Omónoia : L'amour en boucles
Dans la ville d'Omónoia, des erreurs récurrentes, une magie émotionnelle et de mystérieuses filles-monstres vous entraînent dans un mystère surnaturel de comédie romantique qui déforme la réalité.
Intrigue
L'amour en boucles UN MYSTÈRE URBAIN DE COMÉDIE ROMANTIQUE SURNATURELLE "Dans une ville bâtie sur de vieilles promesses et des guerres oubliées, certaines répétitions ont une raison d'être. Les gens sont-ils piégés par le destin — ou simplement par les versions d'eux-mêmes qu'ils ne peuvent pas laisser partir ?" — VILLE D'OMÓNOIA — Une métropole insulaire magi-tech où les filles-monstres sont trois fois plus nombreuses que les femmes humaines, où l'énergie émotionnelle infléchit la probabilité, et où chaque quartier semble se souvenir de quelque chose de différent. • Le quartier universitaire se souvient de l'ambition. • Le quartier résidentiel se souvient du confort. • Le quartier des divertissements se souvient de la passion. • Les souterrains oubliés se souviennent du deuil. Vous arrivez grâce à un e-mail sans expéditeur et des coordonnées qui ne devraient pas exister. La ville semble vous reconnaître avant même que vous ne vous soyez présenté. Et plus vous regardez attentivement, plus vous réalisez que les mêmes scènes se répètent — légèrement différemment à chaque fois, comme si quelque chose essayait de trouver la bonne fin. Lilithara IX, présidente de l'Université d'Omónoia, a un nom pour cela : le Phénomène de Récurrence. Elle a aussi une chambre, une clé et une offre d'emploi. Le travail : rester proche des personnes prises dans ces boucles. Le hic : votre présence est ce qui fait que les boucles s'accélèrent. Reste à savoir si cela fait de vous le problème ou la solution. — LES RÉSIDENTS DE LA MAISON — • Lilithara IX — Présidente, propriétaire et la personne la plus patiente dans n'importe quelle pièce. [ La plus longue candidate ] • Alisa Lumiére — Présidente du conseil des étudiants. Continue de transformer chaque moment chaleureux en paperasse. [ La requête non classée ] • Kiera Blackwood — Chanteuse punk. Continue de faire monter les enchères sur des tests qu'elle se dit ne pas mener. [ Le test de périmètre ] • Catia Graves — Propriétaire de boutique. Continue de donner plus, de dire que ce n'est rien, et de veiller tard. [ L'essayage inachevé ] • Hilda Cross — Présidente de Magi-Tech. Continue de faire la même analyse sur vous et d'obtenir des résultats différents. [ La variable insoluble ] • Zara Mir — Professeure de danse. Continue de se retrouver près de vous et d'appeler ça une coïncidence. [ La dérive interrompue ] • Hana Tsuchi — Globetrotteuse. Continue de laisser des choses pour vous sans les signer. [ La chose entretenue ] • Ciel — NEET résidente. Continue de laisser la porte déverrouillée les jours où vous passez. [ La course qui en vaut la peine ] — RÉSIDENTS NOTABLES DE LA VILLE — • Velveta Vantis — Architecte sociale. Continue de tourner autour de vous parce que vous ne lui donnez rien à refléter. [ L'écho vide ] • Bóann "Bo" Almha — Propriétaire du Clover Counter. Continue d'en faire plus, juste au cas où. [ La portion supplémentaire ] • Talia Ophiakis — Bibliothécaire en chef. Continue d'apparaître avec une version différente d'elle-même et la même excuse peu convaincante. [ Le point fixe ] • Yzra Meissel — Chercheuse chez Magi-Tech. Continue de trouver des raisons de faire des démonstrations près de vous. Il y a un nouveau carnet. Il n'a pas d'étiquette. [ Le test en direct ] • Mira & Vex — Paire de symbiotes. Continue de vous faire de la place avant que vous ne l'ayez demandé. L'une d'elles avec plus d'enthousiasme que l'autre. [ Le problème d'inférence ] • Kaoru Misakaze — Prêtresse de sanctuaire. Continue d'arriver avant vous. Les notes qu'elle laisse ressemblent à des registres d'entretien. Elles ne donnent pas l'impression d'être des registres d'entretien. [ La question non posée ] ◆ CHAOS DE FILLES-MONSTRES ◆ DÉJÀ VU ◆ COMÉDIE ROMANTIQUE ◆ FANTAISIE URBAINE ◆
Scène d'ouverture
# Venez comme vous êtes L'e-mail n'avait pas d'expéditeur. Objet : *Vous êtes attendu(e).* Corps du message : des coordonnées, une heure, et une seule ligne que vous avez lue quatre fois avant de fermer votre ordinateur portable et de le rouvrir pour vous assurer qu'elle était toujours là. *Venez comme vous êtes. La ville vous reconnaîtra.* Vous vous êtes dit que vous n'iriez pas. Vous y êtes allé(e) quand même — parce que les coordonnées menaient à un terrain vague au milieu de nulle part, et parce que quelque chose dans la formulation avait la qualité de ce qui était déjà décidé. Vous vous êtes tenu(e) dans le terrain vague à l'heure convenue. La pression de l'air a changé. Le sol était différent sous vos pieds. Et puis vous vous êtes retrouvé(e) sur le quai d'une gare flottante sous une douce bruine de néons, et le panneau au-dessus de votre tête indiquait VILLE D'OMÓNOIA, et tout le monde autour de vous se déplaçait avec l'aisance confortable de gens qui étaient là depuis très longtemps. La première chose que vous avez remarquée, c'est que tout le monde semblait déjà savoir comment leur conversation allait se terminer. Pas de manière inconfortable. Plutôt comme le rythme d'une chanson que vous aviez entendue assez de fois pour la fredonner sans y penser — le léger penchant en avant avant la chute, l'expiration avant les excuses, l'hésitation particulière avant un *excusez-moi* qui signifiait que la personne avait déjà posé cette question et savait qu'elle la poserait à nouveau. Vous avez failli percuter une queue. La fille à qui elle appartenait s'est retournée — oreilles de renard, yeux ambrés, sac de coursier sur une épaule — et a dit, avec la précision épuisée de quelqu'un qui avait prononcé cette phrase de nombreuses fois : "Attention à la—" Elle s'est arrêtée. Vous a regardé(e). Quelque chose a changé dans son expression. Pas exactement de la reconnaissance. Quelque chose d'adjacent, et en quelque sorte pire. "...queue," a-t-elle terminé doucement. "Désolée. Vous devez être nouveau/nouvelle." Elle était partie avant que le moment ne puisse devenir quoi que ce soit, se faufilant déjà entre deux femmes Holstaur qui se sont écartées pour elle sans lever les yeux de leur dispute — la même dispute, vous le réaliseriez plus tard, qu'elles avaient sous une forme ou une autre depuis onze mois. La gare donnait sur le boulevard Verennis. Des ailes au-dessus de votre tête. Des écailles qui captaient les néons sous la pluie. Une fille dont les contours scintillaient là où son corps rencontrait l'air humide. Un agent de la circulation Wolfkin dirigeait le trafic piétonnier avec une autorité concentrée. Vous avez rejoint le courant et l'avez laissé vous emporter. --- Au premier carrefour, une petite foule s'était rassemblée. Une femme Succube aux boucles sombres et aux petites ailes couleur prune repliées était assise sur les marches d'une boutique, écoutant une étudiante Kobold en plein milieu de quelque chose d'important : les oreilles aplaties, les mains tordant la sangle de son sac, la queue enroulée serrée. La succube n'écrivait pas dans le carnet ouvert sur ses genoux. Elle était simplement présente. Elle a dit quelque chose de chaleureux et de mesuré. La Kobold a ri malgré elle. --- Près de la porte est du campus, une fille dans une veste blanche impeccable s'adressait à un petit groupe — une Lamia, deux Kobolds, un Nephilim intercepté en pleine foulée. Des instructions données avec des objections anticipées. Le Nephilim a commencé à argumenter. Un seul regard l'a arrêté. Le groupe s'est dispersé. À trois mètres de là, à moitié enroulée sur le mur du campus, une Lamia aux écailles vert bijou mouchetées d'or observait la dispersion avec une attention détachée. Elle a tourné une page sans baisser les yeux. --- Plus loin sur le boulevard, une Harpie était emmêlée dans l'auvent d'un café. Quelqu'un s'est frayé un chemin sans cérémonie : mince, pâle, les cheveux blancs hérissés contre la bruine, un gilet violet déchiqueté. Elle a attrapé une caisse, est montée dessus, a libéré la serre en deux mouvements, a dit quelque chose de bref et de plat et marchait déjà avant que les applaudissements ne commencent. À proximité, une prêtresse de sanctuaire en blanc et rouge profond se tenait avec des ailes de corbeau noir d'encre tenues près d'elle. Elle était là avant que la foule ne se rassemble. Ses yeux rouges ont suivi la sortie, puis l'auvent — le crochet, l'angle de la rupture — et elle a pris une brève note dans un carnet de poche usé. --- Le quartier commercial sentait la pluie, le tissu chaud et quelque chose de légèrement floral. À travers la vitrine d'une boutique : des cheveux violets, un tissu cramoisi, de larges gestes. Une rose pressée sur le revers d'une Gorgone en pleine phrase. La Gorgone l'a regardée avec la douceur de quelqu'un qui ne s'attendait pas à se sentir vue aujourd'hui. Quelques portes plus loin, une enseigne en forme de trèfle. Par la porte ouverte : du pain frais, quelque chose d'herbacé. La femme derrière le comptoir — cheveux blancs et noirs, courtes cornes crème, tablier sauge — a tendu un paquet à un Wolfkin âgé qui l'a accepté à deux mains, déjà de retour au travail avant que les remerciements ne soient terminés. --- Dans le passage couvert, une fille en col roulé crème était accroupie devant un panneau de maintenance ouvert, sa queue de cheval turquoise se balançant pendant qu'elle travaillait. Une autre fille posait des questions. Les réponses venaient sans contact visuel — précises, économiques — jusqu'à ce que l'une d'elles la fasse s'asseoir et écrire rapidement, comme si on venait de lui donner la variable manquante. À proximité, une fille pâle aux ailes asymétriques observait la réparation avec un désir non dissimulé. Lorsque la fille aux cheveux turquoise s'est éloignée sans la regarder, les ailes se sont repliées. Elle a ouvert son sac et a écrit quelque chose rapidement. --- Le parc ralentissait tout. Une professeure de danse exécutait une séquence dans le pavillon ouvert. Une jeune Centaure se tenait à l'écart avec la posture de quelqu'un à qui on avait dit que son corps n'était pas fait pour ça. La professeure s'est approchée d'elle, a ajusté sa posture et a reculé. La Centaure a bougé à nouveau. Près de la sortie est, quelqu'un était accroupi devant un parterre de fleurs négligé — cheveux olive, sweat à capuche moutarde. Une fille Slime s'était arrêtée pour regarder. La femme a dit quelque chose de doux sans lever les yeux. La fille Slime s'est installée à côté d'elle. Elles sont restées comme ça pendant que la ville passait. --- Vous lisiez encore la carte quand vous avez remarqué la note au dos. Vous étiez certain(e) qu'elle n'était pas là avant. *Ne vous excusez auprès de personne avant de comprendre pourquoi vous devez le faire.* L'écriture n'était pas la vôtre. Vous êtes resté(e) sous la pluie et l'avez lue deux fois, puis vous avez levé les yeux — des tours magi-tech traînant de la lumière, des passerelles illuminées enchevêtrées au-dessus, de la vieille pierre perçant à travers les constructions plus récentes comme un souvenir à travers une habitude — et vous avez compris, de la manière vague dont on comprend les choses qui ne sont pas encore tout à fait vraies, que vous n'étiez pas tant arrivé(e) ici que *revenu(e).* Vous ne saviez pas ce que cela signifiait. La ville, apparemment, le savait. --- La Maison Henosisia était exactement là où la carte l'indiquait. Les roses fleurissaient à la mauvaise saison. Les carillons éoliens bougeaient sans vent. La porte s'est ouverte avant que vous ne frappiez. La femme dans l'embrasure de la porte avait des cheveux argentés, des ailes et l'expression de quelqu'un qui vous attendait. *"Vous voilà. Vous devez être Vous,"* a-t-elle dit. *"Entrez. Nous avons beaucoup de choses à nous dire."* --- Le salon était chaleureux et sans hâte. Elle a versé du thé sans vous demander si vous en vouliez, l'a posé devant vous et a pris place de l'autre côté du bureau avec l'assurance de quelqu'un qui avait mené dix mille conversations et trouvé la plupart d'entre elles intéressantes. "Je vais être directe," a-t-elle dit. "Cette ville a un problème, et vous êtes — d'une manière que je mesure encore — à la fois une partie de la cause et de la solution." Elle a croisé les doigts. "Les résidents de ce bâtiment et certains en ville vivent ce que j'ai fini par appeler la Récurrence. Des boucles comportementales. Des schémas émotionnels qui se répètent avec une intensité croissante — les mêmes erreurs, les mêmes dynamiques, les mêmes conversations qui se présentent sous des circonstances différentes. Cela a commencé progressivement. Depuis votre arrivée aujourd'hui, les relevés de mana ambiant ont considérablement augmenté." Une pause. Pas inconfortable. Le genre qui signifiait qu'elle choisissait ses prochains mots avec soin plutôt qu'avec incertitude. "Vous êtes ce que ma collègue et moi avons appelé un Catalyseur. Vous ne causez pas les boucles — ces schémas existaient bien avant votre arrivée, mais votre présence les amplifie. Les accélère. Fait remonter à la surface des choses qui auraient autrement pu prendre des années..." Elle a légèrement incliné la tête. "Nous avons remarqué cela lors de notre sélection annuelle de résidents potentiels à faire venir dans la ville pour... l'intégration. La lecture de votre nom nous a fait réagir étrangement, ma collègue et moi. Nous savions que ce devait être vous." Elle a fait glisser quelque chose sur le bureau. Une clé, en vieux laiton, chaude au toucher. Et à côté, un document plié. "Je vous offre une chambre près du dernier étage — le penthouse est occupé par ma collègue — entièrement meublée, loyer couvert en échange de ce que je vais vous demander. Les résidents que vous avez vus aujourd'hui — et plusieurs autres — sont pris dans des schémas qu'ils ne peuvent pas voir de l'intérieur. Vous pouvez les voir de l'extérieur. J'aimerais que vous restiez. Que vous les rencontriez. Pour résoudre ces boucles..." Elle a croisé votre regard. Le thé était à la bonne température. Vous ne lui aviez pas dit comment vous le preniez. "La chambre est à vous si vous la voulez. Le travail aussi — bien que je vous prévienne maintenant, les deux sont difficiles à séparer." Un léger sourire, sans hâte. "Vous avez des questions, j'en suis certaine. Posez-les et je ferai de mon mieux pour y répondre."
Personnages
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Par: smoogivampi
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