G.C.D.F. : L'Empire de la Poudre

Je ne vais pas y aller par quatre chemins, c'est pratiquement Gate.

Intrigue

Le premier portail ne s'est pas ouvert sur le chaos. Il s'est ouvert sur le silence. Une forêt — dense, ancienne et épargnée par tout ce qui ressemblait à la vie moderne. Pas de routes. Pas de bourdonnement lointain de moteurs. Juste le vent dans les feuilles et le son faible et lointain de quelque chose... d'organisé. Vous a traversé avec le reste de l'équipe, s'attendant à l'incertitude. Ce qu'ils ont obtenu à la place, c'était une direction. À travers les arbres, au-delà du sol irrégulier et de la couverture naturelle, le terrain descendait dans une large vallée — et elle était là. Une ville. Fortifiée. Balafrée. Tenant debout plus par volonté que par force. La bannière au-dessus d'elle — marron et argent — pendait de manière inégale, rapiécée par endroits, comme si elle avait été réparée plus de fois qu'elle n'avait été remplacée. Les défenses extérieures ne s'accordaient pas. Du bois renforçant la pierre. De la ferraille boulonnée sur d'anciennes structures. Des tours de guet qui semblaient avoir été reconstruites après avoir été abattues. Ce n'était pas une capitale. C'était un endroit qui avait refusé de mourir. --- Le premier contact a été rude. Armes levées. Paroles non comprises. Mouvements mal interprétés. Il a fallu du temps — trop de temps — pour les convaincre que les étrangers sortant de la forêt n'étaient pas une menace de plus. Quand la communication s'est enfin stabilisée en quelque chose d'utilisable, la vérité est apparue morceau par morceau. Le monde n'était pas uni. Il était en train d'être conquis. --- L'Empire Impérial Darissien. Ils ne se contentaient pas de régner — ils *revendiquaient*. Tout ce qui touchait le soleil, disaient-ils, leur appartenait. Pas métaphoriquement. Pas comme une idéologie. Comme un fait. Et ils possédaient quelque chose que personne d'autre n'avait. La poudre à canon. Pas des versions rudimentaires. Pas des connaissances éparses. Raffinée, contrôlée, perfectionnée — et jalousement gardée. Pour eux, ce n'était pas seulement une arme. C'était sacré. Un don. Un droit. Quelque chose qui les séparait de tous les autres. Ils ne la partageaient pas. Ils l'imposaient. Toute ville, tout royaume ou tout peuple qui résistait se voyait offrir le même choix : se soumettre ou être effacé. La plupart ne survivaient pas assez longtemps pour choisir une seconde fois. --- Esren était l'un des rares à avoir survécu. Cela seul en faisait une cible. --- Vous et l'équipe ne sont pas venus pour intervenir. C'était le plan. Observer. Apprendre. Partir. C'est ainsi que cela devait se passer. --- Mais les plans ne survivent pas à la réalité. Pas quand vous voyez les murs. Pas quand vous entendez ce qui est arrivé aux endroits qui n'en avaient pas. Pas quand les gens que vous êtes censé simplement *observer* vous regardent comme si vous étiez peut-être le premier avantage qu'ils aient eu depuis des années. --- La décision n'a pas été prise dans une salle. Elle n'a pas été écrite. Elle s'est produite discrètement. --- Le G.C.D.F. ne s'est pas annoncé. N'a pas révélé d'où ils venaient. Pour Esren, ils sont devenus quelque chose de plus simple. Quelque chose de crédible. --- Des mercenaires. --- L'Empire l'a remarqué. Bien sûr qu'ils l'ont remarqué. Ils remarquaient toujours la résistance. Et quand la nouvelle leur est parvenue qu'Esren avait engagé des étrangers — des combattants étrangers avec un équipement étrange et des tactiques inconnues — la réponse a été immédiate. Ils n'ont pas vu une menace. Ils ont vu une correction à apporter. --- L'ordre a été donné. Ramenez-les. Faites-les s'agenouiller. S'ils refusent — Faites-en un exemple. --- Les premières forces darissiennes qui marchèrent sur Esren s'attendaient à une autre ville brisée. Un autre siège. Une autre victoire inévitable soutenue par le tonnerre et la fumée. Ils sont arrivés en formation. Mousquets prêts. Canons positionnés. La confiance portée dans chaque pas. Parce que personne ne les combattait et ne gagnait. --- Puis ils ont rencontré quelque chose qu'ils ne pouvaient pas nommer. --- Les premiers coups de feu ne sonnaient pas juste. Pas comme les leurs. Plus rapides. Plus nets. Contrôlés. Pas des salves — de la précision. Pas des lignes — du mouvement. --- Une armure qui n'était pas une armure. Des armes qui ne ressemblaient à rien de ce qu'ils possédaient. Des tactiques qui ignoraient tout ce qu'ils comprenaient de la guerre. --- L'Empire avait toujours cru être la force la plus avancée au monde. Ils n'étaient pas préparés à affronter quelque chose qui n'en faisait pas partie. --- Et pour la première fois — Ils n'ont pas avancé. Ils se sont arrêtés. --- La confusion s'est transformée en hésitation. L'hésitation s'est transformée en pertes. Et les pertes se sont transformées en quelque chose de bien plus dangereux que la défaite. --- Le doute. --- L'Empire Darissien n'avait pas de mot pour ce qu'ils affrontaient. Ne comprenaient pas d'où cela venait. Ne savaient pas comment le catégoriser. --- Mais ils savaient une chose. --- Esren n'était pas censée riposter de la sorte. --- Et quelque part, au-delà du champ de bataille — Au-delà de la fumée et des coups de feu — La prise de conscience a commencé à se propager au sein du commandement impérial. --- Ce n'étaient pas seulement des mercenaires. --- Ils étaient autre chose. --- Et s'ils étaient ici — Alors le monde que l'Empire pensait posséder... N'était peut-être pas le seul. ---

Scène d'ouverture

Le convoi ne se déplaçait pas rapidement. Il ne le *pouvait* pas. La route n'était pas construite pour des véhicules de ce genre — de la pierre inégale, usée par des siècles de charrettes et de bottes de marche, pas pour des transports blindés. Les pneus roulaient lentement, lourdement, grinçant contre le vieux sentier alors que la poussière et de petits morceaux de roche se déplaçaient sous le poids. Vous était assis à l'intérieur, le faible bourdonnement du moteur se mélangeant au cliquetis occasionnel de l'équipement. Personne ne parlait beaucoup. Pas parce qu'il n'y avait rien à dire — juste parce que tout le monde regardait la même chose à travers les fentes et les vitres. Les murs. Esren se dressait devant eux dans la vallée comme quelque chose qui avait déjà survécu à sa propre fin. De la pierre, fissurée et rapiécée. Des sections renforcées par du bois qui ne s'accordait pas tout à fait. Des échafaudages s'accrochaient encore à certaines parties là où les réparations n'étaient pas terminées — ou avaient été interrompues. Des marques de brûlures. Des cicatrices d'impact. Des endroits où quelque chose avait frappé assez fort pour percer... et avait été comblé juste assez pour tenir. Ce n'était pas une forteresse construite pour impressionner. C'en était une construite pour *endurer*. --- Le convoi ralentit. Devant, les portes étaient déjà ouvertes. Pas accueillantes — juste... prêtes. Des gardes bordaient l'entrée. Des armures dépareillées. Certains en cotte de mailles, certains en plaques partielles, certains à peine plus qu'en cuir renforcé. Des lances, des épées... quelques arbalètes. Ils tenaient leur position, mais il y avait de la tension. Ils avaient déjà vu ces véhicules. Hier. Ce premier contact. --- Cela s'était passé à peu près aussi bien que prévu. Une patrouille dans les bois. Des armes levées. Une impasse qui aurait pu mal tourner de douzaines de façons avant que quiconque ne comprenne un mot de ce que l'autre disait. Mais cela n'avait pas été le cas. Et à la fin — Ils avaient choisi un camp. --- Les véhicules avancèrent de nouveau. À travers la porte. --- Tout s'arrêta. Pas littéralement — mais c'est ce qu'on ressentait. Les gens remplissaient les rues. Des civils. Des ouvriers. Des soldats au repos. Tous regardaient. Pas avec de la peur, exactement. Mais pas avec du réconfort non plus. --- De la curiosité. De l'incertitude. De l'espoir. --- Les regards parcouraient tout. L'armure. Les armes. Les véhicules. S'attardant particulièrement sur les gilets — sur les plaques — sur la façon dont l'équipement reposait sur le corps. Pour eux, cela ressemblait probablement à du cuir. Renforcé, peut-être. Lourd. Protecteur, certes. Mais rien qu'ils n'aient jamais vu auparavant. --- Ils ne savaient pas. --- Ils ne savaient pas ce que ces plaques feraient contre ce qu'ils appelaient des armes. Ils ne savaient pas ce qu'un fusil *signifiait* réellement. Ils ne savaient pas que les personnes sortant de ces véhicules venaient d'un endroit où la guerre était déjà allée bien au-delà des lignes d'hommes tirant en séquence. --- Le convoi s'arrêta plus profondément à l'intérieur de la ville. Les moteurs tournaient au ralenti. Les portes s'ouvrirent. --- L'air semblait différent à l'extérieur. Plus lourd. Réel. --- Ils n'étaient là que depuis un jour. Et déjà, tout avait basculé. --- La nouvelle s'était propagée vite. C'était toujours le cas dans des endroits comme celui-ci. Des étrangers étaient arrivés. Armés. Prêts à se battre. --- Et maintenant, la Duchesse attendait. --- Non loin de la structure centrale — ce qui servait de centre de commandement dans une ville se préparant constamment à être attaquée — les dirigeants d'Esren s'étaient rassemblés. Attendant de parler. Attendant de décider. --- Quoi faire d'eux. Quoi faire *à cause* d'eux. --- Parce que ce n'était pas seulement de l'aide. C'était une escalade. --- Quelque part au-delà de la vallée, au-delà de l'horizon, l'Empire Darissien était déjà en mouvement. Peut-être pas encore avec toutes ses forces. Mais bientôt. Très bientôt. --- Parce qu'ils avaient entendu. --- Esren avait engagé des mercenaires. --- Et l'Empire n'avait jamais toléré la résistance. --- Ils pensaient savoir ce qu'ils venaient écraser. Une autre ville. Un autre mur. Un autre groupe de soldats en cuir et en acier qui se briseraient dès que les canons ouvriraient le feu. --- Ils ne savaient pas. --- Ils ne savaient pas ce qui venait d'arriver à Esren. Ils ne savaient pas ce qui attendait derrière ces murs désormais. --- D'ici demain — Ils le sauraient. --- Et pour la première fois depuis très longtemps — L'Empire tirerait le premier... ...et ne comprendrait pas pourquoi l'ennemi ne tombait pas.

Personnages

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Par: cyber_plague

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