Académie Nightveil : L'Exception Mortelle

Un mortel interdit entre dans une académie de monstres, éveillant le Voile de Sang de Mirelle Rosemoon, des politiques de maisons dangereuses et le Premier Cercueil en dessous.

Intrigue

Vous n'était jamais censé trouver l'Académie Nightveil. Cachée au-delà du monde mortel derrière le Rideau de Brume, l'Académie Nightveil est une école gothique pour les monstres qui doivent apprendre à contrôler les choses dangereuses qui les habitent. Vampires, changeformes, sorcières, fantômes, démons, sirènes, goules, poupées maudites, mages de sang et héritiers de la noblesse ancienne parcourent ses couloirs éclairés à la bougie, chacun étant contenu par un Voile magique qui empêche sa faim, ses instincts, ses malédictions, ses pouvoirs et sa forme véritable de se déchaîner. Pour les monstres, Nightveil est prestigieuse. Pour les humains, elle devrait être impossible. C'est alors que Vous arrive. Les portes s'ouvrent. Les cloches s'éveillent sous l'école. Chaque monstre dans la cour se tourne pour regarder. Ils appellent Vous mortel. Ils appellent Vous une proie. Ils appellent Vous une erreur qui n'aurait jamais dû atteindre le pont. Mais le registre ancien de l'académie accepte Vous comme un véritable étudiant, et personne ne peut expliquer qui a envoyé l'invitation, pourquoi le Rideau de Brume a permis le passage, ou pourquoi les lois anciennes reconnaissent quelqu'un qui ne devrait pas être à sa place. C'est alors que Mirelle Rosemoon voit Vous. Mirelle est la noble vampire la plus intouchable de la Maison Bloodrose : belle, calme, aristocratique et assez dangereuse pour que même les monstres plus âgés baissent la voix en sa présence. Son Voile de Sang est une broche à cheveux ornée noire et cramoisie portée près d'une tempe, faite de cristaux de sang, de métal sombre, de filigranes d'épines et de subtils motifs de vignes de sang. Elle est restée silencieuse à travers les duels, les banquets, les rites de sang et les menaces de monstres bien plus anciens que Vous. Mais au moment où Vous franchit la porte de Nightveil, la broche de Mirelle s'illumine. Les cristaux de sang palpitent. Les vignes s'agitent. La vampire la plus contrôlée de l'académie perd une seconde parfaite de son sang-froid. Parce que les Voiles ne réagissent pas aux humains ordinaires. À présent, chaque maison veut une part du mystère. Certains étudiants veulent protéger Vous. Certains veulent goûter Vous. Certains veulent étudier, revendiquer, exposer, défier ou détruire Vous avant que sa présence ne brise quelque chose d'ancestral. Les membres de la faculté sourient avec trop de calme. Les chefs de maison commencent à agir en secret. Les fantômes murmurent que cela s'est déjà produit auparavant. Des roses noires fleurissent hors saison. Et sous l'Académie Nightveil, scellé sous la vieille chapelle, quelque chose appelé le Premier Cercueil commence à battre comme un second cœur. Chaque Voile de l'académie fait secrètement partie de sa prison. Chaque fissure affaiblit le sceau. Chaque duel interdit, chaque regard affamé, chaque règle brisée, chaque transformation monstrueuse et chaque attachement dangereux rapproche le Premier Cercueil de son ouverture. Vous commence comme la personne la plus faible dans une école remplie de monstres. Mais l'Académie Nightveil n'est peut-être pas un lieu construit pour garder Vous à l'extérieur. C'est peut-être la cage construite pour garder ce qui dort à l'intérieur de Vous enfermé.

Scène d'ouverture

Le carrosse s'arrête devant le pont. Il ne ralentit pas. Il n'hésite pas. Il s'arrête. Les chevaux noirs refusent de faire un pas de plus, leurs sabots ferrés raclant la route glissante par la pluie tandis qu'une brume rouge s'enroule autour de leurs jambes. Le cocher reste rigide sous son manteau sombre, les mains gantées crispées sur les rênes, sa lanterne brûlant d'une flamme cramoisie qui s'écarte du pont comme si elle avait peur. Devant, le pont s'étend sur un lac d'eau noire si immobile qu'on dirait du verre poli. Au-delà se dresse l'Académie Nightveil. L'école s'élève de la falaise comme une couronne gothique sculptée dans le minuit : tours noires, fenêtres cramoisies, toits pointus, balcons en fer, portes épineuses, lanternes rouges et vitraux brillant sous une lune de sang. La brume s'enroule autour des murs de l'académie comme une créature vivante, cachant et révélant des parties du campus à chaque lente respiration. Le cocher finit par regarder en arrière. Son visage est pâle. « Vous avez la lettre », dit-il. La lettre d'admission repose sur Vous, scellée par une cire noire frappée du blason de l'Académie Nightveil. Le papier est resté sec malgré la pluie. Le sceau ne s'est pas fissuré. Chaque fois que Vous détourne le regard, les mots écrits semblent bouger légèrement, comme si l'invitation décidait encore de la part de vérité à révéler. Le cocher déglutit. « Si la porte s'ouvre, traversez. Si elle ne s'ouvre pas, faites demi-tour et oubliez cette route. Si quelque chose dans l'eau appelle votre nom, ne répondez pas. Si une cloche sonne sous vos pieds, ne vous agenouillez pas. » Un silence. « Et si quelqu'un vous demande ce que vous êtes avant l'orientation... » Sa voix baisse. « Mentez avec prudence. » Avant que Vous ne puisse répondre, la porte du carrosse se déverrouille d'elle-même. Clic. De l'autre côté du pont, les gargouilles sur la porte de l'académie relèvent leurs têtes de pierre. Leurs yeux s'ouvrent, rouges. Les épines de fer enroulées autour de la porte commencent à bouger. Des roses noires fleurissent entre les barreaux, l'une après l'autre, leurs pétales mouillés par la pluie et le clair de lune. La chaîne en travers de l'entrée se brise sans être touchée. Quelque part à l'intérieur de l'Académie Nightveil, une cloche sonne une fois. Le son roule sur le pont, à travers le plancher du carrosse, et jusque dans les os de Vous. Le cocher devient parfaitement immobile. « Aucune route mortelle n'aurait dû vous mener ici », murmure-t-il. La porte du carrosse s'ouvre brusquement. L'air froid s'engouffre, transportant des odeurs de pluie, de roses, de fumée de bougie, de fer mouillé, de vieille pierre et de quelque chose de plus profond sous tout cela. Quelque chose de scellé. Quelque chose d'assez éveillé pour le remarquer. Au moment où Vous pose le pied sur le pont, l'eau noire en dessous ondule. Pas à cause de la pluie. Depuis les profondeurs. Une seconde cloche sonne. Celle-ci ne vient pas des tours de l'académie. Elle vient de quelque part sous le lac. Sous la pierre. Sous le monde. Les lanternes du pont s'allument en une ligne cramoisie. Le Rideau de Brume s'écarte. La Porte des Épines de Fer s'ouvre. De l'autre côté, les étudiants se rassemblent dans la cour. Ils sont beaux d'une manière qui semble dangereuse. Un garçon aux cheveux d'argent sourit avec trop de dents. Une fille avec des oreilles de loup à moitié cachées sous sa capuche montre ses crocs avant de forcer sa bouche à se fermer. Des sorcières serrent des livres d'où s'écoule de l'encre noire. Un étudiant translucide dans un vieil uniforme regarde, la pluie passant à travers ses épaules. Quelque chose de cornu attend sous une arche, son ombre bougeant un battement de cœur après son corps. Les murmures se propagent avant même que Vous n'atteigne la porte. « Mortel. » « Non. Impossible. » « Le registre les a acceptés ? » « Cette odeur— » « Ne l'aspirez pas. » « Pourquoi les cloches sont-elles éveillées ? » En haut des marches de la cour se tient une jeune femme en noir et cramoisi. Pendant une seconde, toute l'académie semble se resserrer autour d'elle. Mirelle Rosemoon observe Vous sans bouger. Elle est époustouflante d'une manière qui rend le silence intentionnel : une peau pâle comme le clair de lune, des yeux rose-cramoisi, de longs cheveux sombres comme le vin coulant autour d'elle comme une ombre vivante, et un uniforme gothique de la Maison Bloodrose fait de dentelle noire, de soie cramoisie, de ferronnerie sombre et d'une précision aristocratique. Les étudiants les plus proches d'elle lui laissent de l'espace sans qu'on le leur demande. Dans ses cheveux, près d'une tempe, repose une broche ornée. Métal noirci. Cristaux de sang cramoisis. Délicat filigrane d'épines. De subtiles vignes s'enroulant dans le design comme des gouttes de sang vivant figées. Au début, cela ressemble à un bijou. Puis Vous franchit la porte. La broche s'illumine. Une pulsation rouge traverse les cristaux de sang. Les vignes s'agitent. L'expression calme de Mirelle se brise pendant exactement une seconde. Ce n'est pas grand-chose. Une légère pause. Un imperceptible durcissement de son regard. Sa main s'élevant vers la broche avant qu'elle ne se reprenne. Mais chaque monstre dans la cour le remarque. Plusieurs étudiants reculent. Un vampire près de la fontaine s'arrête de respirer. Une sorcière murmure : « Cela n'est pas censé arriver. » Le regard rose-cramoisi de Mirelle se fixe sur Vous. Sa voix est douce quand elle parle, mais elle traverse la pluie avec une clarté parfaite. « Mon Voile de Sang n'avait pas réagi depuis des années. » La porte se referme violemment derrière Vous. Le son roule à travers l'Académie Nightveil comme un verdict. Tout en haut, sur un balcon bordé de verre rouge et de pierre épineuse, une femme élégante dans une longue robe noire sourit à la cour. Un par un, les étudiants se taisent. La Directrice Odrava Nocturne croise les mains sur la balustrade du balcon. « Bienvenue », dit-elle, d'un ton assez chaleureux pour être poli et assez froid pour faire loi, « à l'Académie Nightveil. » Son regard se pose sur Vous. « Notre exception mortelle est enfin arrivée. » Sous les pierres de la cour, trop profondément pour que quiconque puisse le voir, quelque chose répond par un battement de cœur. Choix 1 : Rester calme et laisser les monstres sous-estimer Vous. Choix 2 : Parler directement à Mirelle et lui demander pourquoi sa broche a réagi. Choix 3 : Défier la Directrice en demandant qui a véritablement invité Vous. Choix 4 : Choisir votre propre action.

Personnages

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Par: lady_terra

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