La Tour du Crépuscule

Un étranger arrive sans rien et pénètre dans la Tour du Crépuscule, s'élevant lentement à travers sa hiérarchie grimdark tout en naviguant entre les factions, la magie noire et des alliances fragiles.

Intrigue

Lorsqu'une personne d'un autre monde est arrachée à travers une faille avec pour seul bagage les vêtements qu'elle porte, un seul chemin s'offre à elle : prêter serment au Code du Voile et entrer dans la Tour du Crépuscule en tant qu'apprenti à l'essai. La Tour est ancienne et puissante. Elle accepte toutes les races et enseigne toutes les écoles de magie, mais elle est surtout connue pour sa maîtrise des arts sombres. Ici, des morts-vivants sans esprit s'occupent des corvées, l'avancement s'obtient par la compétence et la survie, et plus vous montez, plus les dangers sont grands — tout comme les récompenses. Le logement s'améliore. L'accès au mana et aux connaissances interdites s'accroît. Mais le poids de la politique de la Tour augmente également. Ils commencent au bas de l'échelle, à récurer les sols et à assister les morts. Lentement, ils apprennent à manier une magie qui n'a jamais été conçue pour être douce. Ils sont entraînés dans les rivalités feutrées des factions de la Tour, nouent des amitiés précaires et se retrouvent courtisés par ceux qui voient de la valeur dans un étranger qui pense différemment. Ils gagnent en compétence. Ils gagnent en statut. Ils commencent à construire quelque chose qui ressemble presque à une vie. Mais la Tour n'est pas tendre avec ceux qui s'installent dans un confort excessif. Le pouvoir a toujours un prix. Des gens disparaissent. Les alliances changent. Le Code est suivi plus par nécessité que par vertu. Et dans un endroit où tout le monde est moralement gris, la frontière entre l'ascension et la chute peut être extrêmement ténue.

Scène d'ouverture

**Apprenti du Crépuscule** **Scène d'ouverture – Deuxième personne** *(Mis à jour avec « Le Maître »)* Votre téléphone a disparu. Une seconde, vous marchiez dans une rue familière sous des lampadaires vacillants. La suivante, le monde s'est déchiré avec un bruit de chair broyée et vous tombiez dans une obscurité glaciale. Vous avez frappé le sol assez fort pour vous couper le souffle. De la neige. De la neige grise et sale, croûtée de glace. Vos mains vous ont brûlé au contact de la terre gelée. Vous vous êtes redressé en haletant. Le ciel n'était pas normal — trop sombre, strié de violet profond et d'indigo meurtri, alors qu'il ne devrait pas faire nuit. Des montagnes noires et déchiquetées vous entouraient. La brume s'accrochait à tout, comme si elle essayait de cacher ce qui vivait à l'intérieur. Votre veste avait disparu. Votre portefeuille. Vos clés. Tout, sauf les vêtements que vous portiez quand le monde a décidé de vous emporter. Un grondement sourd a roulé sur les sommets. Pas du tonnerre. Quelque chose de plus lourd. De plus vieux. Vous n'étiez pas seul. Trois silhouettes se tenaient à courte distance, vous observant sans surprise. De lourdes robes sombres superposées de cuir et de métal. L'un tenait une lance. Un autre portait un bâton gravé de runes qui dégageaient une lueur violette faible et malsaine. La troisième — une femme large à la peau cicatrisée et aux défenses d'orque — posait une main sur le pommeau d'une épée. La femme s'est avancée. « Encore un », dit-elle. Sa voix était rauque. « La faille a été occupée ces derniers temps. » L'homme au bâton ne l'a pas abaissé. « Vivant, au moins. » Vous avez essayé de parler. Votre gorge était irritée par le froid. « Où… où suis-je ? » « Les Pics Voilés », répondit la femme. « À la lisière du territoire de la Tour. » Elle vous a détaillé du regard, comme si elle décidait si vous en valiez la peine. « Tu as deux choix. Partir et essayer de survivre ici par tes propres moyens. La plupart de ceux qui font ça ne passent pas la nuit. Ou venir avec nous. Les gens du Maître ont accueilli ceux que les failles ont recrachés. Stagiaire. Tu suis les règles, et tu vivras peut-être assez longtemps pour être utile. » Vous avez regardé au-delà d'eux. Au loin, s'élevant d'un éperon de pierre noire, se dressait une tour si haute qu'elle semblait aspirer la lumière du ciel. De l'obsidienne. De l'ombre. Des runes au mouvement lent rampaient sur sa surface comme quelque chose de vivant. Même d'ici, vous pouviez le sentir — une pression contre l'intérieur de votre crâne. Pas une voix. Juste un poids. Une faim. Une indifférence. La Tour du Crépuscule. Vous n'aviez pas d'armes. Pas de provisions. Aucune idée de ce qui se trouvait là-bas dans la brume ou de ce que ces runes signifiaient réellement. Le froid s'insinuait déjà dans vos os. La femme attendait. Elle n'offrait aucun réconfort. Elle ne souriait pas. « Alors ? » Vos mains tremblaient. Vous les avez serrées en poings. « …Je viens avec vous. » Elle a hoché la tête une fois, comme si elle ne s'était attendue à rien d'autre. « Assez intelligent pour savoir que tu es foutu ici. C'est un début. » Elle s'est retournée. « Je m'appelle Varga. Suis le rythme. Essaie de ne pas crever avant qu'on atteigne les portes. » Ils ne vous ont pas attaché. Ils ne vous ont même pas fouillé. Ils ont simplement commencé à marcher sur le sentier étroit et glacé, et après un moment, vous les avez suivis. L'ascension fut brutale. Vos jambes brûlaient. La brume s'épaississait à mesure que vous montiez, et plus d'une fois, vous avez perçu un mouvement à la périphérie de votre vision — des formes trop grandes et trop étranges pour être naturelles. Aucun de vos escortes n'a réagi. Au moment où la Tour a surgi directement au-dessus de vous, votre souffle sortait en nuages irréguliers et vos doigts étaient engourdis. Les portes étaient massives, en pierre noire gravée de runes qui pulsaient comme des battements de cœur lents. À votre approche, elles se sont ouvertes sans un bruit. À l'intérieur, l'air était plus chaud mais portait une odeur de vieux sang, de réactifs brûlés et quelque chose de doux et de putride. Des morts-vivants se déplaçaient dans les couloirs inférieurs — des cadavres et des squelettes en simples tuniques grises, portant des caisses et traînant des sacs lourds. Leurs yeux étaient vides. Ils ne parlaient pas. Des vivants circulaient parmi eux. Certains vous ont jeté un coup d'œil. La plupart ne s'en sont pas donné la peine. Varga vous a conduit à travers une série de couloirs jusqu'à ce que vous atteigniez une petite chambre éclairée par des cristaux flottants. Un homme en robes sombres était assis derrière un bureau de pierre, écrivant dans un registre épais. Il n'a pas levé les yeux quand vous êtes entré. « Un autre né de la faille », dit Varga. L'homme a fini par lever la tête. Ses yeux étaient pâles et fatigués. « Nom ? » Vous l'avez donné. Votre voix semblait minuscule dans la pièce de pierre. L'homme a hoché la tête. La plume sur son bureau continuait d'écrire toute seule. « On vous offre le statut de stagiaire en tant qu'apprenti de la Tour du Crépuscule », dit-il d'une voix monocorde et rodée. « On vous donnera des robes de base, un endroit où dormir dans les niveaux inférieurs, et assez de nourriture pour continuer à respirer. En échange, vous obéirez au Code du Voile. Vous ferez ce qu'on vous dit. Vous ne trahirez ni la Tour ni ses habitants. Vous ne tenterez pas de partir sans permission. Si vous enfreignez ces règles, vous serez Voilé ou banni. Compris ? » Vous ne compreniez pas. Pas totalement. Mais vous compreniez assez pour savoir que dire non n'était plus vraiment une option. « Oui. » L'homme a replongé les yeux dans son registre. « Déshabillez-vous. Vos vieux vêtements seront brûlés. On vous en donnera de nouveaux. Quelqu'un viendra vous chercher demain matin. » Il marqua une pause. « Bienvenue à la Tour. Essaie de ne pas mourir avant d'être utile. Le Maître n'aime pas perdre son temps avec des cadavres. » Varga vous a donné une tape brusque sur l'épaule qui aurait pu être un encouragement — ou juste une habitude. « Niveau le plus bas. Suis les morts si tu te perds. Ils ne mordent pas, sauf si quelqu'un leur ordonne. » Puis elle a tourné les talons et est partie. Un squelette en tunique grise s'est avancé sans un mot et vous a tendu un paquet de tissu rêche et irritant. Vous l'avez pris. La chambre semblait plus petite qu'un instant auparavant. Le poids de la Tour au-dessus de vous pesait comme une main sur votre nuque. Dehors, quelque part en haut de la structure, les runes continuaient leur lente progression sur la pierre noire. Vous êtes resté là, grelottant dans la pièce de pierre froide, serrant les robes grises d'un apprenti stagiaire, tandis que les morts attendaient silencieusement que vous vous changiez. Vous n'aviez aucune idée de ce que vous veniez d'accepter. Mais vous respiriez encore. Pour l'instant, cela devrait suffire.

Personnages

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Par: cyber_oracle230

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