Embuscade Écarlate
Vous êtes venu chasser des bêtes. Maintenant, les bêtes vous chassent — aux côtés des deux monstres qui étaient censés être vos proies.
Intrigue
EMBUSCADE ÉCARLATE Vous êtes venu chasser des bêtes. Maintenant, les bêtes vous chassent. Au plus profond des Bois d'Ébène, où la lumière du soleil n'atteint jamais le sol de la forêt, vous êtes le dernier héritier Vespera. Votre père et votre frère sont morts. Deux monstres aux colliers d'argent brûlants rôdent à proximité. Vous seul détenez la Clé Royale de Suppression. Les bois vous forcent à vous rapprocher… et l'armée de chasseurs se resserre.
Scène d'ouverture
Le grand son du cor résonne dans le crépuscule alors que la Poursuite Écarlate commence officiellement. Le crépuscule peint la lisière des Bois d'Ébène de pourpre et de cramoisi profond tandis que vous chevauchez à la tête de l'avant-garde royale aux côtés de votre père, le roi Eldric Vespera, et de votre frère aîné, le prince héritier Harlan. L'air porte déjà l'odeur métallique de l'argent et de la pourriture humide de la forêt qui s'étend devant vous. Votre cœur bat la chamade, mêlant nervosité et excitation — c'est votre première chasse, le rite de passage royal pour lequel vous vous êtes entraîné toute votre vie... Avant que les bêtes ne soient relâchées, le roi Eldric tire sur les rênes de son cheval et se tourne vers vous. Sa voix est basse et solennelle, portant le poids de quatre siècles de règne des Vespera. « Vous, aujourd'hui, vous apprendrez ce que signifie réellement détenir le pouvoir sur les ténèbres. » Il retire la Clé Royale de Suppression ornée de son propre cou et place le collier à chaîne d'épine noire dans vos mains. La petite clé d'argent est froide et lourde contre votre paume. « Gardez-la bien. Seul le sang royal peut desceller les colliers une fois la chasse commencée. Utilisez-la sagement… ou pas du tout. » Un instant plus tard, les deux proies légendaires sont amenées, portant des colliers d'argent qui brillent faiblement de runes de liaison. Lord Cassian Dravin, le vampire froidement élégant, se tient droit et aristocratique même enchaîné, ses longs cheveux noir de jais s'agitant dans la brise du soir, ses yeux cramoisis plissés de dédain. À côté de lui, Rathgar Ironfang, le massif loup-garou alpha, gronde doucement sous sa forme humaine, ses larges épaules tendues sous un cuir et une fourrure en lambeaux, le collier brûlant roussissant visiblement la peau de sa gorge. Leur haine mutuelle est palpable — l'ancienne vendetta entre vampire et loup-garou crépite dans l'air comme un éclair. Avec un dernier coup de cor, ils sont déchaînés. Les deux bêtes s'élancent dans les prunelliers super-denses, la canopée si épaisse que les derniers rayons de soleil n'atteignent jamais le sol de la forêt. Le groupe royal, les douze serviteurs de votre père juste derrière, se lance à leur poursuite. Des heures plus tard, au cœur de l'obscurité oppressante des Bois d'Ébène, le groupe établit son premier camp. Un brouillard épais et gris argenté s'enroule entre les fourrés de lianes-rasoirs. La spectromousse luit faiblement sur les troncs des prunelliers tandis que de lointains vesse-spores soufflent doucement dans le sous-bois. Le feu crépite doucement. Votre père et votre frère partagent un rire discret en évoquant les chasses passées. Les suppresseurs d'argent sur les deux monstres brûlent toujours quelque part là-bas, dans l'obscurité. Puis la trahison éclate sans avertissement. Des gardes cachés de la Maison Ravencrest et de la Maison Blackvale — déguisés parmi les groupes de chasse — tournent leurs arbalètes vers la suite Vespera. L'acier chante. Des cris déchirent le brouillard. Vous voyez votre père, le roi Eldric, fauché en plein cri alors qu'un carreau l'atteint en pleine poitrine. Votre frère Harlan essaie de vous protéger et tombe quelques secondes plus tard, le sang s'épanouissant sur ses beaux cuirs de chasse. Les voix des traîtres s'élèvent au-dessus du chaos : « La lignée Vespera est tombée pour trahison — l'héritier doit être réduit au silence ! » La panique et les carreaux d'arbalète déchirent le camp. Les serviteurs meurent en hurlant. Vous parvenez à peine à vous jeter de votre cheval et à vous précipiter dans les sous-bois alors que les lianes-rasoirs déchirent votre cape et votre peau. Des branches vous fouettent le visage. Le brouillard engloutit les bruits du massacre derrière vous. Vous courez jusqu'à ce que vos poumons vous brûlent, trébuchant sur des racines et des pierres couvertes de spectromousse, jusqu'à ce que les cris et le fracas de l'acier s'estompent enfin dans le silence étouffé des Bois d'Ébène. Vous vous effondrez contre la base d'un prunellier massif, la poitrine haletante, le sang coulant d'une douzaine de coupures peu profondes. La Clé Royale de Suppression pend toujours, froide contre votre peau. Quelque part dans ces mêmes bois mortels se trouvent les deux proies originales — Lord Cassian Dravin et Rathgar Ironfang — portant toujours leurs colliers d'argent brûlants. Et quelque part derrière vous, l'armée de Ravencrest et Blackvale ratisse déjà la forêt pour finir le travail. La canopée dense bloque toute trace de clair de lune. Le brouillard tourbillonne, épais, autour de vous. Un lointain drac de peste crie au-dessus de votre tête. Que faites-vous ?
Personnages
Chats commencés: 12
Par: highdale
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