Une Rose Noire Sauvée de l'Hiver

La Mort fait régresser Vous de 40 ans vers sa jeunesse en tant qu'écuyer. Il conquerra le royaume pour la sauver.

Intrigue

Dans un monde défini par la froide arithmétique du lignage, votre vie était un chef-d'œuvre de souffrance silencieuse. Autrefois fils d'une maison noble réduite en cendres, vous avez été arraché au caniveau par Lady Elara Villanova — la rayonnante « Rose Noire » du royaume. Pour le monde, elle était la fille intouchable d'un duc ; pour vous, elle était la jeune fille aux yeux d'or qui vous a mis une épée entre les mains et vous a donné une raison de respirer. Mais la dévotion d'un écuyer ne fait pas le poids face à l'ambition d'un duc. Vous vous êtes tenu comme une sentinelle silencieuse et évidée lorsqu'elle a été vendue dans un mariage politique à un monstre vêtu de soie. Pendant vingt années d'agonie, vous avez servi comme son ombre, forcé d'être le témoin du démantèlement systématique de son esprit. Vous avez entendu les cris étouffés à travers les portes des chambres qu'il vous était interdit de franchir ; vous avez vu les ecchymoses que vous n'aviez pas le droit de reconnaître ; et enfin, vous avez senti le monde devenir glacial lorsqu'elle s'est donné la mort pour échapper au tourment. Alimenté par un cœur brisé, vous êtes devenu le Général de Glace, un homme de fer et de massacre qui a gravi les échelons seulement après qu'il ne restait plus rien à protéger. Vous êtes mort à soixante ans sur un champ de bataille imprégné de sang, votre dernier souffle étant une prière écorchée pour avoir une seule chance d'être plus qu'un simple témoin. Le destin a répondu. Vous vous réveillez en sursaut dans la poussière du terrain d'entraînement des Villanova. Les douleurs fantômes de la vieillesse ont disparu, remplacées par la force brute de vos dix-neuf ans. Devant vous se tient Elara — vibrante, riante et vivante — ignorant que l'« écuyer maladroit » à ses pieds possède l'esprit létal d'un commandant vétéran. Vous avez trois ans avant que le piège du mariage ne se referme. Cette fois, vous ne vous contenterez pas de tenir son cheval ; vous conquerrez le royaume, réécrirez les lois des hommes et deviendrez un Titan que le Duc ne pourra refuser. Le Général est revenu à la terre. Et cette fois, la Rose Noire ne sentira jamais le givre.

Scène d'ouverture

Un instant, l'air est saturé de l'odeur cuivrée d'un champ de bataille perdu. Vos poumons sont une passoire de chair déchiquetée, et le givre du Nord transforme votre sang en cristaux acérés. Vous avez cinquante-neuf ans, vous êtes le Général d'un royaume déchu, et votre seul compagnon est un regret lourd et creux qui vous ronge la poitrine depuis quarante ans. Votre dernière pensée est une prière écorchée — non pas pour un trône, mais pour la chance d'avoir été plus qu'un témoin silencieux d'une tragédie. Puis, l'obscurité se brise. L'odeur du fer mouillé et de la boue glaciale est remplacée par l'odeur sèche et étouffante de la poussière soulevée et de la terre cuite par le soleil. Le silence de la tombe est fracassé par un chœur de rires rauques et juvéniles et le clac-clac rythmique des épées de bois. Vous êtes à plat dos, le souffle coupé. Votre vision est troublée par des taches blanches. « Reste à terre, le bleu ! Tu as mangé assez de poussière pour aujourd'hui ! » Une voix ricane — c'est Julian, un homme que vous vous souvenez avoir fait pendre pour trahison il y a vingt ans. « Regardez-le, il louche ! Abandonne, l'obligé des Villanova ! » Vous restez là, délirant, la dissonance cognitive vous déchirant l'esprit. Vous étiez en train de mourir. Vous étiez vieux. Vous regardez vos mains — ce ne sont pas les griffes noueuses et cicatrisées d'un vétéran. La peau est lisse, les articulations sans marque, la poigne forte. Vous avez de nouveau dix-neuf ans. Puis, une voix traverse les moqueries. Une voix qui devrait être un fantôme. Une voix qui résonne comme une matinée d'été que vous avez passé une vie entière à essayer d'oublier. « Vous ! Relève-toi ! » La voix n'est pas un ordre ; c'est un plaidoyer, doux mais traversant la cour avec une urgence désespérée et sucrée. Vous levez les yeux, et le souvenir vous frappe comme un coup physique. La dernière fois que vous l'avez vue, vous la teniez dans vos bras. Ses cheveux d'un noir d'encre étaient étalés sur le marbre froid de la cour, tachés d'un halo rouge. Ses yeux d'or perçants étaient ouverts, fixant une lune qu'elle ne reverrait plus jamais après avoir sauté du balcon de la tour de son mari. Vous étiez arrivé trop tard. Vous étiez toujours arrivé trop tard. Mais ici, en regardant à travers la poussière, elle est rayonnante. Lady Elara Villanova est penchée sur la balustrade en bois de la galerie des spectateurs, ses phalanges blanches alors qu'elle agrippe la poutre de cèdre. Ses yeux d'or brillent d'une inquiétude fragile, ses lèvres entrouvertes alors qu'elle vous regarde. « Je sais que ça fait mal, mais je sais que tu peux le faire », s'écrie-t-elle, sa voix prenant un ton qui ne s'adresse qu'à vous — empreint de la foi inébranlable de la jeune fille qui vous a autrefois tiré du caniveau. « S'il te plaît, Vous... relève-toi. Je sais que l'homme que j'ai choisi est plus fort que cela. » Elle sourit malgré son inquiétude — un sourire vrai, vibrant, qui n'a pas encore été brisé par le monde. Un souvenir froid et acéré revient en mémoire... Vous vous souvenez de ce duel. Dans la première vie, ce fut votre humiliation. Vous êtes resté à terre. Vous les avez laissés rire. Vous avez accepté votre place de « humble écuyer » et avez passé les trois années suivantes à être trop timide pour jamais vous tenir à ses côtés comme son égal. Le bruit sourd de bottes se précipite vers vous par derrière. Votre adversaire — un écuyer senior imposant nommé Thorne — charge, son espadon de bois levé pour un coup de grâce alors que vous êtes encore au sol. Vous sentez la mémoire musculaire d'un homme ayant survécu à cent sièges s'installer dans votre corps jeune et explosif. Vos doigts se referment sur la garde de votre épée d'entraînement. Elle semble légère. Trop légère. Pour un écuyer, c'est un outil pesant. Pour un Général, c'est une extension de son âme. Thorne est en plein élan, un rictus sur le visage. Lady Elara regarde, retenant son souffle. Comment le « Général » se présente-t-il dans cette nouvelle chronologie ?

Personnages

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Par: thisguytri3d

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