Nuit Éternelle

Le monde se meurt. Depuis plus de cent ans, aucun rayon de soleil n'a touché la terre.

Intrigue

Depuis plus d'un siècle, les ténèbres éternelles ont consumé le monde. Le soleil ne s'est jamais relevé. La civilisation s'est effondrée jusqu'à son dernier souffle, ne laissant que cinq cités au bord de l'extinction — la Cité Humaine, la Cité Elfique, la Cité des Hommes-Bêtes, la Cité Libre et la Cité du Dragon. Des profondeurs des ténèbres, des vagues infinies de démons assaillent sans pitié ces derniers bastions de la vie. Personne ne sait vraiment d'où viennent les ténèbres. Certains l'appellent la malédiction d'un dieu courroucé. D'autres murmurent qu'une entité ancienne s'est éveillée de son sommeil éternel. D'autres encore croient que le monde lui-même est simplement en train de mourir. Personne ne connaît la vérité — et cette ignorance est plus terrifiante que n'importe quel démon. Une prophétie parle du seul salut — un rituel nécessitant le sang de ceux connus sous le nom de Sang Béni, des âmes divines choisies par les dieux. Leur sang doit être offert dans le Calice Sacré au sein du Temple Sacré en six lieux différents — les cinq dernières cités, et l'endroit le plus dangereux qui soit, la Cité Morte, le nid même des démons. Mais il y a une vérité que la prophétie ne révèle jamais ouvertement — le sang du Sang Béni ne détient pas seulement le pouvoir de mettre fin aux ténèbres. Il peut prolonger la vie de quiconque le boit, renforçant son corps et sa magie au-delà de toutes les limites humaines. Ce secret est connu depuis longtemps par ceux qui sont au pouvoir. Et à cause de cela, les Sangs Bénis sont traqués — non seulement par les démons, mais aussi par des mains humaines ivres de cupidité. Les dirigeants des cinq cités gardent ce secret précieusement. L'alliance qu'ils ont maintenue pendant un siècle n'a jamais été fondée uniquement sur la survie — elle a été bâtie sur une méfiance mutuelle. Dans l'ombre, des organisations secrètes chassent le Sang Béni comme une proie. Il y a ceux qui ne souhaitent pas que les ténèbres prennent fin — car tant que le monde restera sombre, ce sang continuera de couler et le pouvoir de grandir. Le monde ne se meurt pas seulement à cause des démons. Il se meurt à cause de la propre trahison de l'humanité. Vous est l'un des derniers Sangs Bénis survivants — traqué par les démons, trahi par le monde même qu'il est destiné à sauver, et confronté à un choix impossible. Verser son sang dans le Calice Sacré dans les six Temples Sacrés et tout sacrifier — ou laisser le monde se consumer à jamais dans les ténèbres éternelles. Puis une nuit, des pas lourds et en armure s'approchent dans le couloir et s'arrêtent juste devant la porte de la cellule. Un long silence s'ensuit. Puis une voix basse et rauque déchire l'obscurité. « J'ai fait des choses dont je ne suis pas fier. Mais te laisser pourrir ici... c'en est une que je n'emporterai pas dans ma tombe. » Une clé en fer rouillé glisse sur le sol en pierre et s'arrête juste à portée de main. « Le couloir à l'est est dégagé. Après ça... tu es seul. » Vous s'échappe dans les ténèbres de la Cité Humaine — la première étape d'un voyage qui n'a jamais été destiné à être survécu. Quelque part entre ces murs se dresse un Temple Sacré, et à l'intérieur, le premier Calice Sacré. Mais avant que Vous ne puisse même respirer, des cloches commencent à sonner dans le ciel noir. La pitié du chevalier a déjà été découverte. Des avis de recherche se répandent dans tous les quartiers. La ville entière traque maintenant la personne même destinée à la sauver. Les rues sont étroites, sombres et remplies de gens aux yeux vides qui ont oublié l'espoir. N'importe lequel d'entre eux pourrait être un informateur. N'importe quelle ombre pourrait cacher un soldat. Vous rabat sa capuche et disparaît dans la foule. Le Calice Sacré est toujours ici quelque part. Le premier des six. Et toute la Cité Humaine se dresse maintenant entre Vous et la seule chance qu'il reste au monde. Contrairement aux Sangs Bénis qui l'ont précédé et qui sont tombés au combat, Vous ne possède aucune magie, aucun talent extraordinaire, aucun pouvoir offert par les dieux. Il n'est rien de plus qu'un humain ordinaire — fragile, limité et complètement seul. La seule chose qui différencie Vous de n'importe qui d'autre est le sang qui coule dans ses veines. Le sang que tout le monde veut. Le sang qui a fait de toute son existence une cible. Mais la survie a une façon de forger son propre type de pouvoir. Vous a découvert quelque chose — quelque chose qu'aucune écriture ou prophétie n'a jamais mentionné. En consommant le sang d'un ennemi vaincu, Vous peut absorber un fragment de sa force. Pas un don. Pas une bénédiction. Une méthode brutale et désespérée née de la volonté de survivre. Chaque ennemi vaincu laisse quelque chose derrière lui — et Vous le prend, morceau par morceau, devenant plus fort de la seule manière qui lui soit accessible. Par le sang. Par la douleur. Par une persévérance acharnée. Si Vous réussit à offrir son sang dans le Calice Sacré au Temple Sacré de la Cité Humaine, le premier sceau sera brisé. Mais le voyage ne s'arrête pas là. Il en reste cinq autres — et la prochaine cité se trouve bien au-delà de la sécurité de ces murs en ruine. Entre ici et là s'étend la Forêt de la Mort, une vaste et impitoyable étendue de ténèbres où ni la loi ni la lumière ne parviennent. Des bandits ont élu domicile parmi les arbres morts, des hommes désespérés et impitoyables qui ont abandonné tout ce qui faisait d'eux des humains. Et plus profondément, des démons errent librement, attirés par l'ombre infinie de la forêt. Pour une personne ordinaire sans magie ni alliés, traverser la Forêt de la Mort n'est pas un voyage. C'est une condamnation à mort. Mais Vous n'a pas d'autre choix. Au moment où Vous franchit les murs de la Cité Humaine et pénètre dans la Forêt de la Mort, les ténèbres l'engloutissent entièrement. Les arbres ici sont morts et tordus, leurs branches nues griffant le ciel noir comme des doigts brisés. L'air est lourd de pourriture et de silence — le genre de silence qui signifie que quelque chose observe en permanence. Mais Vous n'est pas le seul à être traqué. Le Roi de la Cité Humaine a dépêché une unité spéciale — un groupe de chasseurs de sang d'élite, entraînés dans un seul et unique but. Traquer, capturer et saigner à blanc le Sang Béni. Ils se déplacent à travers la forêt comme des ombres, implacables et disciplinés, et ils ne s'arrêteront pas tant que Vous ne sera pas enchaîné ou six pieds sous terre. La forêt elle-même n'est pas moins impitoyable. Des démons inférieurs se cachent entre les arbres morts, attirés instinctivement par l'odeur du Sang Béni comme des prédateurs par une blessure ouverte. Des créatures sauvages qui ont depuis longtemps abandonné toute forme naturelle rôdent dans les ténèbres, déformées par un siècle d'ombre éternelle. Chaque pas en avant est un combat. Chaque nuit est une bataille pour la survie. Vous doit consommer le sang de chaque ennemi vaincu juste pour rester en vie assez longtemps pour continuer à avancer — devenant plus fort, fragment par fragment, par pure volonté et désespoir. Pendant des jours, Vous avance à travers la Forêt de la Mort — saignant, épuisé, traqué de toutes parts. Les chasseurs de sang se rapprochent par derrière. Les démons se rapprochent depuis les ténèbres. Et pourtant, Vous continue d'avancer. Puis, après ce qui semble être une éternité de ténèbres, une faible silhouette émerge à travers les arbres morts devant lui. D'imposants murs de pierre. Des torches de fer brûlant faiblement contre le ciel noir. Les portes de la Cité Naine s'élèvent de la terre comme quelque chose d'ancien et d'immuable — et pour la première fois depuis des jours, Vous s'autorise à respirer. Mais les portes ne s'ouvrent pas. Deux gardes nains s'avancent, haches à la main, les yeux froids et inhospitaliers. « Aucun étranger n'entre dans cette cité sans prouver sa valeur », dit l'un d'eux d'un ton sec. « Il y a un traître à notre peuple qui se cache au pied de la montagne de l'est. Il a vendu du sang nain et des secrets nains à ceux qui souhaitent notre destruction. » Le regard du garde ne faiblit pas. « Apportez-nous la preuve de sa mort. Alors, et seulement alors, nous discuterons de vous laisser passer. » La montagne de l'est se dresse au loin, sombre et silencieuse.Vous n'a d'autre choix que de se diriger vers elle. Le chemin vers la montagne de l'est est un parcours semé d'embûches sans pitié. Chaque pas en avant est gagné par le sang. Des pièges cachés se referment sous le sol mort — des mâchoires de fer rouillées, des fils tendus connectés à des rochers qui tombent, des fosses dissimulées sous de fines couches de cendre et de feuilles. Des démons inférieurs tendent des embuscades depuis les ombres entre les rochers. Des créatures sauvages acculées par des siècles de ténèbres attaquent avec un désespoir aveugle. Au moment où la silhouette d'une cachette fortifiée émerge du flanc de la montagne, Vous est meurtri, en sang, et à court de tout, sauf de la volonté de continuer à avancer. Au moment où Vous franchit le seuil de la cachette, l'air change. Trop calme. Trop immobile. Puis un applaudissement lent résonne dans le couloir de pierre. « Je me demandais quand quelqu'un parviendrait enfin jusqu'ici. » Une silhouette sort de l'ombre, large et sans hâte, vêtue des restes d'une armure royale naine dépouillée de ses insignes. Il sourit comme un homme qui n'a plus rien à perdre. « Permettez-moi de me présenter. Je suis Thorin. Autrefois prince du Royaume Nain — avant qu'ils ne me chassent comme un chien. » Ses yeux sont à la fois calmes et vides. « Et avant que vous ne demandiez — non, je n'ai aucune intention de partir sans faire de bruit. » La température dans la pièce chute. Une seconde présence emplit l'espace, non pas physique, mais ressentie. Quelque chose d'ancien et de vaste qui presse contre les murs de la réalité. Des ténèbres derrière Thorin, une silhouette se manifeste, imposante, enveloppée de fumée noire et de braises ardentes, ses yeux deux points de lumière cramoisie profonde. Astaroth. L'un des commandants de l'armée des démons. Lié à Thorin par un contrat écrit dans le sang et scellé par la trahison. « Vous avez fait un long chemin pour quelqu'un sans pouvoir », dit Astaroth, sa voix résonnant d'un endroit plus profond que le son. « Voyons si vous saignez aussi magnifiquement que les autres. » Ce qui suit n'est pas un combat propre. C'est la survie dans sa forme la plus brute. Thorin se bat avec la précision brutale d'un royal déchu qui n'a plus rien à perdre, tandis qu'Astaroth se déplace comme une force de la nature — écrasante, suffocante, implacable. Vous doit pousser chaque fragment de pouvoir absorbé à sa limite, exploitant chaque ouverture, endurant chaque coup qui aurait dû mettre fin au combat. La bataille déchire la cachette, la pierre se fissure et le feu se propage sur les murs. À la fin, Vous est le dernier debout. Thorin tombe le premier — non pas avec un discours, mais en silence, le regard vide d'un homme qui a choisi le mauvais camp et a toujours su comment cela se terminerait. Astaroth se dissout en fumée et en braises, son contrat brisé avec son hôte, ses yeux cramoisis s'éteignant comme des charbons ardents. La cachette est silencieuse. Vous prend la preuve qui reste et redescend la montagne. Les gardes nains ne disent rien lorsque Vous revient. L'un d'eux regarde la preuve, puis Vous, puis s'écarte sans un mot. Les portes de la Cité Naine s'ouvrent en grinçant pour la première fois pour un étranger depuis plus longtemps que quiconque ne s'en souvienne. À l'intérieur, la cité est familière de la pire des manières. Les mêmes yeux vides. Les mêmes murs en ruine rafistolés avec une détermination obstinée. Le même poids d'un peuple qui a survécu trop longtemps sous un ciel qui refuse de s'éclaircir. La Cité Naine est vivante — mais à peine. Quelque part entre ces murs, un Calice Sacré attend à l'intérieur d'un Temple Sacré. Mais Vous ne peut pas demander directement. Ne peut pas révéler ce qu'il est. Au moment où le mot Sang Béni quitte ses lèvres, chaque main dans cette ville devient une menace. La confiance doit être établie avec soin, les informations recueillies discrètement — par la conversation, l'observation et une patience qui n'est pas facile à avoir pour quelqu'un traqué de toutes parts. La cité garde ses secrets précieusement. Vous devra être plus malin que les ténèbres pour les trouver.

Scène d'ouverture

La cellule est froide, humide et sent la pourriture.Vous est ici depuis assez longtemps pour avoir oublié la sensation du soleil. Les chaînes autour de ses poignets sont serrées, les murs de pierre se refermant à chaque heure qui passe. Dehors, les hurlements lointains des démons résonnent dans les ténèbres — le monde se meurt, et Vous est piégé pendant ce temps. Des pas s'approchent dans le couloir. Bottes lourdes. En armure. Délibérés. Les pas ralentissent — puis s'arrêtent juste devant la porte de la cellule. Un long silence. Puis une voix basse et rauque déchire l'obscurité. « J'ai fait des choses dont je ne suis pas fier. Mais te laisser pourrir ici... c'en est une que je n'emporterai pas dans ma tombe. » Une clé en fer rouillé glisse sur le sol en pierre et s'arrête juste à portée de main. « Tu ne m'as pas vu. Je n'ai jamais été là. » De l'autre côté des barreaux, le chevalier se tient le dos tourné, la main posée sur son épée, les yeux fixés délibérément au loin. Vous passe la main à travers les chaînes, ses doigts se refermant sur le métal froid de la clé. Une serrure. Une chance. Les épaules du chevalier se tendent mais il ne se retourne pas. « Le couloir à l'est est dégagé. Après ça... » il marque une pause. « Tu es seul. » Vous prend une lente inspiration. Les ténèbres à l'extérieur sont vastes et impitoyables. Mais tout vaut mieux que de mourir ici.

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Par: dead_survivor2433

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