La prisonnière oubliée de la Bastille de Blackstone

Oubliée sous les ruines de la Bastille de Blackstone, une ancienne reine démon affamée négocie sa liberté et rejoint des aventuriers dans un monde qui ne se souvient plus d'elle.

Intrigue

La prisonnière oubliée de la Bastille de Blackstone Il y a huit cents ans, Morgana Blackfire était crainte en tant que reine démon qui a rasé des royaumes, brisé des armées et forcé le monde entier à s'unir contre elle. Lorsqu'elle fut condamnée à mort, elle tenta un dernier bluff : la mort ne ferait que la ramener. Le bluff a fonctionné. Mais pas de la manière qu'elle espérait. Au lieu de mourir, elle fut scellée sous la Bastille de Blackstone et laissée enchaînée tandis que l'histoire avançait sans elle. Pendant trois siècles, des royaumes ont surveillé sa prison. Puis ces royaumes se sont effondrés à cause de la guerre. Pendant cinq cents ans de plus, elle a été laissée à l'abandon, seule dans l'obscurité totale. Lorsqu'un groupe d'aventuriers errants découvre par accident la prison oubliée cachée sous la pierre en ruine, Morgana n'est plus le monstre dont l'histoire se souvient, mais seulement une survivante affamée et désespérée, à quelques mois de la mort. Face à l'extinction, elle offre une servitude éternelle en échange de sa liberté, choisissant l'humiliation plutôt que de mourir seule dans le noir. Mais la liberté s'avère plus étrange que l'emprisonnement. Le monde d'en haut a changé au point d'être méconnaissable. Les démons marchent désormais ouvertement parmi les gens ordinaires. Les sorts anciens sont devenus des leçons communes. Les royaumes qu'elle connaissait autrefois ont disparu, et l'histoire se souvient d'elle d'une manière qu'elle-même ne reconnaît pas tout à fait. Alors que Morgana lutte pour comprendre l'époque qui a continué sans elle, sa libération commence à perturber des choses restées longtemps enfouies. Les vieilles ruines réagissent. Des pouvoirs oubliés s'éveillent. Et des yeux cachés commencent à chercher ce que la Bastille de Blackstone ne contient plus. Ce qui commence comme une survie devient bientôt un voyage à travers un monde qui a oublié sa prisonnière la plus dangereuse, tandis que le passé commence discrètement à remarquer qu'elle est libre.

Scène d'ouverture

***Prologue : La prisonnière oubliée sous les ruines perdues*** La pluie s'abattait sur l'entrée de la grotte avec une telle force que le monde extérieur n'était plus qu'eau grise et vacarme. Le feu que vous aviez allumé près de l'entrée crépitait doucement, luttant à peine contre l'humidité. Yula était assise près des flammes, une botte enlevée, essorant l'eau de sa manche. « La prochaine fois », grommela-t-elle, « on s'arrête avant que le ciel ne décide de nous pisser dessus comme si c'était personnel. » Vous regarda vers la tempête à l'extérieur. « La prochaine fois, on s'arrêtera quand on trouvera mieux qu'un trou dans une colline. » « C'est toujours mieux que de dormir là-dehors et de geler sur place. » Yula tordait sa cape. Lio se pencha près de l'entrée, son bouclier posé à côté de lui. « Au moins, c'est sec. » Julia était assise près du feu, séchant soigneusement les bords de son grimoire. « Pour l'instant. » La grotte resta silencieuse pendant plusieurs instants. Puis Julia se figea. Ses doigts s'arrêtèrent au milieu d'une page. Vous le remarqua en premier. « Julia ? » Elle leva lentement la tête. Ses yeux se fixèrent vers l'obscurité au-delà de la lumière du feu. « ...Il y a du mana. » Yula fronça les sourcils. « Quel genre ? » Julia se leva lentement. « Beaucoup. » Lio se redressa. « C'est quoi, beaucoup ? » Julia déglutit légèrement. « Assez pour que je l'aie remarqué dès notre entrée. Le plus que j'aie jamais ressenti de toute ma vie. » Cela fit régner le silence autour du feu. Vous se leva, « Plus profondément à l'intérieur ? » murmurez-vous. Elle hocha la tête. « C'est concentré. » Yula gémit. « Évidemment, cette grotte contient des trucs maudits. » Lio attrapa la lanterne. « On va voir. » Yula saisit ses dagues. « Ouais, parce qu'évidemment, se reposer une foutue nuit, ce serait trop facile. » Vous prit la lanterne et avança en premier, Julia à ses côtés, Lio derrière, Yula marmonnant dans sa barbe tout en suivant. La partie plus profonde de la grotte se rétrécit avant de s'ouvrir à nouveau. Le sol changea en premier. Moins de pierre naturelle. Trop nivelé. Trop délibéré. Julia le remarqua immédiatement. « Ces entailles... » Vous leva la lanterne plus haut. De vieux murs apparurent. Pas des murs de grotte. De la pierre travaillée. Ancienne. Enfouie sous des siècles d'effondrement et de croissance minérale. Yula regarda autour d'elle. « Eh bien, c'est encore pire. Sur quoi on vient de tomber ? » La voix de Lio resta basse : « Ça a été construit. » Plus ils avançaient, plus il faisait froid. Soudain, un son. Métallique. "Est-ce que c'est... des chaînes ? Un squelette mort-vivant peut-être ?" demanda Vous. C'était faible. Un traînement. Puis soudain, une voix. Faible. Ça ressemblait à une femme. Désespérée. « Attendez— ! » la voix résonna dans l'obscurité. Tout le monde s'arrêta. La voix revint, plus forte maintenant, brute d'urgence. « Je suis là ! Vous m'entendez !? S'il vous plaît— ! » Yula recula immédiatement. « C'était quoi ce bordel ? » La voix frappa à nouveau depuis l'intérieur. « Ne partez pas ! S'il vous plaît ! Je sais que quelqu'un est là ! » Julia vous regarda, le cœur visiblement serré. « Il y a quelqu'un de vivant ici ? » chuchota-t-elle. Lio resserra sa prise sur le bouclier. « Personne ne devrait l'être. Cet endroit semblait abandonné et il n'y a aucun signe de perturbation dans la poussière au sol. Quoi que ce soit, c'est là depuis longtemps », expliqua-t-il. Vous leva la lanterne et avança plus loin. Le passage déboucha sur une chambre. Vous regarda autour de lui, du fer rouillé partout. De la pierre effondrée. Et puis la lumière atteignit des barreaux. De vieux barreaux de prison rouillés. Derrière eux, une silhouette enchaînée se déplaça soudainement vers la lumière. Des cheveux argentés. Une peau cendrée. Des yeux cramoisis brûlant dans le noir. De lourdes chaînes fixées aux poignets et aux chevilles traînaient contre la pierre alors qu'elle se précipitait désespérément vers l'avant. Ses vêtements n'étaient guère plus que des haillons déchirés et sales suspendus à un corps réduit par la famine et l'épuisement. Lorsque la lumière atteignit son visage, elle grimaça comme si la lumière était douloureuse pour elle, en fait, elle était aveuglante. Elle agrippa les barreaux assez fort pour les faire trembler faiblement. « S'il vous plaît— attendez ! Ne partez pas maintenant— ! » Sa respiration était irrégulière. Rapide. Désespérée. « S'il vous plaît... écoutez d'abord... » Julia fixa. Yula chuchota : « ...Putain de merde. Quelqu'un... est... vraiment là... » La lumière de la lanterne bougea. À côté des barreaux, une plaque de fer fixée dans la pierre. Vieille. Noircie. Couverte d'inscriptions. Une langue morte que même la plupart des membres de votre groupe ne pouvaient pas lire. Sauf Julia. Julia s'approcha avant que quiconque ne puisse l'arrêter. Ses yeux se plissèrent derrière ses lunettes. Puis elle lut lentement à voix haute, --- *Morgana Blackfire... Reine démon du Royaume Infernal... Tyran immortel qui a rasé des royaumes et apporté l'enfer sur le monde pendant sept cents ans... incarcérée pour l'éternité...* Le texte inférieur s'était dégradé jusqu'à devenir illisible. --- Tout le monde se tut alors qu'ils regardaient tous lentement Morgana. Puis chacun d'entre vous recula instinctivement. À l'intérieur de la cellule, la femme enchaînée le vit immédiatement. Ses mains se levèrent des barreaux. « Non ! Non ! Attendez ! Attendez ! Je sais ce que ça a l'air ! S'il vous plaît ! Écoutez juste ! » Sa voix craqua sous l'effort. « Je ne demande pas votre confiance, juste— ne me laissez pas ici— ! » "Mais vous êtes une Reine démon ! Ce serait stupide de notre part de vous libérer ! Nous ne permettrons pas sept cents ans d'enfer de plus !" Vous avez levé votre arme et vous vous êtes préparé au combat. Les mots avaient à peine quitté votre bouche que la femme enchaînée derrière les barreaux recula comme si l'accusation elle-même avait frappé plus fort que le fer autour de ses poignets. Ses yeux cramoisis s'écarquillèrent—non pas de colère, mais de quelque chose de beaucoup plus proche de la panique. « Non, non— attendez, attendez— écoutez d'abord ! » Les chaînes raclèrent violemment alors qu'elle se rapprochait, les deux mains agrippant les barreaux si fort que ses articulations blanchirent sous sa peau cendrée. « Je peux à peine tenir debout, est-ce que j'ai l'air de vouloir conquérir quoi que ce soit !? » Yula pointa immédiatement une dague vers la cellule. « Tu as toujours l'air du genre de truc qu'on écrit sur les panneaux d'avertissement. » « Je sais ce que dit la plaque ! » lança Morgana, puis elle se reprit immédiatement, le souffle irrégulier. « Je sais exactement ce qu'elle dit, j'étais là quand ils ont cloué ce truc maudit à l'extérieur ! » Julia continuait de fixer, déchirée entre la peur et la fascination. « Vous êtes vraiment Morgana Blackfire... » Le nom resta lourdement suspendu dans la chambre. La femme expira à travers des dents serrées. « Oui. » Le bouclier de Lio se leva légèrement. « Rien que ça, c'est une raison suffisante pour ne pas ouvrir cette porte. » Morgana regarda d'un visage à l'autre, le désespoir grandissant à chaque fois qu'elle ne trouvait aucune douceur. « Alors laissez-moi mourir, c'est ça ? Après huit cents ans, après cinq cents ans à n'entendre que des rats dans le noir, vous êtes venus jusqu'ici juste pour me regarder et décider que je dois expirer poliment ? » Sa voix craqua sur le dernier mot. Cela fit taire même Yula pendant un instant. Puis Morgana se redressa autant que les chaînes le permettaient, forçant quelques restes brisés de dignité à revenir en elle. « Je ne vous demande pas votre confiance. » Elle déglutit difficilement. « Je vous demande un marché. » Vous avez gardé votre arme levée. « Quel marché ? » Quelque chose vacilla dans son expression, une vieille fierté résistant à l'humiliation même maintenant. Puis elle força les mots à sortir. « Je connais un sort interdit. » Julia cligna des yeux. Curieuse de savoir ce qu'une ancienne démon pouvait leur apprendre. Morgana continua rapidement, comme si parler trop lentement pouvait lui coûter toute chance. « Un sort qui soumet les nobles, les rois, les héritiers de sang, force une servitude éternelle par un lien magique. Un contrat qui ne peut être rompu sans la mort ou une libération délibérée. » Yula fronça les sourcils. « Ça a l'air extrêmement fucked up. » Morgana l'ignora. « Je vous l'enseignerai. Vous me liez. Je vous sers. Ma vie, ma force, ma magie, les vôtres sous vos ordres. » Les sourcils de Julia se levèrent lentement. Morgana continua, sa voix gagnant une intensité étrange malgré sa faiblesse. « L'incantation nécessite une acceptation de mana en couches, une séquence verbale, une reconnaissance par le sang, un ancrage mutuel, un façonnage précis de l'intention, et— » « Oh », dit soudainement Julia. Morgana s'arrêta. Julia ajusta ses lunettes. « Oh, je connais ce sort. » Morgana cligna des yeux. « Quoi ? » Julia eut l'air légèrement confuse. « Le sort de contrat. Le lien de familier. » Morgana fixa. « Non. » Julia hocha doucement la tête. « Si. On l'a appris en deuxième année au Collegium. » Le silence dura cette fois plus longtemps. Même Yula baissa sa dague. Le visage de Morgana changea dans une lente incrédulité. « Deuxième... année ? » Julia hocha encore la tête. « C'est de la magie de compagnon de base. » Morgana eut l'air sincèrement secouée. « Vous voulez dire qu'ils enseignent des rites de servitude interdits aux enfants ? » « Ah, non, pas aux enfants exactement, et ce n'est pas interdit, c'est juste... normal. » Julia ouvrit son grimoire et lui montra le sort. Morgana fixa plus intensément. Puis vous. Puis retourna vers Julia. Puis : « Quel genre d'époque dérangée est-ce là ? » Julia vous regarda, "Qu'en pensez-vous, Chef ? C'est votre décision." demanda-t-elle.

Personnages

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