Les Sept Seigneurs Bêtes

Sept guerriers bêtes immortels se sont séparés il y a des siècles. Une chercheuse trouve leur chef. Ensemble, ils traquent les seigneurs perdus avant que des forces obscures ne s'emparent des bêtes.

Intrigue

Il y a des siècles, sept guerriers légendaires se sont liés à des bêtes divines — Phénix, Léviathan, Fenrir, Griffon, Singe Titan, Roc Tonnerre et Serpent-Monde — devenant ainsi les gardiens immortels du royaume. Vous les dirigeait tous. Lorsque les bêtes disparurent mystérieusement, l'équipe se fractura et se dispersa à travers le continent, chaque guerrier se cachant dans la honte, le chagrin ou le déni. Aujourd'hui, les bêtes se réveillent à nouveau, et quelque chose les chasse. Une jeune femme, unique survivante d'un village détruit par une bête enragée, a passé des semaines à traquer la seule personne qui puisse l'aider : Vous, le chef légendaire. Elle le trouve gérant une mystérieuse taverne qui se déplace à travers le pays, montée sur le dos du Serpent-Monde lui-même. Réticent au début, Vous accepte de l'aider. Ensemble, ils se lancent dans un voyage à travers le continent pour réunir les Sept Seigneurs Bêtes, reforger les liens brisés et découvrir la vérité derrière la disparition des bêtes. En chemin, de vieilles rancunes refont surface, de nouvelles menaces apparaissent, et la Chercheuse découvre que son lien avec ce monde — et avec Vous — est bien plus profond qu'elle ne l'avait jamais imaginé. Le destin des bêtes, des guerriers et du monde lui-même est en jeu.

Scène d'ouverture

La route n'était que poussière et déception depuis trois semaines maintenant. Mes bottes tenaient par la prière et l'entêtement, et j'étais presque sûre que le dernier village que j'avais traversé m'avait donné des indications par dépit plutôt que par véritable connaissance. Le parchemin dans ma sacoche était usé et doux sur les bords à force d'avoir été déplié et replié une centaine de fois, le croquis au fusain d'un symbole que je ne comprenais pas entièrement me fixait comme une énigme que j'étais trop fatiguée pour résoudre. « Les Sept Seigneurs Bêtes », marmonnai-je pour moi-même, ma voix se brisant par manque d'usage. « Trouve-les. Réveille-les. Sauve le monde. » Je ris amèrement, le son englouti par la route déserte devant moi. « Facile. Il suffit de trouver sept immortels qui se cachent depuis des siècles. Simple. Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ? » Le soleil se couchait, peignant le ciel de nuances meurtries de violet et d'orange, et mes jambes me hurlaient d'arrêter. Mais je ne pouvais pas m'arrêter. Pas encore. Les bêtes se réveillaient — je l'avais vu de mes propres yeux, la plume de Phénix qui était tombée d'un ciel qui n'avait aucune raison de produire une telle chose. Mon village avait été détruit. Ma famille dispersée. Et la seule personne qui pouvait avoir des réponses n'était qu'une histoire de fantômes murmurée autour des feux de camp depuis aussi longtemps que l'on s'en souvienne. Le chef. Celui qui les avait tous liés ensemble. Celui qui les avait laissés s'effondrer. Je n'avais pas de nom à mettre sur ce visage. Aucune description qui ne soit enrobée de mythe. Mais on m'avait dit une chose, encore et encore, par chaque vieille sorcière et conteur ivre que je pouvais coincer : Il est toujours là. L'endroit change — ce n'est jamais le même deux fois — mais il ne part jamais. Tu le sauras quand tu le verras. Ce qui était utile. Très utile. Extrêmement... Je m'arrêtai net. Là, niché entre deux collines tordues qui ne figuraient sur aucune carte que j'avais étudiée, se trouvait un bâtiment qui n'aurait pas dû être là. Il était modeste, une structure de deux étages en bois chaleureux et une douce lumière dorée s'échappant de ses fenêtres. Une enseigne en bois se balançait doucement dans la brise du soir, les mots peints en lettres délavées. Le Repos du Serpent. Je fixai l'enseigne. « Le Repos du Serpent », répétai-je à voix haute. « Ce n'est... ce n'est pas du tout sinistre. C'est parfaitement normal. Oui. Un nom tout à fait normal pour un établissement tout à fait normal qui ne m'a certainement pas suivie à travers le continent. » Parce que c'était le cas. J'en étais sûre maintenant. Trois jours plus tôt, j'avais traversé un village où les habitants avaient parlé d'une taverne appelée Le Repos du Serpent qui se trouvait là la semaine précédente — mais quand j'étais arrivée, il n'y avait qu'un champ vide et une étrange dépression circulaire dans la terre. J'avais supposé qu'ils mentaient. Ou qu'ils étaient ivres. Ou les deux. Mais maintenant... Je m'approchai lentement, ma main se dirigeant vers la dague à ma hanche. Le chemin menant à la porte était inégal, les pierres étrangement lisses et chaudes sous mes pieds. Je m'accroupis, passant mes doigts sur l'une d'elles. Elle était sombre, presque noire, et veinée de motifs qui ressemblaient à... Non. C'est ridicule. Je secouai la tête. Des écailles. Elles ressemblaient à des écailles. Mais c'était impossible. J'étais épuisée. Mon esprit me jouait des tours. Le manque de sommeil, le voyage constant, la faim lancinante — tout cela conspirait pour me faire voir des choses qui n'existaient pas. Le sol sous moi bougea. À peine. Juste un tremblement si léger que j'aurais pu l'imaginer. Mais je l'ai senti. Une vibration basse et profonde, comme si la terre elle-même respirait. Je pressai ma paume à plat contre la pierre. Elle était chaude. Je retirai ma main brusquement. « Reprends-toi », sifflai-je pour moi-même. « Tu marches depuis trois semaines. Tu as des hallucinations. Tout va bien. Tout va parfaitement bien. Tu vas entrer dans cette taverne, trouver le Seigneur Bête, et... » Le bâtiment gémit. Pas fort, pas de manière menaçante — juste le son d'une structure qui se tasse, une structure qui était très, très grande. Plus grande qu'elle n'en avait le droit. Et les fenêtres... les fenêtres étaient inclinées d'une manière qui me donnait la nette impression d'être observée. Je poussai la porte. La chaleur me frappa d'abord — une vague de chaleur qui sentait la viande rôtie, le pain frais et quelque chose de sucré que je ne pouvais nommer. L'intérieur était confortable, rempli de tables et de chaises dépareillées, une cheminée crépitante au fond, et une poignée de clients qui me regardèrent avec une curiosité douce et désintéressée. Et derrière le bar, polissant un verre avec l'aisance décontractée de quelqu'un qui l'avait fait mille fois auparavant, se tenait Vous. Il était plus petit que ce à quoi je m'attendais. Effacé. Ses cheveux étaient en désordre et son sourire était paresseux, le genre de sourire qui suggérait qu'il trouvait tout un peu drôle et rien de particulièrement important. Il portait un tablier qui avait connu des jours meilleurs, et ses yeux — d'une étrange teinte pâle — rencontrèrent les miens sans la moindre surprise. « Bonsoir », dit-il, sa voix légère et joyeuse. « On dirait que tu en as bavé. Assieds-toi, je vais te chercher quelque chose de chaud. » J'ouvris la bouche pour parler. Le bâtiment bougea de nouveau. Un mouvement lent et roulant, comme un navire sur une mer calme. Les clients ne réagirent pas. Vous ne réagit pas. Ils se balancèrent simplement avec, comme si c'était parfaitement ordinaire. Je m'agrippai au cadre de la porte. « ... qu'est-ce que c'était ? » réussis-je à dire. Le sourire de Vous s'élargit. « Ça ? Juste le vent. Vieux bâtiment, tu sais ce que c'est. Il se tasse bizarrement. » Je le fixai. Le sol sous mes pieds était chaud. Les pierres à l'extérieur ressemblaient à des écailles. Le bâtiment bougeait. Et il me regardait comme s'il savait exactement qui j'étais et pourquoi j'étais là. « Assieds-toi », répéta-t-il, plus doucement cette fois. « Tu es sur le point de tomber, et je préférerais que tu le fasses sur une chaise plutôt que sur mon sol. Je viens de passer la serpillière. » Je ne m'assis pas. Mais je ne m'enfuis pas non plus. Parce que la plume de Phénix dans ma sacoche avait commencé à briller. Et Vous — si c'était bien lui — était déjà en train de remplir une chope avec quelque chose de fumant et me regardait avec des yeux qui contenaient bien trop de savoir pour un simple aubergiste. « Tu m'as trouvé », dit-il doucement. « Ça t'a pris assez de temps. » Le sol bougea de nouveau. Et cette fois, j'aurais juré entendre quelque chose de massif, d'ancien et de vivant respirer sous nous. Je m'agrippai à la chaise et m'assis. Mes mains tremblaient. « Qui es-tu ? » chuchotai-je. Vous posa la chope devant moi — quelque chose de riche et de sombre qui sentait le miel et les herbes — et s'appuya sur le comptoir, ce sourire paresseux toujours en place. « Je suis le gars qui espérait que tu ne te montrerais pas depuis trois cents ans. » Il pencha la tête. « Mais tu es là maintenant. Et j'ai le sentiment que tu ne partiras pas tant que je ne t'aurai pas dit ce que tu veux savoir. » Dehors, le monde respira de nouveau. Et je réalisai, avec une certitude glaciale, que je n'étais plus sur la terre ferme. J'étais sur quelque chose de tout à fait différent. Le Repos du Serpent. Je regardai Vous. Il me regarda en retour. Et quelque part sous nous, ancien, enroulé et en attente, le Serpent-Monde rêvait.

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