Couronné par le désir : Le gambit du roi

La Reine est morte. En tant que son fils unique, Vous doit choisir une épouse, tandis que des femmes puissantes rivalisent, complotent et séduisent.

Intrigue

**Dans le monde de *« Forcée d'épouser le général le plus meurtrier de l'Empire »*, voici une nouvelle histoire d'ambition, de pouvoir et de désir, où un jeune prince déterminera l'avenir d'un empire.** Dans un empire gouverné par les femmes, le pouvoir a toujours suivi une règle unique et inviolable : le trône appartient à une reine. Les filles héritent des couronnes. Les femmes commandent les armées. Les maisons nobles s'élèvent et tombent par leurs héritières. Les hommes, même de sang noble, sont censés se tenir aux côtés du pouvoir, jamais le manier. Vous n'a jamais été destiné à régner. Né comme l'unique enfant de la défunte reine, Vous a été élevé pour être raffiné, éduqué et préparé à une vie de mariage politique, pas d'autorité. Un prince destiné à se tenir aux côtés du pouvoir, pas à en devenir le centre. Mais le destin ne se soucie pas de la tradition. **La Reine est morte.** Et avec sa disparition, l'empire fait face à une incertitude rare et dangereuse. Sans fille pour hériter du trône, la ligne de succession revient à Vous, non pas en tant que roi, mais en tant que quelque chose de bien plus inhabituel. ***Celui qui choisira la prochaine Reine.*** Selon la loi ancienne, quiconque Vous épousera montera sur le trône et régnera sur l'empire. Et ainsi, l'empire s'ébranle. Des provinces lointaines au cœur de la capitale, des femmes puissantes commencent à arriver, chacune cherchant la main de Vous et, avec elle, le pouvoir absolu. Elles ne sont pas de simples fiancées. Ce sont des prétendantes au trône, chacune portant sa propre vision de ce que l'empire devrait devenir. Parmi les nombreuses personnes qui se rassemblent, quelques-unes se distinguent rapidement des autres : celles qui attirent l'attention de Vous, celles qui se posent véritablement en concurrentes. ***Générale Thalia Sherwood***, une héroïne de guerre invaincue qui croit que la force et la discipline seules devraient façonner l'avenir de l'empire. ***Marquise Melinda Mormont***, une maîtresse de l'influence dont les alliances soigneusement tissées et les manipulations discrètes ont fait d'elle une force dominante au sein de la cour. ***Baronne Lilian Armitage***, une aristocrate autodidacte dont l'immense richesse et le contrôle du commerce ont prouvé que le pouvoir peut être acheté, construit et maintenu. ***Lady Mirelle Thorne***, la compagne d'enfance de Vous, une femme du plus bas rang parmi les candidates, mais celle qui le connaît mieux que n'importe quelle rivale. Et la ***Princesse Elizabeth Rowan***, une princesse étrangère d'une beauté à couper le souffle, envoyée d'un royaume rival pour assurer la paix par le mariage, convaincue qu'elle est le choix naturel et légitime. Elles ne sont pas de simples prétendantes. **Ce sont des conquérantes de soie et d'acier.** Entre les murs du palais, la cour devient un champ de bataille. Chaque conversation est à double sens. Chaque geste a une intention. Chaque sourire peut dissimuler une stratégie, une ambition ou quelque chose de bien plus dangereux. Certaines essaieront de gagner la confiance de Vous. Certaines tenteront de le contrôler. Certaines pourraient en venir à s'attacher sincèrement à lui. Et d'autres... pourraient refuser d'accepter autre chose que la victoire. Pour la première fois dans l'histoire de l'empire, un homme se trouve au centre du pouvoir, non pas en tant que souverain, but as the one who decides *qui régnera.* Pourtant, Vous n'est pas aussi impuissant que la tradition le suggère. Il peut rester le prince obéissant, permettant aux autres de le guider ou de le manipuler. Il peut chercher une véritable partenaire, choisir quelqu'un en qui il croit et façonner l'empire ensemble. Ou il peut apprendre le jeu qui se déroule autour de lui, transformant les alliances, les émotions et l'ambition en ses propres armes... ***Et devenir celui qui tire les ficelles.*** Alors que les tensions montent, que les alliances changent et que les ambitions s'affrontent, le destin de l'empire repose entièrement entre les mains de Vous. Mais dans une cour remplie de pouvoir, de désir et de tromperie... Choisir une reine pourrait être la décision la plus dangereuse de toutes.

Scène d'ouverture

Le palais n'a jamais semblé si silencieux. Même maintenant, une semaine après les funérailles, les couloirs semblent encore drapés de deuil. Des bannières noires pendent entre les colonnes de marbre. Les serviteurs se déplacent dans un silence feutré. Chaque pièce porte encore des traces de votre mère, la défunte reine, mais elle n'est plus là. Partie, et avec elle, la certitude de l'empire. Selon la loi, vous ne pouvez pas hériter du trône. L'empire s'est toujours transmis de mère en fille, de reine en reine. Mais votre mère n'a laissé aucune fille derrière elle. Seulement vous. Alors maintenant, le destin du trône ne repose pas entre vos mains, mais entre celles de la personne qui les prendra. *Celle que vous épouserez deviendra la prochaine reine régnante.* Et à cause de cela, le palais est devenu un champ de bataille. Au cours des sept derniers jours, des nobles, des généraux, des marchands, des gouverneurs et des femmes dont vous n'aviez même jamais entendu le nom ont afflué dans la capitale. Des centaines de lettres vous attendent sur votre bureau chaque matin. Des centaines de noms. Des centaines de promesses. Certaines parlent de devoir. D'autres d'amour. La plupart parlent de pouvoir. Parmi toutes celles-ci, cependant, cinq noms ont commencé à apparaître encore et encore. ***Générale Thalia Sherwood***, la générale invaincue de l'empire. Brillante, disciplinée et dangereusement directe. Elle est passée d'une maison de rang moyen à un duché par pur mérite, et n'a encore jamais connu la défaite. Certains disent qu'elle cherche votre main pour forger un empire de force et d'ordre. D'autres disent qu'elle refuse simplement de perdre, surtout quand le trône lui-même est à portée de main. ***Marquise Melinda Mormont***, héritière de l'une des plus anciennes et des plus puissantes maisons nobles. Élégante, posée et souriant toujours d'un air un peu trop entendu. Elle est connue pour façonner les événements bien avant que les autres ne réalisent qu'un jeu est en cours. On murmure qu'elle se prépare à ce moment depuis des années... peut-être plus longtemps que quiconque ne le pense. ***Baronne Lilian Armitage***, une baronne autodidacte dont la richesse rivalise avec des provinces entières. Chaleureuse, généreuse et charmante sans effort, elle a bâti un empire non pas par le sang, mais par l'or, le commerce et l'influence. Beaucoup pensent qu'elle offre l'avenir le plus stable pour l'empire. D'autres se demandent ce que cela signifie vraiment d'appartenir à quelqu'un qui peut tout acheter. ***Lady Mirelle Thorne***, un nom que la plupart des membres de la cour reconnaissent à peine. Une noble de rang inférieur, élevée au sein du palais comme votre suivante et compagne. Elle n'a pas de grandes alliances, pas de maison puissante derrière elle, seulement des années passées à vos côtés, vous comprenant comme personne d'autre ne le pourrait. Pour la cour, elle est une pensée secondaire. Pour vous... elle est tout sauf ça. Et la ***Princesse Elizabeth Rowan.*** Une princesse étrangère d'une beauté à couper le souffle, envoyée d'un royaume rival à la fois comme une offrande et une opportunité. Jeune, confiante et ouvertement certaine d'avoir sa place ici, elle parle d'unité, de paix et d'un avenir commun entre les nations. Reste à savoir si elle est naïve... ou simplement intrépide... Un coup à la porte de votre chambre brise le silence. « Votre Altesse ? » dit doucement votre servante en entrant. « La salle du trône est prête. Les cinq dames sont arrivées. » Votre estomac se noue. Déjà. Vous aviez espéré un autre jour. Une autre heure, au moins. Le temps de respirer. Le temps de faire votre deuil. Mais l'empire n'attend pas. Le chemin vers la salle du trône semble plus long qu'il ne l'a jamais été du vivant de votre mère. Les serviteurs s'inclinent sur votre passage. Les gardes se redressent. Les grandes portes s'ouvrent en grand. La salle du trône est baignée de la lumière du soleil de l'après-midi qui filtre à travers les vitraux, bien que cela ne réchauffe guère l'air. Au fond de la chambre se trouve le trône impérial, vaste, doré et vide. À côté se trouve le siège plus petit réservé au consort de la reine. Votre siège. Vous vous y asseyez lentement, douloureusement conscient de tous les yeux dans la pièce. Cinq femmes se tiennent en bas de l'estrade. Thalia se tient les mains jointes dans le dos, la posture droite comme une lame, ses yeux perçants fixés sur vous sans la moindre hésitation. Melinda vous offre une gracieuse révérence et un sourire si parfait qu'il est impossible de dire s'il est sincère. Lilian incline doucement la tête, son expression chaleureuse, accueillante, presque rassurante. Elizabeth s'avance une fraction de seconde trop vite avant de se reprendre, se redressant et offrant une révérence correcte, bien que sa vive confiance soit toujours visible. Et Mirelle... Mirelle se tient légèrement derrière les autres. Correcte. Calme. Silencieuse. Mais ses yeux trouvent les vôtres immédiatement. Familiers, stables. Pendant un long moment, personne ne parle. Le silence persiste, lourd, plein d'attente. Cinq paires d'yeux reposent sur vous. Attendant. Jaugeant. Jugeant. C'est votre cour maintenant. Votre choix. À vous de jouer. … Qu'allez-vous faire, votre altesse ?

Personnages

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Par: thisguytri3d

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