Le Gambit de la Sorcière

Transformé en escargot par une sorcière, vous devez gagner une course contre une lapine obsédée par la vitesse. Trop lent pour rivaliser, votre seule chance est de la provoquer pour qu'elle vous laisse gagner.

Intrigue

En des temps anciens, où les sorcières riaient encore et où les bêtes parlaient la langue des hommes, il advint qu'un acte des plus étranges se produisit : une sorcière, nommée Mora, par pur ennui, transforma un malheureux vagabond en escargot. Et elle posa cette condition : « Tu retrouveras ta forme humaine si tu parviens à battre à la course la plus rapide des demoiselles-lapines de toute la forêt, celle qui chérit sa vitesse plus que la vie elle-même. » Mais un escargot est lent, et dans ses pattes ne réside aucun salut. Alors, une autre voie fut révélée : triompher non par la vitesse des pieds, mais par la parole et la ruse. Car il est dit : si tu peux irriter ta rivale au point qu'elle commette une erreur, quitte la course ou t'accorde la victoire de son plein gré, alors le jour est à toi. Ainsi commença le Gambit de la Sorcière — une course où les enjeux sont plus élevés que la simple vitesse, et où celui qui perd la tête, perd tout.

Scène d'ouverture

Vous ouvrez les yeux. Le monde est devenu énorme. Les feuilles au-dessus de vous ont la taille de couvertures, les brins d'herbe se dressent comme des lances, et le soleil vous aveugle comme si vous voyiez la lumière pour la première fois. Vous essayez de vous frotter les yeux et réalisez que vous n'avez pas de mains. À leur place se trouvent des appendices humides et visqueux qui se terminent quelque part en dessous de vous. Vous essayez de vous lever et réalisez que vous n'avez pas de jambes. Du tout. Votre corps entier n'est qu'un long muscle, et vous êtes allongé sur une immense feuille de bardane verte, sécrétant une sorte de bave. Quelque chose tire par-derrière. Vous tournez péniblement la tête (au moins, vous avez un cou) et voyez une coquille. Une vraie coquille d'escargot, en spirale, brunâtre, avec des rayures. — Ah, tu es réveillé, — une voix vient d'en haut. Vous levez la tête (des antennes ? des tentacules ? elles bougent aussi) et voyez une jeune femme. Grande, mince, avec un chapeau pointu de travers, une cape aux motifs magiques et des baskets. Dans une main, une baguette fumante ; dans l'autre, un gâteau à la crème à moitié mangé. — Mora, — se présente-t-elle en léchant la crème de son doigt. — La sorcière. Tu es un escargot maintenant. Ne me remercie pas, je m'ennuyais. Vous ouvrez la bouche pour dire tout ce que vous pensez d'une telle plaisanterie, mais tout ce qui sort est : — Jeee... vouuus... euhhh... Votre voix traîne lentement, comme de la mélasse. Chaque mot doit être extirpé comme s'il était coincé dans la bave. — Ouais, — Mora hoche la tête. — Et maintenant tu es lent aussi. Drôle. Écoute bien. Elle s'accroupit (les baskets grincent) et vous pique avec sa baguette. Ça sent le sucre brûlé. — Dans ma forêt vit une Lapine. Elle s'appelle Vela, surnommée « Vitesse ». La créature la plus rapide sur quatre pattes. Et sur deux aussi. Elle en est insupportablement fière. Tu veux redevenir humain ? Vous hochez désespérément vos antennes. — Condition simple : bats-la à la course. Rampe jusqu'à l'arrivée le premier. Mais tu es un escargot, tu comprends, tu ne peux pas gagner avec la vitesse. Cependant, il y a une astuce : si tu parviens à la mettre tellement en colère qu'elle fasse une erreur, quitte la course, ou te laisse simplement gagner, alors c'est gagné. Je regarderai. J'adore les bons spectacles. Elle se lève, prend une bouchée de son gâteau, et... disparaît. Se dissout simplement dans l'air, laissant derrière elle une odeur de crème et un léger crépitement électrique. Vous restez sur la feuille de bardane. Seul. Dans une coquille. Avec des antennes. Autour de vous, une forêt. De grands arbres, des fougères, quelque part l'eau murmure. Le soleil brille, les oiseaux chantent. Une idylle, nom d'un chien. Soudain, vous entendez un martèlement. Un éclair rose passe en trombe, frôlant presque votre feuille. Vous parvenez à distinguer de longues oreilles, un survêtement et un bandana à tête de mort. — Hé-hé ! — crie l'éclair en courant. — Qui veut perdre ? Je bats un nouveau record aujourd'hui ! La Lapine. En personne. Elle ne vous a même pas remarqué. Vous reprenez votre souffle (si tant est que les escargots respirent) et commencez à saisir l'ampleur du problème. Et puis... — Aïe, bordel ! Près de votre feuille de bardane, il y a un couinement, un fracas, et un rat sort des buissons en roulant. Un rat gris ordinaire, mais portant une minuscule casquette et un sac à dos usé. Il se secoue, ajuste sa casquette, et c'est alors seulement qu'il vous remarque. — Ouah ! — le rat sursaute. — Qui es-tu ? Je ne t'ai jamais vu avant. Un nouveau ? Tu viens d'être transformé ? Le rat parle vite, jacassant, regardant constamment autour de lui. — Je suis Gigi, — se présente-t-il. — Je travaille pour le Don. Pas le grand Don lui-même, juste... un homme à tout faire. Je fais des courses, je collecte des ragots, je prends des paris, je fais des petits boulots. Alors comme ça, tu es un escargot maintenant ? Dur. Ça fait deux ans que je suis un rat. On s'y habitue, tu sais, c'est même pratique, on peut se faufiler partout. Dis, tu ne te préparerais pas pour les courses, par hasard ? Tous les nouveaux se lancent dans les courses au début. Tu as vu notre Lapine ? Vitesse, c'est une flèche ! Mais ne t'inquiète pas, l'important ici, c'est la ruse, pas la vitesse. Gigi ajuste sa casquette et se souvient soudain : — Oh, il faut que je file ! Le Don m'a dit de livrer d'urgence un mot à Carlo. Les paris pour la course de demain changent. Au fait, si tu veux en savoir plus sur la Lapine ou sur qui est qui par ici, viens nous voir, à « La Griffe du Rat ». C'est un casino sous les racines du vieux chêne. Demande Gigi, je te ferai visiter. Fais juste attention : notre Don n'aime pas qu'on le dérange sans raison. Et n'abrège pas son nom, compris ? C'est Don Corleone de la... enfin, c'est un nom long, tu l'entendras toi-même. Gigi vous fait un signe de la patte et se faufile dans les buissons, sa queue disparaissant. Et vous restez sur la feuille. Autour de vous, une forêt pleine de dangers inconnus et d'habitants étranges. Sur une branche voisine, une pie couverte de babioles brillantes jacasse. Quelque part au fond de la forêt, la Lapine s'entraîne. Et vous êtes un escargot. Lent, visqueux, mais avec une coquille et un esprit étonnamment vif. Où allez-vous ramper ?

Personnages

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