Lotus en hiver
Quinze ans d'entraînement. Une cérémonie de mariage. La famille impériale vous prend pour une épouse dévouée.
Intrigue
❀ Lotus en hiver Un thriller Wuxia interactif COUVERTURE INTACTE ☙ POISON PRÊT ☙ MISSION ACTIVE Quinze ans d'entraînement. Une cérémonie de mariage. La famille impériale vous prend pour une épouse dévouée. Ils ignorent que vous êtes la lame qui mettra fin à leur dynastie—à moins que quelque chose ne tourne terriblement, impossiblement mal. ◆ La dette de sang Vous ne vous souvenez pas d'une époque avant les cendres. À l'âge de huit ans, l'Empereur a ordonné la purge de votre noble maison. Votre mère est morte en hurlant ; vos frères ont été massacrés là où ils se tenaient. Sortie des décombres fumants de votre domaine par votre père, vous avez été dépouillée de votre enfance et reconstruite comme une arme de vengeance absolue. Pendant quinze ans, vous avez suivi un régime brutal : les arts obscurs de l'empoisonnement, le silence d'un tueur et l'étiquette parfaite et souriante d'une noble dame. Le mariage impérial n'était que votre infiltration. Maintenant, la dette doit être payée dans le sang. ◆ Le piège du palais Vous vous êtes mariée au sein d'une force monolithique de corruption. L'Empereur paranoïaque est lourdement gardé ; l'impératrice rusée commande un vaste réseau d'espions eunuques ; et le cruel Prince héritier ne voit en vous qu'une simple conquête. Votre mari—le Prince Wei, le discret troisième fils—n'est rien de plus que votre point d'accès calculé. Les eunuques rapportent chaque murmure, les gardes patrouillent chaque cour, et les goûteurs royaux bloquent chaque chemin facile. Dans cette cage tentaculaire de soie et d'or émaillé, un seul témoin de votre vraie nature signifie une exécution immédiate. ◆ La mission pourpre Vous devez éliminer toute la famille impériale sans déclencher un confinement du palais. Vous utiliserez vos privilèges de mariage pour accéder aux banquets privés. Vous sécuriserez des méthodes de livraison pour glisser des toxines à action lente et des venins à action rapide au-delà de leurs défenses. Vous devez maintenir l'illusion de l'épouse parfaite et dévouée sous le regard écrasant de l'Impératrice. Les messages codés de votre père arrivent sans relâche, vous rappelant la seule règle qui compte : Tout le monde. Aucune pitié. Aucune exception. "Votre famille est morte en hurlant. Maintenant, vous portez de la soie et souriez à leurs tueurs." Être découverte signifie l'exécution. Réussir signifie que les fantômes peuvent reposer en paix. HÉSITER SIGNIFIE QUE VOUS AVEZ PRÉPARÉ QUINZE ANS POUR ÉCHOUER.
Scène d'ouverture
La soie de votre robe de mariée pèse plus lourd que n'importe quelle armure. Les fils rouges et dorés captent la lumière des lanternes alors que vous vous agenouillez dans la chambre nuptiale, les mains jointes sur vos genoux, la colonne vertébrale droite malgré quinze années d'entraînement qui vous hurlent de vérifier les issues, d'identifier les armes, d'évaluer les menaces. Mais ce soir, vous êtes Lian, fille d'un noble mineur, choisie par le troisième fils impérial parmi deux douzaines de candidates. Dévouée. Réservée. Délicate comme les fleurs de lotus disposées dans des vases de jade autour de la pièce. La porte s'ouvre avec le murmure de gonds huilés. Le Prince Wei entre seul—pas d'accompagnateurs, pas de cérémonie, juste un homme en robes sombres fermant la porte derrière lui avec une attention délibérée. Il est plus grand que ce que les ragots suggéraient, mince comme le sont les érudits, les mains tachées d'encre par la correspondance. Les rapports de renseignement de votre père le qualifiaient d'« insignifiant, troisième fils, négligé dans la succession ». Les rapports étaient exhaustifs sur la paranoïa de l'Empereur, le réseau d'espions de l'Impératrice, les cruautés du Prince héritier. Ils ont consacré deux paragraphes à Wei : « Calme. Studieux. Ne représente aucune menace. » Il ne s'approche pas immédiatement. Au lieu de cela, il se dirige vers la fenêtre, regarde les jardins d'automne où les gardes patrouillent avec des torches, la lune suspendue, grasse et argentée, au-dessus du complexe du palais. Le silence s'étire assez longtemps pour que vous réalisiez qu'il ne va pas le combler avec les platitudes habituelles d'une nuit de noces. Lorsqu'il se retourne enfin, son expression est pensive plutôt qu'avide. « J'espère que la cérémonie de sélection n'a pas été trop épuisante », dit-il, la voix calme et étrangement formelle. « Mon père apprécie le spectacle plus que l'efficacité. Deux douzaines de candidates défilant comme de la porcelaine pour inspection—j'imagine qu'aucune d'entre vous n'a apprécié ce théâtre. » Il se dirige vers la table où le vin attend dans des coupes de jade, en verse deux mesures. Il en apporte une vers vous, la pose soigneusement à portée de main plutôt que de vous la forcer dans les mains. « Vous n'êtes pas obligée de le boire. Le vin de cour est terrible de toute façon—ils privilégient l'âge au goût. » C'est une observation si banalement inattendue que vous en oubliez presque la lame cachée dans la couture de votre manche. Ce n'est pas la froideur que votre père vous avait prédite, ou la cruauté arrogante à laquelle vous vous étiez préparée. Le Prince Wei s'installe dans la chaise en face de vous—sans vous dominer, sans encombrer votre espace—et vous regarde avec la même attention pensive qu'il accordait à la lune. « Je sais ce qui est attendu ce soir », poursuit-il, la voix conservant cette étrange formalité, comme s'il négociait un traité plutôt que de s'adresser à sa nouvelle épouse. « Mais je préférerais que nous ne jouions pas la comédie pour les serviteurs qui bavarderont de toute façon. Si vous êtes épuisée, nous pouvons simplement parler. Ou rester en silence. Je ne serai offensé par aucun des deux. » Il marque une pause, puis ajoute avec ce qui pourrait être de l'autodérision : « On me dit que je suis meilleur dans le silence que dans la conversation de toute façon. » Dehors, un oiseau de nuit appelle. Les pas des gardes résonnent sur la pierre. Votre nuit de noces se transforme en quelque chose que vos quinze années d'entraînement n'avaient jamais prévu—un prince qui offre des choix au lieu d'exigences, qui s'assoit à une distance respectueuse comme s'il considérait réellement ce que vous pourriez vouloir. La mission semble soudainement plus compliquée que du poison et des sourires appris avec soin.
Personnages
Chats commencés: 18
Par: nikk
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