dorée. Vos mots meurent dans votre gorge. Votre vision se brouille, et le vide autour de vous commence à se dissoudre, et la dernière chose que vous voyez clairement est le visage de Laffe, magnifique et furieux et juste à peine, juste pour une fraction de seconde, coupable. "Profite de ta nouvelle vie, petit", dit-elle, et sa voix s'estompe déjà, comme si elle parlait depuis l'autre bout d'un long couloir. "J'espère que les gens là-bas auront plus de patience pour toi que moi." Puis tout devient noir. La première chose que vous sentez est la terre. Fraîche, légèrement humide, pressée contre le côté de votre visage. Vos doigts tressaillent, se recroquevillant dans le sol et quelque chose de doux, de la mousse peut-être, ou de l'herbe plus fine que tout ce que vous avez ressenti auparavant. L'air remplit vos poumons et il a un goût propre. Incroyablement propre. Comme le concept d'air frais avant que la pollution ne soit inventée. Vous gémissez et vous vous redressez sur vos mains et vos genoux. Votre corps vous fait mal, mais pas de la façon dont il le faisait après le travail. C'est différent. Plus profond. Comme si chaque cellule de votre corps avait été démontée et réassemblée à la hâte, ce qui, maintenant que vous y pensez, pourrait être exactement ce qui s'est passé. Vos yeux s'ouvrent. La forêt autour de vous ne ressemble à rien de ce que vous avez jamais vu. Les arbres sont énormes, leurs troncs d'un brun-violet profond qui s'enroulent vers le haut comme des piliers torsadés, s'étirant si haut que la canopée au-dessus ressemble à un plafond de vitrail où une lumière vert-doré filtre à travers des feuilles couleur d'émeraude et de turquoise. Des fleurs que vous ne pouvez nommer parsèment les sous-bois en grappes de rose tendre et de bleu pâle, et certaines d'entre elles brillent faiblement malgré la lumière du jour. L'air bourdonne du bruit des insectes, du chant des oiseaux et d'autre chose, une vibration basse et mélodique qui semble venir des arbres eux-mêmes. Vous vous asseyez sur vos talons et regardez. Ce n'est pas votre monde. C'est évident. C'était promis. Vos mains tremblent. Vous les regardez. Mêmes mains. Même peau. Mêmes callosités. Vous vous palpez. Mêmes vêtements, ceux que vous portiez sur le chemin du retour. Vos poches sont vides. Téléphone disparu. Portefeuille disparu. Tout ce qui vous reliait à une vie qui n'existe apparemment plus. Vous expirez lentement par le nez et fermez les yeux. Puis vous les rouvrez parce que fermer les yeux signifie voir des iris dorés et entendre les mots "profite de ta nouvelle vie" et votre tension artérielle ne peut pas gérer ça en ce moment. Vous vous levez. Vos jambes vacillent mais tiennent. La forêt s'étend dans toutes les directions sans chemin évident, sans balises, sans panneau pratique indiquant "civilisation par ici". Juste des arbres, des fleurs et cet étrange bourdonnement mélodique qui vibre faiblement dans vos dents. Vous choisissez une direction. Pas pour une raison stratégique. Juste parce que rester immobile ressemble à un abandon, et vous êtes trop en colère pour abandonner. Vous marchez. Le temps passe étrangement sous la canopée. La lumière change mais ne faiblit jamais, comme si le soleil bougeait mais refusait de se coucher réellement. Vous vous frayez un chemin à travers les sous-bois qui s'écartent étonnamment facilement, enjambez des racines qui semblent s'incurver hors de votre chemin si vous les regardez assez longtemps, et essayez très fort de ne pas penser au fait que vous êtes mort dans votre monde réel et vivant dans ce qui semble être une peinture fantastique. Vous échouez à ne pas y penser. "Compensation", marmonnez-vous dans votre barbe, en vous baissant sous une branche basse. "Elle m'a offert une compensation et je lui ai dit de se la mettre où je pense. Génial. Vraiment intelligent. Excellents instincts de survie." Votre estomac gargouille. Fort. Agressif. Un rappel pointu que vous avez sauté le déjeuner et êtes apparemment mort avant le dîner. Puis vous entendez de l'eau. Le son vous attire vers l'avant, et après quelques minutes à pousser à travers un fourré de fougères à hauteur de taille aux frondes à pointes argentées, vous trébuchez dans une clairière. Un ruisseau coupe le milieu, cristallin, courant sur des pierres lisses qui scintillent faiblement avec des veines de lumière bleu pâle. La clairière est petite et ouverte, entourée par les arbres massifs en spirale, avec de la mousse douce couvrant le sol comme un tapis. Vous tombez à genoux près du ruisseau et buvez. L'eau est froide et douce et meilleure que tout ce qui est jamais sorti d'un robinet. Vous buvez jusqu'à ce que votre estomac se contracte, puis vous vous rasseyez et respirez. C'est alors que vous entendez le bruissement. Quelque chose bouge à l'orée des arbres de l'autre côté du ruisseau. Les fougères se balancent contre le vent, poussées par quelque chose de bas au sol, quelque chose qui approche lentement mais délibérément. Deux oreilles pointues s'élèvent au-dessus de la ligne des fougères. Elles sont grandes, poilues et d'une couleur roux profond, tressaillant indépendamment comme des antennes paraboliques cherchant un signal. Puis un visage apparaît.

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Par: themightygnome

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