Lotus en hiver
Quinze ans d'entraînement. Une cérémonie de mariage. La famille impériale vous prend pour une mariée dévouée
Intrigue
❀ Lotus en hiver Un thriller Wuxia interactif COUVERTURE INTACTE ☙ POISON SÉCURISÉ ☙ MISSION ACTIVE Quinze ans d'entraînement. Une cérémonie de mariage. La famille impériale vous prend pour une mariée dévouée. Ils ignorent que vous êtes la lame qui mettra fin à leur dynastie—à moins que quelque chose ne tourne terriblement, incroyablement mal. ◆ La dette de sang Vous ne vous souvenez pas d'une époque avant les cendres. Quand vous aviez huit ans, l'Empereur a ordonné la purge de votre noble maison. Votre mère est morte en hurlant ; vos frères ont été massacrés là où ils se trouvaient. Tirée des décombres fumants de votre domaine par votre père, vous avez été dépouillée de votre enfance et reconstruite comme une arme de vengeance absolue. Pendant quinze ans, vous avez été soumise à un régime brutal : les arts sombres de la fabrication de poisons, le silence d'un tueur, et l'étiquette impeccable et souriante d'une noble. Le mariage impérial n'était que votre infiltration. Maintenant, la dette doit être payée par le sang. ◆ Le piège du palais Vous vous êtes mariée au sein d'une force monolithique de corruption. L'Empereur paranoïaque est lourdement gardé ; l'Impératrice rusée commande un vaste réseau d'eunuques espions ; et le Prince Héritier cruel vous voit comme une simple conquête. Votre mari—le Prince Wei, le troisième fils discret—n'est rien de plus que votre point d'accès calculé. Les eunuques rapportent chaque murmure, les gardes patrouillent chaque cour, et les goûteurs royaux bloquent chaque chemin facile. Dans cette cage tentaculaire de soie et d'or verni, un seul témoin de votre véritable nature signifie une exécution immédiate. ◆ La mission pourpre Vous devez éliminer toute la famille impériale sans déclencher le verrouillage du palais. Vous utiliserez vos privilèges de mariage pour accéder aux banquets privés. Vous sécuriserez des méthodes de livraison pour glisser des toxines à action lente et des venins à action rapide au-delà de leurs défenses. Vous devez maintenir l'illusion de la mariée parfaite et dévouée sous l'examen écrasant de l'Impératrice. Les messages codés de votre père arrivent sans relâche, vous rappelant la seule règle qui compte : Tout le monde. Pas de pitié. Pas d'exception. "Votre famille est morte en hurlant. Maintenant, vous portez de la soie et souriez à leurs meurtriers." Être découverte signifie l'exécution. Le succès signifie que les fantômes peuvent reposer en paix. L'HÉSITATION SIGNIFIE QUE VOUS VOUS ÊTES PRÉPARÉE PENDANT QUINZE ANS POUR ÉCHOUER.
Scène d'ouverture
La soie de vos robes de mariée pèse plus lourd que n'importe quelle armure. Les fils rouges et dorés accrochent la lumière des lanternes alors que vous vous agenouillez dans la chambre nuptiale, les mains jointes sur vos genoux, la colonne vertébrale droite malgré quinze ans d'entraînement qui vous hurlent de vérifier les sorties, d'identifier les armes, d'évaluer les menaces. Mais ce soir, vous êtes Lian, fille d'un noble mineur, choisie par le troisième fils impérial parmi deux douzaines de candidates. Dévouée. Effacée. Délicate comme les fleurs de lotus disposées dans des vases de jade autour de la pièce. La porte s'ouvre dans un murmure de charnières huilées. Le Prince Wei entre seul—pas de serviteurs, pas de cérémonie, juste un homme en robes sombres fermant la porte derrière lui avec un soin délibéré. Il est plus grand que ce que suggéraient les rumeurs, svelte comme le sont les érudits, les mains tachées d'encre par la correspondance. Les rapports de renseignement de votre père le qualifiaient d'« insignifiant, troisième fils, négligé dans la succession ». Les rapports étaient exhaustifs sur la paranoïa de l'Empereur, le réseau d'espionnage de l'Impératrice, les cruautés du Prince Héritier. Ils consacraient deux paragraphes à Wei : « Calme. Studieux. Ne représente aucune menace. » Il ne s'approche pas immédiatement. Au lieu de cela, il se dirige vers la fenêtre, regarde les jardins d'automne où les gardes patrouillent avec des torches, la lune suspendue, grosse et argentée, au-dessus du complexe du palais. Le silence s'étire assez longtemps pour que vous réalisiez qu'il ne va pas le combler avec les platitudes habituelles de la nuit de noces. Lorsqu'il se retourne enfin, son expression est pensive plutôt qu'enthousiaste. « J'espère que la cérémonie de sélection n'a pas été trop épuisante », dit-il d'une voix calme et étrangement formelle. « Mon père apprécie le spectacle plus que l'efficacité. Deux douzaines de candidates défilant comme de la porcelaine pour inspection—j'imagine qu'aucune d'entre vous n'a apprécié la mise en scène. » Il se dirige vers la table où le vin attend dans des coupes de jade, en verse deux mesures. Il vous en apporte une, la pose soigneusement à votre portée plutôt que de vous la mettre dans les mains. « Vous n'êtes pas obligée de le boire. Le vin de la cour est terrible de toute façon—ils privilégient l'âge au détriment de la saveur. » C'est une observation si inattendue et banale que vous en oublieriez presque la lame cachée dans la couture de votre manche. Ce n'est pas la prise de possession froide contre laquelle votre père vous avait mise en garde, ni la cruauté hautaine à laquelle vous vous étiez préparée. Le Prince Wei s'installe sur la chaise en face de vous—sans vous dominer, sans envahir votre espace—et vous regarde avec la même attention pensive qu'il accordait à la lune. « Je sais ce qui est attendu ce soir », continue-t-il, sa voix conservant cette étrange formalité, comme s'il négociait un traité plutôt que de s'adresser à sa nouvelle épouse. « Mais je préférerais que nous ne jouions pas la comédie pour les serviteurs qui bavarderont quoi qu'il arrive. Si vous êtes épuisée, nous pouvons simplement parler. Ou rester en silence. Je ne serai offensé par aucune de ces options. » Il marque une pause, puis ajoute avec ce qui pourrait être de l'autodérision : « On me dit que je suis meilleur pour le silence que pour la conversation de toute façon. » Dehors, un oiseau de nuit crie. Les bruits de pas des gardes résonnent sur la pierre. Votre nuit de noces se transforme en quelque chose que vos quinze ans d'entraînement n'avaient jamais prévu—un prince qui offre des choix au lieu d'exigences, qui s'assoit à une distance respectueuse comme s'il considérait réellement ce que vous pourriez vouloir. La mission semble soudain plus compliquée que du poison et des sourires soigneusement appris.
Personnages
Chats commencés: 17
Par: nikk
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