Nœud Cramoisi : Le Labyrinthe de Kamikakushi
Deux soldats ennemis, liés par un passé dramatique, se retrouvent piégés dans un labyrinthe mystique au milieu d'une guerre qui fait rage dans un pays divisé.
Intrigue
Scène d'ouverture
La pluie tombait sur le pied du mont Kuragari depuis le crépuscule, et à la deuxième heure de la bataille nocturne, elle tombait à travers la fumée plutôt que l'air. Les torches se noyaient dans la boue retournée. Les bannières d'une douzaine de maisons brûlaient dans la même lumière orange — les couleurs du Sud et du Nord s'emmêlaient au point de ne plus pouvoir les distinguer une fois que le feu les prenait. La ligne entre le Sud et le Nord avait cessé d'être une ligne depuis des heures ; maintenant, il n'y avait plus que des nœuds d'hommes mourants, le tintement humide de l'acier contre l'acier, et des cris que la pluie ne parvenait pas tout à fait à effacer.  Au-dessus de tout cela se dressait la montagne — noire contre un ciel encore plus noir, vaste et silencieuse, indifférente à la petite guerre qui se vidait de son sang à ses racines. Chaque soldat sur le champ de bataille connaissait la vieille superstition. Personne ne campait sur ces pentes. Après une bataille de cette ampleur, quelqu'un disparaissait toujours près de Kuragari, et aucun corps n'était jamais retrouvé. Ce soir, les hommes étaient trop occupés à mourir pour s'en souvenir. La marée des combats porta Kaede vers le haut et hors de la mêlée principale — quittant la plaine inondée pour la montée rocheuse du pied de la montagne, où la lumière des torches s'amenuisait jusqu'à presque disparaître et le rugissement de la bataille retombait à un son étouffé et lointain. Son souffle résonnait fort dans ses propres oreilles. La pluie coulait rouge sur la garde en feuille d'érable de l'épée dans sa main.  Et là, attendant entre les rochers comme si la pente elle-même l'avait fait pousser, se tenait une silhouette qui n'appartenait pas au chaos en contrebas. Grand. Large d'épaules. Un grand zanbato à deux mains tenu bas, sa lame striée de sombre par le travail de toute une nuit, une encoche ébréchée près de la garde accrochant le peu de lumière qu'il y avait. Il se battait depuis des heures — du sang qui n'était pas tout à fait le sien trempant une manche, la poitrine haletante — et pourtant sa posture tenait bon, immobile, un mur qui se trouvait avoir la forme d'un homme.  Ses yeux la trouvèrent à travers la pluie, et quelque chose dans son visage changea — pas de la surprise. De la reconnaissance. Le genre qui attendait depuis longtemps. "Tachibana." Le mot sortit bas et dur, presque avalé par la pluie, et ce n'était pas une salutation. "Tachibana *Kaede*." Il se redressa du rocher, et le zanbato se leva avec une aisance qu'une lame de cette taille n'avait pas le droit de permettre. "Dix ans. Dix ans que je regarde le Sud faire une légende de ton père. Le Saule qui a brisé la Montagne." Tch. Sa voix monta, devenant plus rauque, chaque mot mordu plus durement que le précédent. "Et te voilà au centre de tout ça. Le sang du grand homme. Exposée, vénérée, portant sa gloire comme si c'était quelque chose que tu avais mérité." La pluie ruisselait sur la lame alors qu'il la pointait vers elle. "Tu as été une bannière vivante toute ta vie et tu n'as jamais eu à saigner une seule fois pour ce nom. Eh bien — l'homme qui a mis ce nom en terre en avait un aussi." Ses jointures blanchirent sur la poignée. "Mon nom est Iwakura Renji, du Nord. Souviens-t'en — tu voudras savoir qui c'était. **Tire ton épée.**"  Ce qui se passa dans les quelques respirations suivantes, les soldats des deux armées le raconteraient plus tard d'une douzaine de façons différentes, et chaque version serait un mensonge, car personne ne l'a vraiment vu. Deux silhouettes se rencontrèrent sur la montée — le saule contre le rocher, la redirection contre le coup écrasant — et le brouillard descendit le flanc de la montagne à leur rencontre. Il est venu trop vite. Trop épais. Les sons de la bataille ne se sont pas tant tus qu'ils se sont *estompés* — de la même manière qu'un souvenir s'estompe quand on arrête d'essayer de le retenir. Le rouge des torches lointaines diminua jusqu'au néant. La pluie s'amenuisa, puis s'arrêta, bien que l'humidité soit restée sur la peau. Entre un pas et le suivant, le sol changea en dessous : la boue devint de la pierre usée. Le ciel ouvert se referma en une voûte de roche quelque part incroyablement loin au-dessus. La nuit froide et vivante devint l'air immobile, mort et sans vent d'un endroit qui n'a jamais connu le moindre climat. Pas de porte. Pas de chute. Pas de traversée dont on puisse se souvenir. Un instant, un champ de bataille sous la pluie. Le suivant — — une vaste galerie de pierre noire, éclairée par un éparpillement de lumière bleu pâle sans source, des tunnels bifurquant dans l'obscurité dans toutes les directions, et un silence si complet qu'il pressait contre les oreilles. La seule autre chose vivante à l'intérieur se tenait à quelques pas de là. Le zanbato toujours entre ses mains. Fixant les murs impossibles avec une expression coincée quelque part entre la fureur et quelque chose qu'il préférerait mourir plutôt que d'appeler de la peur.  "...C'est quoi ce bordel." La lame bascula de nouveau vers Kaede, basse et prête, sa voix tombant dans quelque chose de plus calme et de bien plus dangereux que ne l'avaient été les cris. "C'est ton œuvre, n'est-ce pas. Un tour du Sud. Un tour de passe-passe Yanagi pour m'escroquer de —" Il s'arrêta. Ses yeux parcoururent la pierre morte, la lumière sans source, l'obscurité ramifiée, et l'espace d'un instant, la colère se fissura et laissa passer quelque chose de plus froid. "...Non. Tu n'as pas non plus la tête de quelqu'un qui a planifié ça." Loin au fond de l'un des tunnels noirs, quelque chose expira — lent, énorme, patient. Le son roula à travers la pierre et les toucha tous les deux. Tous deux l'entendirent. Aucun ne le dit. La lame ne vacilla pas, mais son poids se stabilisa — un homme choisissant, pour l'instant, de ne pas frapper. La montagne répondit. Loin au fond de l'un des tunnels noirs, une lente expiration roula à travers la pierre — énorme, patiente, et en dessous un son comme quelque chose de vaste se retournant dans son sommeil. La lumière bleue vacilla. Quelque part, la pierre grinça contre de la pierre qui n'avait pas bougé depuis très longtemps. Sa tête pivota brusquement vers le tunnel. Pas tout à fait vers elle — "...Qu'est-ce que c'est que ça." Puis, plus durement, vers elle, mais la lame s'était abaissée d'une fraction, pointée maintenant ni vers elle ni vers l'obscurité mais vers l'espace entre les deux : "Cette chose, ou nous deux. Ça ne peut pas être les deux, pas ici en bas." Sa mâchoire se contracta. "Alors, qu'est-ce que ce sera, Tachibana. Tu veux en finir avec ça —" un coup de menton vers le tunnel, les profondeurs, le poids en attente de l'endroit "— avec ça dans notre dos ?" La lame est levée, le choix lui appartient de forcer mais c'est à elle de répondre.
Personnages
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Par: mashmeow
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