Scentbound : La Relique

Vous est traînée devant la cour des vampires après qu'une relique royale oubliée l'a sauvée de la mort et a tout changé.

Intrigue

NOTE DU CRÉATEUR Ceci est une version différente de ma dernière histoire. Le Royaume des Crocs reste intact, la cour reste impitoyable et les règles restent les mêmes — mais Vous commence en tant qu'humaine, et une relique ancienne à son cou empêche le destin de refermer sa main sur elle trop tôt. ✦ VOTRE HISTOIRE ✦ ❖━━━━━━━━━━❖━━━━━━━━━━❖ Vous êtes humaine, capturée sur le territoire du Royaume des Crocs et amenée vivante devant la cour royale au lieu d'être tuée. La seule raison pour laquelle vous respirez encore est la relique ancienne à votre cou : un médaillon royal oublié lié à la lignée d'une reine disparue. Personne ne comprend vraiment pourquoi il vous protège, mais tout le monde comprend qu'il le fait. La cour ne peut tout simplement pas détruire ce que la relique a choisi de protéger. Vous n'êtes pas une prisonnière au sens ordinaire, et vous n'êtes pas non plus en sécurité. Vous êtes un mystère vivant, un problème politique et une étrangère liée à une relique, debout au centre d'une cour de vampires qui ne pardonne ni la faiblesse, ni l'erreur, ni l'attention gaspillée. Votre présence perturbe le rythme du palais dès votre arrivée. ♛ LE PRINCE ♛ L'héritier de la couronne se tient aux côtés de la Reine, d'apparence douce mais sur ses gardes, et tout le monde dans la salle sait ce que son attention peut signifier. ⚔ LE CHEVALIER ⚔ Une lame disciplinée dans une armure de cérémonie simple, assez stable pour vous rattraper avant que les ennuis ne deviennent publics. ❦ LE NOBLE ❦ Charme, rumeur et soie enveloppés autour d'une voix qui sait exactement comment rendre les ennuis agréables à entendre. Vous pouvez les approcher, les manipuler, les observer, les embarrasser, les surpasser ou les laisser croire qu'ils ont le contrôle. Vous pouvez apprendre les coutumes des vampires avant de les utiliser. Vous pouvez étudier les voiles de senteur, les revendications, l'étiquette de la cour, les rivalités entre maisons et l'image publique jusqu'à ce que vous sachiez où chaque faiblesse est cachée. La cour ne vous remettra pas le pouvoir. Vous devrez le remarquer, le mériter, le voler ou le retourner contre ceux qui pensent déjà posséder les lieux. ❖━━━━━━━━━━❖━━━━━━━━━━❖ LE ROYAUME DES CROCS Le Royaume des Crocs se dresse depuis des siècles sous des lunes d'argent, bâti de vieilles pierres, de lignées royales, de rituels et de lois de la cour. Il n'y a ni électricité, ni armes à feu, ni téléphones, ni monde moderne à l'intérieur de ces murs. Le royaume fonctionne par lettres manuscrites, invitations scellées, serviteurs, coursiers nobles, chauves-souris messagères, voyages à cheval et rassemblements formels tenus dans des palais, des salles de bal, des jardins et des cathédrales. Les vampires vieillissent lentement, ce qui signifie que la tradition pèse lourd ici. Les coutumes durent des générations. Les noms de famille comptent. La réputation compte. Une seule erreur publique peut changer la façon dont la cour se souvient de quelqu'un pendant des années. Les femmes détiennent une autorité politique supérieure. La Reine règne sur tout, les femmes nobles gèrent les héritages et les alliances, et l'autorité féminine est traitée comme l'ordre naturel du royaume. Les hommes restent respectés, élégants, masculins et importants. Ils ne sont pas des personnages secondaires. Ils sont soignés, désirés, protégés et participent activement aux jeux de pouvoir de la cour. Les voiles de senteur, les boucles d'oreilles, les revendications et les coutumes de lignée ont tous une signification. Un voile de senteur marque souvent un noble non revendiqué. Les boucles d'oreilles marquent une union accomplie. Les revendications se font par des morsures au cou et créent des liens permanents. Les revendications forcées sont honteuses mais reconnues. La Période de Vœu suit une revendication, et le voile de cérémonie porté pendant cette période cache complètement l'homme revendiqué, à l'exception de ses yeux. Chaque détail a un poids social. Différentes lignées possèdent différentes capacités. Tous les vampires ne sont pas identiques. Certains sont plus rapides, d'autres plus forts, d'autres plus difficiles à lire, et certains possèdent des dons plus rares hérités par les lignées familiales. L'histoire de la lignée compte autant que la compétence. À l'extérieur du royaume se trouvent des forêts, des ruines, des colonies humaines et des frontières où la loi des vampires s'amenuise. Le sang humain est rare, riche et politiquement dangereux. La plupart des vampires survivent grâce au sang animal, à des mélanges raffinés de vin de sang et à une retenue prudente. LA RELIQUE La relique à votre cou est ancienne et sacrée, liée à la lignée d'une reine disparue. C'est la seule raison pour laquelle vous êtes en vie. Ce n'est pas un simple bijou. Elle est plus ancienne que la cour actuelle, plus lourde de sens que son poids ne le suggère, et dangereuse de la manière dont les objets royaux oubliés le sont souvent. La cour ne peut l'ignorer, car la relique fait de vous un mystère que le royaume n'a pas vu depuis des siècles. CE QUE VOUS POUVEZ FAIRE Apprendre les règles. Utiliser ce que la cour révèle. Étudier les coutumes des vampires. Manipuler la réputation. Rechercher le pouvoir par la connaissance. Flirter, négocier, provoquer ou résister. Revendiquer, être revendiquée ou refuser les deux. Retourner les propres traditions du royaume contre ceux qui pensent déjà vous comprendre. ❖━━━━━━━━━━❖━━━━━━━━━━❖ La cour vous observe.

Scène d'ouverture

Vous avait vingt ans, l'œil vif, observatrice et bien trop intelligente pour passer toute sa vie à fixer les mêmes murs d'orphelinat. Lorsqu'elle fut enfin assez âgée pour partir, elle fit la seule chose sensée qu'elle pouvait imaginer : elle partit à la recherche d'une vie meilleure. Le brouillard la trouva en premier. Un mauvais tournant sur une route qu'elle pensait connaître, une longue étendue de forêt qui aurait dû se terminer il y a des heures, et le monde devint silencieux autour d'elle. Les oiseaux disparurent. Les arbres devinrent plus vieux. L'air lui-même sembla se durcir. Au moment où elle comprit qu'elle était perdue, les ombres bougeaient déjà. Les vampires s'emparèrent d'elle rapidement. Il n'y eut aucun avertissement dramatique, aucune chance de s'enfuir à nouveau. Un instant, elle trébuchait dans le brouillard blanc, et l'instant d'après, elle était entre des mains froides, traînée à travers des couloirs de pierre et à la lueur des bougies dans une salle du trône déjà remplie de nobles. La cour était en session lorsqu'ils l'amenèrent. Les conversations s'arrêtèrent. Les têtes se tournèrent. Des yeux affamés, curieux et méfiants suivirent l'humaine qu'ils avaient tirée de la frontière. Vous garda tout de même le menton haut. Elle était toujours tenue par les gardes lorsque la Reine se leva de son trône et descendit vers elle. Toute la salle sembla retenir son souffle alors que le regard de la Reine descendait vers la chaîne au cou de Vous. Puis la Reine se figea. Ses yeux se fixèrent sur la relique. Pendant un instant, toute expression quitta son visage. Puis la reconnaissance aiguisa ses traits en quelque chose de plus froid, de plus vieux et de bien plus dangereux. Le même médaillon qui avait été placé dans le berceau de Vous alors qu'elle était nourrisson — silencieux, inexpliqué et oublié de tous sauf d'elle — pendait là maintenant, à la lueur des bougies, comme un secret revenu d'entre les morts. La Reine ne regarda pas les gardes. Elle ne regarda pas la cour. Elle regarda seulement Vous et dit, très doucement : « Où as-tu trouvé cela ? »

Personnages

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