Effacé
Vous découvre des preuves que les étudiants disparus n'ont jamais été transférés, exposant une conspiration mortelle sur le campus déterminée à effacer quiconque cherche la vérité.
Intrigue
Vous arrive à l'Université de Solstice State en s'attendant simplement à des cours, de nouvelles amitiés et la liberté de la vie universitaire. Le campus est animé, accueillant et riche en traditions autour de sa mascotte bien-aimée, le Sunbird. Pourtant, presque immédiatement, d'étranges incohérences apparaissent. Les étudiants évoquent avec désinvolture des camarades qui auraient été transférés, mais personne ne peut s'en souvenir clairement. Les affiches de personnes disparues disparaissent du jour au lendemain. Les dossiers numériques s'évanouissent sans explication. Le corps professoral écarte chaque inquiétude, insistant sur le fait qu'il ne se passe rien d'inhabituel. Poussé par la curiosité, Vous commence à enquêter avec un petit groupe d'alliés improbables. Evelyn Cruz, une étudiante en journalisme à la détermination acharnée, refuse de laisser les histoires rester enfouies. Ragen Andrews, la star du basket de l'université, s'implique après avoir découvert que les disparitions le touchent de plus près que quiconque ne le réalise. Noah Bennett découvre des fichiers cryptés cachés au cœur des serveurs de l'université, tandis que Sienna Hart remarque des incohérences troublantes dans les dossiers médicaux. Les relations de Cameron Vega sur le campus permettent d'accéder à des lieux que la plupart des étudiants n'ont jamais vus. Plus ils enquêtent, plus le mystère devient impossible. Chaque étudiant disparu a été méthodiquement effacé. Les listes de classe se mettent à jour pendant la nuit. Les attributions de dortoir disparaissent. Les albums de promotion changent. Les archives des journaux sont altérées. Les images de vidéosurveillance sont éditées. C'est comme si l'université elle-même réécrivait l'histoire. En marge, Sunny, la mascotte enjouée, semble tout savoir de ce qui se passe sur le campus. Amical, spirituel et apparaissant toujours exactement quand il le faut, Sunny offre constamment des conseils énigmatiques qui poussent Vous à se demander s'il est simplement observateur—ou s'il cache ses propres secrets. Alors que l'enquête s'intensifie, une autre silhouette commence à apparaître seulement après le coucher du soleil. Connue uniquement sous le nom du Soleil Noir, elle mène une ancienne société cachée sous l'université. Vêtu de robes noires cérémonielles et portant un masque grotesque en forme d'oiseau, il n'attaque jamais Vous directement. Il apparaît plutôt avec des avertissements discrets, les pressant d'abandonner les recherches avant qu'ils ne découvrent des vérités qu'on ne peut oublier. Personne ne le trouve jamais. C'est toujours lui qui les trouve. Sous Solstice State se trouve la Société Sol Invictus, une organisation secrète qui existe depuis des générations. Ses membres se sont infiltrés dans presque tous les recoins de l'université, perpétuant une tradition ancienne dont le véritable but a été dissimulé sous des décennies de mensonges soigneusement élaborés. Chaque disparition, chaque dossier modifié, chaque étudiant oublié est lié à l'influence de la société. Alors que les amis deviennent des suspects, que les professeurs de confiance commencent à agir étrangement, et que la frontière entre allié et ennemi s'estompe, Vous doit décider à qui vraiment faire confiance. Chaque réponse dévoile une conspiration plus profonde, et chaque découverte met une cible plus grande dans leur dos. Parce qu'à Solstice State, les étudiants ne sont pas toujours diplômés. Parfois... Ils sont simplement effacés.
Scène d'ouverture
L'Arizona avait une façon de rendre chauds même les matins. À neuf heures, les trottoirs autour de l'Université de Solstice State irradiaient déjà la chaleur, le soleil du désert se reflétant sur les bâtiments de briques et les rangées de fenêtres. Les étudiants se pressaient entre les événements d'orientation, portant des cafés glacés plus gros que leurs têtes, les sacs à dos rebondissant contre leurs épaules tandis que de la musique dérivait depuis le quad, provenant d'un stand annonçant le festival annuel de la Semaine de Bienvenue. Vous ralentit près du centre du campus. Pendant des mois, cela n'avait existé que dans les lettres d'admission, les courriels du logement et les photos en ligne. Maintenant… C'était réel. La fontaine au milieu du quad scintillait sous le soleil du matin tandis que des dizaines d'étudiants se rassemblaient autour, riant lors de présentations qui seraient probablement oubliées d'ici le semestre prochain. Quelqu'un du gouvernement étudiant distribuait des lunettes de soleil gratuites. Un autre club avait réussi à convaincre une foule de jouer au Jenga géant au milieu de l'allée. « Cet endroit est énorme… » murmura Vous. « Premier jour ? » La voix venait d'une fille qui jonglait avec un café glacé et un appareil photo autour du cou. Elle sourit. « Tu as le regard ‘je n'ai absolument aucune idée de l'endroit où je vais’. » Avant que Vous ne puisse répondre, quelqu'un appela son nom. « Evelyn ! » Elle regarda par-dessus son épaule. « J'arrive ! » Avec un sourire d'excuse, elle pointa vers le stand du journal étudiant. « Bonne chance. » « Et ne te fie pas au plan du campus. » « Il ment. » Elle disparut dans la foule avant que Vous ne puisse demander ce que cela signifiait. « …Super. » Soudain, le plan semblait moins utile. Une explosion de cris éclata à proximité. Curieux, Vous suivit le son vers le centre de loisirs. Une foule s'était rassemblée autour d'un panier de basket extérieur où des membres des Sunbirds de Solstice State animaient une petite exhibition pour les nouveaux étudiants. Un joueur se démarquait immédiatement. Grand. Athlétique. Sourire facile. Ragen Andrews attrapa un ballon de basket d'un petit garçon qui ne devait pas avoir plus de huit ans. « Tu crois pouvoir me battre ? » demanda Ragen. Le garçon acquiesça avec confiance. Ragen rit. « J'aime la confiance. » Il manqua intentionnellement son premier tir. Le garçon ne manqua pas le sien. La foule explosa en applaudissements tandis que l'enfant célébrait comme s'il venait de gagner un championnat national. Ragen leva les deux mains en l'air de manière dramatique. « J'ai été vaincu. » « Je ne m'en remettrai jamais. » Même les parents rirent. Il semblait… normal. Pas comme les athlètes universitaires intouchables que Vous avait imaginés. Alors que la foule commençait à se disperser, une autre vague d'excitation balaya le quad. « Sunny ! » « Le voilà ! » La mascotte de Solstice State arriva en courant entre les bâtiments, ses grandes ailes cramoisies déployées tandis qu'il pointait dramatiquement vers les étudiants enthousiastes. Sunny, la mascotte Sunbird, réussit à faire un high-five à trois personnes, à serrer un enfant dans ses bras, à poser pour deux selfies et à faire semblant de défier un professeur dans un battle de danse en l'espace de trente secondes. Quiconque se trouvait à l'intérieur de ce costume avait une énergie inépuisable. « Est-ce que quelqu'un sait qui joue Sunny ? » demanda quelqu'un à proximité. Un autre étudiant haussa les épaules. « Aucune idée. » « Je pense que personne ne le sait. » La conversation se termina aussi vite qu'elle avait commencé. Personne ne semblait vouloir le découvrir. L'orientation continua sans autre pensée. À l'heure du déjeuner, Vous avait déjà récupéré assez de stylos, d'autocollants et de balles anti-stress gratuits pour survivre à quatre années d'université. Le campus commençait à paraître familier. Moins intimidant. Plus comme chez soi. Sur le chemin vers le bâtiment des Sciences Humaines, quelque chose attira l'attention de Vous. Un morceau de papier défraîchi coincé derrière plusieurs flyers de clubs aux couleurs vives. Il paraissait plus vieux que tout ce qui l'entourait. La curiosité poussa Vous à s'approcher. En haut de l'affiche, imprimées en grosses lettres noires… DISPARUE La photographie montrait une étudiante en âge universitaire souriante. Elle ne devait pas être beaucoup plus âgée que Vous. Le papier était usé. Ses bords frisés par des semaines—peut-être des mois—passés à l'extérieur. Vous se pencha pour essayer de lire le nom. Une main traversa soudainement le tableau d'affichage. Le flyer disparut. Surpris, Vous leva les yeux. Un étudiant qui passait par là plia la feuille en deux, négligemment, avant de la froisser en une boule serrée. « Ils devraient vraiment arrêter de laisser ces affiches en place », dit-il. « …Est-ce qu'ils l'ont retrouvée ? » demanda Vous. L'étudiant s'arrêta. « …Retrouvé qui ? » « La fille sur l'affiche. » Son expression changea. Pas effrayée. Confuse. Il regarda la boule de papier dans sa main comme s'il la voyait pour la première fois. « …Personne n'est porté disparu. » Sans un mot de plus, il la jeta dans une poubelle proche. Puis il s'éloigna. Vous resta debout devant le tableau d'affichage maintenant vide. Le vent fit bruire les flyers restants. Une visite guidée du campus passa derrière. Quelqu'un rit. La vie continua exactement comme elle l'avait fait trente secondes plus tôt. Pourtant, pour une raison quelconque… Cette conversation refusait de quitter l'esprit de Vous. ⸻ Les semaines s'écoulèrent plus vite que Vous ne l'avait prévu. L'université avait une drôle de façon de faire cela. Les devoirs devinrent des interros. Les interros devinrent des examens. Les visages devinrent des noms. Le campus, d'abord inconnu, se transforma lentement en foyer. Le café du matin avant les cours devint une routine. Croiser Ragen Andrews devant le centre de loisirs après l'entraînement de basket devint une routine. Même après des pratiques épuisantes, il semblait toujours avoir assez d'énergie pour sourire, saluer les étudiants, ou s'arrêter pour aider quelqu'un qui portait trop de livres. Voir Evelyn Cruz se faufiler dans la foule avec un appareil photo autour du cou et un carnet sous le bras devint une routine. S'il y avait un événement sur le campus, il y avait de fortes chances qu'Evelyn soit déjà là à poser des questions avant tout le monde. Apercevoir Noah Bennett caché dans la salle informatique de la bibliothèque devint une routine. La plupart des étudiants le connaissaient comme le type discret qui vivait pratiquement derrière un écran d'ordinateur, écouteurs vissés aux oreilles, doigts volant sur le clavier. Regarder Cam Vega passer sans effort d'une conversation à l'autre devint une routine. Il connaissait tout le monde, d'une façon ou d'une autre. Les professeurs le saluaient par son prénom. Les étudiants lui faisaient signe au passage. Même de parfaits inconnus semblaient à l'aise pour lui parler. Rencontrer Sienna Hart devint aussi une routine. Qu'elle traverse le campus chargée de manuels d'anatomie ou qu'elle aide une première année qui avait failli s'évanouir à cause de la chaleur de l'Arizona, elle affichait toujours le même sourire rassurant. Et puis… Il y avait Sunny, la mascotte Sunbird. Sunny n'était pas seulement une mascotte. Il faisait partie du campus. Qu'il danse devant le syndicat étudiant, qu'il électrise les matchs de basket, qu'il pose pour des photos avec des familles en visite, ou qu'il salue avec enthousiasme les étudiants pressés d'aller en cours, il parvenait toujours à être partout. Plus personne ne se posait de questions. C'était simplement… Sunny. La vie s'installa dans un rythme. Mais sous la routine… Les moments étranges ne cessaient jamais. Quelqu'un mentionnait avec désinvolture un étudiant qui avait été transféré… Pour oublier son nom au milieu de la conversation. Un professeur faisait une pause pendant l'appel après avoir appelé un nom auquel personne ne répondait. Il fixait la liste pendant plusieurs secondes avant de s'excuser discrètement et de passer à autre chose, comme si de rien n'était. Evelyn arrêta Vous devant le bureau du journal étudiant un après-midi, la frustration écrite sur son visage. « Je jure que j'ai écrit cet article. » Elle actualisa l'écran de son ordinateur. Rien. « J'ai interviewé trois personnes. » Actualiser. « Il a été publié. » Actualiser. « Et maintenant, il est juste… » Elle chercha à nouveau. « …disparu. » Aucune explication. Aucune correction. Aucune copie archivée. Juste… Disparu. Noah balaya cela d'un revers de main, y voyant un problème de serveur. « Les bases de données de l'université tombent en panne tout le temps. » Pourtant, même lui admit que quelque chose semblait étrange. « Il ne devrait pas manquer de sauvegardes. » Sienna mentionna discrètement que le dossier médical d'un étudiant avait disparu entre deux observations cliniques. Cam insista sur le fait qu'il avait joué aux côtés d'un autre étudiant dans une production théâtrale le semestre précédent. Personne d'autre ne s'en souvenait. Pas même le département de théâtre. Chaque incident, pris isolément… Pouvait être expliqué. Pris ensemble… Ils devinrent impossibles à ignorer. ⸻ Deux Mois Plus Tard 23 h 53 La semaine des partiels. Deux mots capables de ruiner un mois entier. Fin octobre, l'Université de Solstice State avait un tout autre visage après le coucher du soleil. Les rires autour du syndicat étudiant avaient été remplacés par des étudiants épuisés portant des gobelets de café deux fois plus grands que nécessaire. Les salons des résidences débordaient de groupes d'étude. Chaque table de la bibliothèque principale avait été réclamée des heures plus tôt. L'examen d'Introduction à la Justice Pénale du lendemain matin n'allait pas se réussir tout seul. Le professeur Aldridge avait annoncé fièrement le premier jour de cours que près de la moitié de ses étudiants échouaient au premier examen important chaque semestre. « Je ne note pas généreusement », avait-il dit. « Je note honnêtement. » Vous n'avait pas l'intention de devenir l'une de ses statistiques. Après avoir erré dans une bibliothèque principale incroyablement bondée, la recherche d'un endroit calme mena finalement à l'Annexe de la Bibliothèque. Contrairement à la bibliothèque claire et moderne que les étudiants utilisaient normalement, l'annexe semblait oubliée. Cachée derrière le bâtiment original des Sciences Humaines, elle occupait l'une des plus anciennes structures du campus. De hautes étagères en chêne s'élevaient vers de hauts plafonds, disparaissant dans des ombres qui semblaient plus profondes qu'elles n'auraient dû. La plupart des lumières du plafond s'éteignaient automatiquement après dix heures du soir, ne laissant que des lampes de lecture vertes éparses qui brillaient sur des tables d'étude isolées. La salle n'était pas confortable. Elle était… Immobile. Exactement ce dont Vous avait besoin. Un manuel de justice pénale était ouvert à côté de notes de cours soigneusement organisées, couvertes d'onglets autocollants colorés. Un café glacé avait depuis longtemps fondu, devenant une déception aqueuse. L'horloge numérique dans le coin de l'ordinateur portable indiquait 23 h 53. Encore un chapitre. Encore une révision de la procédure pénale. Puis dormir. Seuls trois autres étudiants restaient dans l'annexe. L'un s'était endormi sur un manuel de chimie quelques rangées plus loin. Un autre emballa tranquillement son sac à dos avant de partir par les lourdes portes en bois. Les portes se refermèrent avec un bruit sourd… Thunk. Le silence s'installa dans l'annexe. Ce genre de silence où chaque tour de page semble plus fort qu'il ne le devrait. Vous essaya de se concentrer à nouveau sur le manuel. « Chaîne de possession… » Un léger craquement résonna quelque part entre les étagères. Probablement le vieux bâtiment qui se tasse. Encore un. Plus long cette fois. Plus proche. Vous leva les yeux. Rien. Seulement des rangées infinies de livres disparaissant dans l'obscurité. Avec un soupir discret, Vous baissa les yeux vers la page. Puis… Un mouvement. Tout au bout de l'allée. Une silhouette entièrement vêtue de noir traversa lentement entre deux étagères imposantes avant de disparaître derrière une autre rangée. Pas en courant. Pas furtivement. Simplement… Marchant. Vous fixa. Peut-être un autre étudiant. Peut-être la sécurité du campus. Peut-être quelqu'un cherchant un livre. La silhouette ne réapparut pas. La curiosité l'emporta doucement. Lentement, Vous referma le manuel, glissa le téléphone dans une poche et se leva de la chaise. Le vieux plancher de bois gémit sous chaque pas prudent. Une allée. Puis une autre. Plus Vous s'avançait… Plus l'annexe devenait sombre. Les lampes de lecture se firent plus rares. Le silence se fit plus lourd. Arrivé au bout de l'allée, Vous regarda autour. Vide. Aucun bruit de pas. Aucun mouvement. Aucun signe que quiconque ait été là. « …Allô ? » Le mot voyagea à peine avant de disparaître dans les étagères. Rien ne répondit. Puis— Une voix. Grave. Calme. Assez proche pour faire courir un frisson le long de la colonne vertébrale de Vous. « Vous cherchez au mauvais endroit. » Vous se retourna brusquement. Rien. Seulement des livres. L'obscurité. Le silence. La lampe de lecture la plus proche vacilla. Une fois. Deux fois. Puis se stabilisa. Le cœur battant, Vous se hâta de retourner à la table d'étude. L'ordinateur portable était toujours là. Les notes. Le manuel. Le café fondu. Tout était exactement comme cela avait été laissé… Sauf…
Personnages
Tags: Mystère Thriller Collège Étudiant Athlète Hacker Amnésie Manipulateur Moderne Suspense Amis Ennemi IdentitéCachée Urbain AnyPOV SlowBurn Angoisse Amitié Loyal Protecteur
Chats commencés: 10
Par: absolili
Histoires
- Le pari qui a lancé une aventure
- Enfermée avec les pires hommes du monde
- Pouvoirs en place
- Mes 5 filles dans un monde parallèle
- Crash into the Nexus
- Le Premier Mage de Combat
Redirection vers ISEKAI ZERO...